卷首

滿池荷葉半敗，粉白色的蓮花一片片掉在水面，小舟似的飄飄搖搖，荷稈下隱藏的魚兒一動不動，像水底長出的墨色竹葉。孫權倚在水榭上靜望著花葉微衰的蓮池，拈了魚食揚手灑下，逗引得躲藏的魚兒紛紛游出，翹起尖尖的嘴一口啄下，重重的魚影仿佛陰雨天掛在檐角的云。

“爭得可真歡！”孫權興致勃勃地看著魚兒爭食，手心搓著魚食，也不著急喂下，似乎欣賞魚兒爭食比喂魚更加快樂。

身后的長廊響起緩緩的腳步聲，孫權沒有回頭看，帶笑的眸子仍盯著那池中跳騰轉挪的魚影。

“主公！”聲音不高不低。水上漂浮的魚食已啄得所剩無幾，孫權將手一翻，掌心的魚食洋洋灑灑地掉在水面，他慢慢地轉過身，笑道：“子明秘返建業，連日趕路辛苦，也不稍作歇息，便急著來見孤，孤心甚是不安！”一面說著話，一面將目光從蓮池中抬起，望向榭中恭敬站立的中年男人，那人長身闊肩，神色容若而暗藏氣概。

呂蒙鄭重地說：“事有緊急，不敢延遲！”孫權舉手一讓：“坐下說話！”呂蒙稍稍辭讓，二人在榭中石墩上安坐，中間隔著一個橢圓石案，案上盛了一盤黃金龍眼。孫權拈了一個龍眼，輕輕剝開果皮，露出粉嫩如水的果肉，遞至唇邊只一吸，水一樣喝進了口中，他細細地咀嚼著、品味著，將那果盤推向呂蒙：“嘗一嘗，新摘的，很甜！”呂蒙持了一個，也不剝皮，只在手心里掂量：“主公，蒙此次秘密回返建業，是為……”“等一下！”孫權輕聲止住，“讓孤猜一猜。”他伸出食指，在盛了清水的白玉杯里一沾，在那石案上畫出了兩個字，寫到末尾一筆，眉梢一挑，眼睛里彈出一抹狡黠的笑。

呂蒙定睛一看，淺淺的水漬向著四面洇漫，那兩個字便是：“荊州”。

他衷心拜服地說：“主公高見！”孫權擦掉水漬，拍了拍手：“孤僥幸猜中而已，不當子明夸贊。”

他莫名地笑了一聲，“你說吧！”

呂蒙正了神色，字字斟酌地說：“主公既明慧先知，蒙也不繞遠路，當直奔正題。旬月以來，劉備占據漢中，再進封漢中王，遣劉封、孟達攻下東三郡，關羽北上襄樊，水淹七軍，大勝曹軍，與劉封、孟達互為呼應，眼看便要打通漢水，使荊州與漢中連成一體！劉備之勢日漸高漲，若照此形勢，則西跨關中，東扼荊州，半壁河山為其所有，北可抗衡曹操，南則覬覦東吳，主公當早做決斷！”

孫權認真聽完，不由得搖頭嘆息：“這只老虎是我東吳養肥的，養虎為患，孤今日才知此中真意！”他皺了皺眉頭，“孤本一心謀求徐州，而北面曹軍難敵，西面關羽脅力，兩難！”

呂蒙道：“蒙竊以為徐州可緩，而荊州當急！”孫權不置可否：“你且說來！”“徐州雖可圖，然其勢平坦，無險可依，曹軍驍勇鐵蹄正當用武。

我東吳今日得徐州，明日曹操則來取徐州，況得徐州不多利，失徐州不為損。荊州卻不同，其地險沃，乃兵家必爭，關羽一旦全占荊州，則成為我東吳北上之屏障，我東吳本憑依長江天塹，而今天塹被占，進退維谷，何有抗九州之勢？兵法云，‘我得亦利，彼得亦利，為爭地。’不爭荊州則利他人，豈不是我東吳大損失？”

孫權沉默須臾：“子明所言甚是，然如今劉備聲勢壯大，關羽捷報頻傳，當如何擘劃？”

呂蒙謙和地說：“蒙有些許小謀獻上，可與不可，期主公裁決！”孫權對他點點頭，目中露出懇切求教的神色。

“劉備勢大，氣焰勃張，鋒芒正勝，且兩家尚有聯盟之誼，不可與其正面對抗，彼既強而難撼，我則可示弱以麻痹！”

“示弱？”孫權微一怔。呂蒙顯得深思熟慮：“正是！關羽倨傲自負，遇強而愈強，遇弱而輕慢。因此，蒙自接任魯子敬之職，鎮守陸口，對關羽頻頻示好，不惜卑弱相待，此為麻痹他的第一步。”

