喬蓉凝視著出租車窗外。雨幕朦朧了視線，但她的目光毫無遲疑地鎖定在漸行漸近的豪宅上。

“來者何人？”大門前的警衛攔下車輛。

“我是喬蓉。”她探出車窗說道。

警衛挑起眉毛。

“阮夫人的女兒。”她補充道。

“哦，喬小姐！您可以進去，但出租車不行。”

喬蓉點頭，心底卻暗自嘆息。這正是她最擔憂的。

“那麻煩幫我拿一下輪椅？”

警衛掩飾不住的驚訝表情徹底失敗。他從后備箱取出折疊輪椅，手忙腳亂地試圖展開。

“這個怎么——”

“這樣。”她打斷對方，接過輪椅利落展開。雙手撐住扶手，熟練地挪到輪椅上。

警衛伸手要推輪椅，卻被制止。

“不必，我自己來。”

她按下扶手按鈕，輪椅平穩前行。畢竟是Themis集團最新產品，流暢度無可挑剔。

阮氏莊園占地廣闊，三層主樓與修剪精美的花園交相輝映。尋常過客定會為這潑天富貴駐足驚嘆，但喬蓉目不斜視地進入宅邸。反倒是宅中仆人們見到她時紛紛側目。

“阮先生，有客人！”仆人通報道。

樓梯走下二十出頭的俊朗青年，手持文件似是公務纏身。金絲眼鏡后的雙眸閃過一絲不耐，旋即被完美假笑掩蓋。

“是喬小姐？”

“嗯，喬蓉。”她操控輪椅滑入客廳。

“琴琴！下來！”青年阮先生朝樓上喊道。

“干嘛？”女聲透著煩躁。

“喬小姐來了！”

片刻后，三人圍坐客廳，傭人奉上茶點。

“喬小姐，我是阮瑾，這是舍妹阮怡琴。“青年介紹道。

“你好。”阮怡琴與她年紀相仿，一看就是清純高中生。唯獨臉上笑容與兄長如出一轍——同樣虛偽，同樣冰冷。

喬蓉并不在意。

“令尊何在？”她母親呢？

“你不知道？”阮怡琴挑眉，眼里帶著些輕蔑。

“他們度蜜月去了。”阮瑾解釋。

表面平靜頷首的喬蓉，內心長舒一口氣。幸好不用見到母親。上次見面是什么時候？十年前？她現在還沒準備好重逢。

事實上，當父親發消息說要介紹新家人時，她考慮過拒絕。畢竟連婚禮她都缺席了。這些人又何曾真正視她為家人？

“既然是一家人，你獨居在外影響不好。”父親短信里寫道，“再說，你們母女以前不是住鄉下嗎？該進城見見世面。“

她根本無意遷就，但高中生獨居豪宅確實太惹眼。

“令尊希望我搬來住。”她開門見山。

“不然呢？”阮怡琴嗤笑打斷，“難道你在棲蓉灣有別墅？“

她抿唇不語。

“父親說已賣掉舊宅。”阮瑾接話，“所以你得搬來。還有轉學事宜。“

啊，這事。作為阮家繼承人，這些瑣事自然落在阮瑾肩上。

“令堂提過你原就讀郊區中學，有學籍檔案嗎？”

她這么說？喬蓉幾乎皺眉。母親竟不知她隨祁家少爺出國讀書的事？

不過祁夫人可能故意隱瞞，免得母親擔心——雖然對方從不會為她擔憂。他們本就不打算宣揚留學經歷。人總有仇富心理，低調為好。

“有。”她從包里取出預備好的偽造文件。

一旁的阮怡琴看了后笑了笑：“就這成績，安城根本沒好學校會要你吧...”

