“篤篤——”
黎明褪去沉沉的夜色，秋風(fēng)卷去了一樹(shù)的落葉，鳥(niǎo)雀躍上稀疏的枝頭。
小廝站在沈昱門(mén)前，打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠，眼底下還有些烏青，他是奉縣令老爺?shù)牧顚?zhuān)程來(lái)伺候這位貴客，因此早早地就帶著人來(lái)到別院叩門(mén)。
在敲了片刻之后，房里的人終于有了動(dòng)靜，聞聲大約是起了。
窸窸窣窣一陣細(xì)響過(guò)后，沈昱拉開(kāi)了門(mén)，放下人端進(jìn)來(lái)洗漱的水和熱帕。
小廝輕手輕腳地進(jìn)了屋子，眼也不敢亂瞟，那些達(dá)官貴人玩的都花，他可不想撞破什么好事，所以待看到房里只有沈昱一人時(shí)才暗自松了一口氣。
可又想起昨晚他在前院被狐鳴擾醒，起夜時(shí)，分明聽(tīng)見(jiàn)在落鎖后這位沈大人的屋子里還傳來(lái)了說(shuō)話聲，心里不免犯了嘀咕，此時(shí)只覺(jué)脊背發(fā)涼。
等將東西都打理妥當(dāng)，小廝帶著其他人退下，臨走前問(wèn)起沈昱早膳喜好什么菜品的時(shí)候，沈昱答完，又將人叫住。
“大人還有什么要吩咐的？”他半邊都要踏出門(mén)的身子又?jǐn)Q了回來(lái)，恭恭敬敬地問(wèn)。
“是邊上屋子的事，”沈昱看著小廝踟躕了一會(huì)兒，才堪堪開(kāi)口，“我昨日派師妹去外頭辦事，所以忘了知會(huì)你們。勞煩今日將西邊的屋子也收拾出來(lái)吧。”
說(shuō)到這里，沈昱又想起昨夜兩人相談甚歡后，方寧打算在邊上屋子湊合一夜，結(jié)果在看到里頭光景后噎住的表情和望向他責(zé)備的眼神，不禁摸了摸鼻尖，慚愧起來(lái)。
小廝聽(tīng)了一概應(yīng)下，沒(méi)了其他囑咐就向沈昱先行告退。將門(mén)掩好后才自嘲地笑了笑，念著狐貍叫似是來(lái)克他的，總是被嚇出一身冷汗。
他轉(zhuǎn)身走下臺(tái)階，有人正掃著庭院里的落葉，頭頂上的晴空也亮堂干凈，鳥(niǎo)雀成群，徘徊著飛向遠(yuǎn)方的塔頂。
方寧此時(shí)卻不如沈昱落得清閑，正穿梭在街頭巷尾的各個(gè)早點(diǎn)鋪?zhàn)娱g，盤(pán)算著哪家劃算便宜的同時(shí)，等著人漸漸多起來(lái)，好從中打聽(tīng)出自己想要的消息。
又一屜熱氣騰騰的白面饅頭出了籠，幾枚銅板落在攤子上發(fā)出咣當(dāng)?shù)那屙憽?
估摸著人流差不多了，方寧顧不得什么落灰，一屁股就坐在店前的長(zhǎng)凳上就著茶水啃起了剛買(mǎi)的饅頭。她昨夜將就著在那雜物間里睡了一晚，卻也沒(méi)睡好，天一亮就掀了沈昱的窗子跟他說(shuō)了一聲就自己出去了。
胃里有了東西，疲乏的大腦才運(yùn)作起來(lái)，方寧才想起自己那師兄也不是一無(wú)是處，微微一笑。
昨夜沈昱一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，提到兩人剛進(jìn)羅府時(shí)遇見(jiàn)的羅夫人，方寧聽(tīng)了亦記起那會(huì)兒羅夫人死活不讓檢官和仵作進(jìn)入靈堂的原因，正是那個(gè)狐仙婆婆跟她說(shuō)了什么。
怪不得范黎當(dāng)時(shí)提到狐仙婆婆時(shí)，她仿佛在哪里聽(tīng)過(guò)一般，方寧暗自思忖著。可她要到哪里去尋那位狐仙婆婆呢？
昨天她為了不讓范黎起疑，也不曾問(wèn)他，今日也是起了個(gè)大早出來(lái)碰運(yùn)氣——
“喂，劉二家的，節(jié)哀啊。”
有相熟的人招呼著饅頭鋪?zhàn)拥臄傊鳎牧伺乃募绨参康馈?