“如此，還有第二步？”孫權起了濃厚興趣，眉眼里的愁緒消融為淡淡的笑。

呂蒙點頭：“關羽此次進兵襄樊，雖勢在必得，然對我東吳戒心未消，尚在南郡留有重兵，我東吳即便想硬取江陵，恐也是一場惡戰，故第二步是要讓關羽撤出江陵重兵！”

“怎樣讓他撤出？”孫權的興趣越來越大，身體向前略略傾斜了些。“關羽留重兵，無非是害怕我攻他后方。主公可召回呂蒙，便說呂蒙重病不能理事，準許回建業養病，另派一人擔任鎮守陸口要職。關羽見呂蒙病歸，定會抽調大軍增援襄樊，那時江陵空虛，我東吳正可一舉拿下！”

孫權半晌沒有說話，慢慢地剝開一個龍眼，悠悠地說：“子明果然好計謀！”晶瑩剔透的果肉送入口中，他咽下去，“孤有個小建議，望與子明商榷。”

“主公但言，蒙敢不承教。”呂蒙虔敬地拱手。孫權舉起了手，手心是剝開的果皮：“傳露檄于陸口，稱子明重病卸職！”

呂蒙一呆，霎時的迷惑后，他立刻了然于胸，露檄飛書，文書不加密封，消息自然不脛而走，不用琢磨法子通報關羽，他也會知道得一清二楚。

他佩服地離座一拜：“主公機謀，呂蒙拜服！”孫權不露出一點的自得，他示意呂蒙坐下，問道：“欲定荊州，則北方該若何？”呂蒙不猶疑地回答：“仍是示弱！”

孫權若有所思地說：“子明是說，北面稱臣曹操？”呂蒙沒說話，他似乎覺得有些話很難說出口，一為顧及孫權顏面，二也擔心語帶不慎惹來君心不快。

孫權嘆了口氣，慢慢起身踱到水榭長柱邊，凝望著池中又隱入水里的魚兒，他低聲道：“什么時候東吳才能不示弱，反而讓人家對我們示弱？”

他從闌干邊的小木盒里捏起一把魚食，揚手一拋，呼的一陣風，將那細密如沙的魚食吹散在空氣里，飄起了塵埃般輕薄的一層。

關云長中計調兵，諸葛亮憂心荊州

秋雨像老婦的嘮叨，從子夜下到日晡，雨聲是重病人的呻吟，落地之時還拖長了懨懨的余音。

陸遜進門時，特意在門口撣了撣衣衫上的雨珠，頭發上的雨絲卻抹不去，閃爍著銀光，恍惚以為是少年白頭。

半臥在榻上的呂蒙并沒有起身迎接，他只是出于禮節地坐起來，凝視著這個面容俊秀的男子向他走來，他像背書一般，在心里讀出了陸遜的履歷。

三十七歲，出身江東大族，年輕，有見地，文武兼備，妻子為孫策之女，與孫氏有姻親關系，一直屯守要隘，所在賊寇肅清。

“我只是養病回建業，順路經過蕪湖，還勞煩伯言來看我。”呂蒙含著感激的笑。

陸遜謙讓了幾句，他暗自打量了呂蒙一番，盡管病臥床榻，行動軟綿遲滯，說話時輕聲細語，卻看不出病從何來，眼睛始終低垂，仿佛抬不起視線看人，偶爾和那目光對撞，卻是灼然生光，不可逼視。

他生出了疑惑，卻不問，熨帖著說：“有些疑慮，冒昧相問，望虎威將軍不辭告知！”

“伯言盡管說。”呂蒙的語氣很輕柔。陸遜斟酌道：“將軍為江東屯守邊疆，關羽接境，其勢囂張，幸有將軍鎮守，方才抑其威力。今日一旦病辭，荊州不當憂乎？”

呂蒙心中一跳，卻沒有顯出來，仍用病懨懨的語氣說：“伯言所言甚是，然我病篤，不能理事，奈何！”

陸遜聽他口口聲聲說自己患病，癟著臉色一語三嘆，越發地不可信，但只坦率地說：“將軍染病，誠如是，但愚計以為，莫若趁此規圖荊州西疆。”

呂蒙不動聲色地說：“懇請伯言詳言！”陸遜款款道：“關羽矜其驕氣，凌轢于人，好大喜功。如今揮師北進，雖欲畢力斬獲北土，但因對將軍忌憚，江陵公安尚有重兵鎮守。若是聽說將軍患病，必不設備，今可乘其不意，出兵西進，自可成擒！將軍既要東入建業，何不宣意主公，也好早為之計。”

