江南運河上。

秦淮站在船首，看著平靜無波的河水，只希望自己的心也能如這水面一般。

此次彭州之行，他可以說是收獲滿滿。

既達成了買路的目標，也培養了一個非常有實力的長期合作伙伴，甚至還能賺不少錢。

但是沒能一窺黨爭的真相，還是非常遺憾。

秦淮現在只知道有一個針對浙西官場或者刺史李翛的大計劃，千匹綾紗之局只不過是其中一個小的片段而已。

他能不能在這動蕩之中獨善其身，尚未可知。

作為穿越之人，他第一次感受到了實實在在的、難以處理的困境。

史書雖多，但是所記載的終究還是帝王將相，普通官員都著墨甚少，更別提這江南一隅的米粒小事。

所以哪怕秦淮記憶力超人，也很難短時間內將腦海中的記憶串聯起來。

如果他是長安貴族，五姓七望，史書所載就會如同天啟一般，給他最正確的啟示和指引。

可他只是這江南小官，不上不下，既躲不開黨爭余波，又難窺黨爭細節。

實在是福禍難測，危險重重。

就比如再有不到一年，現在的圣人李純便會在這劇烈的黨爭之中，暴斃而亡。

如此變天大事，遠不是現今的他能參與和攪合的，如何能在這等席卷所有人的狂暴浪潮中活下來，才是他需要思考的。

“秦公，我有一事相稟。”張午師看著略帶愁容的秦淮，輕聲說道。

“三日前，我采買好您吩咐的東西就準備去找您，到了才發現您困在劉府出不來，我就沒有再進去，而是去了武寧節度使李愬的涼國公府，想著看看能不能打聽出來一點消息。”

“你干的很好，沒被發現吧？”秦淮對于張午師是越來越欣賞，擅決斷，能力強，有分寸。

“沒有，畢竟是涼國公府，我不敢托大，沒守在門口，而是住在了最近的客舍，遠遠地看著。”

“可有什么發現？”

“我在這邊不認識人，也不敢貿然打探，所以安排船工守在劉府，我自己守在涼國公府，我們二人將這幾日所有進出的人員和時辰做了記錄，然后再核對這出入記錄，嘿，還真讓我們核出了一處，有一波的出入記錄對上了。”

“哦？什么時辰？有哪些人？”

秦淮有些驚喜，在這人生地不熟的地方，要想監視武寧最具權勢的府邸，能想出這種聰明又穩妥的方法，還能有所發現，已然是非常難得。

張午師搖了搖頭：

“具體什么人看不清楚，因為坐了轎子。時辰我們倒是記得非常清楚，您是巳時進的劉府，午后有一轎子從劉府出來，匆匆去往了涼國公府。”

“在涼國公府呆了多久？”

“約莫半個時辰。”

“這幾日是不是就這一次交集？”

“是的，僅此一次。”

秦淮聽罷，收斂神色，以手扶額，作沉思狀。

張午師見狀，招呼眾人，識趣地退到了船艙里。

“平日沒有聯系，在我獻出酒精之后才有了唯一的一次聯系，要說跟我沒關系，恐怕三歲小孩子都不會信。”

“這就能說明節度使李愬也是千匹綾紗之局的局內人，至少跟劉悟是在同一戰線的，而且，最關鍵的是，李愬起的作用是要高于劉悟的，否則，劉悟也沒必要因為這點小事特意來一趟涼國公府。”

李愬，有謀略，善騎射，戰功卓著，最知名的戰功，便是率軍雪夜襲蔡州，一舉生擒吳元濟，平定淮西之亂，算得上是唐朝的名將，也因為平定了這禍及三十年的戰亂，以功拜山南東道節度使、上柱國，封涼國公。

“他跟劉悟在淮西之亂之前應該沒有什么交集，最有可能還是在平定李師道之戰才互相結識的。”

“這樣的名將為何會參與到黨爭里面來呢？”

秦淮思慮至此，不得其解。

“不管如何，為我開通漕運一事，他應該也是首肯了的，這算是一個好消息。”

秦淮如是安慰自己。

...

三日后，秦淮星夜兼程，終于看到了那熟悉的太平河。

等到秦淮回到丹徒縣衙的時候，天色已經黑了，他顧不上休息，直接趕赴大關。

大關煉鐵場主廳，這是兩日前剛剛建造好的屋子，廳內沒來得及布置，除了桌椅，空無一物。

“秦縣令，您去這十多日，我們的高爐，除了等待周御史的木炭耗費了幾日，其余時間都在正常燒制。”

秦淮翻閱著《大關冶錄》：

“低溫爐每日冶煉300斤耗炭1800斤，高溫爐每日冶煉700斤耗炭3200斤，也就是說，我們每日可產1000斤鐵，耗5000斤炭，對吧？”

張修集尷尬說道：

“是的，您的熱風爐不管是質量還是耗炭量，都遠優于皮囊鼓風的低溫爐。”

“秦縣令，目前我們大關已經產出塊煉鐵3000斤，優質生鐵7000斤。”邱大偉繼續匯報道。

秦淮點點頭，語氣平緩，見邱大偉面有難色，問道：

“是不是還是缺少木炭？”

“是的，根據您走之前的引薦，我已經拜會了周御史兩次了，現在總共送來木炭六萬斤，加上我們自己燒制的一萬斤，一共是七萬斤，燒了十幾日，目前就剩兩萬斤炭了。”

大關的每日冶煉數量其實非常高，差不多有1000斤，一年就是36萬斤。

可是根據秦淮所知，整個唐朝這個時期一年的煉鐵總量也就兩三百萬斤，按照大關的規模，這么一個偏僻地區的小廠就能占據全國一成還多的份額，顯然是不合常理的。

不合理的數據背后，只有一種解釋。

不是鐵礦不夠，也不是煉鐵技術差，而是燃料限制太厲害，導致很多礦是無炭可燒、無火可煉，就比如大關。

“木炭的事情，我來想辦法，從現在開始，便徹底停了皮囊低溫爐，改造的事情等我想好了再定。”

這次彭城之行讓秦淮看到了更大的危機，此時的緊迫感更甚以往，哪怕很多事情他還沒有想的十分清楚，也沒有十分的把握，但是都必須提前做起來了。

畢竟，留給他的時間不多了。

“燒磚場用到的精制木炭暫時停掉。”秦淮吩咐道。

“秦公，磚場已經停掉了，自從我發現木炭短缺之后就停掉了大規模的燒磚工序，現在三正和李玖一直在進行空心磚的燒制試驗。”

“哦？研制如何了？”

“比上次進步了許多，不過，離您的要求還有差距。”邱三正臉龐被炭火熏得黑黢黢的，有些慚愧地回道。

“嗯，改日帶我去看看。”