入夜。

湖廣之地一場再普通不過的雨，從天而降。

暴雨傾盆中，樹林中除了雨點嘩嘩落地的聲音，再聽不到其它聲響。

看似尋常的夜，沒有響炮作為呼應聯絡的暗號，沒有傳令哨騎的馳騁奔走，義軍各路兵馬，早有默契得到召喚一般，從不同的方向，往官軍的營地聚攏而來。

“軍門大人，賊寇有異動！”

彭澤本已布置好當夜的巡防，并且準備在雨停之后，派神周領兵突襲麻城，打算在天亮之前就把麻城打下來，進占城內。

卻是外面的雨還正越下越大，這邊就傳來賊寇發起主動攻擊的戰報。

彭澤喝令道：“傳咸寧伯來見！”

他說話時，人也走到帳簾前，將簾子掀開，卻見到營地內黑燈瞎火一片。

暴雨傾盆中，營地內的營火全都熄滅，只有一些勉強立在那的防風雨油燈，卻也不時熄滅，還有人在冒雨試圖將滅了的燈點亮，以保證營地內的基本照明。

即便如此，營地內也近乎是看不清路，彭澤從營帳內光亮的地方走出來，瞳孔尚未收縮，很不適應眼前的黑暗。

彭澤道：“為何不點火？”

“點不著。”侍衛副官靠上前來，“雨勢太大，還有風，勉強有燈籠能點亮，但拿出來也不過一會兒，就會熄。”

“砰！”

就在此時，遠處傳來一聲炮響。

彭澤往傳來炮聲的南邊看過去，問道：“那是誰的防區？”

“是姚信姚將軍所駐守的南路。”副官道，“應該是李子口的賊軍渡河了。”

彭澤瞬間感覺到大事不妙，隨即道：“把時源叫過來。”

隨即負責本營地駐守的時源，從不遠處的營帳，冒雨而來，等進到帳篷時，身上的斗笠和蓑衣還在往下淌水：“大人，您找我？”

“你馬上帶兩千兵馬，增援南邊。”彭澤道。

時源道：“可是大人，那邊姚江軍有四五千兵馬，李子口有河流阻隔，賊寇應該不敢北上。”

“讓你去就趕緊去！”彭澤怒道。

“是！”

時源還沒等出帳篷，監軍太監陸誾便聞訊而來，進來后趕緊問道：“彭軍門，究竟何事？”

“賊寇連夜冒雨打過來了。”彭澤道，“下午時，咸寧伯的人馬，從李子渡強渡對岸遇挫，姚信的人馬應該已撤出渡頭，此時若被賊寇過河，便能長驅直入。”

“不會的。”陸誾道，“賊寇才幾個人？姚將軍麾下可有數千精兵呢。”

“報……”

門口有傳令兵急切的聲音傳來。

隨即帳簾打開，一名身上衣服很單薄的傳令兵，身上在往下淌著帶紅色血跡的雨水，進門后近乎是直接撲倒，高聲道：“報……南邊賊寇過李子口，已突破南營，正往中軍營殺來！”

“還有多遠！？”彭澤起身厲聲喝問。

“已……不足三里。”傳令兵說完，人在地上抽搐起來。

彭澤道：“扶他下去包扎傷口。陸公公，你還敢說姚信能擋得住南路賊寇？”

“他們……”

陸誾人也是懵逼找不到北的狀態。

明明是我們兵馬數量全面碾壓，是我們在等著圍城打援，怎么現在賊寇的援軍到來，其勢卻是如此洶涌，我們的人馬竟在節節敗退？

就在陸誾愣神的工夫，彭澤已走到架子前，將他之前身著的鎖子甲又套在身上，甚至連他的佩刀都捏在手上。

“彭軍門，您這是？”陸誾也有些怕了。

彭澤厲聲道：“賊寇來瞻，本帥定要與三軍將士共進退，聽我號令，再點兵馬，與本將殺將過去！”

陸誾心說，你讓誰點兵？

還有，你往南殺去，我這個太監應該干嘛？難不成也要學你這樣，提著刀去砍人？

不對，我還是趕緊先跑回自己的帳篷里。

天塌了，也該是你們這些個子高的人給頂著。

……

……

李子口一戰，名義上是仇鉞親自帶兵強行渡河，但渡河的主要人馬都是姚信的。

彭澤麾下兵馬也分不同地段，像仇鉞的兵馬是寧夏兵，而姚信的兵馬是陜西兵，官大一級壓死人，所以李子口船只傾覆淹死的官軍士兵，十有八九都是姚信部下。

在劉宸所部從李子口強渡北上時，姚信所部兵馬已經撤出去四五里遠。

當姚信的人馬發現劉宸所部突然殺來，只是稍作抵抗，隨即對面義軍陣營內傳出接連不斷的火器發射聲，多數聲音都被雨聲所掩，以至于后續過來的官軍尚不知發生什么情況。

在黑燈瞎火互相看不清楚對面形勢的情況下，官軍又是新敗之后毫無戰意，姚信便勒令兵馬往北邊縣前河方向撤走。

因為軍令傳達不及時，導致前線防御的兵馬并未得到軍令。

這就導致南線官軍前后脫節……等靠南邊在抵御義軍突擊的士兵，死的死傷的傷，準備轉身求援的時候，才發現自己背后的靠山早就跑了，自己還傻愣愣在那抵御賊寇。

不過很快，他們心里就平衡了……

因為賊寇開始放炮了。

“轟轟轟……”

