夜幕中的黑影無聲無息，燃燒如火焰的雙眼漂浮無際黑暗，陰森而詭異。
“這就是荒漠中的神秘高等生靈嗎？它的炁太強大了！”
沈風凝視著高如大山的黑影，一層劇烈蒸騰的紅色光霧向外輻射了千米，讓他感到了一種壓迫感。
“我的古笛對它沒效果。”貓十六收起了青色古笛，回望了一眼金萬福，“這次真逃不掉了。”
“生死由命吧，為賺幾個錢擔驚受怕，解脫了也好。”金萬福捂著肩膀站起來，氣血還在翻騰，低頭吐出一口鮮血。
黑影的雙眼燃燒的更加劇烈，似乎很討厭鮮血，威壓更加強烈起來，一股鋪天蓋地的力道攜卷著黃沙自夜幕中砸了出來。
沈風朝著黑影投擲了一枚釘子草，隱入黑暗中，無聲無息消失了。
“膽敢……”不知多高的黑影發出了令人耳鳴的低沉聲音。
“給個面子。”
一抹千米高的模糊身影從沈風身后屹立起來，一根粗壯如古樹的青竹竿插入了黃沙，所發出的聲音不大，卻含著一種不容商量的語氣。
“你！”黑影沒有退后，也沒有再向前。
青竹竿的每一節的表面爆出點點星光，像是水珠一樣滾動著隱入了黃沙，一縷縷青色光線自黃沙中射出，刺透了夜幕。
“你們并不是荒漠的主人！”高如大山的黑影漸漸隱去，天空恢復了光明。
那抹手持青竹竿的百丈身影也已消失。
“苗家的故人嗎？”沈風記得救王公子的時候，青竹竿也出現過，把王佑真輕易壓制，這次又無緣無故救下了他，可能跟苗家有某種聯系。
“托你的福呀！”金萬福和貓十六心知肚明，那一抹千米高的生靈與沈風一定有關系，天火教徒給足了面子，饒了他們一命。
“知道我主人厲害了吧！別以為身上揣個古老的祭物，就能與荒漠生靈打好關系，真要遇到了事兒了，還得是我主人。”
大花雀接連兩次撿回小命，覺得眼前的新主人絕對靠譜，下定了跟隨的決心，跟對人就能改變命運。
貓十六收起了短劍，躬身道：“多謝。”
金萬福也抹了一把額頭的冷汗，拱手答謝。
他說道：“我和小十六從亂墳崗脫離，就收到了林家要滅口的消息，我們修為不高，只好躲進了荒漠，聽說林家已認了，且殺了一人背鍋，事情也算暫時了結。”
沈風不可置否。
獵手多疑且謹慎，他們躲進荒漠，說明背后一些關系，追問道：“荒漠的生靈那么厲害？”
“他們也分三六九等的，像那種從荒漠邊緣變異的飛禽走獸等級最低，抱團取暖仍然會被荒漠深處的生靈瞧不起，也能輕易壓制。類似我變異后，利用天火孕育的靈性元素踏入修行的生靈，屬于中立的圈子，天火教或許是荒漠頂級的存在……”
貓十六說了很多，也說明了古老祭物對某些神秘的生靈有影響，拿出來獻祭，不會因此喪命。
沈風對荒漠深處不太感興趣，那里還過于神秘，不是現在能踏足的地方，只有等自身強大，能夠輕易壓制剛才出現的生靈，或許才有實力到深處走一走。
他告別了金萬福和貓十六，走出了黃沙彌漫籠罩的荒漠邊緣。
兩名獵手心生感激，告別時也說了如果再來荒漠，可以找他們當向導，白云城附近的這塊規模不大的荒漠，他們也探索了不少的邊緣區域，跟一些高等生靈也有微弱的關系。
沈風離開后，他們來到小綠洲，猛然間覺得好像少了什么。
踏馬……清潭呢！
那一灣清潭竟然消失了！
……
沈風走進密林，邊緣地帶的古樹全都被摧毀了，幾乎成了空曠的空地，還有多處冒出了濃煙，有人在放火燒林。
遠處的高坡，站滿了王家族人。
王伯山懸浮在半空，神情嚴肅，渾身爆發出了縷縷金光，他聽說沈風被幽冥教雇傭的異類抓進荒漠時，就從別處緊急趕了過來。
開荒破土，封鎖邊緣地帶，清理幽冥教可能放進來的異獸，準備帶著王家少祖宗們闖進荒漠，搜尋沈風的下落。
王家長者不解，為何一個小小的衙役會被如此重視，逼迫王伯山說出內情。
在沈風沒有走出來之前，王伯山面對先輩，把苗家托孤的事情說了出來，祖宗們不太愿意趟渾水了。
遠方仙城的苗家早就變了天，沈風的父母及一眾嫡系早已不知所蹤，或許被修行路子反噬，或許被苗家血洗，更有可能是那片神州最大荒漠中的生靈出手了。
畢竟沈風父母所在的區域，與荒漠交錯，產生不可預知的沖突也是有可能的。
他們覺得冒著與此處荒漠發生沖突的風險，去救一名早就不得勢的遺孤，太不劃算了。
