風和日麗，陽光明媚，姜楓四人騎著馬出了北門。

縣衙內有專門養馬的場所，縣城不小，有時候需要外出執行公務，也要用到馬匹。

“話說那幾個漁村鬧水鬼的案子怎么交給我們負責啊，這不是要我們去送死嗎？”馬季一臉抱怨。

“怕什么，這不是有姜楓嗎？”王子文一臉自信。

“頭兒說我們只是去調查水鬼情報而已，并非讓我去除掉水鬼吧。”陳景插了一句。

“話說，阮頭是不是給你開小差了，不然也不會專門留你一人。”

姜楓沒有反駁，“沒辦法，這次漁村的水鬼事件鬧得沸沸揚揚，阮頭多交代幾句也很正常。”

實際上，姜楓對那所謂的水鬼有些期待，不知道他能不能看到鬼物的血條。

“走吧，先去調查前因后果。”姜楓一馬當先，其余三人笑了一聲也大步跟了上去。

不多時，幾人順著官道依稀可以見到一條大河連綿，這是烏江的一條支流，烏江主流幾乎橫跨大黎多個省府。

在其邊上，有著一連串的村莊，這些都是靠烏江支流生存的好幾個漁村。

當幾人靠近漁村村口的時候，一個面色通紅，蓬頭垢面的少年忽然沖了過來，攔住姜楓等人的去路，直接跪了下來。

“各位差爺，求求你們救救我家姐姐！”麻衣少年神情憔悴，攔在戰馬前哀求道。

“吁。”

姜楓急忙拉住了胯下大馬，“這位小兄弟，你這也太莽撞了，隨便攔馬，弄不好會出事的。”

“求求差爺，救救我家姐姐！”少年絲毫不懼眼前的戰馬，只是一個勁地懇求姜楓等人。

姜楓翻身下馬道：“你為什么要攔下我們，還有你姐姐怎么了？”

“差爺河里有水鬼，害死了好多人啊。”少年站在原地面色驚恐說了起來。

“我爹下水捕魚的時候被拉下水，我娘在河邊洗衣服的時候也被拉下水了，就連我弟弟半夜都被水鬼引誘過去，拖入水中。”說到這里，他站在原地嗚嗚的哭了起來，一邊哭著一邊擦著眼淚。

“現在他們還要將我姐姐獻給水鬼，說要平復河神的怒火，求求你們一定要救救我姐姐啊——”

姜楓聞言頓時沉默了，馬季、陳景和王子文面色同樣驟變。

“水鬼害人為何還要將你姐姐當成祭品，這不是謀殺嗎？”姜楓問道。

少年哭著說道：“他們說十年前也有水鬼害人的時候，這些都是河神發怒的后果，村長說要獻祭一個本村的黃花閨女就能平息河神怒火。”

“如今，他們見我爹娘不在了，就將主意打到我姐姐頭上！”

“我根本打不過他們，就求求你們救救我姐啊！”

姜楓聞言，神色認真道：“你放心，我們是衙門的人，今日前來就是為了調查水鬼一事，絕不會讓無辜之人枉死。”

“真的么？”少年怔怔地看著他。

“求求你，我求求你，只要你能殺了水鬼，救我姐姐，要我做什么都可以。”少年當即撲通一聲跪在地上，在泥路上狂磕頭。

“你先起來。”姜楓急忙將他扶了起來；“你不需要磕頭，這是我們的職責所在，若有能力，我會除去那害人的水鬼。”

“謝謝差爺。”少年抹著眼淚哭著道。

姜楓轉頭道：“我們先進去，邊走邊說。”

不過這個時候馬季走過來壓著聲音道：“姜楓，我們拿什么法子去除掉水鬼啊。”

“管不了那么多了，先入村去看看，總歸是能想到辦法的，若是不敵，我們就通報上去，讓頭兒來處理。”姜楓一錘定音。

幾人牽著馬，跟著少年向著漁村走去。

“田螺村。”

