喬允升面容蒼老，神態疲倦，對于趙凈的討價還價，聽得清清楚楚。
“說吧。”他沒有什么精力與趙凈東拉西扯。
趙凈微微一笑，道：“有幾件小事，還請喬尚書幫忙。”
喬允升沒有說話，倚靠在椅子上，閉目養神。
這位老尚書很瘦，倚靠在那一動不動，趙凈看著，下意識的想去探探鼻息。
趙凈忍住了這個作死行為，道：“第一，下官奉旨清理刑部冤獄，還請喬尚書行方便。”
“嗯。”喬允升眼皮不動，從鼻腔里發音。
趙凈道：“第二，家父……”
“你去找王尚書談，我管不到。”喬允升雙眼睜開一絲，眼神平靜又冷冽。
趙凈砸了砸嘴，這老狐貍。
“第三，”
趙凈沒有糾纏，道：“吏科的左右給事中，給事中，由下官舉薦。”
喬允升一動不動，注視著趙凈，片刻后，道：“好。”
趙凈面色如常，心里迅速轉動起來。
這么一來，吏科就是完全他說了算。那些人舍得這么大的利益，忍受他獨霸吏科？
是急于了結‘錢謙益案’，繼續推進會推閣臣一事？
還是有著什么別的目的？
喬允升緩緩坐起來，道：“就這樣吧。”
即便趙凈占優勢，身處絕對勢力喬允升，沒有給趙凈多少討價還價的余地。
趙凈同樣干脆，道：“多謝喬尚書，下官告退。”
目送著趙凈轉身出門，喬允升下意識的皺眉，似乎覺得哪里錯漏了什么。
但他太過疲倦，思緒僵硬，困意來襲，倚靠在椅子上，輕輕閉上眼。
趙凈出喬允升的值房，返回他的值房。
坐到椅子上，隨手翻著案卷，面無表情的想著‘錢謙益一案’。
瞿式耜的死，絕對不是一個偶然，一定有他必須死的理由。
是誰要他死，是誰在滅口，是誰在企圖掩蓋什么事情？
越想越多，越多越亂，一團亂麻。
趙凈找不到頭緒，但深感其中一定有大秘密！
……
晚間，趙凈下值回到府邸，便坐在桌前，一直等候趙老爹回府。
一直等到深夜，趙實才回來，滿臉的疲憊。
趙實雖然疲憊，精神還好，坐在趙凈對面，開門見山的道：“你想怎么做？”
趙凈沒有藏著掖著，道：“我們沒有退路。”
趙實一如既往的表情淡漠又認真，道：“高宇順不是傻子，他與朝臣不一樣，你現在利用他，將來會付出更多的代價。”
趙凈一直都知道，他與高宇順的事瞞不過趙老爹，并不掩飾，道：“如果這一次還不能將錢謙益一棍子打死，將來他真的有可能會回來。”
趙實道：“你別忘了‘私改敕書案’，這樣無異于謀逆的大案，王在晉，張慶臻等人還是能全身而退，你覺得，你那些所謂的證據，能把錢謙益怎么樣？”
趙凈稍稍沉吟，道：“這次不一樣，上一次是朝廷所有人都在保他們，而這一次，朝廷在斷尾求生。”
趙實道：“斷尾求生不是拋棄錢謙益，朝廷的底線，便是錢謙益不落罪，罷官后，安穩回應天養老。”
趙凈冷笑一聲，道：“他休想！”
趙實眉頭動了動，道：“你斗得過朝廷嗎？”
趙凈深吸一口氣，道：“斗不過也得斗，這么長時間，耗盡心機，窮盡手段，要是還讓錢謙益全身而退，而我們……繼續心驚膽戰，戰戰兢兢的過每一天，我們圖什么？”
趙實沉默。
他比趙凈更清楚朝廷，更明白其中的兇險。
‘私改敕書案’，都能輕輕松松的洗白、脫罪，錢謙益那些罪，又算的了什么？
現在的朝廷不是以前，朝廷要想保一個人，少年皇帝根本無力按照他的心意或者大明律法、禮法行事。
趙凈見老爹不說話，道：“爹，一切，都由廷議而決吧。”
“廷議？”
趙實思索一陣，默然點頭，并不評點。
廷議，誰說了都不算。
趙凈不算，朝廷不算，少年皇帝同樣不算。
最終的結果，還是要互相博弈。
趙凈見趙老爹不說話，便當他默認了，迅速轉移話題，道：“爹，戶部的鹽引，是怎么運作的？”
