九月份以后，學(xué)生陸陸續(xù)續(xù)回校報(bào)到，校園里多了些生氣。生科樓在梧桐西道上，灰墻紅瓦的二層小樓掩映在梧桐樹下。這些小樓都是上世紀(jì)五六十年代的建筑，一代又一代的學(xué)者在這里知海擷英，帶著對這個世界的好奇與疑問走向它的深處。

二樓西側(cè)的西210是一個小會議室，能容納10人左右，此時已坐了大約5、6人在室中。會議室前后兩道門都從內(nèi)部上了鎖，與會人員并不想有外人闖入。

“猜猜幾天后我們從培養(yǎng)皿中提取到了什么？”最靠近投影的教授按下激光筆，投影跳轉(zhuǎn)到下一頁，“提取出了一種毒性蛋白，還有一些氨基酸和小分子多肽。這種組分——因?yàn)椴∪说漠愖兲卣髦赶蛐苑浅?qiáng)，我們直接和本地的各種蝰蛇毒液做了成分對比，確定新產(chǎn)生的物質(zhì)非常接近白頭蝰。”

“楊教授，我想先確認(rèn)一個問題，”一位年輕學(xué)者說，“你們能保證樣品沒有受到污染嗎？”

楊教授說：“鐘老師，連我們林老教授都來啦，我們不可能連樣本污染的可能性都不排除就驚動他老人家吧。”他口中的“林老教授”是科大一附院基因室的老領(lǐng)導(dǎo)，早已退休。林老已經(jīng)80多歲高齡，滿頭白發(fā)，但身體還算硬朗。他坐在靠后的位置，從開始就沒有說過話。這時，他才點(diǎn)點(diǎn)頭，表示認(rèn)同楊教授：“是的，小鐘，楊教授跟我匯報(bào)時，我已經(jīng)確認(rèn)過了。這些毒液確實(shí)是病人的唾液腺細(xì)胞合成的，切片能看到合成活動。”

“我們重復(fù)實(shí)驗(yàn)時有全程錄像，這個大家可以會后檢查，但這個問題不是我們這個會的重點(diǎn)，我們先往下說……”

杜鶴秋從會議室出來時，已經(jīng)快中午12點(diǎn)，正趕上學(xué)生下課，西道上都是饑腸轆轆、往食堂趕去的學(xué)生潮流。楊教授出來叫住她，跟她說已經(jīng)在小食堂訂了位置。“好，”杜鶴秋說，“那我回辦公室放一下東西，樓下碰面。”

近期倡導(dǎo)節(jié)約降本，普通會議餐就從校外餐館改到了學(xué)校的小食堂。

杜鶴秋在科大讀完本博后，出國做了兩年博后，然后出站回了母校。如今人才輩出，留校競爭激烈，她暫時只能作為研究員進(jìn)入科大基因所。

“秋秋，你什么想法？”吃飯時，同事伏在杜鶴秋耳邊輕聲問。基因所和一附院的領(lǐng)導(dǎo)在談?wù)撀?lián)合立項(xiàng)，其他人沒有太多發(fā)言機(jī)會。杜鶴秋思索幾秒，“我比較好奇他們的樣本。”同事說：“我也是，我覺得他們這個搞得太玄幻了。但是楊教授的學(xué)術(shù)操守又是業(yè)內(nèi)大家有目共睹的你知道吧……基因表達(dá)層面的大規(guī)模異變，這是什么概念？這不得搞它十個八個諾獎？保底也是個拉斯克吧？”

杜鶴秋被同事逗得發(fā)笑，“是，”她接著捧哏，“以后生物書介紹完沃森和克里克后面就得接著介紹咱。”

杜鶴秋所在的組主要研究CRISPR/Cas9技術(shù)，也就是俗稱的基因編輯技術(shù)，團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人姓謝——謝廣安教授。組里的其他人手上都有正在進(jìn)行的課題，精力有限，謝教授只能安排杜鶴秋先做對接。

第一次會議后，沒過幾天，杜鶴秋到一附院基因室看楊教授所說的唾液腺病理切片。在電鏡下，能看到有部分細(xì)胞被定格在合成與運(yùn)輸活動的瞬間。

“你看這里，”楊教授在打印出來的幻燈片上圈出一塊區(qū)域，“這里能看到細(xì)胞正在合成一種大分子。昨天發(fā)給你的資料，就是我們對這種大分子做的生化檢測結(jié)果。”

