秦淮和張午師乘坐空船返回了丹徒縣城，估摸了下時(shí)間，差不多一炷香的功夫，也就是半個(gè)小時(shí)。

這個(gè)速度不算慢，但是秦淮還是仔細(xì)研究著這個(gè)時(shí)期的船只，特別是動(dòng)力系統(tǒng)。

他希望可以再快一點(diǎn)。

經(jīng)過觀察，秦淮發(fā)現(xiàn)，漕運(yùn)船只的動(dòng)力主要還是人力，硬帆的使用比較少。

秦淮知道，海上帆船只要不是完全逆風(fēng)，都可以用折行的方式使用側(cè)風(fēng)推動(dòng)而行，而這條太平河寬度不夠，沒有側(cè)行的空間，想要使用側(cè)風(fēng)，難度較大。

看來想要提升速度，船帆的改進(jìn)不是一個(gè)好主意。

只能另謀他法。

來到城內(nèi)渡口，張倉吏早已在渡口安排了馬車，僅這一件小事，秦淮就感受到漕運(yùn)系統(tǒng)官員的富庶和周到。

待乘坐馬車回到縣衙時(shí)，發(fā)現(xiàn)李施群竟然已經(jīng)在府上等著自己了。

“秦縣令，聽說你要重啟大關(guān)煉鐵場(chǎng)了？”

“李參軍真是厲害，我干點(diǎn)什么都瞞不過你。”

李施群像是沒有聽到秦淮語氣中的諷刺，不以為意道：

“秦縣令，使君命我前來接你，到刺史府一敘。”

終于來了！

秦淮心里感慨，但是表面上還是不動(dòng)聲色，問道：

“李參軍，你我同僚一場(chǎng)，雖職級(jí)相同，但是以對(duì)使君的了解，我遠(yuǎn)不及你。此去匯報(bào)一事，還望李參軍不吝賜教，指點(diǎn)一二。”

千匹綾紗之局既然有升州監(jiān)軍院卷進(jìn)來，已經(jīng)不是他這個(gè)層級(jí)可以解決的了。

稍有不慎，就是萬劫不復(fù)。

雙方都知道這場(chǎng)談話的輕重。

所以，即使秦淮心中早已有了計(jì)較，但還是以真誠的發(fā)問請(qǐng)教起了李施群。

一是他確實(shí)想打探一下刺史現(xiàn)在的態(tài)度，二也是趁此機(jī)會(huì)看看李施群的人品。

李施群猶豫了一下，看了看秦淮頗為年輕的臉龐，知道他是真心求教，猶豫了一下，終究還是緩緩說道：

“秦縣令，經(jīng)過這幾天相處，我發(fā)現(xiàn)你的聰慧遠(yuǎn)超常人，與之前了解大有不同。若是以往，我就沏壺茶在旁邊看你的熱鬧了，現(xiàn)在嘛...我有一言相贈(zèng)！”

“李參軍請(qǐng)說?！?

“拿出萬斤生鐵，求得一線生機(jī)。”

聽到這里，秦淮表面上沒有什么變化，簡(jiǎn)單道了聲謝。

內(nèi)心卻是頗為不爽，雖然他知道李施群如此說，已然是真心為他。

他不爽的點(diǎn)倒不是李施群的方法不行，而是從方法里面?zhèn)鬟f出來的刺史的態(tài)度。

準(zhǔn)確一點(diǎn)說：

是站位！

因?yàn)槔钍┤菏抢盍洿淌返挠H信，所以可以斷定他們的站位是一致的。

至少從李施群的建議中，秦淮沒有看到和他自己站位保持一致的態(tài)度。

刺史依然是和他切割開的！

這毫無疑問會(huì)極大增加他活下去的難度。

可以說，只要任務(wù)稍出偏差，李翛刺史絕不會(huì)為他兜著，會(huì)直接拿他的人頭去頂鍋。

他必須拿出能讓刺史力保他的籌碼。

...

