原本出發時浩浩蕩蕩的四十多人大隊，可回到村落的時候卻只有可憐的寥寥十來個。

那對夫妻已經算是其中的幸運者，在拜恩的緊急處理下，那個名為“由川愛衣”的婦人勉強保住了性命，只是短暫地陷入了沉睡之中。

她與丈夫由川太郎的女兒，也就是早先拜恩在聚落門口所見過的那個加奈子，幾乎在看到眾人凱旋的第一時間就飛撲到了歸來的父親身上，再也不愿抬頭了。

看到這一幕，拜恩把即將脫口而出的不幸事實吞了回去，并就此深埋在了心中。

即便他將深淵的漆黑力量從人類的身體上驅逐了出去，但其在漫長時間中已經侵蝕了這批傷者的生命本源，留下了不可治愈、無法彌補的致命創傷。

——如果用人話說：他們的壽命可能都不足五年了。

而那些死在污穢利爪下的人們，他們的魂靈沒有辦法回歸幽冥，有朝一日也定然會化作心懷恨意的邪祟，再次出現在他們曾經朝夕相處的人們面前。

在葬火之戰中，尼伯龍根的血自天空灑落，滲入土壤之中，如今已經順著地脈遍布提瓦特的每一個角落，永久性污染了地脈。

這也就代表著，諸如那頭黑熊一樣的深淵魔物遲早還會在這片土地上出現，并且隨著地脈的惡化，情況只會越來越嚴重。

當拜恩準備啟程出發，前往下一個人類定居處探明情況時，那村中的唯一長者忽然來訪，率領著全村所有人向他下跪拜謝，感謝他拯救了這個部族的未來。

除此之外，長者還聲淚俱下地懇求他不要離去。

無論他是否真的是天空島下派的使者，以他的學識與力量必定可以為這個垂死的部族帶來新的繁榮昌盛。

如果連他都在此時離開，那么僅憑這些重傷的村民，就連生存的各個方面都變成了難題，也決計不可能熬過下一次的災厄。

作為交換，這里剩下的人類將尊拜恩為「王」，并宣誓永遠地聽從他的旨意，成為他日后的子民與手中最為鋒利的刀刃。

換而言之，這座聚落，將是他治下的第一個人類居所。

然而拜恩打自心底根本無意為王，他已然知道不管是魔神戰爭的本質，亦或者是自己被植入的吞并天性，所圖的就是維護法涅斯一分為七的天理制度，以及那顆象征著統治地位的「神之心」。

即便本能催促、命運如此，他仍然不情愿參加進無盡的紛爭漩渦之中。

因此，拜恩直接了斷地拒絕了長者讓自己成王的請求，但于另一方面還是聽從了他們的意愿，在這里長久地居住了下來。

之后的三個月中，他教導這里的人們醫術、冶金、紡織、耕種、捕獵、藝術、文學、占星、煉金、鍛造等等一切能使文明繁榮延續的知識，并利用他的與生俱來的力量為這些人類占卜吉兇、趨福避禍。

這種言傳身教的效果無疑是極其顯著的，畢竟授人予魚不如授人以漁的道理，還是相當淺顯易懂的。

僅存的家家戶戶所有能夠活動的人手，都被拜恩安排了與之匹配的任務。

而在最為關鍵的食物方面，各種各樣的水稻谷物也已開墾、播種完畢，只需等待收獲之時便可。

盡管選用的都是些非常難以入口的品種，但勝在存活率相當優異，即便由初學者照料也幾乎不存在夭折的風險。若是發生少數天災，拜恩也會為他們出手應對。

除此之外，為了幫傷員改善體質、促進恢復，拜恩也多次親自出門狩獵，為他們從森林中帶來了許多新鮮的獸肉與魚肉。

畢竟以現在的情形來看，大部分老弱病殘也沒有能力外出捕獵，整個聚集地的生存壓力只好由他一人來承擔。

如此發展了三個月，這個本不起眼的部族竟也有模有樣地漸漸發展出了村落的一個雛形。

本來茅草為主的房屋結構被全數替換成木質，又多了不少一人之高的石質圍墻作為基本防御設施，這樣一來零星的野獸變得不足為懼。

而口糧在如今人數稀少的情況下甚至還會有不少富裕，深淵魔物的安全問題由他親自坐鎮，更是一點也不用擔心。

雖然說到底，其中大部分成就都是由拜恩親自參與策劃和實施的，但看著在自己手下茁壯成長的部落，人們的臉上從始終愁眉不展到開始有了些許笑容，他心中還是有不少快意。

只不過諸如煉金、占星等高深的學識，即便拜恩自認已經傾囊相授，可礙于眾人學識有限，最后也沒有多少人能夠聽得明白，這讓他很是傷心。

畢竟比起其他的學識，在這兩個領域中，他才更自信有著獨步天下的理解。

唯有那個當初在村口見到的小女孩——由川加奈子，她的悟性還算是令人滿意，或許未來能有一番成就也說不定。

這般田園牧歌的休閑生活充實且快樂。在不知不覺中，他似乎已經很少對村中人提及離去的想法了。

心中不斷滋生出的歸屬與安定做不得假，拜恩漸漸也開始有了些自知。

——他已經很難再割舍下這里了。

忽然有一日，村長由川太郎帶著眾人的謝意，又一次拜訪了正在為村民鍛造刀劍盔甲的拜恩，并希望他能為終于安定下來的聚落親自取一個富有意義的名字。

“名字的話......需要根據村落的特色來決斷嗎。”

