小乙接過周響手中的刀劍，迎著陽光仔細觀瞧，用手挨個打了分度，又在手中涮了幾下子，最后從懷里取出一小塊豬肝紅色的亮石，在那刀劍上磨了磨，說道：

“劍身包鐵上的紋理，不是混折出來的，卻是拿白鐵鑄造的，粗糙的很…周叔叔，您這些青子多少價關買的，方便吐露不？”

“這…”

周響看了看身旁眾人，有些猶豫。

小乙見了一笑，說道：

“沒事兒，您這么著告訴我說…”說著將手伸了出去。

“噢！…對對對，少師傅江湖了。”

周響說著一拍腦袋，將袍袖遮了他和小乙的手，然后倆人掐算了起來，這正是江湖黑市上交易用的‘一掌金’，粗漢身邊的這些學生看得滿臉糊涂。

兩人掐算好了，小乙抽出腰上‘荊山’短劍，要來周響手中那柄青子，淡然道：

“我這把‘荊山’，是我小時候師父送的，品級略高些，咱們兩邊拿來一試便知。”

“嘶…。”

周響聽小乙說這柄兵刃打了品級后，卻見這柄‘荊山’劍裝甚是樸實，全無神兵的樣子，和這粗漢一般的真人不露相，不禁倒吸口涼氣。

“倆器相絞你們就知道區別了。”

小乙說著將‘荊山’往手邊那把長刀上斬去，只聽‘咔嚓’一聲，那長刀已被斬斷，漢子又拿起‘荊山’，像削蘿卜一樣削著那斷刀，只見鐵屑‘嘩嘩’落下。

此時，周圍人越圍越多，中庭的工匠、護衛都聚過來看著粗漢演示。

小乙輕蔑的說道：

“這英武莊的家伙，跟我們鼎福莊的東西比起來，就是玩具而已，擺在家里辟邪用還可以，上不得陣仗。”

周響擦了擦額頭冷汗，只嘆道：

“哈…這，我這回是讓他們坑了…唉…”

小乙安慰下他，又把個中因由解釋給周響聽：

“您看這斷口就全明白了，這包鋼的工法是芯子用軟鋼，外包花鋼或硬鋼，這樣不易損折，而且一旦磕了崩口，回來澆補一下就成，還能接著使……

…可您看這英武莊的器物，就是整根的白鐵條子，還煉得不夠火候，太脆，且這不是鍛的，而是鑄的，說過分些還不如根竹子，他們在表皮上做了些假，是用鏨子在外面修飾雕鑿細刻出來這些凹凸不平的花紋，假充花鋼，這白鐵根本不夠堅韌，可不是一擊便斷……

…話說我們鼎福莊的技藝才是正宗，這軟鋼難煉，需要工夫；精鋼易煉，需要懂火候；花鋼則成本太高，出活兒成品又低，像我們鼎福莊的下手師傅，鍛這普通刀劍用的花鋼，也只是打十錠才出四、五錠成品的樣子……

…而他們英武莊這么造器，就是工價低廉、擺著圖個漂亮，再有…這些刀劍全無分度一說，拿在手里跟根棒槌似的，根本就是外行做的玩意兒。”

周響駭然道：“當初驗貨之時，他們讓我試了，說十幾層紙一劃便破，我試了也確實如此，…這可怎么說的呢？”

小乙解釋道：

“響叔叔，這造器之術不能光看鋒不鋒利，鐵煉的不好越利越脆，所以關鍵看骨，要是家伙的骨不夠堅韌，一擊便斷，再鋒利又做什么用？！那貓爪子捯紙還不是一破數層，所以拿鋒利之說哄世，便是欺平常人不懂內理，誆騙人的。”

周響扼首道：

“唉，確是如此，早遇見少師傅就好了，我就不會吃這死虧，唉…當初和我一起去提貨的護院師傅還勸我說，這里面可能有詐，我沒聽，都怨我、都怨我！”

小乙突然說道：

“唉唉…我到有個辦法讓您挽回點兒損失，不過…”

周響眼前一亮，打恭道：“少師傅請直說。”

“那我就出個餿主意了，這批青子我看了，裝具還算可以，包金裹銀的，當辟邪的家伙轉手賣給外面攤販就好，尤其這些長劍，老百姓喜聞樂見，能賣些好價錢，等折回損失后，去鼎福莊買些新的，我們鼎福莊學徒鍛的龍星劍三十兩一柄，鳳翎刀略貴，六十兩一把…”

“少師傅，如何刀貴了這么些許？”一位護院有些駭然的問道。

小乙給他解釋道：

“刀乃天朝武備，劍則不然，當然貴些。話說這練功，劍起手便難使用，刀起手容易用卻難用得精，我說的你們這些練家子都應該心知肚明…

…天下練家子才多少，尋常百姓想要殺人越貨不會選長劍，肯定要選單刀。這刀你隨便找個大漢，只要有些力氣就能掄起來殺人，為了防止民間武備過盛，朝廷便出此下策，提高了刀的賣價，就是如此了。”

