送走李重瀾，仇靈雨隱憂解除，她立刻活了過來，又開始行使東家的權力。

新漆的紅木柜臺還泛著桐油味，美人優雅地端坐其后，纖細的指尖無意識地撥動著算盤珠子。

“開業都三天了，隱香閣還是沒什么客人。”仇靈雨輕嘆一聲，吩咐道，“大方，去城西虎頭泉取二十壇泉水，這種水用來煎茶別有滋味。記住，要泉眼附近的。”

被點到名的伙計扶著酸痛的腰直起身，他腳邊散落著十幾個剛拆封的茶餅——全是仇靈雨嫌火候差半分，命他重焙的。

日頭西斜時，棲霞方從城南回來，手里提著東家讓她買的金絲熏茶籠，大方蹲在后院刷洗第五遍茶碾。

二人均精疲力盡。大方忍不住一把拉住棲霞：“棲霞，這就是你給我找的生計？你說得沒錯，她是個會殺人的女魔頭，她這樣一天天的不消停，我總有一天要累死！”

說完，挺了挺腰板：“小爺我也不是好欺負的，我要反抗了！”

棲霞不屑撇嘴：“你還小爺，我看你像大叔！”

大方不服氣：“你猜我幾歲？”

棲霞不確定地伸出三根手指問：“而立之年？”

大方氣得跳了起來：“我今年才二十一！”

棲霞嘖嘖兩聲：“那你長得挺著急的。”

大方不理會她的嘲諷：“棲霞，我觀察你很久了，你手上是有些力氣的。不如我們合伙吧。”

“你要干嘛？”棲霞翻了個白眼。

“嘿嘿，”大方傾身過來，“女魔頭花錢如流水，瞎講究，這茶肆鐵定掙不著錢！咱們圖什么，不如把那些值錢的家什、茶盞、茶葉……”

“停！”棲霞收起了嬉皮笑臉，嚴肅地盯著大方，“我和你說過，不許再走老路！這話我當沒聽過，回去睡覺！”

棲霞轉身就走，大方在她身后喊道：“她還欠著我們月銀呢！總有一天，這里的東西要當干凈！”

棲霞走回三樓，隔著長廊，看見仇靈雨的房間還燃著燈火，她坐在燈下，翻著那本快要翻爛的《海內華夷圖》，靜美的剪影投射在紗窗上。

棲霞默默看了幾眼，心中嘆息：“唉……誰讓我生來就愛多管閑事呢。罷罷罷，就留下來再護你一程吧。”

摸回自己簡陋的廂房，廂房窗戶正對著鄰家宅子，那邊的宅子竟也透著光，窗上也晃動著一道側影。莫非那燈下也坐著一個失意人？

棲霞出神地看了一會，辨認出是鄰家那個十三歲的小少年。小少年姓傅，在這條街上大大的有名。據說他是文曲星下凡，生來便過目不忘，開口能誦，十二歲過了童生試，現在勤學苦讀，等著考秀才。

少年從隱香閣門前經過時，棲霞見過他，印象中人極瘦，皮膚蒼白，永遠背著鼓囊囊的書袋走在去縣學的路上。

“棲霞，這世上有人比你更辛苦呢。”棲霞想著，明天要把少年用功的故事告訴大方，不許他再叫苦。

翌日清晨，棲霞早早起來開店。作為掌柜，她還是很盡職的，無奈遇到一個不靠譜的東家，由著自己的性子可勁兒造，店面裝飾、茶具都是用最好的，這一帶都是小商小販、普通人家，飲茶對他們本來就是一種奢侈，再看這架勢，直接就嚇得不敢進來。

隱于市，要的就是一個“隱”字，也不知她這般張揚，到底是想隱，還是不想隱。

棲霞惦記著自己的十貫錢，一邊腹誹，一邊清掃著院子。

唰——唰——唰——

笤帚不小心掃到了人腳。棲霞忙忙道歉，抬起頭一看，竟然是傅家那位小少年。

他一只腳踩在院子里，另一只腳還在門外，蒼白的臉上帶著顯而易見的猶豫，似乎并沒有下定決心進來。

棲霞在第一縷朝霞中，對著小少年一笑：“客官請進。”

或許是被這個笑容晃花了眼睛，少年眼睛微微一睜，身子就不由自主地跟著棲霞走了。

臨到要進入正廳時，少年才如夢方醒，頓住了腳步：“不不不，我不是來飲茶的。”

“無妨，也沒有別的茶客，喝點熱茶暖暖身子，我很會煎茶的。”棲霞笑道。見少年依然猶豫，又補了一句，“不收你茶資。”

少年頗不自在地找了張茶臺坐下，他很快就發現了此間奧秘：“這是貔貅。”到底是西市長大的孩子，他手指著桌腿上的雕花，“商戶都喜歡用貔貅，只進不出，聚財。”

棲霞一笑，拿出一丸茶餅，慢慢搗著。

在泉水汩汩冒泡的聲音中，少年顯得活泛了很多。他站起身，在廳堂中來回走動，好奇地看著精致的陳設。

不多時，一盞碧綠的茶湯煎好，放置在茶臺上。“飲茶時，舀出的第一碗茶湯為最好，稱為“雋永”，趁熱喝吧。”棲霞解釋。

少年顯然對飲茶這件事很陌生，一小口、一小口地慢慢啜完，臉色紅潤了不少。

“小哥哥，你手藝真好。”他眼睛亮晶晶的。

棲霞沒有問他為什么今天沒有去上學，只是自顧收拾著店堂。

只聽得低低一聲驚呼，棲霞循聲看去，少年指著庭院里那株名貴的芍藥，臉上止不住的惋惜：“這花，我昨天看開得可好了，怎么今天就枯萎了。”

說完，他意識到自己暴露了，臉燒得通紅。

仇靈雨在這個小天井里整了不少名貴花木，只是越嬌貴的花，就越需要呵護。棲霞和大方都是窮苦人出身，見都沒見過，哪里伺候得來，便由得這些花木如雜草般自生自滅。

或許少年早就從自家窗戶里看到了這些花木，默默觀察了許久。

“無妨，”棲霞走過去，手指輕輕撫過花瓣，“如果累了，便枯萎幾天。就算是最名貴的花木，也不必一直開花。”

少年眼中微微一亮。

“真的可以嗎……不必一直開花？”

“當然。《佛說四十二章經》有云：行道如琴弦，緩急得中道。意思是，琴弦過緊易斷，過松不鳴，恰如人生當平衡勞逸，適時休憩，方能長久。”棲霞轉過身，笑對少年說。

少年似有觸動，若有所思。

只聽“砰”地一聲，柴房門被大力拉開。

二人驚愕地抬眼望去，大方急匆匆沖出來，對著棲霞嚷道：“知道了，知道了，我留下還不行嗎？別再對我念佛經了！”