喬蓉偽造檔案的時候沒有刻意抬高成績，只是寫了平均分而已，不過鄉下的學校的平均分安城可能還真看不上。

“沒事，阮少爺盡力而行即可。”

阮瑾點了點頭，但喬蓉分明看見他眼底掩藏不住的輕蔑。

“小玲，帶喬小姐去客房。”他吩咐傭人，又轉向喬蓉，“行李在哪？我派人去取。“

“存于悅來酒店前臺。”她面不改色地撒謊。

實際行李在自家別墅，但她可不會向阮家透露。

獨處空蕩客房后，她立刻撥通電話。

“嗯？”清潤男聲響起。

“把我行李送到悅來酒店開房寄存。阮家會去取。”頓了頓，“謝謝。“

電話那頭輕笑：“雷厲風行啊喬小姐。阮家如何？”

“冷淡，意料之中。”她單手抖開背包，倒出筆記本電腦、藥瓶和紙筆。

“見到...”祁墨遲疑道，“令堂了？“

“沒有，幸好。她和那人度蜜月去了。”

“見面或許更好。”

“她不想見我。”這句話干澀得像砂紙。

“我們在國外時，家母安排她定期接受心理治療。她好多了。”

“我沒準備好。”

沉默片刻后，祁墨溫柔道：“好吧。那學校呢？想去哪？”

“一中。火箭班。”

來路上她查過阮家資料。阮怡琴與她同屆，就讀安城一中的火箭班。雖然高中老師并不能教她什么，但她想近距離觀察這個有點心理問題的繼妹。

“行，那我給學校捐棟樓。”

她罕見地笑了笑：“當霸道總裁上癮？”

“哪有，我寧愿回去當神經外科醫生。”

停頓后，男聲放軟：“什么時候能見面？”

“你先好好工作吧，專注和肖氏集團的新合作。”她揶揄道。

“喂——”她幾乎能想象他撇嘴的樣子。

“周五下午六點，莫榮餐廳。”

“約會？”

“再問就不是了。”

“周五見，親愛的。”

祁墨掛斷電話后，喬蓉撐著輪椅扶手，緩慢地挪到床上。失去知覺的雙腿像沉重的鉛塊，被她用手一點點擺正位置。

他們交往已有一年，畢竟是從小一起長大的青梅竹馬。回國前，一直是她在幕后執掌祁氏集團——那位少爺對行醫更感興趣。

她不禁想象，若祁家長輩知道那些英明決策都出自別家女孩之手，還是個見不得光的私生女，該有多失望。這個念頭讓她下意識摸到膝蓋上方——那里有兩道環形疤痕，是八年前墜樓時鋼架貫穿留下的。

母親嚴綺剛嫁給阮元徵，她才不得不搬來阮家。名義上，她是嚴綺與喬書凌婚生的女兒。

但真相是，阮元徵與母親本是青梅竹馬。嚴家作為京城望族，看不上雖富不貴的阮家。嚴綺被強配給喬書凌，阮元徵則另娶生下阮家兄妹。可那人竟強行占有母親，這才有了喬蓉。喬書凌發現端倪后當即離婚，嚴家將母親放逐郊區老宅，但家丑不能外揚，對外只說是犯了家規。

自從明白自己是罪惡的見證、母親的恥辱，八歲那年她從三樓陽臺縱身躍下。母親每次見到她，都想看到鬼了一樣，她怎么還配活在這世界上呢？

幸虧的是，祁夫人與母親是閨中密友，特意搬到隔壁來照料母親。她的兒子正好那個夏天來避暑，那天祁墨本來找她玩，卻在院子里看見一篇狼藉。雖然及時送醫保住了命，但腰椎粉碎性骨折讓她永遠失去了行走能力。

因為這件事，祁夫人干脆讓她和自己兒子一起出國去留學了，遠離她的母親。

這次回來，一是因為祁家要祁墨正式接手祁氏集團，二是給母親報仇。

手機突然震動，將她從思緒中驚醒。

“煙煙金璫色”的備注跳出一條消息：

【Sigma準備就緒】