還未進村，姜楓便看到一塊有些歲月的石碑立在村路旁邊。

而隨著幾人漸漸靠近，已經有不少村民，站在屋前，好奇的張望起來。

“差爺來了，怪氣派的，看他們牽的那些馬兒，要是宰了肯定能吃好多頓。”

“肯定是老丁家那個小子報的官，要是官府介入了，今晚沒法平息河神的怒火就麻煩了！”

“真是吃里扒外的東西！”

“快去通知村長！”

村里勞作的村民紛紛議論了起來，一路上對著姜楓等人指指點點。

姜楓耳力很好，能聽到周圍的閑言碎語，心中微微警惕了起來。

一進村，姜楓就注意到了不遠處的烏江支流附近到處插滿了白色的旗幟。

四周還有各種祭祀用的祭品，以及各種還未吹散的紙錢灰燼。

水鬼的事情是真是假還不知道，但肯定死了不少人。

姜楓繼續遠眺，看向了烏江支流。

這江水并非清澈見底，而是渾濁不堪，江水翻滾，波濤洶涌，江面之上，還有不少灰蒙蒙的霧氣繚繞，看不清虛實。

姜楓收回了目光，便聽到陳景小聲說道：“聽我爺爺說，做水鬼很慘的，白天大太陽，水鬼在水下就像是泡在滾燙的油鍋里，到了晚上，太陽下山，水下冰寒刺骨，下雨更慘，就像是萬箭穿心。”

“所以水鬼要害人要增加道行，期望有朝一日可以離開水中。”

姜楓神色微動：“總之小心點，先開始著手調查。”

“敢問，幾位諸位差爺所為何事啊？”這個時候，眾人身后響起了一個老人家的聲音。

姜楓回過頭望去，只見一個上了年紀，戴著圓帽，手持拐杖的老者走來。

在老者身后還有諸多村民面色手持棍棒，柴刀等利器不斷圍了上來。

“差爺，就是他們抓住了我姐姐，求求你們出手救我姐姐啊！”少年神色憤怒，指著老者情緒激動道。

馬季等人見到這個陣勢，神色微微不安，但都閉嘴不言。

這是姜楓特意吩咐的，怕他們說錯話，反而壞了事情。

“老人家，我們乃是縣衙派來調查水鬼一事，在此地執行公務，還望行個方便。”

“原來是縣里的差爺，老頭有禮的，我是田螺村的村長，杜山，村里人都叫我杜老頭。”

杜山聞言露出了笑容，看都不看一臉憤怒的少年。

“差爺，你是不是搞錯了，我們村鬧水鬼了嗎？我怎么不知道，這里沒有什么水鬼，幾位差爺就不要白忙一趟。”

“不如移步去我那屋子吃點喝點，我們田螺村什么沒有，就是魚、河鮮管夠，還有老頭子珍藏的幾壇梅子酒，不知諸位意下如何？”杜山笑瞇瞇說道。

幾人自然能聽得出老村長的言下之意是讓他們拿了好處就走，看著周圍村民一臉不善的樣子，陳景等人都將目光看向了姜楓。

“老村長，吃喝不急，聽這位兄弟說你抓住了他姐姐，可有此事？”姜楓同樣笑著問道。

此言一出，場上氣氛詭異了起來，所有村民都將目光落到村長身上。

“這是我們田螺村的事情，你小小的差役算什么東西，當差的都一個樣，趕緊拿了好處快滾！”村長還沒說話，在他身旁一個壯實的漢子罵道。

姜楓沒有說話，目光一直落到老村長身上，不過對方眼神流轉，不斷打量姜楓，并沒有開口。

姜楓心頭微微一沉，看來田螺村水鬼這個案子不好辦。

壯實漢子見狀，目露狠色：“鄉親們，抄家伙，有外人要管我們田螺村的事情了！”

……