他一步一個腳印地踏在濕潤的山泥土上，聆聽著艾米莉講述她童年的故事。

她回憶起跟隨祖母來到黑暗山脈采摘果實的日子，以及那些令人好奇又略帶神秘的奇異生物。

她還提到了一次自己迷路的經歷，當時遇到了一位異常美麗的姐姐，那位姐姐提出要帶她回去。然而，走到半路時，姐姐突然說要去摘好吃的果子，便匆匆離開了。艾米莉等了一會兒，祖母便找到了她。

當艾米莉把這件事告訴祖母時，祖母嚴厲地批評了她，告誡她不要隨便跟陌生人走，黑暗山脈里的人表面上是人，實際上都是披著人皮的黑暗怪物。

但艾米莉心中卻認為那位姐姐一定是出于善意，想幫助她找到回家的路。

愛德華聽著這個充滿童話色彩的故事，覺得有些無聊。

他還聽說過少女進入深山被非凡生物用幻術誘惑而懷孕的故事，對這類傳說已經見怪不怪了。

三人繼續深入，最終穿過一處茂密的灌木叢，來到了古堡前方。

這是一座第四紀元的城堡，其外形充滿了第四紀元特有的扭曲感。

與第五紀元講究對稱美觀的建筑風格相比，這座城堡的兩邊居然并不等高。如果那些王國的大設計師看到這座城堡的現狀，恐怕會氣得吐血。

古堡的墻體由堅固的石塊砌成，經過歲月的洗禮，石面已經略顯斑駁，卻更添了幾分古樸與莊重。

愛德華圍著古堡走了一圈，推斷出這座古堡的占地面積約有半個莊園大小。

雖然城墻上還能看到一些遺留下來的軍事設施，但古堡的外圍已經荒廢多年。至于內部結構是否還能使用，則無從得知。

愛德華帶著安東尼和艾米莉撥開雜草，走到了古堡門前。這座古樸的大門顯然已經多年未用，上面的銅環布滿了蜘蛛網，外面的雜草幾乎與門洞一樣高。

“多么好的歷史建筑啊，僅僅因為那一件事情就被遺忘在這荒山野嶺。”愛德華感慨地說道。

見愛德華感慨，一旁的艾米莉有些疑惑地問：“領主大人，你說的是哪一件事情啊？我記得教會禁止修繕第四紀元建筑的規定是幾百年前就定下來的。”

聽到這話，安東尼趕忙捂住了艾米莉的嘴。

這種事情怎么能問呢？！這是關于教會的歷史呀！要是讓那些信徒聽見是要上火刑架的，自己的妹妹太不警惕了。

看著安東尼惶恐的神情，愛德華笑著擺了擺手。

“你們身為村中的普通百姓，對神教與王國的歷史不了解也是情理之中。

“在人類漫長的歷史長河中，共歷經了五個紀元。第一紀元，被尊稱為傳說紀元，那是神靈初現并創造世界的時代。

“緊接著是遠古紀元，神靈陷入了沉眠，九大異種族的古王崛起，引領著各自的超凡種族，主宰了這個世界。而那時的人類，正處于最為黑暗與卑微的境地。

“隨后迎來了第三紀元——光明紀元，神靈再次降臨人間，以無上神力驅散了黑暗與古王的統治，引領人類建立了崇尚神明的光明國度。

“然而，第四紀元，卻是一個被稱為扭曲時代的黑暗篇章，這段歷史的諸多秘密被教會刻意隱藏，導致長達1200年的空白期，除了第四紀元末的大陸戰爭，別人甚至不知道第四紀元有哪些國家有哪些王和皇帝。

“不過，我有幸從教會的古老典籍中窺見了一絲真相：在第四紀元，涌現出大量的異端與異教徒，他們拒絕信仰神明，導致了光明王國的分裂，進而引發了一場綿延數百年的殘酷內戰。我揣測，正是這場內戰，使得整個第四紀元被世人所不齒，甚至被刻意抹去，成為了禁忌的代名詞。”

愛德華的話語條理清晰，語調沉穩，仿佛這些歷史就在他的眼前重演。艾米麗與安東尼聽得目瞪口呆，一時語塞。他們從未料到，這背后竟隱藏著如此重大的秘密。

實際上，愛德華也是在一次偶然的機會中在教會看到第四紀元的殘卷。

或許，正是這些被塵封的歷史，讓原主從一個虔誠的光明信徒逐漸心生疑慮，對光明教廷的忠誠產生了動搖。圣戰、禁忌、刻意隱瞞的歷史……這一切交織在一起，足以讓任何人對光明教廷心生反感。

……

推開古堡那扇沉重的大門，一股夾雜著歲月痕跡的陳舊氣息迎面撲來。古堡內部裝飾簡約而不失莊重，中央矗立著一座高聳的塔樓，兩旁錯落有致地分布著各式各樣的房間，雖多數已殘破不堪，但仍能從少數保存較好的房間中窺見往昔的輝煌。

愛德華的視線被右側的一間屋子所吸引，屋內架子上擺放著各式各樣的生銹鐵器，中央是一塊巨大的鐵匠石，顯然，這里曾是貴族專用的鐵匠鋪。

靠近大門處，幾個生銹的鐵匠爐和鐵鍋靜默地立在那里，旁邊散落著一些雜亂的材料，歲月的侵蝕使它們表面覆蓋了一層青苔，訴說著過往的沉寂。

愛德華步入鐵匠鋪，隨手從架子上取下一把鐵制武器，用它在自己的長劍上輕輕一碰。

那把精致的劍瞬間碎裂成三塊。

越古越強？呵呵，跟教會宣傳的完全不一樣。

光明教廷寶庫中那些流傳千年的圣劍，背后可不知經歷了多少次精心修繕與維護。

愛德華將斷裂的劍柄隨意扔在地上，轉頭問向安東尼：“你以前來過這座城堡嗎？”

安東尼老實地回答：“來過一次，不過只是為了采摘一些果子。家里的長輩總是告誡我不要觸碰那些遺留下來的東西。”

“采摘果子？”愛德華略顯驚訝。

“是的，領主大人。”安東尼解釋道，“這座古堡的后花園里有一棵存活了上千年的銀果樹，樹干粗壯，需要八個人才能合抱。銀果樹的果子在市場上頗受歡迎，所以長輩們偶爾會帶我來這里采摘。”

愛德華聞言，心中不禁涌起一陣好奇。沒想到這座古堡內竟還藏著一棵如此古老的銀果樹。

銀果樹，這種傳說中能活上萬年的樹種，其果實營養豐富，是難得的珍饈。

然而，由于育苗難以成活，王國中的銀果樹日益稀少。據他所知，就連奧特蘭國王的庭院，也僅種植了一株高達七八十米的銀果樹，被視為國寶般的存在。

“帶我去看看吧。”愛德華滿懷期待地說道。