遵照料理店店主大人傳授的清明祭奠儀式，當血圈內的白色火光，漸漸把黑白照片燒灼殆盡，升騰而起卻遲遲未曾消散的煙霧，匯成模糊的透明光影。

像是冥冥中受到某種指引，飄向擺放在眼前街心公園空地的石墩上，清晨盧修斯用和好的面，經過揉捏雕刻制作而成的特殊手辦。

煙霧重疊籠罩在特殊手辦本體來回搖曳，似乎正嘗試磨合。

伴隨深色風衣獵獵作響，原本固定不動的五官，猶如畫龍點睛，迅速變得活靈活現起來。

身為具體儀式主導者，三日月能清晰感知到彼此間若有若無的靈性與血緣聯系。

確實跟真正意義上的死而復生有很大差異，本質更類似呼喚出殘魂，以思念體融合形式的憑依。

可……

有個向逝去之人傳遞話語的機會，已經足夠了，還要再多奢求什么呢？

三日月即恐懼又期待著。

過于忤逆天理的事情，三日月原本也僅是抱著死馬當活馬醫的態度，但希望與神跡切實降臨在自己面前，眼角卻不爭氣地滑落晶瑩。

「父親……抱歉，抱歉抱歉抱歉！」

先是難以置信的顫抖，接著是無法抑制的情緒噴涌而出。

三日月伸出雙手扒在石墩上，嬌軀前傾地緊靠著，試圖將從多里安那邊得知真相后，因過去誤解，快被罪惡感壓垮的悔恨盡數傾瀉而出。

思念體狀態的勞倫斯，瞅了瞅自己目前形象，瞅了瞅梨花帶雨的三日月。

若有所思幾秒后，轉瞬間了解情況，溫柔地摸摸三日月腦袋。

「沒關系，不必道歉，我的血脈相連孩子，你對我過去的怨恨，處在這個狀態的我能清晰感受到。」

「但……我想讓你知道，我不會怪你，畢竟我早已離你而去，完全沒有盡到身為父親應當照顧保護你的責任。順便我比較好奇，當初生你前，我跟你母親由于文化傳統爭論過很久。最終不得已分別按高盧帝國與東洋傳統，給你起有兩個名字，如今是習慣叫蘿拉？還是習慣叫三日月呢？」

抿著唇角，三日月沒有選擇撒謊。

「三日月……」

「原來如此。」

「父親你不怪我嗎？」

比照片里還要略微年輕帥氣許多的勞倫斯眉頭上挑，極具浪子回頭的花花公子風格。

「為什么？無論你是怎樣的你，都是我的孩子。雖然完全搞不懂，你究竟是怎么做到眼下，我生前連做夢都想都不敢想的神跡。但我目前狀態也沒辦法維持太久，所以借這個難得的機會，過去你尚未長大的時候，應該告訴你，卻終究未能親自告訴你的話語，此刻必須果斷告訴你。」

