亂世。

是年，滄州平越縣大旱，盜賊四起。

唐生雙腳跪在地上，雙手抓著不知道從那里撿來的碎瓦片，在一顆枯黃的老樹下，用力的刨這樹根，想用這瓦片刨出樹根來吃，瓦片不是很鋒利，經過長時間的挖刨，他的手掌心也已經被磨破。

天空上的太陽毒辣辣的，不干用眼睛直視，異常的刺眼。老樹稀松的枝條勉強的抵住了這烈烈陽光。

挖了一會兒，唐生覺得有些挖不動了。他已經一上午都沒有吃過東西了，腹中饑餓，喉嚨干渴，令他消瘦的雙手幾乎沒有什么力氣了。畢竟天天就吃一些草根，樹皮果腹，不讓自己餓死。

在老樹的另一旁還躺著另一個已經餓昏過去的少年，與他來自同一個村子，都是跟隨流民一起出去討生活。

一頭草窩的頭發，一塊爛抹布遮身，嘴里還含糊不清的說著什么。

唐生看了一眼大牛，舔了一下干癟的嘴唇，咬牙繼續用手中的瓦片刨著老樹根。

他本來是數百里內外深山老溝里的小村落里的獵戶的孩子，連年的兵災，匪禍和重稅，已經把鄉野村鎮的鄉民壓的喘不過起來了，加上今年年初開始大旱，莊稼地里幾乎顆粒無收，山里獵物大減，更是令大量的人口死去。

大人都難活，更別提那些小孩了。身為家里的老大，今年十一歲的他邊拜別家中爹娘，離開家獨自尋找出路，也為了減輕家中的口糧壓力，讓家里的小弟小妹們能有一口糧，能夠活下去。根據他們鄉里的規矩，一旦拜別爹娘，就意味著他們獨自離家外出立業，從此不再依靠爹娘和宗族了。

唐生算不的出去立業，但也算是一人出去闖蕩。

幸好，同村還有些一起出去，因為唐生年齡最大，這四五個人就由他帶領著跟隨外面的流民一起往縣城那邊走去。

在這大半年里，他們在平越縣城周圍各地四處流浪，因為沒有足夠的食物，以及野外的野狗豺狼的襲擊，讓他們在路上已經死了三四個人了，他們這幾個小孩現在就只剩下他和大牛還活著了，其他的流民也大差不差的死了許多，還有些人甚至想把他們其中年紀小的那幾個抓起來果腹，后面他們就脫離了流民隊伍，到現在就只剩下了他們兩個人。

大牛比唐生要小上一歲。

昨天凌晨的時候，他們在荒野上的一處涼棚里睡覺。睡的正熟的時候，涼棚就被一條餓的發昏的瘸腿野狗鉆了進來，咬住大牛的小腿往外面拖，要不是唐生及時驚醒過來，用石頭木棒把瘸腿野狗狠狠的砸跑了，大牛就差點把命給丟掉了。無論如何，他和大牛都不能再死了，不然孤零零的一個人就更難在這個世界上活命了。

唐生咬牙忍著雙手的劇痛，一邊刨著一邊想著，已經刨出來一尺深了，卻還是沒有看見可以吃的老樹根。

老樹已經枯黃，它的根能不能吃已經不知道了。但總要試上一試，附近已經找不到其它可以吃的草根樹皮了。半年時間的大旱，早就已經把所有的草樹已經曬干了。

好久，終于挖到了一節樹根，還新鮮，有濕氣在。

“哈哈哈”，唐生欣喜的用瓦片敲打的老樹根，好半天才敲下一節樹根來，用嘴咬下一小塊濕潤的樹皮，爬到了大牛的身旁，把大牛搖晃醒來，把濕潤的樹皮塞進他的嘴里。

大牛感覺著嘴里樹皮的濕氣，迷茫的睜開了雙眼，竟然從昏迷中醒了過來，勉強的嚼了一下嘴里的樹皮，就沒有了咽下去的力氣。

唐生看見此情況，連忙用嘴嚼碎了樹皮，塞進了大牛的嘴里。

不吃的話，就得死。

大牛吃了點樹皮，然后喘了一口氣，終于恢復了一點精神，清醒了一點。

靠著著一截樹根，讓唐生和大牛又能多活大半天了。

雖然吃樹皮會讓他們腹胃脹痛，但是不吃總比餓死的好。兩個人在老樹根的遮陰處休息了半天，等著太陽漸漸的落下，不在照人毒辣的時候，唐生攙扶著一瘸一拐的大牛向著東面走去。

