里奧懸停在空中，看著那個(gè)貓娘走到了一個(gè)稍微靠近但不算冒犯的距離停下。
她有著和人類一樣的身材，但雙手卻像是人類與貓科動(dòng)物的混雜。這雙手的骨骼與關(guān)節(jié)和人類一致，不過手掌和手指的內(nèi)側(cè)由皮毛和被皮毛分割的淺色肉墊組成，外側(cè)與內(nèi)側(cè)皮毛區(qū)都長有如沙漠般的淡褐色毛發(fā)。
這些貓科野獸般的毛發(fā)從手上一直延伸進(jìn)她被皮護(hù)腕遮蓋住的小臂，而她脖頸處也漏出同樣的毛發(fā)，看上去很容易讓人以為她全身都長著毛發(fā)。
當(dāng)然，她全身上下最明顯、也是最令人稱奇的地方，還是她的腦袋——
——那是一顆完完全全沒有人類痕跡、單純?yōu)樨埧埔矮F的頭。
若非要列舉一個(gè)在外貌上與她最相近的熟知?jiǎng)游铮敲蠢飱W會(huì)選擇古埃及壁畫上的那種古埃及貓。
她頭頸部的毛發(fā)也是沒什么花紋的淺褐色，臉部骨骼的形狀帶有野性和矯健的氣質(zhì)，有些像是地球現(xiàn)有貓種里的阿比西尼亞貓，但是耳朵位置又要比這種貓更加靠近頭的上側(cè)，角度也更加直立（這是里奧選擇古埃及貓來形容她而不選擇阿比西尼亞貓的主要原因）。
里奧沉默地觀察了對(duì)方片刻，而對(duì)方其實(shí)也在用饒有興趣的眼神在觀察著他。
不過讓他有些為難的是，自己傳承知識(shí)里完全沒有關(guān)于這種“貓人”的信息，可自己作為金龍來說在整片大陸都比較知名，擁有見聞或者受過教育的個(gè)體基本都了解金龍的主要特點(diǎn)。
所以從當(dāng)前情況來說，至少在對(duì)彼此的了解程度這方面上，里奧落于下風(fēng)。
其實(shí)他此時(shí)完全可以選擇直接飛走，拒絕與這陌生種族的雌性多做交流。
但看著對(duì)方?jīng)]有敵意的眼神（至少里奧在分辨眼神情緒上還算是頗有自信）和始終保持著的安全距離，里奧最終還是決定留下，并將主動(dòng)權(quán)交給對(duì)方——也就是等她先說話。
“看來這里剛剛發(fā)生了一場激烈的戰(zhàn)斗。”雌性“貓人”看了看周圍仍在飄落的樹葉以及不遠(yuǎn)處那一大片被燒焦的土地，然后將雙手張開繼續(xù)說道，“金龍閣下，你應(yīng)該看得出來我并無敵意。”
的確，她腰上掛著一對(duì)長短不同的匕首，背后背著一把木制長弓，但從頭到尾都沒有任何用手接觸武器的跡象。
里奧猶豫片刻，隨后降落地面。
反正這個(gè)距離她如果沖過來，至少要吃一道罡氣之矢，然后再被噴一口龍息。
由于吐息現(xiàn)在被功法的效果更改為了“藍(lán)條施法”，所以里奧能感覺到自己是可以連續(xù)使用吐息的，只不過完全耗光靈力后，回復(fù)滿的時(shí)間也比之前兩次吐息之間的冷卻時(shí)間要長。
“請(qǐng)見諒，我也不想表現(xiàn)得如此草木皆兵。但我的年齡太小，而且我也不知道任何關(guān)于你種族的信息。”
里奧收斂翼肢，直視對(duì)方問道，“所以如果可以的話，能否請(qǐng)你介紹一下自己，以及你來這里的理由？”
對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭，看上去對(duì)里奧的反應(yīng)并不意外，開口介紹起來，
“我叫萊迪亞·沙金，來這片樹林的原因是聽東邊鎮(zhèn)子里的人說這里從幾年前突然開始鬧鬼，導(dǎo)致采集藥材、果子或者有其他活計(jì)的村民都不敢深入樹林了。”
“我是個(gè)斑貓人，正在冒險(xiǎn)，算是個(gè)有些經(jīng)驗(yàn)的游俠，于是他們拜托我過來看看。”
“不過我猜……”她又瞥了眼旁邊那片被燒焦的地面，“金龍閣下你已經(jīng)把那只‘鬼’解決掉了吧？”
里奧點(diǎn)點(diǎn)頭，承認(rèn)了下來，“一只作祟幽靈，不知道你有沒有聽過？是一種有隱形能力的不死生物，并不強(qiáng)大。我用了些方法確定了它的位置，然后用龍息燒死了它。”