起了一屜蒸籠的男人熟練地拿出兩只饅頭遞過(guò)去，聽(tīng)到這話，臉上反而露出了懷念而釋然的神情，他面相老實(shí)，操著一口地道的吉榮方言：
“我娘走得安生哩，她跟我說(shuō)要好好的，和英娃好好過(guò)日子嘞。”
“這么聽(tīng)著，你是請(qǐng)了那婆子來(lái)嘛？”熟客像是知道什么，表情似乎有些訝異，壓低了聲音，“我聽(tīng)說(shuō)她可不便宜呢，還指名道姓地要請(qǐng)十里街的范黎來(lái)畫(huà)像！拿了別家的，就只說(shuō)靈性不夠，招不來(lái)，刁得很！”
“能再見(jiàn)我娘一面，哪怕只說(shuō)一句話，怎么著都是值當(dāng)?shù)摹！睌傊骱┬χf(shuō)道。
方寧聽(tīng)著他們這么有一茬沒(méi)一茬地聊著，心道竟然能夠這么巧，一碰便撞上了。
機(jī)不可失，等到那位熟客與攤主告別后，一時(shí)沒(méi)了別的客人，男人閑下來(lái)，她便湊了上去。
“勞駕，再添一碗茶吧，”方寧遞了碗去，趁攤主倒茶的功夫，狀似無(wú)意地問(wèn)道，“方才我聽(tīng)您說(shuō)什么十里街的畫(huà)師，可否問(wèn)問(wèn)是什么事啊？”
說(shuō)著，她瞥見(jiàn)男人看上去似乎有些為難的樣子，于是垂眸佯裝就要落淚：“不瞞您說(shuō)，家父新喪，小女子聽(tīng)聞這榮陽(yáng)城里有什么子狐仙婆婆，便想求得見(jiàn)一面。可是怎么四處打聽(tīng)，都找不到人，還請(qǐng)您行行好，為我指一條明路。”
男人見(jiàn)她這幅泫然欲泣的模樣，也動(dòng)了惻隱之心，他環(huán)顧周?chē)?jiàn)四下沒(méi)什么人注意他們倆，便悄悄附首過(guò)來(lái)告訴她：
“那狐仙婆婆就在東陌坊中，你往青石巷里走，遇槐則右，見(jiàn)到紅門(mén)就是了。”
方寧按照他的話來(lái)到了槐樹(shù)邊上的小紅門(mén)前。
此處人煙稀少，自從方寧踏入青石巷起就覺(jué)得四周都很幽靜，顯得分外冷清。蕭瑟秋風(fēng)穿巷過(guò)，槐下聽(tīng)林聲，舊門(mén)新漆寒意甚。
方寧帶著昨日的畫(huà)像，試著敲了敲門(mén)，才發(fā)現(xiàn)這扇暗紅色的怪異舊門(mén)并沒(méi)有上鎖。
“請(qǐng)問(wèn)狐仙婆婆在嗎？”
她一邊問(wèn)著，一邊慢慢地推門(mén)走進(jìn)去，環(huán)顧著小院的格局，只見(jiàn)院內(nèi)堆著許多釀酒用的雜物，大約是太過(guò)破舊了，便扔在了這里。
就在她將要走到門(mén)邊時(shí)，忽聽(tīng)房檐上的木鐸忽然搖晃起來(lái)，發(fā)出清脆的聲響，一個(gè)蒼老而嘶啞的聲音隨之從屋內(nèi)傳來(lái)。
“是誰(shuí)啊？”
“狐仙婆婆，我聽(tīng)聞您能為生者找來(lái)親人逝去的魂魄，便來(lái)這兒求您，”方寧停在原地，真假半摻地說(shuō)著，語(yǔ)氣十分誠(chéng)懇，“昨日我已經(jīng)請(qǐng)了范畫(huà)師畫(huà)了像，只愿今日還能見(jiàn)我?guī)煾敢幻妗！?
“是東邊來(lái)的客人啊，姑娘，進(jìn)來(lái)吧。”
得了主人的準(zhǔn)許，方寧大方推門(mén)進(jìn)來(lái)。
一進(jìn)門(mén)，迎面便是墜著各色珠子的垂簾，一重又一重，叮呤咣啷地響，令人頭暈?zāi)垦＃p煙如霧縈繞在側(cè)，方寧看不清屋子的陳設(shè)，只能依稀得見(jiàn)鮮艷的色彩鋪了滿屋。
方寧順著輕煙飄來(lái)的方向走，將滿廊珠玉碰撞聲扔在身后，最后停在只垂著一張薄薄輕紗的帷幕前。
簾后焚著香料的鎏金鼎不斷生出白霧，隱隱能看到屋里坐著的人影。
她清楚地知道，狐仙婆婆就坐在那霧氣背后。
“把畫(huà)像拿來(lái)吧。”
方寧依言從懷中取出畫(huà)像，隔著簾子將畫(huà)卷遞過(guò)去。她低著頭，那雙漆黑的眸子卻緊盯著簾后，觀察著那身影的一舉一動(dòng)。
只見(jiàn)有道顫顫巍巍的人影從座上直起身子，一雙如枯骨般的手從簾后伸出，拿走了方寧放在簾子前的那幅畫(huà)卷。
隔著簾與霧，方寧瞧見(jiàn)她抖開(kāi)畫(huà)卷，將之鋪在小案上，起落間，隱隱約約看見(jiàn)屋里供奉著一尊狐仙像。
她想要再細(xì)看時(shí)，那狐仙婆婆又抓了一把什么撒入鼎爐中，霧氣隨之濃了幾分，她的耳邊有銀鈴顫動(dòng)的清響，模糊人影在簾后起舞。
“你的心愿狐仙已經(jīng)聽(tīng)到了，還請(qǐng)姑娘喝下右手處銀杯中的狐仙酒，三拜后即可入簾了。”
頃刻后，狐仙婆婆的聲音驟然從簾內(nèi)響起，不容人抗拒。
方寧應(yīng)聲端起手邊的酒，眼看就要一飲而盡。