姜懷虞微微點頭，轉向眾人：“各位都認為白二公子才華橫溢，將來必定能出人頭地。那么，我想請問，他的成功，除了勤奮、聰慧、運氣之外，還有什么是關鍵因素呢？”

眾人面面相覷，一時無人回答。

白戚氏冷笑一聲，道：“還能有什么？自然是他的天生資質。”

姜懷虞輕輕搖頭：“我說過，各位只說對了一半。真正的關鍵，是‘書’。書籍，才是白二公子成功的基石。”

此言一出，眾人皆驚。白戚氏瞪大了眼睛，怒道：“你這是什么意思？難道我兒子不是靠自己的才華，而是靠這些死書堆砌起來的？”

姜懷虞依舊保持著微笑，語氣平靜：“夫人，請聽我說完。書籍，是知識的源泉。白二公子的才華，固然是天生的，但若是沒有書籍的滋養，他的才華也無法發揮到極致。正如一把利劍，若是沒有磨礪，也無法斬斷敵人。”

老村長捋著胡須，點頭稱贊：“姜姑娘說得有理。白二公子的確是讀書有成，才有了今日的成就。”

白戚氏臉色稍緩，但仍有些不悅：“就算如此，你也不能貶低我兒子的才華。”

姜懷虞微微一笑：“夫人誤會了，我并無貶低之意。我只是想說明，讀書的重要性。我的父親，也是因為這個原因，將我的嫁妝定為書籍，希望我能夠輔助白二公子，共同進步，爭取將來一舉奪魁，高中狀元。”

鄉親們再也吐不出一句刻薄的話語，只是好奇地上下打量著她，以及她隨身攜帶的那一箱箱沉甸甸的書籍。

老村長眼中閃過一絲贊許之光，“在這方圓數十里內，唯有姜姑娘一人敢以十大箱書作為嫁妝，諸位切莫小看了這些卷帙，若有家中曾供養過學子，便知道，有些珍本孤本，即便是黃金也難以購得，更何況姜監丞還在國子監擔任要職。”

眾人多為耕田之人，對這些書的價值或許不甚了了。

然而，一旦老村長給出了好評，他們便紛紛覺得這些書非同小可，投向姜懷虞的目光也變得敬重起來。

老村長繼續解釋道：“試想，在書肆中購書，最便宜的也要一兩銀子一本，那么，姜姑娘這些書籍，你們覺得價值幾何？”

每本書一銀子，這十大箱子里，少說也有數百本書籍！那便是數百甚至上千兩銀子的價值！

眾人一旦明白了這筆賬，看向姜懷虞的眼神更是熱切起來。

哇！

白家這可是迎娶了一個寶貝啊！

老村長朝著白戚氏投去一個和藹的微笑：“白大嫂，你家可是迎了一位賢惠的兒媳，子孫后代都將受益無窮！”

眾人也跟著贊不絕口。

白戚氏見狀，臉色不由得鐵青，心中暗惱不已。

然而，既然老村長都已開口，她若再阻攔姜懷虞入門，就顯得太過不近人情。于是，她不情愿地說：“既然大家都說這些書珍貴，那我便接受，讓新婦進來吧。”

姜懷虞卻平靜地開口：“不急，還有些事情需要說個明白。”

“我都已經讓你進來了，還有什么好說的？”白戚氏怒目而視。

姜懷虞收起了笑容，面色凝重：“白夫人剛剛提到要休了我，既然您對我如此不滿，我認為這門婚事還需三思。如今我們尚未拜堂，婚事并未完成，此刻退親，還不算晚。”

她并非泥塑之人，豈能任由白家隨意擺布？若白家想要給她立規矩，那也得看她是如何回應。

白戚氏內心確實渴望將她休棄，但話未出口，老村長便已然勸解道：“孩子，休要魯莽，婚姻非但結兩姓之好，更是兩家人的聯合，豈能在成親之日輕易反悔？老夫身為今日的證婚人，決不允許這樣的事情發生！”

他以深邃的目光瞥了一眼白戚氏，語氣變得溫和，“你婆母適才之所以口出狂言，乃是因為不知這些書籍的珍貴，一時的氣憤所致，那番話豈能作數？”

“我……”

“白家嫂子，你想必也知曉，玉京來年便迎來春闈，你難道愿意與姜家結下梁子？”

白戚氏的怒火在胸中翻涌，卻無法爆發，面對眾人的目光，她只能硬著頭皮改口。

“是的，都是我這個老太婆不懂珍惜，一時氣憤所言，斷不可信。”

姜懷虞追問：“那么，適才所言，不過是一場誤會？”

白戚氏瞪了她一眼，語氣帶著些許慍怒，“自然是誤會，你還站在門外做什么？快些進來吧，別讓鄉鄰們看笑話。”

然而，姜懷虞的目光始終鎖定在她身上。

白戚氏面色陰翳，語氣不善，“你這樣看著我，究竟是為了什么？”

姜懷虞平靜地回答：“我看您面色蒼白，莫非您并非真心歡迎我入門？若真如此，您大可以直接告知，我父親常教導我，不可逼迫他人。白家若非真心實意迎娶我，我這就帶著我的十箱陪嫁，以及我手中的這封舉薦信，返回姜家！”

白戚氏心中暗自冷笑，她既然主動提出離去，那就怪不得白家了！

“你要走便……”

她的話語未落，老村長便插話道：“姜姑娘，你所說的舉薦信，究竟是怎么回事？”

姜懷虞從袖中取出一封信封，緩緩道：“涼州城內，有一位去年退休的國子監祭酒，姓屠，家父曾在他麾下供職，與屠祭酒結下了深厚的友誼。在我出嫁之際，家父特意寫下這封信，意在向祭酒大人引薦白家二公子。”

白戚氏雖聽得一頭霧水，但她不愿錯失眼前這千載難逢的機遇，聲音洪亮地宣告：“各位鄉親父老聽真了，我已然應允你入門，是你自個兒選擇離去，那你便返回你的姜府去吧，我白家廟小容不下你這尊金身大佛！”

“大嫂，口下留情！”

老村長眉頭緊蹙，及時阻止了她，“你可知道這封書信，對玉京意味著何種分量？”

面對老村長嚴肅的神情，白戚氏一時語塞，疑惑地問：“不就一封信……”

“確實，不過是一封信而已，”姜懷虞輕描淡寫地微笑，“但這封信，卻能讓天下讀書人趨之若鶩，如同鯉魚躍龍門，得之者，勝算便增添數分。”

白戚氏半信半疑，“一封信，真的有這般神奇？”