隨著幾聲炮響，遠處的樹林似乎都傳來了士兵的慘叫聲，再加上官軍士兵早就知道義軍所用的是霰彈炮，很多人在臥倒雙手抱頭等著投降時，還在幸災樂禍。

讓你們跑，這下跑不掉了吧？

官軍這邊的火器，近乎是一槍未發，主要是這種環境之下，根本無法點火發射，但義軍那邊的火器則基本無太大的使用限制。

很快，劉宸所部便沖破了姚信的防御陣地，快速北上突進，往彭澤的中軍大營方向沖擊而去。

……

……

近乎是同時，馬三的人馬也從東邊殺到了縣前河邊。

對馬三這路人馬來說，最大的阻礙是縣前河的河面，他們手頭上并無船只，多數人只能靠浮板過河，雖然這對南來北往四處奔走的義軍來說，已是家常便飯一樣常備技能，可要連夜冒雨渡河，過去之后還要馬上跟官軍主力交戰，這還是他們生平第一次。

“大老頭的人先過，二頭的人先等著，要是對面有動靜，就給俺放炮！過去之后先搶船，找到船后過來接人！”

馬三下令之后，人也是不含糊，先就帶著先鋒人馬強渡縣前河。

在明朝，縣前河是舉水分支，其雖然有四五十米寬，但河水并不深，水流也并不快，甚至在快到河中央時，河水尚未過腰。

馬三所部順利渡河，并在河岸找到船只，不過此時這頭拉著的繩索也綁到了河岸上，人要過河并不難，此時要做到的是用船只載著馬過河。

也就在此時，遠處傳來火炮聲。

“是官軍的？”

李樓跟在馬三身旁，抬頭看著西南邊。

馬三道：“這雨天，官家的炮早就啞了，是咱的人，可能已經打進去了！趕緊先把大老頭的人帶過來，俺先帶人殺過去！”

馬三是個急性子，眼見前線戰事已打響，他已經忍不住要加入戰場。

……

……

北邊麻城城外駐守的齊十一妹，也于此時領兵突擊官軍營地。

她這一路人馬，是各路人馬中距離彭澤的中軍最近，但前進阻礙也是最多的。

官軍在城南方向設下了很多的絆馬索和尖刺、陷阱、伏兵，以防止城內的騎兵突圍，齊十一妹不具備反偵察能力，在她麾下有騎兵落馬之后，她才意識到官軍是有備而戰。

“用火銃！”

當官軍有上千人從埋伏的地方突擊出來時，齊十一妹倉促下令，但在這種情況下軍令基本上無法傳達。

無論是官軍，還是義軍，都在靠本能在應戰。

這就體現出了燧發火銃最大的優勢，那就是可以在雨天發射。

“砰砰砰……”

當官軍發現，己方的火器都啞火，而對面卻能接連閃爍火光時，他們開始意識到，在中遠距離的交手中，他們陷入到極大的劣勢。

以前官軍打賊寇最大的優勢，就是火器壓制。

現在情況正好反過來。

官軍賴以生存的法寶，成為了賊寇手上的殺器，而官軍士兵少了火器加持，在黑夜中如同無頭蒼蠅，沖又沖不上去，隊伍陣勢無法集結，背后也無城垣作憑靠。

那就只能……轉身往大本營方向敗走。

……

……

東南邊齊彥名一路。

這一路從鵝籠鎮往北，一路都是官道。

路是最平坦的，阻礙卻也不小。

仇鉞親率兵馬在這一路阻截，在雙方開戰之后，都相繼有火炮聲傳來，但隨著官軍火炮進水，其火器不再具備殺傷力。

齊彥名麾下的火炮卻還是能正常發射。

畢竟子母炮的火藥和彈丸都在子炮中，子炮的填裝無須在炮身前完成，是可以找個地方擦干水用油紙裹著，再往里面添加彈藥，等閉合后再提過來塞到母炮中發射。

加上子母炮的射程遠，仇鉞所部先鋒人馬尤其是騎兵損失一二百人后，仇鉞也只能讓所部人馬邊打邊退。

等撤出一定距離后，仇鉞以其邊將的經驗，從兩翼派出騎兵進行突擊、夾攻。

又把齊彥名的人馬殺退。

等義軍騎兵再突擊上來，雙方便陷入到騎兵交鋒中。

官道上的交戰，雙方作戰區域并不寬敞，雨天道路比較泥濘，雙方拼的是騎射……畢竟能近距離接觸的機會不多，在黑暗中基本上只能大致辨個方向，騎射遠不如火器好使。

本來義軍已陷入到官軍夾擊，已陷入頹勢。

畢竟仇鉞所部就超過萬數兵馬，在人數上，官軍占據了絕對優勢。

但在官軍發現義軍的火器不斷發射，且在馬匹上能完成單人點火發射的全套動作，而他們的火器甚至一個人還完不成動作，需要一人架著一人點火，就這樣仍舊玩命也點不著火，一股巨大的危機感在每個人心頭蔓延。