他在沉思之余，不經意間瞥到了門口那些奇異的緋色楓木，當即心中就有了一個主意。

之后拜恩大筆一揮，在木匾上為這個村落題下了「緋木村」的名字，并得到了包括長者在內，村中居民的一致贊同。

由此，即便千般抗拒命運的指引，他終究還是擁有了屬于自己的一方子民了。

......

又過了幾月，春夏落幕、秋分已至。

隨著耕種的第一批作物即將可以收成，食物的儲備漸漸充足；成片的建筑拔地而起，人們不再會因寒冷而失去性命。

溫飽之后，文明的水平也愈發提高，渴望見證其他地域景色的愿望自富足的生活中衍生而出。

拜恩看似在忙著大大小小的各種事物，實則在暗地將一切都看在眼里。

這一日，在他的帶領下，傷勢痊愈的村民帶足了補給，第一次出發遠征。

眾人小心翼翼地爬下陡峭危險的懸崖峭壁，再一路穿行過由流沙堆積而成的羊腸小徑，緋木村的人們第一次看到了自己生活地方的全貌，并發現其實際上是兩座相連的島嶼。

村落所處的那一座島嶼，按照他們長久慣用的說法，是為「八醞島」。

而另一座則被冥冥之中有所感應的拜恩當即拍案定決，取名為了「神無冢」。

途經自然也有許多大大小小的聚落，有些已經被深淵的力量所覆蓋，不再有生命的氣息，只留下遍地尸骸與混雜著鮮血的黑色膿液。

當然，也有不少余下的生還者，他們在看到了這支裝備精良、物資充足的遠征隊后，大多數果斷地加入了其中。

一路上當然也有不少危險。

大部分都是來自于游蕩野獸。通常而言，緋木村的村民在擁有了拜恩用精礦鍛造的武器與盔甲之后，合作應付起來相對不算困難。

可一旦遇到被深淵侵染了軀體的魔物，拜恩則會親自出手，不留余力地以神力驅使手中的長槍，將其當場格殺。

只有極小部分，是已然流離失所的浪人，會對來往的游者攔路搶劫。

若是他們上來便要取人性命，那么緋木村的村民與同行的幸存者自然不會心慈手軟，可若是只要求部分錢財，拜恩就會盡力將他們收入隊中。

如此一來，隊伍在安全前行的同時，也在不斷地壯大，從緋木村出發最初的十余人，一路向東，直到五天之后抵達了神無冢的陸地邊界時，已經有了快百來人。

共同攀爬上最高凸起的那塊巖石，遠眺著對岸的另一座宏偉島嶼，回想著自己一路上見證到的瑰麗景色，眾人顯得異常興奮。

在半年之前，他們絕大多數人都掙扎于生存線之上。

而如今，他們便已達成了過去想都不敢想的成就，來到了這處曾以為是大陸邊境的地方，方才得知曾經的自己只是坐井觀天罷了。

這日夜晚，群星璀璨、歌聲遍野。

隊伍中的人圍著篝火舉辦了臨時的盛大慶典。在狂歡之中，他們甚至都忽略了此行最大的功臣早已消失不見，不知去向何方了。

拜恩獨自一人脫離了隊伍，又一次地攀上了那塊巨石，面色凝重地看向了對岸，那座永無止歇降下狂雷陣陣的島嶼。

雖然這幾日他也感知到了附近有不少與自己同根同源的氣息，但無論都遠不及那里誕生的魔神半分。

即使隔著如此之遠的距離，那種強大仍然能夠令他感到威脅。

“怎樣？既然見識到了不錯的風景，不去和他們一同放松一下，反而來找我嗎？”

“您可是我們的王，于情于理都該有您在場才算是真正的慶典。”

祭典應該已經舉辦至高潮，拜恩驚訝地看著來找尋自己回去的由川太郎，不由得笑道：“沒事，我喜歡安靜一點的氛圍。”

在沉默了片刻整理措辭后，他又道：“還有一件事。如今我為你們肅清了道路，現在回去的路已經差不多安全了，你們在這里略作休整后，早些回去吧。”

由川太郎沒曾想到拜恩會不再與自己等人結伴同行，他一時間驚慌不定，顫聲問道：“您......終究還是要離我們而去了嗎？”

拜恩沒有詳細地跟他解釋，只是笑著安慰道：“我只是在這里有些事。”

“放心，你們到村子里的三天之后，我一定會回來的。”