任嘉恒的茶室隱在街角，門前懸著塊檀木匾額，上書“嘉木堂”三字。棲霞剛踏過門檻，便被一室茶香浸透了衣袖——左側(cè)博古架上擺著青瓷茶罐，右側(cè)墻上掛著陸羽《茶經(jīng)》拓本，當(dāng)中一方烏木茶臺(tái)泛著幽光，竟是用整塊沉香木雕成。

“盧小兄弟請(qǐng)看。”任嘉恒從紫檀匣中取出一撮茶葉，葉片細(xì)嫩，白毫隱現(xiàn)，“這是今春頭采的廬山云霧。”

棲霞卻不接茶，指尖在茶臺(tái)上輕輕一劃，湊近鼻尖細(xì)嗅：“任會(huì)長(zhǎng)用沉香木養(yǎng)茶臺(tái)，倒是風(fēng)雅。可惜沉香性溫，養(yǎng)普洱最佳，配綠茶反倒折了清香。”

任嘉恒斟茶的手頓了頓，壺嘴溢出一滴滾水：“小兄弟師承何人？”

“山野之人，不值一提。”棲霞接過茶盞，觀色聞香后輕啜一口，“水溫高了一些，任會(huì)長(zhǎng)這水……是井水吧？”

茶室突然靜得能聽見炭火噼啪。任嘉恒忽然大笑：“我于茶道家學(xué)淵源，少年成名，卻頭回遇見你這般人物。若盧小兄弟肯來嘉木堂坐鎮(zhèn)，月錢隨你開。”

窗外飄進(jìn)一陣胡餅香，混著茶香竟有些滑稽。棲霞指尖摩挲著青瓷盞上的冰裂紋：“任會(huì)長(zhǎng)可知，這茶盞是越窯殘次品？”

任嘉恒臉色微變。

“釉色青中泛灰，定是燒制時(shí)窯溫不穩(wěn)。”棲霞輕輕放下茶盞，“就像任會(huì)長(zhǎng)這嘉木堂，看著滿室珍品，偏偏缺了樣最重要的東西。”

“何物？”

“誠(chéng)意。”棲霞抬眼笑道，“您三次試探——先是故意用井水泡茶，再是拿殘次茶盞待客，最后這云霧茶...……分明是雨前茶，卻被染了色。”

任嘉恒默默將手中的茶壺放回茶海上。窗外傳來商販叫賣聲，襯得茶室愈發(fā)寂靜。半晌，他拊掌大笑：“好好好！隱香閣有盧小兄弟這樣的掌柜，何愁不興？”說著從懷中掏出塊玉牌，“憑此牌可在我十八家分號(hào)賒賬，頭批茶葉按成本價(jià)算！”

棲霞卻不接玉牌，反而掏出錢袋：“我要上等顧渚紫筍一斤，中等獅峰龍井十斤，下等徑山毛尖二十斤。”她將飛錢拍在茶臺(tái)上，“二百貫，多一文沒有。”

任嘉恒盯著銀票苦笑：“盧小兄弟這價(jià)……是要扒任某一層皮啊。”

“方才那盞假云霧若賣出去，任會(huì)長(zhǎng)賠的可不止一層皮。”棲霞眨眨眼，“長(zhǎng)安西市茶商會(huì)長(zhǎng)的名聲，總值得一百貫吧？”

暮色初臨時(shí)，三輛滿載茶葉的驢車吱呀呀停在隱香閣后院。仇靈雨倚著二樓的雕花窗，看棲霞指揮伙計(jì)卸貨。夕陽(yáng)給那襲青衫鍍了層金邊，竟比樓里的珊瑚簾還要耀眼。

“小凡，看好了。”前廳里，棲霞將茶餅?zāi)氤杉?xì)末，“煎茶要訣在'三沸'——初沸如魚目，微有聲；二沸如涌泉，連珠生；三沸如騰波，鼓浪成。”

小凡盯著銅鍑?yán)锕距矫芭莸娜鋈弧鞍パ健币宦暎骸八狭耍　?