周響遺憾道：

“看來也只能如此了，這樣確實能挽回大部分損失。這次算我打眼了，唉。”

小乙又給他分憂道：

“其實，我見您這院內用劍的護衛多過用刀的幾倍，您就多多采購龍星劍便是。而且劍易損壞，刀則堅實的多，不用多備。”

“少師傅，那我們這些用刀的可怎么辦？”一位腰挎老舊單刀的侍衛皺眉問道。

“我教你怎么辦，每年各郡府軍精銳都會淘汰一批陳舊的武備，其實說是陳舊了也就是在庫里放的日子長了些，生了銹，他們懶得磨了……

…鼎福莊是管給各郡府軍精銳提供武備的，所以我對他們們如何處理舊武備略知一二，這新的鳳翎刀只要交上去，舊的那些，管府庫的就不要了，皆是當成鐵料，廉價賣回給我們鼎福莊……

…用刀的師傅們，我回頭給你們淘換些過來，叫你們便宜買了，回來自己磨磨也成，去鼎福莊找學徒工給磨磨也成，用不了幾個錢，全算下來撐死十幾、二十兩，比買把新的便宜太多，而且你們還能換了軍備的環首大刀挎挎，比起現在你們用的這單刀片子來，可兇悍多了。”

周響聽到此處激動道：

“哎呀，多謝小乙少師傅，您這回可幫了我們大忙了，這筆損折如此便能悉數挽回，我謝謝您大恩大德了，這下我就能跟紫穆的爹爹交代了，要不然……嗨…”

小乙有些意興闌珊的說道：

“周叔叔，我們鼎福莊的師傅賺錢費勁，不會常往您這兒跑，那英武莊的心黑，賺昧良心的不義之財甚多，也少來不了您這里花費……

…我也看懂了，您做這行，多是不能傷人面子，這老朋友、老主顧更是加個小心謹慎，這才讓英武莊的人抓了您的七寸，做了這回的折本買賣。倒也不賴您打眼，實是他們太壞！”

周響聞罷，決斷道：

“今天您幫了我大忙，我今天就拿了主意了，您給女伴買的那條鉆石煉子，免單，我再送您一對翠玉鐲子，感謝您大恩大德。謝謝、謝謝。”

小乙撓頭回道：

“這并不算什么大恩大德，周叔叔您客氣，您這幫我省了整年的飯錢，我這其實得謝謝您，您為人寬厚，我就攀您個忘年交了，以后有什么我能幫上忙的，您說句話，讓紫穆告訴我一聲就好，我盡力而為！…

…再有，這是鹿轅公家寶貝孫女兒，算是我妹妹，您可千萬別稱呼錯了，咱倆都擔待不起。”

周響何等有眼力勁兒，登時話鋒一轉道：

“好家伙，成成成，好孩子，叔叔就交你這忘年小友了，哈哈哈哈！”

山兒聽這話說的，嘴撅的老高，想鬧，可又說不出為啥鬧，于是就算了。

眾人得了心頭好，等出了‘古玥軒’時，便聽得鐘鼓樓上申時鐘聲響起，轉眼間，天色漸暗，眾人又聊了會子，便依依不舍告了別，各行各的事情去了。

羽兒和陳亨要回家拜望父母；張聰歡歡喜喜的送家家回了‘錦穗閣’，給家家置辦了好東西，今天是滿載而歸；

大福呢，找準機會和紫穆獨處，要把兩人情事定死，便溜溜達達跟紫穆一起回了鳴鷺學院，紫穆愛聽他說話，路上大福更是叨啵起來個沒完，讓姑娘對他更是著了迷。

小乙卻被山兒拉著，要回房安城鹿轅公的別院‘鹿園’，說爺爺有事找他。

這只叫粗漢滿腹狐疑，不知小器老頭要鬧什么幺蛾子。

不過，這真乃是得來全不費工夫，正好去看看那‘溟川坪’紫藤坪架有何古怪！

說來，與驪晚山和陳亨那般相較，同是回家見長輩，同是剪不斷的恩義，可換了一家宅院，卻是不同對待，小乙這邊明知道自己今天大概會吃癟子，還得和山兒假戲真做去拜望鹿轅公。

天過未時，此刻，他倆已經在王家府邸里游玩了會子，粗漢看著眼前絕景卻不覺得舒暢，只是心有旁騖。

粗漢從小雖與鹿轅公一家相識，卻從未進過他家鹿園內里，只在后院玩兒過，正門也是匆匆經過，從沒敢抬眼瞧瞅。這回山兒初次邀他來家中做客，粗漢才得見鹿轅公府邸真容。

大半個時辰前，小乙和山兒到了鹿園正門，漢子這才知道什么叫做書中說的甲第連云。

王家府邸的正門，開在整個園子東南角，粗漢來到門前，抬頭只見大門之上題寫金字匾額‘天下奇景’，四個大字乃是西柏公華善的真跡，字體雄渾、威鐸壯美，叫人不入院中就已領略其中精妙。

進得大門后，漢子更是唏噓‘好大一座園子！’。