“你們有樣本，有數(shù)據(jù)有結(jié)果，其實(shí)這個研究已經(jīng)完全由你們自己完成了。”杜鶴秋略感好奇，“為什么還要找我們？這個感覺就像是一附院做出來了塊珍味餡餅，然后隨便找了基因所把這塊餡餅分享出去。當(dāng)然我是開玩笑，但確實(shí)有點(diǎn)好奇。”

“哈哈。”楊教授說，“杜老師說得其實(shí)也不錯，這個項(xiàng)目如果只進(jìn)行到這里，確實(shí)只掛我們自己的單位就可以了。”

“只是？”

“只是——”楊教授將杜鶴秋帶出電鏡室，將她帶到一間病房外，“這就是那位病人。”

杜鶴秋往門內(nèi)看進(jìn)去，一時恍惚，仿佛置身異世。病房的隔離玻璃后，一位蛇身蛇面的“人”正纏繞在病床上。他見有人來，緩慢地下床，往玻璃前爬來。當(dāng)那張臉映在玻璃上時，杜鶴秋才得以看清他的面容。眼前這張臉——眼距較普通人更寬，鼻翼向臉頰延伸、融為一體，鼻孔縮小，吻部前突。當(dāng)他伸出舌頭時，杜鶴秋突然感覺一陣寒流襲身——那是一條蛇信。病房里有兩位護(hù)士值守。

楊教授將杜鶴秋請出病房。關(guān)門前，杜鶴秋回頭再向那位蛇人看了一眼。那是一張邪惡的臉，但杜鶴秋覺得，在那張難辨人蛇的面容上，有一些悲傷無望的神色。

“杜老師知道這個人是從什么時候開始變異的嗎？”

“不知道，最近嗎？”

“是十一年前。”楊教授說，“十一年前，他第一次到我們醫(yī)院。當(dāng)時還沒有太多特征組織，我們沒有方向。當(dāng)時也和基因所立了一個小項(xiàng)目，我還記得你們那邊的負(fù)責(zé)人是賀仁峰，現(xiàn)在是賀老板啦。”

杜鶴秋知道楊教授所說的“賀仁峰”——十幾年前也在基因所工作，后來離職創(chuàng)業(yè)，創(chuàng)立了一家生物制藥公司。

“一開始的時候，雙方的負(fù)責(zé)人都有私心，就像你說的，都想多占有一些成果，導(dǎo)致這個項(xiàng)目進(jìn)展非常緩慢。后來聯(lián)合研究到期，基因所不再續(xù)投資源，一附院也不愿跟另外的單位共享可能的成果，雙方的合作也就結(jié)束。就這樣，我們這邊獨(dú)立研究了十一年，眼看著病患走到如今的模樣。”

“這是在作孽。”楊教授嘆息。

“五六年前，我們把病例上報(bào)，從BJ下來一支團(tuán)隊(duì)專門負(fù)責(zé)病患的治療，我們基因室的人力就解放出來專門負(fù)責(zé)研究工作。但從去年開始，病人的變異突然加快，生理機(jī)能也非常不穩(wěn)定。我們現(xiàn)在需要搶時間，基因所是最近的、也是最合適的合作對象。這不只是一項(xiàng)課題，杜老師，十一年前我們都錯了，這是在救人，不是在爭成果。”

那張悲傷無望的臉——杜鶴秋又想起來。

聯(lián)合立項(xiàng)進(jìn)展很快，基因所這邊的材料都由杜鶴秋準(zhǔn)備。周一，雙方名義負(fù)責(zé)人簽署合作協(xié)議。

“我們接下來的計(jì)劃分三條線，一條負(fù)責(zé)病患的治療，這件事由BJ的團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)；一條負(fù)責(zé)對病患的各處變異組織展開深入的生物學(xué)研究，探索變異的規(guī)模、原理和成因，給治療團(tuán)隊(duì)提供理論參考；一條是擇期前往林縣，對病患從前的生活環(huán)境進(jìn)行調(diào)查，確定變異源，同時確認(rèn)是否還有其它相似病例。”

“我們目前的想法是，后兩項(xiàng)工作由一附院和科大基因所共同進(jìn)行，不知道貴所對這個計(jì)劃有沒有什么意見，有覺得需要修改的地方，可以提出來一起探討。”

基因所的與會人員互相對視一番，表示沒有意見。