那女子走到班揚面前，盈盈一禮道：“大人打擾了，奴家千機洞主人白悠悠這廂有禮了，下午的動靜未曾驚擾到大人吧？”

班揚看著面前的美麗女人，一時間無法跟下午森林中的巨大響動和身影聯系起來。但他知道，眼前的女子清楚的知道下午的事情，一時有些尷尬，不知道如何作答。

白悠悠見班揚有些愣神的樣子，微微輕笑道：“大人不必糾結，我知大人是誤入此地，且我們姐妹在沐浴之時外面自有結界，那蛇妖本就看不到什么。妾身來此是因為受一位上仙委托，有些事要囑托，有些東西要代為送給大人。”

班揚有些尷尬，客氣的道：“感謝女士的體諒，只是那蛇兄已經跑了，不然作為一名騎士，我一定讓他向你們道歉。對了，我叫班揚史塔克，是來自北方長城的黑衣人。”

白悠悠掩嘴輕笑：“大人不必介懷，我們知道大人是一名高尚的騎士，不然也不會主動現身。至于那蛇妖，怕是不敢見我們姐妹，就讓他暫時在大人身上暫居些時日也好。”說完又輕抬手指，指了指游騎兵的手腕。

班揚看到女子的示意，又是一驚，伸手拉開衣袖，發現左手手腕處不知怎么，有一個碧綠色的小蛇紋身，紋身活靈活現仿佛是活物一般。見到莫名奇妙出現在自己手腕上的小蛇，班揚大驚，但心中隱隱卻有種猜測。

“大人不必驚慌，那蛇妖害怕我們姐妹追責，主動附身在大人手腕之處，對大人并不會有什么損害。只是他修為尚淺，無法自主脫離，現在在大人身上只是一個紋身，無聽、無視、無思、無感，陷入了沉睡。”

班揚點點頭，又疑惑道：“那要怎么幫他脫離這種狀態呢？”

“大人放心，妾身正是因此而來。閣下與竹林草廬的李爾道長有緣，奴家正是受他所托，帶來一本后天功法送與大人。大人只要修練了這本功法，身具了內力，等能貫通一個周天，那蛇妖自可被大人激活，再次現出原形，恢復自由之身。”

聽到哥哥提起過的那個名字，班揚不自覺的提起了精神，問道：“李爾大師的禮物嗎？我可以面見他一面嗎？”

“暫時還不可以，李上仙有言，你和他緣分未到，暫時還不能見面，待你再次從北方返回，你們自有緣分相見。”

想到哥哥所說的有關李爾的各種神異，班揚知道不能強求，只好接過女子遞過來的書冊。“那請女士代我向李爾大師表達感謝，就是不知我能否將這本書中的內容給其他人看？”

“自無不可，但功法力量極強，班揚大人一定要辨認好讀者，若是落入心懷歹念之徒手中，后果不堪設想。”

“我明白，只有出身高貴，品德正直的人才能學習高深的劍術。”

看著有些會錯意的年輕游騎兵，白悠悠知道這是兩種思想觀念的差異，也就沒有再多說什么，只是微微一禮，就轉身離開了這處山洞。

班揚沒有出聲挽留，只是看到女子已經消失在洞外的夜色中，也回到火堆邊坐下，再次解開袖口，用手輕輕撫摸著手腕處的紋身，陷入了沉思。

知道不會再有其他進展，班揚沒有再猶豫，而是辨認好方向，他很快找到了穿過御林的國王大道。在路上搭上了一趟前往君臨的貨車，又在君臨的港口找到一條北上的貨船，前往了白港。

臨冬城。初夏的陽光已經帶走了這里的最后一絲積雪，但是野外的林中和山頭上，依然可以看到一些冬季殘留下來的白色反射著陽光。

在艾德的書房中，兩兄弟面對著一本攤在桌上的書冊有些面面相覷。書冊的材質似乎是東方傳來的用草制作的紙張。一般來說草紙不耐儲存，而且容易損壞，并不是書寫重要文字的合適載體。維斯特洛的學者和教士更愿意使用昂貴但堅固耐用的羊皮紙。

書中的文字是一種詭異的符文，即使找來學士，也不認得這種文字。但神奇的是，班揚竟然能讀懂這種文字的意思，雖然不會念誦每個符文，但符文的本意卻似乎早已印刻在他的腦海中一樣。學士認為這是一種來自東方夷地的文字，但班揚潛意識里認為不是，更有可能這是一種舊神的文字，只有受神眷顧的人才能讀懂。

但是這不影響他想為家族謀福利的想法。他將自己對這本書冊的理解和翻譯謄抄在一本羊皮紙筆記本中，然后交給了自己的哥哥北境公爵艾德史塔克。他和哥哥都認為，這將是家族強盛的重要基礎。

從御林回來的兩兄弟都意識到魔法真實不虛，那么傳播在北境人民心中的舊神信仰和老奶媽口中的種種神異故事恐怕雖然不是百分百真實，但也肯定有其原型。而回想起家族歷史，家族的祖先筑城者布蘭登史塔克顯然是有魔法力量的，長城現在想來也肯定不是單憑人力就能建造的。那么家族中理應作為重要力量的魔法是在何時斷絕傳承的呢？

這種淹沒在歷史中的真相已經不可考了，但現在又有機會掌握魔法，艾德顯然也不會放棄壯大家族的機會。

當年輕的游騎兵再次離開臨冬城，踏上前往更北方的路程時，年輕的北境公爵也開始面對著攤在自己面前的筆記撓頭苦思陷入對自己智力能力的質疑之中。

初夏時節的北境，氣候依然涼爽甚至可以說還有些寒冷，重新裹緊黑衣的班揚感受這熟悉的氣候愈加信心十足起來，懷中有一本神秘魔法師贈送的魔法書，手腕上還有一只神奇的蛇妖，回想著之前的神奇經歷，他感覺自己渾身充滿了力量。

當他返還黑城堡時，總司令熱情的歡迎了他的回歸。之前他在君臨爭取到的人手和物資已經陸續送抵長城，面對能給自己帶來大量物資的北境公爵的弟弟，總司令自覺熱情一點也是合理的。