「嗯！」

抹干眼角淚珠，三日月點點頭。

「我愛你，我的孩子，你剛出生那陣兒，甚至愛到連你母親都會嫉妒，她其實偷偷會抱怨，愛情的意外打擾了愛情的溫存，哈哈哈哈～」

「嗯。」

「我深深的想你，也幻想過許多想對你說什么的話，也曾想過你長大后會變成什么樣子，結果……完全沒想到，長大后的你，竟跟你母親這么像，真是變成了亭亭玉立的大姑娘呀～」

「嗯……」

「最后，抱歉，我注定沒法陪你太久，所以你無論過去、現在、未來會抱著如何的情緒念叨我都好，但我的態度不會改變，我愛你。」

憑依逐步隨清涼的夜風消散，面粉制作的特殊手辦，慢慢回歸應有屬性。

勞倫斯很清楚，三日月很清楚。

于是，彼此心愿在尾聲，選擇沒有遺憾的告別。

「希望你與你母親，此后未來皆風雨無阻，希望你此生未來皆能幸福快樂，三日月·克萊門特。」

「我也愛你，我的父親，勞倫斯·克萊門特。」

……

天花板上精美的燃氣吊燈默默照耀著，高盧駐阿卡多學術城邦間諜首領的腦袋。

凝視桌面附帶有保鮮符咒，妥善密封的木匣。

頂著濃重黑眼圈的霍夫曼，雙手撐住下巴陷入沉思。

他對該如何解決眼下復雜局面的頭緒是有了解，但更棘手的未來卻被擺在案前。

清秀的字體，高跟鞋清脆的踏步聲。

根據種種跡象判斷，把腦袋送來的大致是最近剛到圣路德學院任教的天才學者莉西婭。

而莉西婭跟哪位神秘莫測的料理店店主間百分百存在聯系。

至此，霍夫曼不由腸胃絞痛，連揣在兜里的會員卡都變得滾燙許多。

隨手拿出的通用魔藥，便能打破許多超凡者夢寐以求打破的瓶頸，直接從徽章騎士血脈源頭提升。

表面說辭是對他被狗撞到的道歉，可此刻霍夫曼越來越覺得那是在示威！

料理店店主試圖做些什么事情，但不希望自己阻攔，于是出手引導自己尋找真相同時，借助暗地幫忙的形式，拿這上好頭顱當做試探方式。

——你聽話，那就只是獎勵的功勞。

——你不聽話，你未來也會只剩下頭顱。

簡單明確的訊息，對好好配合料理店扮演的朋友是態度友善的，對阻礙其計劃的人，則是純粹的災厄。

太便宜了800馬克……

眉頭緊鎖的霍夫曼，恨不得那天料理店店主收他八千馬克，甚至八萬馬克該多好！

畢竟漢斯專員不收、幕后大佬不收，事情還怎么辦成呢？

畢竟漢斯專員連錢都不收，結果事情卻辦成了，那么代價是什么呢？

可以掏錢解決的麻煩，對能調動整座阿卡多學術城邦資源的霍夫曼來講不成問題，怕就怕對方胃口太大，還不同意拿錢解決問題。

——那是最糟糕的結果！

汗流浹背的霍夫曼握住雙拳。

他覺得必須有空再去趟奇點料理店才行，只是在具體展開試探前，為了確保談判順利與生命安全。

本著伸手不打笑臉人的原則，既然對方不喜歡錢，他究竟能夠找到什么是能被那種人物瞧得上的呢？

想著想著，在疲勞沖擊下霍夫曼雙眸恍惚，并不可自拔地陷入夢境。

只是那夢境明顯異于平常……

懸浮在半空的自己，腳下是整座阿卡多學術城邦。

四周充斥著半透明玻璃似的設備，時不時閃爍黑白雪花點的它們，像電影般播放著連貫畫面。

緊挨著霍夫曼的設備，他能明確認出來，正播放著他深深藏在心底，童年時代少有被父母表揚的日子。

至于旁邊設備……

則以第三人稱視角播放著自己日常在萊茵安全局辦公的情況，

只是雖然他極其不愿承認，但霍夫曼覺得畫面中自己，好像被美化過無數倍，比本人顯得更年輕、更帥氣的多。

不行，有點怪，再看幾遍！

霍夫曼打量著夢中詭異的場景，以自己為圓心，周圍越近越能看清，距離越遠則連靠近都無法靠近。

究竟咋回事？

霍夫曼滿臉懵逼，頃刻數不清到底有多少的設備，砰的炸裂化作碎片，并凝成流光急速射向天地相連的遠方。

假設世界是平靜的湖面，那么這些流光便是投入其間的石頭。

冥冥中霍夫曼幻視到在物質、時空的遙遠盡頭，觸手構成的龐大活體森林在扭曲狂舞……

夢境從明亮變為昏黃，流光濺起漣漪之地，升起巨大的銀色門扉。

至此，忽然有股力量主動排斥著霍夫曼。

直覺不對勁的他，本著守護阿卡多學術城邦安寧的職責，試圖繼續觀察。

于是霍夫曼嘗試調動力量，想以白銀位階去對抗排斥。

可靈性的流失速度，比預料快很多，不過霍夫曼仍比絕大部分人停留更久。

巨大的銀色門扉旁，霍夫曼最后隱隱約約望見。靜靜臥著擁有赤炎般威武的毛發，足足長有三個碩大腦袋的獵狗，不過這股氣息……

霍夫曼覺得有些熟悉，很快答案呼之欲出！

是自己那陣兒在第十三號街道，明明早擺出防御態勢，卻依然把他輕易撲倒在地的黑影！

料理店店主喂養的野生流浪狗！

等霍夫曼從夢境離開，附近站著忠誠的秘書安妮娜，只是她表現頗為古怪。

簡直就像偷偷不寫作業玩玩具的孩童，聽聞家長出門再回來的開鎖聲，趕緊把玩具塞入被窩下方藏起來，假裝坐在書桌前認真的惶恐。

擱平常霍夫曼會多問幾句可惜今天他沒有多余的閑情逸致。

「什么情況？如此急迫？」

「咳咳……局長大人，您還記得大致從去年年底今年年初，發生的種種異常靈性波動事件吧？」

「嗯，前段日子盛夏時節的暴風雪不就跟此有關，我們花費老大功夫才在對外保密神秘側社會信息情況下，請各種與我們合作的專家教授幫忙解讀，并在新聞報道上用氣候突變的說法，好不容易搪塞過去。」