呂蒙的心跳得更厲害了，他和孫權密謀突襲荊州，為了防止機密漏泄，這件事除了君臣二人，偌大江東再沒有第三個人知道，更沒有人知道呂蒙是在裝病。他從陸口東還，一路上都坐在四面遮幅的馬車里，似乎已病入骨髓，不敢見光見風，到得一處便延請良醫診治。孫權還和他配合演雙簧戲，在下達僚屬的公文中痛心嘆息呂蒙英年染疾，不得已辭卻荊州督帥，沒想到陸遜進此一策，竟與那密謀契合得天衣無縫，這不得不讓呂蒙心生欽佩。

“這個……”呂蒙打著太極，“伯言所建甚良，但關羽勇猛，素難克服，且他長據荊州，恩信大行，兼之又新建功業，威逼襄樊，膽勢益盛，未易圖也。”

陸遜篤定地說：“無妨，關羽雖始建功，然他遠離江陵，阻于樊城堅城之下，曹操今又親率大軍馳援，關羽前不得展勢，后不得相顧，前后不相連，敗之如反掌耳。”

呂蒙真真對陸遜另眼相看，他卻不能言明真相，含糊地說：“容我想想。”

陸遜走后，重病的呂蒙從床榻上一彈而起，心里一個聲音在狂呼：我找到了！

半個月后，鎮守蕪湖的陸遜忽然被孫權超擢為偏將軍右部督，取代呂蒙鎮守荊州東土，而呂蒙因重病不起，不得已辭任，東返建業養病。陸遜取代呂蒙守荊州，這個近乎兒戲的換將決定不僅在江東激起千層浪，江東僚屬都非議孫權是昏了頭，也為北伐前線的關羽帶來了無后顧之慮的福音。

一切變化都在或暗或明地進行，仿佛潮漲，第一波潮頭已沖上灘頭，而后面還緊跟著成百上千次瘋狂拍擊，終于要將那海岸線上的舊足跡掃蕩干凈。

秋末的天空蒙蒙如被淡墨浸潤，濃烈如血的晚照潑出去，染透了半邊天，又慢慢地消融了。

天氣涼得透了骨，花木都脫光了舊衣，剩下個赤裸丑陋的軀干在風里瑟瑟發抖，輕推開門，剎那的寒意滲進衣服，針似的扎進骨頭里。

“要變天了！”修遠搓著手，跳起來跺跺足，似乎想要甩掉襲上身體的寒冷。

諸葛亮從案后抬起頭，微微一笑：“哪里冷成這樣了？”修遠呵了一口氣：“冷！凍著骨頭了！”

“還沒入冬呢，你便不能耐冷，待得大雪漫天，看你怎么熬過去！”諸葛亮口里說著話，手里還在理著案上的卷宗，一卷卷打開察看是否都已批復完善，查闕補漏。

“磕磕！”門外有輕輕的敲門聲。修遠開了門，來的是掌冊主簿，懷里捧著一扎卷宗，這是今日需批復的事務文書，漢中王特飭由諸葛亮持掌政務，凡是重要事務必須過他的手才能通過。

厚厚的卷宗摞在案上，諸葛亮輕輕一點頭，主簿躬身下拜，默默地退了出去，他只負責交付文書，不敢打擾諸葛亮做事。

諸葛亮將昨日的文書搬下書案，讓修遠整理分類。文書按照事務緊急依次排列，一般緊急文書的封頭會貼有紅色標簽，次要的貼藍色標簽，普通的為黑色標簽。標簽一律用裁成三角的布塊，無論益州抑或荊州，還是漢中，這個規矩都一如既往不可更改。

諸葛亮先取出貼紅標簽的文書，一卷卷展開細看，緊急事務必須當機立斷，不可隨便延誤，他拿起毛筆，輕一濡筆，牽過衣袖，在文書的最后落下干凈清爽的字。

修遠蹲在地上理舊文書，一冊冊卷好，用細絲帶捆了個結實，彎身蹲了太久，不免腰腹酸痛，直起身來伸了個大大的懶腰。哪知手臂畫出去的弧線太大，胳膊肘子掃在案頭的卷宗上，只聽“啪啦”一聲，卷宗從案上倒了下去。

“啊呀！”諸葛亮沉聲一喝，修遠嚇得不敢做聲，手忙腳亂地撿卷宗，一冊冊往案上擺，也顧不得文書的緊急順序。

諸葛亮埋怨道：“總是這般毛手毛腳，幸而是未加批復分類的公文，不然你又得費了我多少時間！”

修遠不敢辯白一句話，諸葛亮很少生氣，可發起火來，總讓人心生忌憚。

亂七八糟的文書堆疊得一案皆是，諸葛亮沉著臉重新將文書分類，手指捋著每一冊封頭的各色標簽，擺下左中右三摞。

“先生……”修遠惶恐地喊著，將地上的最后一冊文書交給諸葛亮，眼里撲閃出愧疚的淚光。

諸葛亮瞧他窘迫不寧，心里一軟，安慰道：“罷了，以后注意就是，做事說話寧愿慢一些，也別毛躁著只管往前沖！”