“曾經王家老祖宗踏入了荒漠，與深處的天火教談判，好不容易爭取了相互不干涉的協定，白云城才能與荒漠和平共處千年，若我們大張旗鼓沖進去，恐怕會招惹來不好的結果。”
王伯山沒有爭論，他決定偽裝面容，只身進入荒漠，尋找被猛禽抓走的沈風，就沖那小子換了他兒子的命，他也要沖進去。
王公子也喊著要進去，被他老爹給踹飛了。
整個密林地帶都安靜下來的時候，沈風從黃沙層中走了出來，步履矯健，衣衫不染一塵，發絲以灰飄帶挽起，劍眉星目，陽光映襯下，顯得英姿勃發，看上去就是少年才俊！
此前眾人印象中的地痞無賴形象沒有了蹤影。
“他竟然活著出來了！”
“那只猛禽已變異，哪怕是煉氣八層的修行人也難逃脫，他卻安然無恙從荒漠中走了出來。”
所有人的目光都看向了沈風。
大花雀嘰嘰喳喳喝道：“瞧個鳥啊，沒見過活著從荒漠中出來的英俊少年嗎？我主人救了王家的公子，你們就說給多少錢吧。”
沈風不好意思說出來的話，搶先被大花雀說了。
王公子大吼一聲：“沈兄，我要把妹妹嫁給你，拿王家一半錢財當做嫁妝……”
話還沒說完，又被附近的王凌雪一腳踹飛了。
“我要嫁的人，修為通天！”王家小姐臉色有些緋紅，她才十六歲啊，不要臉的哥哥怎么就能狠心說出嫁妹妹的混賬話。
王伯山嘴角充滿了笑意，宣布歷練繼續，又向沈風招招手：“回到白云城，你來找我。”
沈風點點頭。
王公子抱著彎刀、長弓及長劍一路小跑過來，遞給了他：“瘋子，你就隨便殺幾只猛獸，讓他們看看到底誰厲害！”
他已聽說那頭紅魔異類堪比煉氣八層的修行人，對于王家長者來說就是一只螞蟻，可是在那些王家新人看來，是很恐懼的存在。
前來歷練的新人中，幾乎都沒有達到練氣八層，那都是進入山門，苦練三年才能達到的高度。
王家的歷練又繼續了，只是，密林中的生靈被王家長者清掃后，密林中幾乎沒有什么像樣的猛獸或者猛禽了。
沈風沖進了被摧毀的密林。
他也只能斬殺一些炁焰不高的猴子、野豬等等。
還是有一點點收獲的，那就是摧毀了一大批毒蜂的老窩，獲得了不少附加毒素的蟲炁。
隨后，又跳入了密林中蜿蜒的小河，很快就吸干了河流的水炁。
“還是找到大江大河吸收水炁才更有威力，水炁的品質是跟規模成正比的。”沈風試了試彎刀，以王家祖傳刀法耍起來，刀身可軟可硬，收放自如，能讓對手防不勝防。
傍晚，沈風帶著大花雀和金絲鳥，乘坐王家的飛禽回到了白云城。
院中。
李小柳特別喜歡金絲鳥，放在掌心把玩，都忘記做飯了。大花雀有意和李小柳套近乎，都被冷落了，只好飛到了院中大樹上睡覺。
沈風則籌劃著滅掉馬刀幫的趙寒。
那是一個心頭的隱患，必須除掉才能安心。
從大花雀提供的信息，他得知趙寒請來了一名幽冥教徒，修為不低，達到了煉氣九層的水平，準備抓住時機報復。
兩人藏匿在白云山深處的洞穴，周圍布下了不少的陷阱，大花雀把陷阱的分布都一一說了，非常詳細，并自告奮勇帶路。
事不宜遲！
他換了一身利落的衣衫，帶了蒙面紗巾，彎弓、長劍及刀都沒帶，而是讓王公子順了一把王家的長劍出來。
“用王家的劍法殺死幽冥教，讓他們知道王家不是好惹的，給王伯伯解解氣！”
沈風沒有讓王家背鍋的意思，市面上的兵器能夠外放各種炁的不多，價格也很貴，王家擅長劍法，兵器庫中長劍居多，少一把質地普通的也很難發現。
夜晚。
他帶著大花雀沖進了白云山，急速潛行，身影如同一縷疾風，幾乎沒有留下殘影。
趙寒藏匿的洞穴位于深山懸崖峭壁上。
有大黃雀帶路，沈風沒有耗費太多精力就靠近了山洞，那些布置的諸如轟天雷等陷阱，都很輕松繞了過去。
山洞內，傳來了對話。
“大花雀不知死哪里去了，早知道殺了煮湯喝，幽冥教放進去的異獸都被殺了，那名實力還可以的變異大沙雕也墜入荒漠不知所蹤，出師不利啊。”
是趙寒的聲音。
“我都說不要惹趙家，教里也是這個意思，只需把滅掉馬刀幫的人除掉就行。王家與沈家聯姻，勢力錯綜復雜，幽冥教沒必要耗費精力與他們斗個你死我活，神州那些一片片的荒漠，才是咱們所圖之地！”
一個陰沉的聲音傳來，透著一股子寒意。
沈風貼近石壁，舉起了長劍。