棲霞卻不慌不忙，竹筅輕攪茶湯：“莫慌，取一勺冷水點(diǎn)之。”說罷手腕一揚(yáng)，茶湯在空中劃出道碧虹，穩(wěn)穩(wěn)落入越窯盞中，“這叫'擊拂'，要打出'雪沫乳花'才算上品。”

仇靈雨不知何時(shí)下了樓，端起茶盞細(xì)看。盞中茶湯浮著層細(xì)密白沫，真如雪落青潭。她抿了一口，茶香竟在喉間轉(zhuǎn)了三轉(zhuǎn)：“比宮……比我家茶師強(qiáng)些。”

后院忽然傳來嘩啦一聲。眾人趕去時(shí)，只見大方癱坐在碎瓷堆里，懷里還死死護(hù)著個(gè)陶罐。“不怪我！”他哭喪著臉，“這罐子自己長(zhǎng)腿往地上跳！”

棲霞扶額：“這是裝徑山毛尖的罐子！”

“我賠我賠！”大方突然掏出個(gè)布包，“掌柜的你瞧，我下午去胡商那兒要來的茉莉香粉。撒在茶肆里，保管香飄十里！”

仇靈雨用帕子掩住鼻子：“俗不可耐。”

“東家此言差矣。”棲霞忽然笑道，“胡商最愛濃香，我們可備些加香片的茶飲。”她轉(zhuǎn)頭瞪向大方，“但下回再摔茶罐，就把你泡成香片！”

三日后，隱香閣門前支起了試茶攤。大方扯著嗓子吆喝，官話里混著長(zhǎng)安土腔：“走過路過莫錯(cuò)過！祖?zhèn)骷宀璺ǎ攘搜幽暌鎵酆伲　?

小凡緊張得手抖，第七次打翻了茶匙。棲霞在她耳邊輕聲道：“想想你第一次為我奉茶。”

“掌柜的說過，茶如人生，急不得……”小凡深吸口氣，竟真穩(wěn)住了手腕。茶湯入盞時(shí)，恰有一縷晨光穿過竹簾，照得乳花如碎玉流光。

人群中有個(gè)戴帷帽的女子駐足良久，忽然開口：“這分茶手法，倒像是江湖中久不露面的輕云禪師。”

棲霞心頭一跳，抬頭只見那女子轉(zhuǎn)身離去，裙角繡著金線木槿花。她正要追去，卻被個(gè)醉醺醺的胡商拉住：“小娘子，給某家來個(gè)能醒酒的茶！”

仇靈雨在二樓看得真切，指尖無意識(shí)摩挲著窗欞上的雕花。那木槿花紋樣……分明是宮里人才用的針法。

忽然，街角傳來車輪轆轆聲。任嘉恒帶著兩個(gè)伙計(jì)，抬著朱漆禮盒大步流星走來：“隱香閣好熱鬧！任某特來獻(xiàn)上開業(yè)賀禮——安吉白茶五斤，權(quán)當(dāng)添個(gè)彩頭！”

棲霞正要推辭，卻見禮盒縫隙露出片茶葉，臉色驟變。那本該翠綠的白片茶，邊緣竟泛著不自然的暗紅。

“任會(huì)長(zhǎng)這禮……”她故意拉長(zhǎng)語(yǔ)調(diào)，指尖捻起殘葉，“怕不是從南詔來的紅鑲邊？”

任嘉恒笑容僵在臉上。這茶本是邊陲小國(guó)進(jìn)貢的特產(chǎn)，少服些無礙，久服成癮。他特意摻在賀禮中，想試試棲霞的深淺。

“盧小兄弟說笑了。”他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，“這分明是……”

“是摻了烏羽玉汁的害人東西。“仇靈雨不知何時(shí)下了樓，她拈起茶餅輕嗅。

任嘉恒后背瞬間沁出冷汗。他沒料到西市一間不起眼的小茶肆，主事人竟然連宮廷秘藥都識(shí)得。正待辯解，忽聞街尾馬蹄聲急，一隊(duì)京兆府官兵例行巡街。

“糟了！“任嘉恒扭頭欲走，沒想到仇靈雨竄得比他更快，仿若眼前閃過一道閃電，仇靈雨已經(jīng)不見了。