強忍著悲痛，劉潭快步回到府中。

府內一片混亂，下人們竊竊私語，臉上帶著驚恐。

劉潭無暇顧及這些，徑直來到大廳，召集所有家丁護衛。

他臉色鐵青，目光如炬，掃視著眾人，沉聲問道。

“夫人被劫持的經過，詳細說來！”

家丁護衛們你一言我一語，補充著事情的經過。

有人看到黑衣人騎著高頭大馬，訓練有素；有人注意到他們使用的兵器制式統一，非普通江湖人士所有；還有人隱約聽到黑衣人提到了“果親王”的名號，但很快被喝止。

劉潭眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊著桌面，思緒飛快地運轉。

李毅提供的“果親王”線索，結合京中近來的暗流涌動，幾股可能有能力作案的勢力在他的腦海中浮現：一是江南豪紳豢養的死士，二是朝中與他政見不合的官員，三是……果親王自身的勢力。

他迅速安排親信，分頭探查這幾方勢力，不容放過任何蛛絲馬跡。

大廳里，劉潭來回踱步，焦急地等待著消息。

窗外，天色漸暗，府內的氣氛也愈發凝重。

突然，一名家丁匆匆來報。

“大人，府門口發現一封信，說是給您的?！?

劉潭接過信，拆開一看，上面只有短短幾行字：城外破廟，子時相見，切勿聲張，否則后果自負。

信封上沒有署名，但劉潭心中已然明白了幾分。

他將信紙捏成一團，眼中閃過一絲寒芒。

為了家人的安全，劉潭決定冒險赴約。

他換上一身不起眼的粗布衣裳，將頭發隨意扎起，又用鍋灰涂抹在臉上，遮掩了原本俊朗的容貌。

他避開東廠的耳目，悄然離開了府邸，消失在夜色之中。

京都城外的破廟，早已荒廢多年，廟門破敗，蛛網密布，透著一股陰森的氣息。

夜風呼嘯，卷起地上的落葉，發出陣陣沙沙聲。

劉潭準時抵達，他警惕地環顧四周，確認沒有埋伏后，才邁步走進了破廟。

廟內光線昏暗，只有一盞油燈發出微弱的光芒。

一個身穿黑色錦袍，頭戴玉冠的男子背對著他站在神像前，身形高大，氣度不凡。

“王爺深夜召見，不知有何貴干？”

劉潭拱手道，語氣中帶著一絲冷意。

男子緩緩轉過身，露出一張棱角分明的臉龐，正是當今圣上的親叔叔，果親王。

“劉大人，別來無恙啊?！?

果親王臉上帶著一絲意味深長的笑容。

劉潭沒有理會他的客套，開門見山地問道。

“王爺為何綁架我的妻兒？”

果親王的笑容漸漸消失，他走到劉潭面前，目光銳利地盯著他，說道。

“本王行事，何須向你解釋？”

“王爺，我已答應江南豪紳的請求，為何還要綁架我的妻兒？”

劉潭強壓著心中的怒火，語氣冰冷。

果親王冷哼一聲。

“你以為你答應了他們的請求，事情就結束了嗎？你太天真了！”

他走到供桌前，拿起香爐中的香，放在鼻尖輕嗅。

“劉大人，你壞了本王的大事，本王豈能輕易放過你？”

“王爺此言差矣，我所做的一切，皆是為了朝廷，為了皇上。王爺身為皇室宗親，理應以國事為重，豈能因私怨而置國家利益于不顧？”

劉潭據理力爭。

果親王將手中的香扔在地上，狠狠地踩了一腳。

“少跟本王說這些冠冕堂皇的話！本王要的是實實在在的好處！你壞了我的好事，就必須付出代價！”

劉潭握緊了拳頭，指甲深深地嵌入掌心，他努力控制著自己的情緒，他知道，此時此刻，沖動只會讓事情變得更糟。

“王爺想要什么？”

