一個持有積極年齡觀念的兩千歲老人

大多數對于群體觀念的研究，無論是基于種族、性別、民族或年齡，都集中在消極觀念上。相較之下，我長期以來一直對積極觀念的潛在益處感興趣。

以卡爾·雷納（《迪克·范·戴克秀》的創作人、深受歡迎的史蒂夫·馬丁主演電影《大笨蛋》的導演）和梅爾·布魯克斯（《新科學怪人》與《金牌制作人》的導演兼編劇）為例。雷納在98歲高齡去世，他一生的朋友布魯克斯仍然健在，現年95歲。隨著年齡的增長，兩人都利用了自己積極的年齡觀念，較之于男性的平均壽命至少多活了15年。他們在90多歲時仍然非常高產，雷納寫了5本書，布魯克斯則繼續從事表演、編劇和制片工作。他們也相當快樂。幾十年來，他們的友誼越來越密切。他倆每天晚上都會在雷納家吃飯，看益智節目《搶答》，接著再看一部好玩的電影，有時是他們自己的電影，這樣一直到雷納去世。[27]

95歲時，雷納主演了一部講述九旬老人生活的HBO紀錄片，名為《如果你不在訃告里，就吃早餐吧》。他采訪的人（其中包括布魯克斯）都很有趣，喜歡自嘲，而且很開心。他們將自己的生活描述為高產且充滿意義的，并吐槽他們因年老所遭受的社會蔑視。諾曼·利爾在20世紀70年代創作了許多膾炙人口的情景喜劇（包括《全家福》《莫德》和《杰斐遜一家》），他在這部紀錄片中告訴雷納：“因為我已經93歲了，所以我被預期以某種方式行事。我可以摸到我的腳趾這一事實本不應該讓大家感到如此驚奇。”他現在已經99歲了，剛剛新創作了一部情景喜劇，演員全都是拉丁裔。

梅爾·布魯克斯和卡爾·雷納早在幾十年前就開始表達他們積極的年齡觀念。在我成長過程中，我的父母經常播放他們著名的喜劇小品《兩千歲老人》的舊錄音，雷納扮演采訪者，布魯克斯扮演一個兩千歲的人，用濃厚且帶著困惑的意第緒語口音即興講故事和笑話。這個小品的幽默源于這個非常老的人口中那些拿捏得當、羅宋湯地帶[28]風格的妙語連珠。

雷納和布魯克斯在30歲出頭創作這個小品是為了在聚會上逗自己和朋友開心，但他們的喜劇表演也反映并提升了他們的老齡化積極意象。這位兩千歲的老人的許多幽默評論都與基于經驗的技能有關，這些技能使他能夠在混亂的世界中生存。此外，他顯示出卓越的記憶力，能夠背誦他生平唱過的第一首歌的歌詞，這是一首古老的阿拉米語圣詠，恰好聽起來就像流行的爵士標準曲《甜蜜的喬治亞·布朗》。這與目前大多數的“衰老幽默”形成了鮮明對比，后者經常出現在單口喜劇和電視節目中，以取笑老年人的思想和身體為樂。[29]