“哦！”修遠小聲地答應著。諸葛亮舉起那冊文書，封頭貼著黑色標簽，他正要將這文書歸類，驀地卻停住了手，文書封條上的一行字引起了他的注意：前將軍臣關羽上。關羽……莫非是關羽送來的軍情呈文，那又為什么貼著黑標簽，難道事務并不緊急？如果是荊州本地民生事務，一向由關羽自行處理，一般不會飛書傳來成都，只有軍政大事才送來請旨。

紛繁的念頭倏忽閃過，他也不想分門別類了，索性撤了這文書封泥，嘩啦啦抖開竹簡。可才看得幾行，已是驚得神色一怵，將文書匆匆一抓，噌地跳起來，快步向門邊走去。

“先生，你去哪里？”修遠見諸葛亮神色有變。諸葛亮在門口一停：“我去王府，你將這些文書分好！”他沒有時間多加詳說，推開門急匆匆地走出去。好大的風迎面吹蕩，他下意識地舉手一擋，這才意識到自己竟忘記了拿羽扇。他來不及返回去，只管頂著大風一路急走，直奔到大門首，登上門棚下停靠的馬車，對車夫說道：“去漢中王府！”

車夫見他神色匆忙，知他有緊急事情須立刻面見漢中王，隨即猛揚韁繩。馬車壓過門前的石板路，向東疾馳出去，一條街行到末端，朝左邊一拐，不過百米即是高牙飛檐的漢中王府。

諸葛亮不等車夫扶他，把著車軾一躍而下，把那車夫嚇了一大跳，沒曾想文雅書生模樣的諸葛亮居然跟武將似的跳馬車，等他回過神來，諸葛亮已經跑上了府門前寬敞的臺階。門首的司閽見著諸葛亮，并不攔阻，也不問話，謙恭地深深一拜。

諸葛亮跨步越過高高的紅漆門檻，繞過碩大的青石罘罳，越過寬敞明亮的廳堂。他知道劉備素來不喜歡待在這種正堂內，除非大宴群僚，不得不拘束著做出個威儀樣子。他穿出爬滿了干枯的菟絲花的院墻，一直走到亭臺曲水、花木扶疏相間相容的后院。

他對那迎上來的家老問道：“漢中王在哪里？”“在西苑。”

諸葛亮立刻向西折去，那家老忙忙地說：“軍師！主公昨夜宴請故臣，至今宿醉未醒。”

諸葛亮一愣，腳步卻沒有放緩，他忽地想起昨晚劉備設宴招待故老臣僚，自己宴中因有事退席，便再不知宴席之事。如今新得漢中，劉備又進封漢中王，關中與荊州戰事頻頻告捷，大家伙心里都透著喜慶，哪里肯放過劉備，必定是敬酒不斷，劉備又是個來者不拒的豪爽脾氣，定是被死灌活灌得大醉酩酊。

他回想著昨晚的情景，卻已是走到西苑門口，守門的鈴下躬身道：“軍師，主公還沒醒。”

諸葛亮猶豫著停了一下，默默摸索著手里的文書，沒有拆下的黑標簽軟軟的像一條米蟲，觸得他的手背發癢，似乎是這細微的騷動讓他驚醒了。

顧不得了，大事要緊！

他深凝了一口氣，舉手就推開了門，這一個動作已讓鈴下嚇白了臉，他剛想阻止，諸葛亮已大步走了進去。

屋里靜默伺候的內侍宮女忽見有人擅入寢宮，一個個瞠目結舌，本想喝令來人出去，可見來的是諸葛亮，又遲疑著該不該阻攔。諸葛亮看也不看他們一眼，撩開重重帷幕，走到了暖閣內。

在松軟如云的榻上，劉備睡得像個襁褓中的嬰兒，臉頰上還暈著沉醉的潮紅，嘴角揚起了月牙兒似的微笑，也許正在做一場甜美的酣夢，一只胳膊伸出被褥，手心里抓著被單的一角，揉得像團棉花。

諸葛亮俯下身子，目光從劉備蜷曲的手一直挪到斑白的發鬢上，銀發如蠶絲，光芒刺眼，他愣了一下，片刻竟忘記要做什么。

是從什么時候開始，蒼老像冰涼的幽魂爬上劉備的脊梁骨，日復一日，日日加重，猶如壘起的巖石，將這個昔日英姿勃發的英雄壓彎了腰，壓損了光彩的容顏？諸葛亮忽然想起劉備前幾日對自己叨叨，說自己如今老了，動輒失眠，晚上囫圇睡上兩個時辰便再不能入夢，長夜寂寥，在枕上翻來覆去，實在難受，只好披衣起床，要么讀書，要么去庭院里踱步數地上的石磚，等著天色漸漸透明。