劉潭沉聲問道。

果親王走到破敗的神像前，那神像早已面目模糊，蛛網密布，更添了幾分陰森詭異。

他從供桌上拿起一個雕花木盒，隨手丟給劉潭。木盒在空中劃出一道弧線，“啪”的一聲落在劉潭面前，揚起一陣灰塵。

劉潭眉頭緊鎖，彎腰撿起木盒，入手沉甸甸的。

他遲疑地打開盒蓋，一股淡淡的血腥味撲面而來。

盒中靜靜地躺著一塊雕工精細的玉佩，玉質溫潤，卻沾染著斑駁的血跡，觸目驚心。

劉潭一眼便認出，這是他兒子劉軒的貼身之物。

他指尖顫抖著撫摸著玉佩上的血跡，一股寒意從腳底直竄頭頂。

他猛地抬起頭，雙眼布滿血絲，聲音嘶啞地問道。

“軒兒…軒兒他…”

果親王看著劉潭痛苦的模樣，臉上露出一絲殘忍的笑容。

“放心，他還活著。本王只是略施小懲，讓他長點記性。”

他頓了頓，語氣森冷。

“只要劉大人乖乖聽話，本王自然會保證你一家老小的平安?！?

劉潭深吸一口氣，強忍著心中的悲痛，他緊緊攥著手中的玉佩，指關節泛白。

他緩緩站起身，目光如炬地盯著果親王，一字一句地問道。

“王爺究竟想要什么？”

果親王走到劉潭面前，居高臨下地看著他，眼中閃爍著貪婪的光芒。

“江南豪紳行賄的證據，都在你手中吧？本王要你把所有的證據都交出來，還要你指控他們謀反！”

劉潭心中一沉，他知道果親王真正的目標是江南的財富和勢力。

一旦他交出證據，江南豪紳勢力必然反撲，屆時，他一家老小恐怕都難逃滅門之災。

他陷入了兩難的境地，進退維谷。

他垂下眼簾，掩蓋住眼中的復雜情緒，沉默了片刻，然后抬起頭，臉上擠出一絲勉強的笑容。

“王爺的條件，我答應?！?

他偷偷地將手伸進衣袖，握緊了藏在里面的匕首。

果親王聞言，臉上露出滿意的笑容。他伸手拍了拍劉潭的肩膀，語氣中帶著一絲得意。

“識時務者為俊杰。劉大人果然是聰明人?！?

破廟里昏暗的燈光在他臉上投下斑駁的陰影，更顯得他陰險狡詐。

劉潭不動聲色地移開一步，避開了果親王的觸碰。

他假意從懷中掏出一樣東西，趁果親王不備，猛地飛起一腳，將油燈踢翻在地。

“砰”的一聲，油燈摔碎，廟內頓時陷入一片黑暗。

一陣瓷器碎裂的聲音過后，破廟陷入死一般的寂靜。

黑暗中，只能聽到兩人急促的呼吸聲。

劉潭在踢翻油燈的瞬間，借著火光閃現的一剎那，看準了破廟的后門方位，轉身就逃。

他跌跌撞撞地奔向后門，摸索著拉開破舊的木門，閃身而出。夜風裹挾著細雨撲面而來，讓他不禁打了個寒顫。

“追！別讓他跑了！”

果親王在黑暗中怒吼，聲音在空曠的破廟里回蕩。

幾個侍衛的身影從黑暗中浮現，應聲追了出去。

破廟外，雨點敲打在殘破的屋檐上，發出噼里啪啦的聲響。

遠處傳來侍衛的呼喊聲和追逐聲，漸漸遠去。

劉潭拼命地奔跑在泥濘的山路上，雨水模糊了他的視線。

他不敢回頭，他知道果親王的侍衛緊追不舍。

他心中充滿了恐懼和絕望，他知道自己必須逃出去，為了家人，為了自己。