趙實一怔，道：“鹽引？有鹽商找你了？”
趙凈搖頭，道：“不是，是有個鹽商被抓，找到我搭救，順口問問。”
趙實看了一眼趙凈，不動聲色的道：“幾乎等同于在賣，戶部將鹽引賣給鹽商，換取一些銀子，充繳國庫。”
趙凈眨了眨眼，一臉懵，道：“這么簡單？”
好歹是國政，就這么水靈靈的賣出去？
趙實道：“鹽政早就形同虛設，這么多年下來，鹽引已變成了一個形式，朝廷根本管不了多少。”
趙凈思索著，道：“就是說，鹽政早就被掏空，朝廷管不了，索性直接賣給鹽商，實際上收不上稅？”
趙實點頭，道：“差不多就是這個意思。畢尚書一直在著力整頓，但鹽政涉及太多，從上到下，從京城到地方，別說戶部了，就是整個朝廷都難以扭轉……你想要鹽引？”
趙凈一時間說不出話來。
他知道鹽政衰敗，可沒想到，衰敗的如此徹底。
“這鹽引，其實沒有什么用處？”趙凈還是不甘心的追問了一句。
趙實道：“對拿不到的人有用。”
趙凈瞬間就懂了，‘鹽業’已經被瓜分殆盡，格局形成，只有那些沒有進入鹽業的人才能作為敲門磚。
趙凈想著與滿桂的事，思索再三，道：“九鎮的鹽引，也形同虛設？”
趙實道：“差不多，賣給鹽商，換一些布匹，糧食等物，戶部每年再象征性的給幾千兩銀子。”
幾千兩？
趙凈嘴角抽了抽，事關數十萬，上百萬人，只給幾千兩？
那可是九邊重鎮，事關國家安危！
趙實隱約猜到趙凈提到鹽引，不會只是搭救一個鹽商那么簡單，道：“如果你想涉入鹽業，我可以動用關系，給你一些鹽引，再劃定一些府縣經營，每年，大概有上萬兩銀子的收入。”
趙凈看著趙老爹，忽的警醒，道：“爹，戶部侍郎，不是沒了嗎？”
趙實淡淡道：“關系在。”
趙凈下意識的點頭，還是覺得古怪，低聲道：“爹，戶部，是不是在內部就將鹽引給瓜分了？”
趙實臉色不變，道：“有一些常年積累下來的，臺面下公認的規矩。”
潛規則！
趙凈想到了，還是覺得離奇。
‘鹽政’，真的是從頭爛到尾，所有人都在伸手，而且是已經形成了公開的潛規則，誰都知道，誰又都無能無力的去改變什么。
趙實似有些累了，道：“你好好想想，趁我還說得上話，早做決定。”
說罷，趙實起身，回轉他的臥房。
趙凈摸了摸下巴，自語道：“老爹是想我辭官下海嗎？”
……
第二天，趙凈從刑部出來，進宮入六科廊時，關于‘錢謙益案’，陡然發酵。
不止是吏科收到了眾多彈劾錢謙益的奏本，其他五科同樣如此。
一道道奏本，飛入內閣，而后消弭無聲。
又過一天，科道言官開始擴大彈劾范圍，將三法司，內閣也囊括了進去。
趙凈一下午，接到了三道彈劾韓、錢二位閣老的，而最多的是，是都察院左都御史曹于汴，有足足七本，彈劾他‘打壓言官、阻塞言路’。
趙凈坐在椅子上，身前放著的是從南京刑部來的關于錢謙益的案卷，其中有不少實證。
趙常在邊上，有些幸災樂禍的笑道：“公子，聽說曹臺長在宮里被陛下罵的狗血淋頭，一個字不敢辯駁。”
趙凈一邊翻看案卷，一邊點頭，道：“差不多了。”
事態發生到這種程度，廷議或許就在明后天。
趙常道：“公子，我還聽說，東廠那邊鬧出了一些風波，陛下將一些太監叫進了宮。”
趙凈神色微變，抬頭看著他，道：“有什么說法？”
趙常搖頭，道：“沒有，陛下就是問了幾句，沒有什么后續。”
趙凈聞言也是搖頭，崇禎對錦衣衛、東廠忌憚太深，不會有重新啟用的一點可能。
可棄置錦衣衛與東廠，崇禎就失去了制衡朝臣最重要的工具，只能依賴朝廷。
這就是將權力放給了朝廷，直接的在削弱皇權。
自廢武功。