持續(xù)下落的樹葉雨也在此時(shí)接近了尾聲，而萊迪亞聽聞后若有所思地抬頭看了下最后一些在空中墜落的樹葉。
“聰明的方法。”
“謝謝。”里奧知道對(duì)方的夸獎(jiǎng)還算真誠。“我叫里奧歌德，如你所見是只金龍。這么問或許有些冒昧，不過你能為我介紹一下你們這個(gè)名為斑貓人的種族么？”
“金龍雛龍，而且破殼還沒多久吧。”萊迪亞微笑著點(diǎn)出了里奧的留白，看來她對(duì)龍的確有較全面的認(rèn)識(shí)。
“至于我們斑貓人……并非是你缺少知識(shí)，只是因?yàn)槲覀冊(cè)谶@片大陸上的數(shù)量實(shí)在太少了。”
“整個(gè)這片大陸上，可能一共只有幾十只或者一百只出頭的斑貓人吧，比龍都少得多，而且我們這些斑貓人只來自三個(gè)氏族。”
“我名字后面的沙金代表我來自沙金氏族，族里純血族人的外貌都和我比較像，另外還有別的氏族外貌是黑豹、雨林獅等。”
“在我的上一輩還年輕的時(shí)候，三個(gè)氏族的三位賢者帶領(lǐng)著氏族中的少部分人因?yàn)橐恍┻B我現(xiàn)在都不知道的秘密從其他大陸渡海來到這里，其中就包括我的父母。”
“我是第一代在這片大陸上出生的斑貓人，目前正處于成年后到成家前的游歷期。”
“好了，我?guī)缀跏窍褡锓敢粯咏淮俗约旱膩須v。”她環(huán)抱起手臂，淺笑著，以一種‘我已經(jīng)很吃虧了’的語氣向里奧提問說，
“所以你可以回答我一個(gè)小問題么？”
里奧記下這些關(guān)于斑貓人種族的情報(bào)，知道自己的確不好拒絕，于是回了一句“你問吧”。
“我想知道的是……你找到了什么有關(guān)于那個(gè)幽靈的東西？那東西背后有著怎樣的故事？”
“噢？你為什么對(duì)這個(gè)感興趣？”里奧倒是沒有問對(duì)方是怎么知道自己找到了東西的，因?yàn)樗欢ú皇窃诔雎暤臅r(shí)候才剛剛來到附近，那么大概率就看到了自己在溪流邊若有所思的樣子。
而當(dāng)時(shí)自己的位置和有著燒焦土地痕跡的戰(zhàn)斗位置有一段不算近的距離，明顯不是剛剛戰(zhàn)斗結(jié)束。
再加上對(duì)方走的是游俠之路，在觀察相關(guān)的能力上可能有著獨(dú)特的長處，總結(jié)信息后不難得出自己有所收獲的結(jié)論。
“并非什么功利的目的……”萊迪亞拍了拍自己的貓腦袋，解釋說，“除了這顆長著毛的腦袋以外，所有斑貓人最大的共性恐怕就是好奇心了。”
“好奇未知的秘密，好奇精彩的故事，好奇被遺忘的歷史和不確定的未來……”
“實(shí)際上，我現(xiàn)在好奇你那身璀璨光亮的特殊龍鱗好奇地都快死了，但我也清楚，那可能是你最特殊的秘密之一，不可能直接告訴我。”她攤攤手。
“我接下這鬧鬼委托也是因?yàn)楹闷嫘模谥滥銡⑺烙撵`后有所收獲更是越發(fā)好奇。如果這背后還有一個(gè)精彩的故事能被我知曉，那絕對(duì)是吃再多美食、睡再柔軟的床都比不上的爽快事。”
說到最后，萊迪亞的臉上幾乎流露出了一種借由想象力而獲得的沉醉神情（簡稱意淫），里奧不得不相信她的話。
但同時(shí)他也感覺到了命運(yùn)的巧合——自己對(duì)于這枚戒指背后的故事堪稱是剛需需要，而這位斑貓人也這么想獲得這個(gè)故事，或許合作是個(gè)不錯(cuò)的選擇？
“我找到的是一大一小兩具尸骨和一枚戒指，那個(gè)被我殺掉的作祟幽靈很有可能就是這枚戒指主人的孩子，而戒指的主人叫做格蕾絲。”
里奧伸出前肢，專門顯露出爪尖上的戒指。
“有關(guān)這個(gè)戒指的詳細(xì)故事我當(dāng)然還不知道，但我得知了一些關(guān)鍵的詞句可以作為調(diào)查故事的線索——‘一次背叛、一場墮落、一個(gè)見證’。”
“最后，這是一枚染過血的舊婚戒。”
萊迪亞兩眼放光地看著那枚戒指，笑問道，
“所以……你是準(zhǔn)備和我合作一起揭開這戒指和和尸骨背后的故事么？”