縫隙間長滿青苔，雨后不留意很容易打滑的碎石路，沒有受到暴風雪影響的塔克夫，道路兩側叫不上來具體名字的灌木叢，已經長至差不多沒過膝蓋的高度。

將三日月小姐的叮囑，告訴童年好兄弟放牛者約翰，于連邊跟鄰居們打著招呼，邊走向自己家。

「這不是塔克夫的小神童嗎！放假了嗎？」

「早上好，是啊。」

「今晚要不要來阿姨家？烤甜面包給你吃，還加香腸哦～」

「謝謝，但沒事兒不用啦。」

「哎，那行，可過幾天得來噢，我家閨女最近特意做的廚藝。」

跟阿卡多大城市不同，堪稱貧民窟的塔克夫村落，屬于完全熟人社會，主打結婚早、催婚更早，成績優異到免費入學圣路德學院的自己，更是香餑餑，鄰里街坊眼中的績優股，那也是每次回家鄉于連痛并快樂的事情。

微笑著，回復著……

跟往日不同，于連心里則空空的，他明明曾十分熱衷這些受吹捧的虛榮，現在卻怎么都提不起勁，亦或說總覺得有某種事物如鱗在喉，令他倍感哽咽。

但無論如何……

目睹整座村落，雖說破敗，但依舊完整的模樣，他心底充斥喜悅。

他為自己的幸運自豪，他為能跟盧修斯大人相遇實現理想而興奮，他為能加入空想俱樂部的未來干勁十足。

散發著刺鼻惡臭，由于要優先保障阿卡多學術城邦供水，被截流改道后，水流量可憐的小溪邊上，于連家是以過去廢棄水車坊為基礎改造得來，磚墻脫落的位置拿用麻繩捆成團的干草與泥巴糊著，勉強遮擋起來。

進入冬冷夏熱的屋子，低矮磚塊墊著木板，上方鋪就有碾壓后柔軟的谷草，側身躺臥著的老婦人，正是自己母親。

「母親？母親！」

連續叫了幾聲后，老婦人睜開顏色和于連相同湖水藍，卻要渾濁許多的雙眸。

她立刻用瘦骨嶙峋的手臂撐住床板起身，可屢次嘗試均以失敗告終。

「抱歉，于連，今年母親沒去阿卡多學術城邦接你，近幾天腰老是抽抽的，站起來壓根兒走不了幾步，躺床上僅能側臥著，連去給你拍電報的路都走不成……」

原來如此……

于連明白了緣由，回想起不久前的驚險場景，雙拳握緊。

大規模山體滑坡，母親起床都難，更甭提關鍵時刻跑路那點微小的機會！

「沒關系，母親，所以我這不是自己就回來了。」

抿著嘴唇，想為眼角布滿皺紋的母親展現出自己笑容，可事到臨頭，他怎么也憋不出來，不倫不類的想必非常難看。

「嗯，于連長大了，母親也好安心安心。」

「母親！」

想起什么的于連堅定道。

「我們去阿卡多！近日在那邊剛認識了幾位非常棒的伙伴，還有值得尊敬的大人，我們到那邊租個小屋住。」

為供養他在阿卡多的日常開銷，母親每況日下，于連十分清楚的，而將母親也搬到阿卡多，則是曾于連想做，卻始終未能實現的夢想，原因無他，沒錢。

——那印有萊茵同盟史上著名國王腓特烈二世頭像的淡紅色紙張，究竟是多么可愛，又究竟是多么可惡。

沒有盧修斯大人的賜予、三日月小姐的幫忙、莉西婭教授的慷慨，他縱使目睹這幕，大概也就干著急卻毫無辦法。

「……不會打擾你嗎？不會增加你負擔嗎？不要為母親耽誤自己前途。」

「沒關系的！」

于連拍著在阿修羅魔藥滋潤下，比過去略微壯實的胸脯保證道。

富裕有許多富裕的好處，太過貧窮的好處，則便是搬家時東西少，家里值得帶走留念的物品很少，除過……

從藏在角落雜物背后的小箱子內，于連掏出鵝卵石大小，已經氧化變色，顯得陳舊的銀質徽章，徽章樣式主體是鐵十字與黃銅鑄大炮。

擁有濃重尚武基因的萊茵同盟，此乃軍隊建立集體戰功時賜予的不記名徽章，于連曾查詢過，但同期發行數量龐大到壓根沒法當合適線索……

也是他父親的線索，那個深夜與母親魚水之歡的便宜父親。

……

熟人社會的消息傳播速度總是很快，山上古怪的情況，跟出村道路被堵塞的異常，迅速引起了大伙注意。

那倆惡霸尸體在泥石流發生時，被于連順便踹了進去，縱使被誰找到也早已面目全非。

放牛者約翰是因為閃電不幸擊中了他家牛棚，導致牛受驚逃走，半夜提著燈籠進山找牛所以才會出現在那邊。可憐的兄弟，壓根兒沒看清對方是誰，便被拍暈昏迷。

收拾完畢，時間已至黃昏時分，手提行囊，背著年邁的老母親，為避免麻煩于連沒選擇與鄰居告別，悄悄走小路來到三日月告訴自己的馬車停泊點。

母親雖然好奇孩子身體素質為何忽然得到了增強，卻也沒進行深究。

在三日月幫助下，攙扶著老母親邁入車廂，遠方像度假似的慢悠悠駛來，車廂頂端正面延伸的蓋子中央，鐫刻著書籍跟羽毛筆符號的馬車，那代表阿卡多議會直接控股的報社。

——全權負責制定廣播節目與每日日報發行的「阿卡多綜合傳媒公司」。

見這邊有人，馬車停下，從中探出頭戴棕色貝雷帽的調查記者。

「下午好，您是？」

「美麗的小姐您下午好，真是猶如瑪瑙般漂亮的黑色瞳孔。」

寒暄完畢，記者輕咳兩聲切入正題。

「我是根據阿卡多市議會清晨臨時會議精神指示與社會緊急署安排，近期天氣異常變化加劇，塔克夫村落隸屬周邊山體滑坡高風險區域，所以派我協助專業地質學家，趕來做現場風險勘察報告，瞧你們剛從塔克夫村落過來，如今情況如何？」

正準備進入車廂的于連撤回腳步，他仰望蒼穹，赤紅色的璀璨夕陽與已然入夜的天際各自分據左右。超凡者神秘側社會象征尊榮高貴的紅色，跟普通人社會五彩斑斕的黑。

三日月陷入沉默，身側于連橫跨半步來到記者面前，微笑著譏諷道。

「鄙人非常感激阿卡多議會老爺們關懷，塔克夫貧民窟村落今日無事發生。」