「是的，可就在剛剛，特殊監控室里全天二十四小時不間斷收集記錄分析打印的靈性波動數值，比過去振幅擴大有十倍不止！」

「什么！」

霍夫曼突兀意識到某種，先前他壓根兒不敢聯想的可能性……

莫非？

使整座阿卡多學術城邦變成全泰拉蒙德大陸，舉世矚目的源頭，就是神秘且強大的料理店店主嗎？

頃刻間，霍夫曼如墜冰窖，他顫抖著從抽屜掏出雪茄點燃。

神秘側社會對超凡者戰斗力常識。

不入流的儀式師，充其量是軍隊百戰精銳特種兵水平。

從黑鐵、青銅，再到自己的白銀位階，雖然具體由于血脈傳承與能力不同有所差異，但掌握必要戰術后，憑借神秘側超越常理的能力，耗死營練級至旅團級規模軍隊沒問題。

直至使超凡者生命層次徹底飛躍的黃金位階，單人便能庇護整座城邦安全。

而就算加總神圣歷千年來的歷史記錄，都遠不到百人抵達的真理位階，則能輕易左右泰拉蒙德各國戰力均勢。

只是……

深吸口雪茄吐出，深深癱坐在椅子上，呆呆仰望煙圈逸散的霍夫曼。

他好像完全沒印象，有什么超凡者，僅憑其存在本身便能夠引起反常且劇烈的氣候變化。

什么普通廚師！

什么創世真理會的成員！

自己腦袋是叫驢給踢了嗎？為什么沒有早點察覺！

可惡可惡可惡可惡可惡——

哪位料理店店主大人，恐怕是貨真價實的神祇……

霍夫曼不由喃喃。

「千年前那波瀾壯闊卻罕為人知曉的時代，又要再度降臨了嗎？」

「嗯？大人你剛講什么？」

面對質疑，鯉魚打挺從座椅起身的霍夫曼，僅猶豫片刻，就抄起羽毛筆以迅雷不及掩耳之勢，寫了封信轉交給她。

「忙完跟高盧帝國派來的外交使節團，進行合作談判接洽的準備事項。你就趕緊抽空拿我手令去阿卡多博物館，以萊茵同盟最高委員會頒布緊急事態為理由。縱使那幫迂腐至極的文物官員不同意，也要把大地之證強行取走。」

「那不是神圣歷前泰拉蒙德大陸還在統一之時的契約奇物？」

「沒錯。」

霍夫曼肯定地點點頭。

擱外面價值連城的魔藥，只是料理店店主大人，隨手作為賠禮贈送的玩意。

以及……

他摸向兜里卡片，因為價位太便宜，開始沒放在心上，隨后才察覺就連區區料理店會員卡，竟都是正經的奇物！

對方完全不在乎錢！

對于這種情況，究竟該送什么東西，才能夠充分展示想跟對方達成友好關系的意愿呢？

泰拉蒙德大陸各國的高位者，通常會喜歡代表著特殊歷史價值的藝術品亦或古董什么，展示其品性與格調的高雅。

只要瞧瞧自家領導辦公室擺件，便不難得出結論。

身居高位，同樣是官場老油條的霍夫曼，雖然搞不懂神祇偏好，但類似邏輯猜測是通用的。

喜歡獨特規則，扮演料理店店主的神祇，顯然是人性滿滿。

至于「大地之證」，完整狀態下那是標注著未知文字的泰拉蒙德大陸全地圖。據傳能充當神秘學道具，輔助實現位面級儀式奇跡。

神圣歷前不知何人遺留的產物，后伴隨戰亂，泰拉蒙德大陸分裂成好幾個國家，大地之證也分裂成好幾份。

分裂之后，大地之證便喪失了神秘屬性，變成沒有具體用途的文物，象征價值遠高于實際意義。

所以才會擱在博物館，而非在某處嚴加看管的倉庫。

不過想取用的話，走正常程序是極其麻煩，所以就需要最高委員會許可。

沒有危害性、又絕非凡品，具體價值因人而異，是最適合當做禮物送給料理店店主，并拿來試探他態度的東西。

做出決定后，面色凝重的霍夫曼催促道。

「快去吧！我們不能再耽誤一分一秒的時間，今天做的所有舉動，都是在拼命拯救整個城邦的未來，乃至整個萊茵同盟！」