“放心吧，不會遺憾。”

當狐齋宮準備下山回到稻妻城中鎮守，忽然聽到身后傳來了一道令她魂牽夢縈的熟悉聲音。

她不可置信地回頭看去，只見那位離別了兩千余年的愛慕之人居然不在遠方，而近在身前，正微笑看著她，溫柔道：“好久不見了，狐齋宮，我回來了。”

即便在稻妻千萬人前主持過無數次盛大祭祀的狐齋宮，此時也顯出了幾分小女孩性子的怯懦，以及一份患得患失間的彷徨。

在看到拜恩的第一時間，狐齋宮的大腦就陷入了徹底宕機的狀態。她小心翼翼地走過去，端詳對比著男人臉上最細微的變化，生怕自己眼中的身影只是精神疲憊產生的幻影，抑或是思念心切后的虛妄。

“真.....真是你嗎？拜恩。”

身為魔神的拜恩與稻妻大妖、璃月仙人這等存在沒有太大區別，時間并不會給予元素生物任何容貌上的改變。

但狐齋宮就是覺得他渾身上下散發氣息不僅比以前更加強大莫測、變幻多端，且還隱隱多了些極度陌生、高高在上的漠然與神秘。

除此之外，她也無法用妖力感知察覺眼前有人存在，只有肉眼的視覺能將其捕捉，就仿佛這只是由她臆想構建而來，唯有她可見的一道虛影。

“怎么，是我模樣變化太大了嗎？”

然而，當拜恩一開口說話，狐齋宮又無比確信這就是自己熟悉的他。因為眼中常含溫柔的說話方式、嘴角銜笑的弧度，實在是與記憶中毫無差別。

這是她生命中無可取代的曙光，亦是夢中無數次出現的男人，絕不會記錯半分。

這時，狐齋宮才突然想起自己剛剛的自言自語好像已經被拜恩聽入耳中，臉上霎時浮起一層動人羞紅，比之任何長情的告白都要動人。

在數息調整后，她才依靠定力慢慢恢復到了最初淡然穩重的模樣。只是一對純白狐耳與毛茸茸的尾巴依然在搖擺不停，出賣了主人的真情實感。

“不，只是沒想到你會在這個關鍵節點回來。雖然還有很多事情想要與你訴說，但眼下與我一同去往稻妻城，度過此次劫難再說吧。”

稻妻地理位置尤為特殊，相較于別的國家，距離世界邊界的距離極近，因此深淵災厄能夠更輕易地長驅直入。

如今除了主要的幾個城邦聚落外，其余地方全部杳無音信，想來也是兇多吉少。這般生死存亡之際，無論是兒女情長，還是重逢喜事都只好放在一邊。

不過如今有了拜恩前來助力，稻妻渡過災厄的把握大了許多，也能為已經不堪重負的自己分擔不少壓力。

至少狐齋宮是這么想的。

“當然可以。我還為你從璃月帶了份禮物，是可以當作鎮物、增幅功效的天地珍寶，需你親自接手將其嵌入結界核心中去才行。”

聽聞這話，白狐少女臉上喜色更濃，因為來自愛慕之人的禮物與記掛比珍寶本身更令其歡喜。

“真的？在哪？”

“就放置在影向山的腳下洞穴中，你先隨我去，耗費不了多少時間。”

在這三言兩語間，狐齋宮雖已經確認拜恩的身份，但就是有一點讓她心中生疑。

在她的視角下，拜恩一直莫名其妙地低著頭，看不見臉上顯露的表情，只是略顯生硬地兀自說著話。

接著，狐齋宮先是令拜恩心驚膽戰的沉默了片刻，隨后那張小臉上終于綻放出了數千年來最為燦爛明媚的一次花般笑靨。

“沒想到你心里還記掛姐姐我。哼哼，那我自然得給個情面，跟你去看一看了。”

隨著狐齋宮欣然應允，拜恩這才抬頭，表情又恢復到原先的和煦微笑。

他自知撒謊水平一如既往地不盡如人意，但在這個時刻，世上唯有狐齋宮與影二人大抵是識破不了這般謊言。

前者確實聰慧過人，但定會被再會的狂喜左右，喪失往日判斷能力；而后者雖不會表現在臉上，心中雀躍也不會少上半分，只不過她直覺天生敏銳，反倒更有可能推出拜恩心思。

在伊斯塔露以規則開辟出的時間甬道中，拜恩看到了狐齋宮未來三日將與來襲深淵力戰至竭，最后在漆黑濃霧中孤身死去。

這只為稻妻操勞一生、可愛至極的白辰之狐，是他在擊敗天照后就立刻經由觀測未來知曉結局之人。

過去也曾嗟嘆惋惜命運不公，而今既然擁有了改寫命數的能力，就決不能放任她白白死去。

說到底，她在拜恩心中占據的分量只僅次于影一人而已。

......

