2029年12月，亮國(guó)火箭城

尼古拉牌自動(dòng)駕駛電動(dòng)車在公路上飛馳，達(dá)芙妮·布勞恩把頭輕輕靠在邁克爾的肩膀上。邁克爾的思緒早已飛到車窗之外。

如果暫停利用超光波“點(diǎn)亮”土衛(wèi)二的計(jì)劃，他不知道還能不能說(shuō)服投資人，包括哈路法王子，相信他確實(shí)掌握了超級(jí)能源，進(jìn)而愿意給他的計(jì)劃投入天文數(shù)字的資金。

達(dá)芙妮下意識(shí)地摸了摸自己的肚子，用嘴唇輕觸邁克爾的臉頰，邁克爾被拉回到現(xiàn)實(shí)之中，他有力的大手溫柔地?fù)崦_(dá)芙妮的腹部，探尋和感應(yīng)著那個(gè)正在發(fā)育的幼小的胎兒。

達(dá)芙妮能感受到瑪莎的采訪提綱給邁克爾帶來(lái)的失落感，同時(shí)她也好奇邁克爾所說(shuō)的另外一個(gè)實(shí)驗(yàn)是什么。一說(shuō)起土星環(huán)的實(shí)驗(yàn)，邁克爾又開(kāi)始滔滔不絕。

土衛(wèi)二的半長(zhǎng)軸超過(guò)23萬(wàn)公里，其內(nèi)側(cè)的軌道面上平鋪著一圈又一圈的土星環(huán)，被縫隙分割，分為幾個(gè)不同名稱的環(huán)，其中B環(huán)最為明亮，組成的巖石和冰塊的厚度最厚，數(shù)量也最多。

這些環(huán)的觀測(cè)歷史已經(jīng)有幾百年。直到亮國(guó)航天局發(fā)射探測(cè)器近距離觀測(cè)土星系的時(shí)候，天文學(xué)家們驚訝地發(fā)現(xiàn)，在土衛(wèi)二的外側(cè)軌道，還有一個(gè)稀薄黯淡但是幅員遼闊的巨大的環(huán)，被命名為E環(huán)。

在此之前，天文學(xué)家認(rèn)為，土衛(wèi)二軌道內(nèi)側(cè)數(shù)以億計(jì)的冰塊和巖石組成的環(huán)是由土星一顆巨大的衛(wèi)星爆裂留下的碎片形成的。外側(cè)的E環(huán)也是因?yàn)樾l(wèi)星爆裂而形成的嗎？

E環(huán)從土衛(wèi)二開(kāi)始一直延伸到土衛(wèi)五的軌道，甚至若隱若現(xiàn)地直至土衛(wèi)六，盤面半徑橫跨近百萬(wàn)公里。

按照萬(wàn)有引力定律計(jì)算這個(gè)巨大的“盤子”每一圈物質(zhì)的動(dòng)力學(xué)轉(zhuǎn)動(dòng)，天文學(xué)家們得到結(jié)論，E環(huán)的結(jié)構(gòu)只能存在一萬(wàn)到一百萬(wàn)年。一百萬(wàn)年相對(duì)于太陽(yáng)系星盤幾十億年的壽命來(lái)說(shuō)，只是一眨眼的功夫。

如果萬(wàn)有引力定律是正確的，E環(huán)的生命周期果真這么短。天文學(xué)家們就必須相信這樣一個(gè)令人尷尬的巧合，我們?nèi)祟惡虴環(huán)的生命周期恰巧重合在幾十億年漫長(zhǎng)時(shí)間軸的同一個(gè)點(diǎn)上。

達(dá)芙妮熟知土星環(huán)的情況，她對(duì)邁克爾說(shuō)：

“此前沒(méi)人知道土星環(huán)每一圈各自的角速度。按照萬(wàn)有引力定律，它們的角速度內(nèi)快外慢。在不同圈層設(shè)置標(biāo)記點(diǎn)，測(cè)量各自的角速度。如果角速度趨近于相同，萬(wàn)有引力定律就將被新的引力理論所替代，是嗎？”

