天朝，東孟郡，房安城中，此時葉搖金風，天高云淡，這便又是一年新雁來，時下，正值立秋過后，清爽宜人，暑熱之氣已做兔尾之勢。

此日里，是房安最負盛名的東監國子學院納新之日，于這新科生員報到的吉日，看那國子學院大門前，熙熙攘攘，行人車馬川流不息，可給堵了個正好。

學院集賢門前的急遞鋪人聲鼎沸，送貨挑夫的活計比往日多了數倍，穿梭往來如若亂麻。

東鷺大道本就壅塞不堪，還有挑擔游商聞訊趕來湊熱鬧，連街里流浪的小狗兒都跟著亂叫，使人更添新愁。

乍眼瞧去，懷中抱劍的小子，穿著粗布衣褲，粗衣外面，還套了老舊掉毛的皮比甲，感覺甚是寒酸，但如此一身襤褸，卻掩不住那孩子清秀的臉龐和精致的五官，仔細看來，卻是個玉面少年。

眾人上下打量著他，總感覺他來錯了地方，可當見到他從懷中掏出一物，乃是國子學院金箋印花的報到名帖，大家才不得不承認，這家伙果真是自己同窗。

眾人再細觀少年的行李，感覺也是太過簡單，看來看去，只瞧見他身上背的布包袱和一把劍，劍鞘還是普通柚木制成，上面粗糙的箍了銅制劍裝，看上去約莫十幾兩銀子，該是這少年最貴重的財產。

此時，玉面少年與擦身而過的同窗比起來，便如扁舟與巨舸競流，孤松與百山爭輝，實是貧寒至極，卻又扎眼的很。

“窮酸…呵呵…”

不知哪兒來的一句譏笑，打破了周遭的平靜，可被譏諷的少年卻是嘴角輕抬，低下頭淡淡憨笑，完全不在意別人鄙視的目光和冷言冷語。

少年淡然的踱到鳴鷺學院大門前，也不著急進去，只是站在高高的臺階上，逡巡不止，且眺望著整條大街，看樣子像在尋人。

可偏偏不巧，他找了幾番，也沒見到要找的人，于是，少年輕嘆一聲，走到集賢門下的石墩邊，向管印署名帖的書生一打恭，問道：

“先生，不知松山堂新晉，金小乙到了沒？”

那年輕先生聞聽，慢條斯理的說道：“哦哦，等我查下簽到簿，……松山堂…金小乙…沒，此名學子還未簽到。”

“多謝先生，麻煩您了。”說著，前來問話的少年轉身要走。

管簽到簿的書生奇道：“你不進去么？”

少年紅著臉，打恭回道：“嗯，我等他（她）來了一起簽到。”

“這樣啊，那好，等金小乙到了，你倆便來我這里，我給你印署名帖，名帖要保管好了，可別弄丟了。”

少年打恭謝道：“學生知曉了，謝謝先生提點。”說完，便轉身離去。

孩兒見鳴鷺集賢門前人來人往，穿梭如亂麻般無二，于是，他怕擋著別人去路，徒生是非，便把行李抱在身前，找了個不礙事的地方蹲坐等待，順便瞧瞧看看。

這孩兒生得如玉，尤其玉面少年那雙眼睛晶晶亮、亮晶晶，就如被線牽扯著的水晶珠子一般，在眼眶中轱轆來、轱轆去，他眼神里帶出的新鮮勁甚是憨直，仿佛從沒見過這許多人物、事物。

左右來人見他這般，都當他是個沒見過世面的傻子。可少年好奇心大盛，懶得去管別人看自己的眼光，只管咧著嘴傻呵呵的觀瞧著。

他這廂里正觀花賞蝶、怡情望景，忽然，身旁多了個穿著花褂子的流氓少爺，這人突然發難道：

“去去去，給爺邊兒去，擋在這里實在惹人厭，躲開躲開，碰翻了少爺我的箱子，你賠得起么？！！”

少年不解道：“你平白無故，為何欺我？！”

流氓聽聞罵道：

“呦呵，說你你還不服氣，敢頂嘴！！不躲開是吧？！！他娘的欺負你，我還打你呢！少爺我想欺負的人，還沒有敢掙蹦的！！”

說著，流氓少爺便要呼喝下人動手，教訓這玉面少年。

突然見到這般陣仗，少年一下沒了主意，眼見著這群惡奴上手要打他，他下意識的將手便往劍柄上按去，那幫奴仆見狀，心中起了怯意，畏畏縮縮不敢上前。

流氓惡少見狀，便將扁擔、抬棍塞到奴仆手中，給他們壯膽，看這樣子，今天非要在鳴鷺學院門前，爭個高下不可。

集賢門下管事書生見狀，剛要上前去喝止他們斗毆。

正這檔口，突然，四個人高馬大的學子，叫罵著從道中沖了過來，三下五除二，把這群欺負良庶的下里巴人給收拾了個干凈，之后，四人中帶頭那個方頭大臉、滿口白牙的學子，沖著流氓少爺喝道：

“‘頂晦氣’，你們平常跟街頭巷尾偷貓著欺負人，小爺看不見，管不了你，現在你敢在小爺讀書的學院門口撒野，你是不是皮又癢了！！？？”

“老子叫靪會岐，你他娘才是‘頂晦氣’呢！~~~晦氣呢~氣呢~呢~~尼~尺~尸~口~丨~…”