刺史府。

還沒等秦淮進(jìn)門，就看到門口已經(jīng)有一人在等他了。

“趙管事？你怎么在這里？”

這趙管事是刺史府的幕僚，叫趙新章，主要處理刺史的私事，屬于親信中的親信，極少露面。

當(dāng)秦淮看到是這位趙管事在大門口等候的時(shí)候，心里不免咯噔一下。

“我奉刺史之命，特來此處迎接秦縣令，請(qǐng)隨我來。”

見趙管事面無表情地回復(fù)，秦淮不自覺皺了皺眉。

這種迎來送往的活，根本就不是趙管事負(fù)責(zé)的，之所以讓他來門口迎接自己，只有一個(gè)原因：

敲打！

去年秦淮因?yàn)楸蝗烁姘l(fā)貪污，為了保存職務(wù)，秦淮花了大價(jià)錢輸送給了刺史李翛，當(dāng)時(shí)的中間人就是這位趙管事。

可以說，趙管事就是秦淮受賄行賄的直接證人。

現(xiàn)在，安排這位極少露面的趙管事來接自己，擺明了就是告訴他秦淮，李刺史有隨時(shí)捏死他的把柄。

警告他不要?jiǎng)邮裁赐嵝乃肌?

看來這次見面比他想象中的還要艱難。

壓根就不是什么‘談判’！

而是赤裸裸地權(quán)力壓迫。

“唉，政治斗爭(zhēng)遠(yuǎn)比自己想象地殘酷與直白，我這個(gè)小小縣令，哪怕是處于斗爭(zhēng)的邊緣人物，都被攪地不得安穩(wěn)?！?

秦淮重新梳理了一番思緒，跟著趙管事的指引進(jìn)了一間偏房。

屋內(nèi)，李翛刺史、張堅(jiān)長(zhǎng)史已經(jīng)坐好，在等著他了。

“下官秦淮見過使君?！?

秦淮姿態(tài)擺得很低，沒有稱呼李刺史，而是用了尊稱。

“秦淮，來，快坐下，這是今年的雨前茶，入口清香，你嘗一嘗?！?

長(zhǎng)史張堅(jiān)連忙起身將秦淮迎到座位上，親自給他倒了一杯茶。

“秦淮，你的新式紡車圖紙我看過了，果然精妙，看不出你還有這等本事?！?

刺史李翛帶著笑意繼續(xù)說道：

“而且你所獻(xiàn)計(jì)策，造新紡、啟舊織，都已經(jīng)在穩(wěn)步推行，非常有效果。不僅如此，你還用套染之術(shù)解決了顏料被毀一案，查出幕后指使乃升州監(jiān)軍院。”

“樁樁件件，可謂大功?！?

“只是，我聽說，依照目前進(jìn)度，仍是無法準(zhǔn)時(shí)完成詔令，要推遲個(gè)六七天，是嗎？”

“是的。”

“可有解決之法？”

“下官之前有提到過，用萬斤生鐵向那義成軍節(jié)度使劉悟買通水路?！?

“你真能煉出生鐵？”

“是的。”秦淮此時(shí)沒必要再隱瞞什么，大關(guān)一旦起爐冒煙，也是瞞不過去的。

李翛眼睛一亮，擊了一下手掌，說道：

“好！是大關(guān)對(duì)吧，我這就派趙管事領(lǐng)上一眾煉鐵好手，趕赴大關(guān)，幫你煉出生鐵。”

秦淮聽聞此處，連忙說道：

“使君萬萬不可，如此一來，我浙西道煉鐵一事必定人盡皆知，引得多方覬覦，一旦事變，恐怕更難完成詔令?！?

秦淮說完，見兩人沉默不語，暗道一句：

靠！果然如此。

這李刺史完全就沒打算用生鐵去買路完成詔令。

無非就是遲交六七天，到時(shí)候只要把秦淮抓了去頂罪就行。

見他們依然是這般打算，秦淮也不再藏著掖著，而是收斂神色，嚴(yán)肅說道：

“張長(zhǎng)史，我不管你給使君籌謀了什么，打了什么算盤，若是真的能挽救浙西道的命運(yùn)，我這條命丟了就丟了?！?

“可是您的籌謀若真如下官猜測(cè)，那丟的可不只是我的性命，包括刺史在內(nèi)，都已走上取死之道！”

“你...”長(zhǎng)史張堅(jiān)如同被人揭了短一般，瞪時(shí)暴怒，剛想發(fā)作，便被李翛打斷。

“秦淮，你倒是說說，我們有什么籌謀？”

“以我之命，頂綾紗遲交之過；以萬斤生鐵，獻(xiàn)給即將入朝拜相的宣武節(jié)度使，韓弘，保浙西道官場(chǎng)平安?！?

聽聞此言，李翛和張堅(jiān)皆是面露驚訝之色，他們沒想到，秦淮真的猜中了他們已經(jīng)做好的籌謀。

僅是宣武節(jié)度使韓弘奉旨入朝，任職中書令這一消息，都是他們?cè)诰┏腔舜罅獠诺玫降?，秦淮這一江南小吏如何得知？

“若真如你所說，怎就成了取死之道？”