災厄當前，每一分一秒都有無數鮮活性命殞于漆黑淵霧。拜恩也不愿磨蹭，施展避風緩落之術，領著狐齋宮從萬丈高峰躍下直達谷底，來到了當年星落之地。

而今距離當日已過快有三千年，但經由鳴神大社多次修整增幅，大地被隕星擊碎，展露出如血管般輝藍色的裂紋仍在忽明忽暗地閃爍不定，奮力鎮壓著地底噴薄欲出的深淵災厄。

也就在此地，白狐少女被拜恩以無敵之姿從深淵災厄中拯救，因此芳心暗許，直至今日也未曾改變。

在魔神戰爭結束，拜恩離去后，真影二姐妹、笹百合、千代與狐齋宮結為至交，常常團聚一處談笑作樂。

五人之中有兩人的心同歸于遠去之星，每每談論到他的名字與事跡時，便能見到另外三人意味深長的笑容。

可歡笑過后，狐齋宮心中亦有苦澀。畢竟她清楚知曉了拜恩與影早就彼此有意，自己雖然在拜恩心中十分重要，卻還達不到戀人的地步。

冬季稻妻寒風凜冽，即便身在山谷也會遭受吹拂。而在經歷最初的欣喜之后，她逐漸開始冷靜了下來。

狐齋宮直勾勾地望著面前步伐愈加遲緩機械的拜恩，心中隱約開始生出了些異樣感，輕聲道：“所以你的禮物放在哪了呢？”

只見拜恩前進的身影稍稍頓了頓，沒能作出回應。

直至片刻之后，兩人行至最大、最深沉的那處地脈裂口旁，他才拋出一個毫不相干的反問：“狐齋宮......待到災厄結束，會想去旅行嗎。”

“你問我嗎？嗯......暫時還沒有這種計劃。不過如果可以的話，璃月應該是一個好地方呢。”

當用妖術預見到地脈中奔流的深淵是何等宏偉可怖后，狐齋宮就沒想著自己能夠安然生還，自然也沒考慮過未來之事。

“璃月確實是個好地方，我也是這么認為的。無論山川河流、四季景色都堪稱絕美。但提瓦特何其遼闊，或許你也不必將眼光局限于一地。”

“如須彌與蒙德也與之相連，都是我不曾踏足的地方，如果有機會的話，能夠去看一看也是不錯。”

趁她被這番莫名其妙的話吸引注意力時，拜恩的身形在短短眨眼間已淡薄虛幻到了幾近消失的程度。

“拜恩？你的身體到底怎么了？”

待終于意識到不對時，狐齋宮心中忽然警兆大作。她不顧一切地奮力向前奔去，想要觸及拜恩消散的形體，那只白嫩素手卻在疑惑驚懼的視線中徑直穿了過去。

狐齋宮慢慢停下了前沖的勢頭，絕望地回頭看去，所見的唯有一望無際的空蕩山谷。

而下一瞬間，那道無限感慨啞嗓音又從頭頂入口處傳來，其中只有深深的疲憊與滄桑，好似已經耗盡力氣與的遲暮之人。

“狐齋宮......你為稻妻一地付出了太多歲月與精力，也是時候親眼去看看世界瑰麗，好好放松一下了。”

“若未來有機會，又愿意的話，再回到這里，將那些見過的景色告訴我吧。”

隨著話音落下，存于此地的封印霎時爆裂開來，彌散飛舞的點點星塵頃刻覆蓋在狐齋宮的身上，并迅速化作繭蛹的模樣。

陣陣溫暖緊湊的包裹感傳遞著安心，同時夾雜著無可抗拒、催人入眠的昏昏睡意。她明明想放聲高呼，卻只感到自己意識在逐漸遠去，不久就陷入安然酣睡。

隨著封印散去，漆黑淤泥從地底迸射噴涌，人形的金繭則逆流而下，清滌開身周深淵力量的侵擾，一路不停地去向遠方。

拜恩所設下的時限是百年，足以支撐到這次災厄全部結束，而以命運權能與余罪構建而成的防護，除非是深淵或天理本人全力破壞，否則都傷及不了狐齋宮半分。

而未來待到狐齋宮蘇醒后，無論她是是憎恨也好，釋然也罷，反正拜恩不會知道了。

稍稍驅使著遲緩腐朽的手臂向前一抹，拜恩便用余下散逸的星力將地脈訊息編織完畢，同時輕松從因果規則層面上抹去了狐齋宮的這段經歷與一切存在痕跡。

往后就是有人存心追查行跡，也不可能找到半點蛛絲馬跡了。

“這就是你的遺愿嗎......以人類的話說，真是高尚。”

來自空間裂隙的幽幽聲音直接入腦，得到的回答只有沉默。

拜恩每一次動用力量都會推動即將崩裂的軀體繼續蛻變，而今已連回答伊斯塔露的精力也難以抽出。

盡管這具軀體本身掌握的力量反倒愈加強大，但意志在艱難抵擋中，不斷消磨的是往昔視如珍寶的記憶與人格。

當放下了為數不多的幾件心事，關于狐齋宮的名字與全部記憶也終于得以消散。

他緘默著望向頭頂蒼穹，將一直陪伴在自己身旁的無終緊握手中，向著來時的山巔緩步而去。

也不知這殘破的軀體，是否還能撐得到她的歸來。