趙常伸手給趙凈倒了杯茶，低聲道：“公子，你昨夜去見了誰嗎？”
趙凈眉頭一挑，道：“你看到了？”
趙常連忙道：“我起夜，看到公子出了后門，不知道去了哪里。”
趙凈看了看他，道：“去見了那馬士英，問了問鹽業的事。”
趙常不疑有他，道：“公子，主翁與七叔交代了鹽業的事，咱府里要經營鹽業嗎？”
趙凈道：“還兩說，不過，以后肯定會缺銀子，鹽業是最暴利的地方，能插上一手，還是要試試的。”
趙常一臉疑惑，他知道趙凈手里還握有五萬多銀子，這可是一筆巨款，一輩子都花不完，怎么還會缺銀子？
“吏科都給事中趙凈！”
突然間，外面響起一聲尖銳叫喊。
趙凈聞聽，心里猛的一動，快速起身，走出值房，來到門口。
一個內監已經站在那，見到趙凈便道：“皇爺召見，即刻前往乾清宮，不得有誤。”
趙凈神情微變，來的這么快！？
而且，不是廷議！
目送著內監的背影，趙凈沉色思忖。
崇禎這么急召見，除了‘錢謙益案’，趙凈想不出其他理由。
趙凈沒有急著走，站在門口，思索著對策。
崇禎顯然是知道朝廷勢力過于強大，是以不開廷議，而是在乾清宮，小范圍決斷。
但這種情形之下，能夠定罪錢謙益嗎？
三法司的三位主官，加上韓爌、錢龍錫力保，對面是溫體仁，還有一個暗中的周延儒。
外加一個，七品官的趙凈。
不論是官職、地位、聲望，都遠遠比不過。
至于罪證確鑿什么的，在大人物口中，三言兩語就能削弱，甚至是推翻。
“現在最為關鍵的就是搶奪帝心……”趙凈雙眼閃動，輕聲低語。
今天，是一場決戰，勝利的關鍵，在于崇禎的態度！
誰能左右崇禎的態度，誰就能勝利！
趙常見趙凈不動，低聲道：“公子？”
趙凈深吸一口氣，下意識的道：“什么理由……”
只有足夠的理由，才能促使崇禎做出關鍵決斷。
這個理由，必須堂堂正正，讓崇禎站在道德制高點，又能徹底堵住朝廷反抗的嘴！
“等等！”
趙凈猛的回頭，來到值房，翻開錢謙益的案卷，飛快翻找幾張，終于讓他找到了一行字，旋即，他雙眼瞇起，心里急劇轉動。
“公子？”趙常又擔心又疑惑的低聲問道。
趙凈深吸一口氣，沉思再三，拉過趙常，在他耳邊低聲道：“我進宮，你去找一個中間人，去見……”
趙常仔細聽完，連忙道：“我去找一個流浪漢，給點吃的就行，有什么事，也不會讓人懷疑到公子頭上。”
趙凈一臉沉色，道：“快去！”
趙常重重點頭，快步離去。
趙凈來到門口，看向御道方向。
他們，都在進宮的路上吧？
又等了一會兒，趙凈整理著官服，出六科廊，來到御道上。
他剛踏上去，便看到右側一行四人正在走過來，不由得目光暗凝。
三法司主官，左都御史曹于汴，刑部尚書喬允升，大理寺卿康新民，以及，錢謙益！
錢謙益同樣看到趙凈，從容平靜的頓時微冷，眼中殺意一閃而過，旋即便恢復了從容之色。
喬允升拄著拐，越過趙凈，聲音卻飄過來，道：“你可有什么話說？”
趙凈行禮，道：“下官不知喬尚書指的是什么？”
喬允升腳步不停，語氣寡淡道：“現在不說，待會兒更不要說，記住了。”
一行四人腳步不停，直奔乾清宮。
趙凈望著四人的背影，尤其是錢謙益，臉角不自覺的繃直。
那一閃而逝的殺機，趙凈看的清清楚楚。
咬人的狗不叫，一旦錢謙益脫離困境，那報復趙凈的手段，必然是凌厲且致命！
沉著氣，趙凈剛要抬腳，余光一瞥，不遠處的御道上，溫體仁孤零零而行。
趙凈見狀，心里迅速分析局勢。
即將在乾清宮的對決：
一邊是韓爌，錢龍錫，曹于汴，喬允升，康新民。
另一邊，溫體仁。
外加一個貌似置身事外的七品小官，趙凈。