“是的，其實(shí)不必等實(shí)驗(yàn)結(jié)果，僅從土星環(huán)的照片上就能看出來(lái)，它完全不像是外慢里快的一圈圈齒輪，而更像是一個(gè)緊密連接在一起的盤子，保持一致地整體轉(zhuǎn)動(dòng)。如此一來(lái)，它的生命周期豈止萬(wàn)年！”

邁克爾的手機(jī)響了，是艾琳打來(lái)的，她說(shuō)哈路法王子希望邁克爾和達(dá)芙妮明天到他下榻的酒店共進(jìn)早餐。

第二天上午，邁克爾和達(dá)芙妮如約而至。邁克爾多年的商業(yè)經(jīng)驗(yàn)告訴他，哈路法王子似乎增強(qiáng)了對(duì)他的投資意向。

可是讓邁克爾沒(méi)那么自信的是，被迫放棄的土衛(wèi)二冰燈計(jì)劃無(wú)法展現(xiàn)他掌握的超級(jí)能源的威力，更何況重啟火星需要的資金投入巨大，最要命的是，取得回報(bào)的周期很長(zhǎng)很長(zhǎng)。

哈路法王子很直率，他開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)邁克爾：“能跟我說(shuō)說(shuō)你的計(jì)劃嗎？需要投入多少錢？”

“我的計(jì)劃是改造和重啟火星，讓它變得和地球一樣，適合人類生存，或者說(shuō)把火星變成地球的一個(gè)備胎?！边~克爾簡(jiǎn)短地說(shuō)出了他炸裂的方案。

艾琳的手不自主地按在餐桌上，桌上的碗碟和銀質(zhì)刀叉隨之發(fā)出細(xì)碎的微顫聲，哈路法王子把手中的咖啡杯放回到碟子上，抬眼直視著邁克爾，似乎在鼓勵(lì)他說(shuō)得更詳細(xì)一些。

邁克爾轉(zhuǎn)向達(dá)芙妮，慢條斯理地說(shuō)道：“我親愛(ài)的女友是研究火星的專家，先請(qǐng)她說(shuō)一下，要想使火星變成地球都需要做些什么?！?

達(dá)芙妮也是第一次從邁克爾口中聽(tīng)到這個(gè)瘋狂的計(jì)劃，她饒有興致又如數(shù)家珍地說(shuō)道：

“要使人類在火星表面自由地生活，需要氧氣含量適度的大氣層，維持生物多樣性的液態(tài)水，包括海洋、湖泊和河流，能夠抵御太陽(yáng)和星際空間中射來(lái)的高能粒子的行星級(jí)偶極磁場(chǎng)?！?

聽(tīng)了達(dá)芙妮的介紹之后，哈路法王子略微前傾的身體重新靠回到椅背上。邁克爾完全理解正常人第一次聽(tīng)他的瘋狂計(jì)劃之后出現(xiàn)的反應(yīng)。

重啟和改造火星，制造出大氣層、液態(tài)水和行星級(jí)的磁場(chǎng)，絕非人力可為。用瘋狂二字都無(wú)法形容這個(gè)設(shè)想，簡(jiǎn)直是夢(mèng)囈一般的無(wú)稽之談。

“我掌握了一種獲得超級(jí)能源的方法，我要在火星上建立一個(gè)巨大的裝置，吸收能量，并導(dǎo)入到火星內(nèi)核，已經(jīng)冷卻的金屬內(nèi)核將被加熱，變成熾熱的液態(tài)，重啟磁場(chǎng)?！?

“要真能這樣，火星地下的冰塊將會(huì)溶解，涌出地面形成海洋?！边_(dá)芙妮補(bǔ)充道，“火星南極的干冰將會(huì)升華成二氧化碳，形成大氣層?！?

