“月末考核結束之后，若正初能夠以出品服人，老夫……就厚著臉皮去長老殿，央求央求入箓的事情。

雖說丹師定品沒那么容易，可是入了箓，作為外門弟子，正初將來去百機堂接取任務好歹能多賺點。

這身份高了，賺得多了，修為精進速度極快的事情，就自然能夠藏下去。

等正初把第一爐培元丹練出來了，先與他談談此事，哼，順帶著教他斂息之法，萬幸鳳萊堂里，就老夫一人看穿了他的氣息。”

計劃定下，張儀默默點頭，守著鳳萊堂多年的他，那原本靜如平湖的心中，竟對本月的煉丹考核升起了一絲期待……

……“咚——咚——咚——”

大鐘再次撞響，驚醒了正在搖椅上打盹的司驗師兄，“呵啊……哦，肖師妹，你也在吶？

怎么著，剛剛鐘響了幾下？”

“三下，暴風雪三天之后過境。咱們是不是可以歇著了？”

因為天氣不好，百機堂里日漸冷清。

“歇什么呀……這種天氣里如果還來委托，那可都是大買賣，定個天價吃委托人，再定個底價吃承接人。賺翻了。”

“哎……師兄你的算盤打的真好，哪那么容易接上大單子。”

肖悅茹將銅鏡左擺擺右舉舉，仔細檢查自己的妝容。

“萬一呢，這不馬上要大雪封山了么，過了這陣子再派委托，可就得等開春了。總有些主顧熬不到那個時候，也總有些同門手頭緊，想多賺點好過冬。

就像鳳萊堂的那個姜師弟。”

司驗師兄一個激靈從搖椅上站起來，“那家伙幾乎沒停，我跟他聊的時候套了些話來著，他每日除了練功就是做那些熬制基液的任務，別提多窘迫了。

但這家伙熬的基液絕了，出品水平，與定了品的丹師相差無幾。

只可惜呀，他身份卑微，記名弟子權限太低。

他要是入了箓多好……接些正經委托，咱們也能跟著賺抽成。”

“想得美，他入鳳萊堂才多久，倆月，那么多人托關系想升外門弟子，啥時候能輪到他呀。”

“唔……倒是，這姜師弟手藝好歸好，就是為人憨厚老實，心思單純……

如此純良，居然在鳳萊堂呆了兩個月，沒被擠兌下山，呵，出乎意料。

丹房那種層層篩選的地方，明爭暗斗可太常見了，不知道他還能留多久啊……”

“噗……”肖悅茹沒忍住笑出聲來，看著一臉癡呆的司驗打了個招呼便朝大門走去，“師兄，午時已過，沒什么人來接任務了，我就先行告退咯，明天見。”

“哦……明天見。”

披上蓑衣，再戴好笠帽，肖悅茹歡快地踩在雪地上，如約前往山門外的彎腰低頭迎客松。

今日姜正初并沒有遲到，早早地就候在樹下，一瞧見那熟悉的身影，肖悅茹頓時揮著手跑來，“姜師兄！”

“噓……嚷嚷什么，我還特意簡單喬裝呢，就怕在坊市里被人認了出來。”

“哎呀……謹慎一點是沒錯，你若是過于鬼鬼祟祟，豈不更容易惹來有心之人？”

“唔……有道理。”姜正初笑著伸手去攙肖悅茹，“姜某對林泉坊市可謂人生地不熟，今日之行，就勞煩肖師妹擔當向導了。”

“嘻，包在我身上！”

二人相伴著，走在了下山的曲徑。

兩個月前，來拜山門的時候，沿途景色與壯觀的求仙長隊仿佛歷歷在目，那會兒挽云宗的地界還未曾積雪，金葉與枯草將這條蜿蜒的山路鋪滿。

至今日，不止宗門里頭銀裝素裹，連林泉坊市大大小小的牌坊、樓宇，也都蓋上了一層厚實的棉被。

天氣雖陰沉，可縷縷日光仍舊掙扎著撥開了濃云，盡全力掃過這片廣袤的雪原，讓歇了農活的村落、通向天際的炊煙、奔騰于阡陌之間的犬雪橇都映入了姜正初的眼簾。

“好熟悉的一切。”他不禁心生親切之感。

林泉坊市，在挽云宗的治下，傍山臨河而建。

客居此地者，半數為修行中人。

低境界修士的起居飲食，畢竟無法從世俗中徹底超脫，所以出入這坊市的凡人也占了半數。

姜正初自然明白自己為何覺得這地方如此親切。

相較宗門，此地，更像人間，而姜正初即便走在了修行長階上，也壓根沒覺得自己從此就不再是人了。

回了人間，怎能不倍感親切呢。

“再往前半里地就到了，誒？姜師兄，你今兒個是怎么了？笑得這么燦爛……”

“啊？我笑了嗎？沒有吧……”

“明明笑了……挺好的，你這個年紀，本就應該時常釋放天性。走，先帶你去嘗點好酒，咱們再辦正事。”

“這怎么行？飲酒誤事……”

“聽我的，今日，我是向導！”肖悅茹叉著腰，毫不客氣地命令。

姜正初只好聳著肩無奈答應。

而就在兩人剛剛沿著已經冰凍的林泉河，穿過坊市那簡陋的鹿柴之刻，卻聽見身后悠悠揚揚的鐘聲。

他們不約而同扭頭看向遠方那巨大的挽云宗山門。

“怎么回事……又敲鐘，觀天象那幾個老頭是不是糊涂了。”

“……是響了三下么？肖師妹，我聽不大清楚。”

“哎喲，烏云還能跑著趕過來不成？咱們逛咱們的。”

姜正初被鐘聲擾得憂心忡忡，但動靜似乎很快就停歇。

直到不再聽見異響，肖悅茹恢復方才大大咧咧的笑容，挽起姜正初的胳膊直奔坊市西郊的一處酒肆。

在抬腳跨入門檻之前，姜正初一臉嚴肅道：“那可說好了，一壺酒，暖暖身子，然后咱們就辦正事，先勘察密會的地點，然后，挨家挨戶了解培元丹的行情。”

“好嘛好嘛，真啰嗦……一言為定。”

酒肆里同時充斥著罵聲與笑聲，偶爾還揚起歌喉，與坊市的冷清格格不入。

這種現象，姜正初并不陌生，三年流浪，他經過了太多的城池。

越不景氣，人們便越容易沉醉在酒色的虛無之中。

就在二人剛剛進入酒肆，門扉關閉之際，遠方的鐘聲再次急促地鳴響，姜正初與肖悅茹對此渾然不知。