天已經黑了，荒郊野外有許多餓慌了的豺狼野狗，非常的不安全，必須要去找到能住人的地方。

唐生帶著大牛去了他們昨天住的那個涼棚那里，那涼棚在東邊數里外荒坡旁的驛道旁邊。

驛道經常有商人和馬屁經過那里，渴了就要喝水。白天那里會有一家從附近鎮上來的一家酒家，專門給來往途徑此地的客人們準備茶水和酒肉。

不過為了避免遭遇盜賊等，酒家每天要到天黑的時候就會離開，涼棚空了，他們就正好可以住在涼棚里面，借此躲避豺狼野狗。而且還可以在地上撿一下那些客人丟棄的剩飯菜來，當做晚飯來。

這小半個月來，唐生他們每天都住在這里。

傍晚，天空出現晚霞的時候。

唐生扶著大牛來到了涼棚旁的一側，蹲在一旁的枯草旁歇息。這座涼棚是由一些竹子搭建而成的一間簡陋的棚子，門口是露天大棚，棚子下面有十幾條的茶座椅凳。

現在涼棚里面的酒家主人都還沒有離開，一個酒家老頭，一個年輕的小二都在忙碌著，招呼著十多個身著青褂袍的提刀大漢。這一群大漢在涼棚里嘈雜嘶嚷，交杯換碗，大口的吃著肉喝著酒，好不熱鬧。

唐生聞著從涼棚里面飄出來的酒香味和肉香味，饞的要死，但他也只敢偷偷的瞄上一眼，便驚懼的縮回了頭去，不敢多看幾眼。這些身壯精干的漢子都穿著官差的衣服，是平越縣城的官差。

他當初從鄉下來的時候還把這些穿著官服的官差當成了好人。但是，經過這大半年下來，在縣城和村鎮里討過飯后，見過的惡事多了，對這些人也極為畏懼。

畢竟，如果是盜匪還好，沒有錢財也不會隨便殺人。但這些官府的人就不一樣了，他們比盜匪還狠，看誰不順眼，就往死里打，打死了后還把頭顱割下來當成盜匪的頭顱送去縣城官府領賞錢。

現在唐生身上就只剩下了一件破抹布，是寧愿見盜匪也不愿意見到官差。

大牛也許是餓迷糊了，沒有看清那些人是官差打扮，就想爬過去討些吃食。

唐生也是一驚，趕緊一把就把大牛給拉了回來，把大牛的胳膊使勁摁住。大牛使勁的掙扎一下，似乎還想要張口說話。唐生連忙一把捂住他的嘴巴，使勁用眼色，象說，別過去送死。

大牛年紀小，又受了傷，沒掙扎幾下，就沒有了力氣，只能迷迷糊糊的躺在枯草里休息。

兩個人在涼棚的隱蔽處縮成了一團，盡量不引起那些官差的任何的注意。

唐生看了看天色，太陽也快下山了，這群官差吃飽喝足后也該走了，相信他們也不想在荒野上久待。等官差們走后，他或許還能撿點他們遺漏的東西。

他在心里暗暗的嘆了一口氣。這種挖樹根過活的日子，也不知道什么時候是個頭。

涼棚下，傳來了漢子們的熱鬧的喧囂聲。

被眾人圍在中間的，一名相貌枯槁的中年官差，頗有威嚴的，顯然是這群人的頭頭。

中年官差咕咚咕咚的灌了一口酒后，拂去殘留在胡須上面的酒水，大聲道：“真他娘的晦氣啊，那一伙強盜也是真能跑，從平越縣跑了數十里，跑到這個鳥不拉屎的破地方，把兄弟們都快累死了。兄弟們多喝點酒吃點肉，晚上還要抹黑趕路呢，盡早抓到那群盜賊。”

唐生藏身在涼棚一側的亂草窩中，和棚里的官差相差也不會十多步的距離，他們說的話也一句不拉的到了唐生的耳里。

眾官差們紛紛都在討好那個中年官差。

“這還是多虧了劉爺親自出手啊，否則這群盜賊都要跑的無影無蹤了。咱們辛苦一些不要緊，但是不能讓那些盜賊跑了，要不然就讓劉爺的一番辛苦白費了，不是。”

“不錯啊，只要把那伙盜賊抓住，割了腦袋回去領功，劉爺少不得會拿到一筆豐厚的獎賞。咱們也可以跟著沾沾光，得一些好處啊。”

“劉爺不虧是咱們縣城的頭號捕頭啊，每次出手都絕不落空，這次咱們也是沾了劉爺的光啊。”