“是的，溫室效應(yīng)和液態(tài)水促使水藻等植物茂盛，光合作用下生成氧氣，火星最終變成一個(gè)與地球類似的宜居星球?！边~克爾說(shuō)道。

哈路法王子重新端起了咖啡杯，問(wèn)道：“嗯，我想這個(gè)計(jì)劃一定需要很多很多錢吧？看來(lái)，你要說(shuō)服我的不僅僅是一項(xiàng)投資，更像是一項(xiàng)偉大的事業(yè)。我猜想愿意給你投資的人不會(huì)太多，你覺(jué)得我會(huì)給你投資嗎？”

邁克爾的神經(jīng)瞬間繃緊了，他緊盯著王子的眼睛，希望能夠看出一些端倪。

哈路法王子接下來(lái)的話像一顆重磅炸彈轟然炸響，他說(shuō)道：

“即使你所有的計(jì)劃都是可行的，以我有限的天文學(xué)知識(shí)，我也明白火星能夠被改造成地球備胎的時(shí)間可能需要成千上萬(wàn)年，甚至還要更長(zhǎng)。這根本就不是投資，無(wú)論是誰(shuí)都無(wú)法等來(lái)回報(bào)。”

比起邁克爾，同桌的達(dá)芙妮和艾琳似乎更顯尷尬。

令人不解的是，哈路法王子氣定神閑，他伸出了右手，手掌朝上，握成拳頭，然后又慢慢松開(kāi)，說(shuō)道：

“我的家鄉(xiāng)有一句諺語(yǔ)，沙子會(huì)變成金子，金子終將變回沙子，握緊的手抓不住沙子，松開(kāi)之時(shí)，就連沙子也會(huì)流走?！?

眾人疑惑之間，王子解釋道：

“我的國(guó)家很幸運(yùn)，地上全是沙子，沙子下面埋藏著金子，但是先人們的智慧告訴我們，金子是從沙子里淘來(lái)的，我們手中的金子終有一天還會(huì)變回沙子?！?

邁克爾像是從冰窟窿里鉆出來(lái)一樣，血往上涌，滿臉通紅，他急切地對(duì)哈路法王子問(wèn)道：

“即使投資巨大，回報(bào)遙遙無(wú)期，您也愿意跟我一起冒險(xiǎn)？”

哈路法王子爽朗地笑著，右手伸過(guò)來(lái)，緊握住邁克爾的手，說(shuō)道：

“為什么不呢？在我的金子變回沙子之前，先給你拿去，為地球準(zhǔn)備一個(gè)備胎吧。”

邁克爾由衷地感謝王子的勇氣和慷慨，突然想起了關(guān)于王子的智慧城市群計(jì)劃的公開(kāi)報(bào)道，問(wèn)道：

“我聽(tīng)說(shuō)您也有一個(gè)宏偉的計(jì)劃，要在沙漠中建設(shè)智慧城市群，如果您在人工智能方面有任何需求，我將會(huì)竭盡全力地支持您?！?

邁克爾激動(dòng)地說(shuō)著，心里想：“早知道王子有這等氣度，自己還何必去做那個(gè)土衛(wèi)二的‘冰燈’呀！”

眾人相談甚歡，舉杯相慶，艾琳不無(wú)遺憾地說(shuō)道：“改造火星，多么瘋狂而又美好的計(jì)劃啊，可惜即使它圓滿成功了，我們所有人可能都無(wú)法看到?！?

邁克爾神秘一笑，說(shuō)道：“未必看不到，我不僅要改造火星的地形地貌，還要把人類的基因和上傳的意識(shí)備份到火星上，那才叫地球真正的備胎?！?

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壓章集句詩(shī)：

直為探奇過(guò)上方，明，黃猷吉

愿從外氏借余光。宋，樓鑰

火星巖下石凌壁，宋，蘇軾

只有君家近我鄉(xiāng)。宋，郭祥正