隨著叫罵的回聲遠去，那丁會岐也沒敢再糾纏，印署過自己的名帖后，他就跑進了學院大門，但這潑皮嘴上還是不服輸，只是邊跑邊罵。

等少年回過神來，那頭頂晦氣早沒影了，他回頭望著身前四位年齡稍長、身材高大的學子，心中不由得頓生感激，看著四位師兄的眼神，也親近了些。

此時，少年鄭重其事的言謝道：

“多謝幾位兄臺相助，在下玉軒，今年虛歲十五，松山堂新晉學子，還不知怎么稱呼哥哥們？”

帶頭的漢子說道：

“啊，松山堂的，真是太巧了，咱們幾個都是松山堂的新晉，愚兄年長幾歲，便妄稱你一聲老弟了，老哥我姓柯，名楚寒、別字育林，陋名取自‘大道棘楚，路正滄寒。’兩句字尾，柯楚寒便是我，你叫我老柯也成，稱我柯兄也罷，都可以。”

玉軒笑著再次行禮道：

“‘荊霜覆埂，冷月傲伴。大道棘楚，路正滄寒。’好名、好名，‘誠教心正，鵠騰鴻展。為育成林，苦行孤帆。’更是好字。柯兄，小弟有禮了。”

柯楚寒意外道：“哈哈，你竟也知道華老王爺這首詩，緣分、緣分。”老柯隨即還了禮。

少年含笑，又道：

“小弟才學淺薄，西白王為天朝第一的魁嶸學院提寫的詩文，誰人不曉，小弟耳聞這良句，甚是喜愛，所以記得緊，確是有緣。柯兄，您身旁這幾位哥哥，還不知如何稱呼？還請為我引見一下。”

這會兒，站在柯楚寒身旁，那灑脫、俊朗的高個少年搶白道：

“兄弟客氣了，不用引見了，哈哈，我們仨啊，名字沒老柯那么講究，沒什么可跩的，我叫陸琦升，最矮的這小子是駱枝江，最高的這個是‘半仙兒’”說著，他用手拍了拍身后兩人的肩膀。

陸琦升身后，個頭略矮一些，長著雙笑眼的白凈少年抱拳道：

“玉軒師弟，你叫我小駱就成。”

玉軒回過禮，轉眼去看最高那人，他留著稀疏的一字胡，胡須配上小眼神，表情生動至極，只聽那瘦高漢子撓著頭尬笑道：

“我，我我，有名字的啊，別凈說我雅號啊！！！你們真是得空兒就擠兌我是吧？”

柯楚寒笑道：

“哈哈哈哈，他叫楊正樸，就好算命打卦，所以就給起了個雅號叫‘半仙兒’。”

玉軒一一施禮道：

“陸兄好、駱兄好、楊兄好！”

三人回過禮后，陸琦升言道：

“客氣、客氣，往后咱們都是同窗了，可你這規矩也太大了點兒，咱們以后可怎么一起玩兒啊！？”

柯楚寒攔住他的話頭：

“哎~琦升，你別逼他，慢慢混熟了就好，你當個個兒都跟你一樣自來熟啊！哈哈哈哈。”

玉軒打恭道：“小弟拘謹，諸位哥哥見笑了。”

陸琦升大手一揚言道：

“不打緊，不打緊，有事兒就找我們‘狂浪四混’，這房安城街面、地頭兒的事情，咱們還罩得住。”

玉軒回道：“小弟一定謹記。”

柯楚寒問道：“老弟，一起進去么？”

少年打恭道：“小弟我還要等個人，謝謝柯兄美意了。”

柯楚寒點頭笑道：

“那好那好，我們先進去了，等會兒報完道，我們再來找你玩兒。”

兩廂揮別，略有不舍。等少年目送四人進入學院，嘆了口氣，便回身繼續往遠處張望著，目光中充滿了焦急。剛才吃了癟子，倒叫他學了乖，他便躲開了大門口附近，自己踅摸了塊清凈之地待著。

此刻，玉軒心中只是焦急念叨：

‘大表哥，你怎么還不來吶！’

如此焦急念叨，卻也沒用，要等的人還是沒來。

于是，玉軒還是蹲坐，靠著一戶臨街住家的外墻，那廂正好相對鳴鷺學院的集賢門，他皺了皺眉，大概是想起了剛剛發生的不快之事，于是，雙眼便沒了初到之時的那般爽利神色。

雖然心有不快，但口鼻間飄來的誘人香味，卻叫他又有了活著的心氣兒，少年抬頭看去，原來當街不遠處，正叫賣著朝食早點，辰時倆刻的光景，肉圓餛飩、細白面懶龍賣的正是好。

那懶龍肉卷流著油，麥香裹著肉香撲鼻而來，而餛飩則在熱騰騰的湯鍋中翻滾著，好像鳧水的白鵝，臨出鍋配點兒香菜、紫菜、再灑些蝦皮，這碗餛飩乃更顯爽滑細嫩。

坐在攤檔前，享用早點的三、五桌少男、少女，這個淋了點兒甜醋在肉卷上，那個撒了些玉椒面進餛飩湯中，都是忙著品享小吃。

瞧見這邊男學生咬了一口細白的懶龍肉卷，香濃的湯汁便淋漓而出；那邊少女品了口餛飩湯，直道‘滋味真鮮’。

玉軒咽了下口水，腹中實是難耐，畢竟他已經七、八個時辰水米未沾，掂了掂自己的荷包，聽見里面還有銅錢相碰之音，他便打定主意，要大快朵頤一番。

“勞駕，您這餛飩，給我來碗。”

可那鋪主白了他一眼，卻是輕蔑道：

“要飯的？滾～”