蟲群離開依沙貝拉湖，沿著178公路向西南方向開進。

這是一條鑲嵌在群山之間的公路，伴著克恩河一路高低起伏，蜿蜒曲折，翻越內華達山余脈，直通西側的貝克斯菲爾德。

這里是殘余北美軍的重點防守區域之一，在它身后，就是廣袤富庶的中央谷地。一旦這里被突破，蟲群將不再受到地形的束縛，它們的擴張就會和在中部大平原一樣勢不可擋。

屆時，西海岸三州必會完全淪陷，北美也將失去最后的大陸據點，從一個雄踞兩洋的大陸國家變成太平洋中的小小島國。

這讓掌控了世界將近一百年的北美人和他身后那些不可名狀的生物如何能接受？

所以沿著178公路，北美軍依托山勢搶建出了無數的工事，構筑了好幾道防線。經過近一個月的拉鋸戰，在蟲族的猛攻之下，第一、第二道防線已然告破，蟲族兵鋒直逼第三道防線而來，而這里，距離貝克斯菲爾德已經不足30公里。

從克恩維爾出來，凌武小隊就遠遠地吊在蟲群行軍隊列的屁股后面。

那些黑甲和赤焰無法攀爬坡度過高的陡坡，只能在公路上呈兩列行走，所以行軍的速度并不算快。外圍的刺蜂們倒是爬坡下坎的警戒偵察，還放出不少殿后的小隊。

凌武的目標就正是這些小隊。

靠著自己的感知能力，凌武總是能準確地找到某一支蟲子小隊的孤立時刻，進行迅猛的突擊，吸收完信息素后，趕在其他蟲子增援之前又悄然遁去。

就這樣，短短十幾公里的距離，他們一共干掉6支蟲子小隊，凌武的感應范圍也擴張至1800米，很快就要突破2000米的大關了。

這點小損失并不會讓蟲群傷筋動骨，它們也沒有調集更多的力量來剿滅后面這根討厭的尾巴，似乎并不在意，只是將行軍作為第一要務。

很快到了山口，這支蟲群匯入從其他方向而來的隊伍之中，沿著雙向四車道的178公路向山上涌去。

見此情形，凌武他們也只能離開大路，再次進入山嶺之中。

和巨木參天的紅杉森林公園相比，這里的山頭植被稀疏，隱蔽效果大打折扣，他們只能在背對著蟲子的山脊上行進，活動范圍大受制約。

“不太好辦啊，這里的蟲子太多太密了。”

凌武遠遠地趴在一座山頭的棱線上，伸出一個頭，舉著望遠鏡觀察著下方的蟲群，憂慮地說道。

只見前方的緩坡和山谷里，密密麻麻的都是蟲子，數量至少一萬。在它們外圍，巡邏小隊之間的距離非常短，這種情況下，就算能干掉一只信使，也沒有足夠的時間來讓他安全地吸收信息素。

“凌武，這些蟲子在說什么？”邢夢萱湊到凌武身邊，“看樣子好像是在排兵布陣啊？”

“太雜太亂了，我分辨不出來。”凌武答道，此時他腦子里的小地圖跟開了鍋一樣，啥也分辨不清楚，但就算用肉眼，也能看出蟲子是在調兵遣將準備進攻。

只見大群大群的刺蜂沿著平緩的山脊排開，數量有個三四百，十幾只黑甲陸續爬上公路，呈排成一列縱隊，做好了突擊的準備。

在它們后方，大約有三十只赤焰也開始行動，它們緩緩拉開彼此之間的距離，粗壯的中空尾巴齊刷刷指向西方。

在赤焰群的中間還夾雜著一些信使，但比凌武之前殺過的那些體型更大，顏色也更深，似乎是有著更高的等級。

后方還聚集著更多的蟲子，但看樣子并沒有打算投入到這次攻勢之中，都躲在更遠的地方養精蓄銳。

一道猛烈的信息波傳來，凌武的鼻子再一次酸漲難忍，淚流滿面，根據之前的經驗，他猜測這是一個等級很高的蟲族個體在發布命令，類似于戰場指揮官的那種，只是在小地圖里一直都找不到。

進攻命令下達后，山下的赤焰當即發動，隨著它們身體兩側的氣囊猛烈地膨脹收縮，一發發炮彈從其尾部射出，朝西邊的山梁后飛去。

黑甲們也行動起來，邁開沉重的步伐向前沖去，刺蜂群瘋狂地嘶叫著，跟在黑甲的后面涌向戰場。

大股的黑煙從山梁后的遠方升起，密集的槍聲和炮聲也隨之響起，只是距離過遠，經過山谷的不停折射，顯得有些沉悶。

沒過多久，北美軍的反擊炮火也打過來了，但今天的空中沒有在印第奧時那樣的校射直升機，所以準頭并不高，大多打在空曠的山脊上，只有三只赤焰被彈片波及，殉爆成一堆碎肉。

“這里離前線太近了，我們得離遠一點。”

凌武出聲提醒已經看呆了的其他隊友，他們還是第一次見到蟲族和北美軍正面硬撼的場面。

“嗯，我們最好不要跟北美軍打照面。”邢夢萱也表示同意。

“撤。”零一簡潔地下達了命令。

聽得老大都發了話，零九和韓敬也只好依依不舍地退下山梁，一行人沿著山間的小溪向北而行。

內華達山里有很多這樣的小溪，小溪兩岸植被相對茂密，是凌武他們休整和補充水源的首選地。

此時天已擦黑，遠處的炮聲漸漸停止，看樣子蟲族只是發動了一次試探性的進攻，旨在標出北美軍防線的火力點，這個打法凌武在印第奧時就曾經見識過。

小隊溯溪而行，尋找一處適合扎營的地點，當他們來到一處地勢稍低的區域時，一股若有若無的奇怪氣味開始在空氣中彌漫。

“停！”零一首先覺察到不對。

“老大，好像是血腥味。”邢夢萱也發現了。

“還有腐爛的味道。”這是零九。

“注意警戒，散開搜索。”零一低聲說道。

現在不是針對蟲子的作戰，零一自動接過指揮權。

凌武的能力用在蟲子身上無敵，但在其他方面，跟這些精英相比還是有所差距，至于韓敬就更不用說了，亟待成長的菜鳥一只。

隨著搜索的進行，那股氣味越來越濃烈，一種不祥的預感漸漸籠罩在每個人的心頭。

“找到了，在這里。”

終于，當邢夢萱扒開遮擋住一個土坑的樹枝時，一股濃烈的血腥味撲面而來。

聞言，隊員們都趕了過去，凌武小心翼翼地靠近土坑邊緣，探頭向內望去，忍不住倒吸一口涼氣。

只見土坑里靜靜堆放著三具女性尸體，她們全身不著寸縷，蒼白的肌膚上布滿了觸目驚心的血污，她們的頭發凌亂不堪，遮掩住了臉龐，然而從發色和膚色上，凌武感覺得到，這應該是三個來自東亞的女人。