絮屏把一只精美的木匣子交給秋菱。秋菱狐疑地打開，驚訝地發現里面裝滿了各種精美的首飾。她錯愕地看著絮屏，絮屏輕快地說：“這個木匣送給你。你孤身一人，這里就算是你的娘家，這匣首飾就當做是娘家給你準備的嫁妝。你不用推辭，坦白說，這盒首飾的確價值不菲，但是對我來說沒有用。你是知道的，這些年除了白玉海棠簪，我從來不會佩戴任何其它的首飾，將來……也一樣。

“我和郭大哥哥說好了，阿笙應該不久就會來接你走。你們兩個在一起，不管將來靠什么生活，一開始總要有些本錢。阿笙有多少錢我不清楚，但你自己總要有一些體己的錢。阿笙為人忠厚老實，倒不是怕他對你不好，只是他這些年一直是個小跟班，恐怕并不懂得什么經營之道，萬一一下子賺不到錢，你有些錢在危急時刻還能救急。”

秋菱一下子哭了出來，這兩年多，絮屏心里苦，她也一樣。她們兩人都曾以為一味的瘋玩兒能緩解心里的苦楚，可是事實卻是正好相反。白天瘋玩兒的確可以暫時忘記一切傷痛，但是晚上靜下來，心中所有的愁苦就會像泉水一樣汩汩地冒上來，而白天的熱鬧和夜晚的寂靜形成的巨大反差，會把這些愁苦更加地渲染強化。她聽過絮屏夜里躲在被子里偷偷地哭，她也偷偷地哭。她不僅僅為自己難過，也為絮屏難過。雖然絮屏把她的賣身契還給她，她隨時都可以走，可是她總不放心留下絮屏一個人承受痛苦，所以，她其實并不確定自己是不是真的能走得了。卻沒想到絮屏不僅肯放她走，還替她想得那么周到，給她準備了這樣豐厚的嫁妝。她捧著木匣對絮屏連連磕頭，啜泣著說：“謝謝姑娘！可是我實在不放心留下您一個人，讓我再陪您幾年吧！”

絮屏伸手拉起秋菱，輕輕笑著說：“你已經陪了我兩年多，我不能再耽誤你了。你放心，我已經沒事了。”

秋菱抹著眼淚，問道：“姑娘，我只是一個低賤的奴婢，您為什么對我這么好？”

絮屏盯著秋菱哭紅的眼睛，真誠地說：“我從來不覺得你只是一個低賤的奴婢，我永遠都記得那一年碧蓮打我，你是怎么拼了命地保護我，你那時候那么小，卻能一頭把人高馬大的碧蓮撞倒在地。從那時候起，我就把你當作我最親近的姐妹。我其實很早就想好要還給你自由，只是早些年放你走了，你也無處可去。現在有了阿笙，你跟他走，我也還算是放心。”

秋菱眼中盡是感激和感動，她含淚說道：“姑娘，這兩年我一直在留心教導咱們屋里的幾個小丫頭，我原想著還能再多陪姑娘幾年，所以也沒有太急迫地逼她們學，所以現在她們對姑娘的習慣、喜惡、脾性的了解也都還只是七七八八，以后我會更認真地教她們，一定會保證即便我離開了，姑娘的生活依舊能夠得心應手。”

絮屏笑了笑，輕輕拍了拍秋菱的手背，沒有說話。要熟識她的生活習慣并不難，難的是主仆之間彼此交心，情若姊妹，這種緣分是可遇而不可求的。

這天下午，絮屏正坐在臺階上看兩只小龜賽跑玩兒，秋菱從外面進來，臉色不太好看，走到絮屏身邊，猶豫了一下，輕聲說：“姑娘，馮姑娘來了。”

“晨姐姐？”絮屏很意外，自從葦晨受傷后，絮屏去看過她幾次，但葦晨對她的態度一次比一次冷淡，甚至絮屏能感覺到葦晨看自己的目光中摻雜著些許敵意。她知道葦晨怨她什么，所以漸漸就去得少了，尤其在劍棠說了要娶葦晨之后，她們兩人就再也沒有見過面。兩年以后，葦晨怎么會主動來找她呢？

絮屏從臺階上站起身來，吩咐秋菱去把葦晨帶進屋里。

絮屏在見到葦晨的一瞬間，暗吸了一口冷氣。兩年不見，葦晨就像是變了一個人。雖然五官身材并沒有太大的變化，可是她那失去血色的臉頰以及眉目間的哀傷和絕望，讓整個人都失去了光彩，她跟著秋菱走進屋里，就好像是一截枯木，干澀得幾乎沒有一點生氣。絮屏心中輕嘆，這還是當年那個溫婉美麗的晨姐姐嗎？絮屏有些不明白，晨姐姐已經如愿嫁給了郭大哥哥，難道她不應該是春風滿面，神采飛揚的嗎？

“晨姐姐！”絮屏縱使心中對葦晨有著各種復雜的情感，在看到葦晨的那一刻，她還是忍不住上前幾步拉住了葦晨冰涼枯槁的手。“晨姐姐，出什么事了？”

葦晨緊緊地握住絮屏的手，還沒有說話，就已經淚流滿面。她枯瘦的手指捏的絮屏的手生疼。絮屏被葦晨的反應嚇到了，難道是劍棠出了什么事？她急忙拉葦晨在榻上坐下，扯過帕子替葦晨擦眼淚，急急地問：“晨姐姐，你別哭啊，好好說，到底怎么了？”

葦晨稍稍平靜了一會兒，抽泣著說：“他……他離家出走，已經三天了。我們找遍了杭州城，都沒有找到。不得已，只能來找妹妹，或許你會知道他現在在哪里。”

“他？”絮屏愣了一下，很快反應過來葦晨說的是劍棠，她心里一緊，茫然道：“郭大哥哥？他離家出走了嗎？為什么？”

葦晨看絮屏的反應，知道劍棠并沒有來找絮屏，心里說不清是失望還是慶幸。她直愣愣地盯著絮屏，眼神漸漸地有些渙散。

絮屏看著葦晨失魂落魄的樣子，心里也開始著急，追問道：“晨姐姐，你快點告訴我，到底出了什么事，郭大哥哥怎么會突然離家出走？”

葦晨張了張嘴，卻始終說不出一句話來。她和劍棠之間所有的事情，都僅僅是他們兩個人彼此知道而已，劍棠從未留宿，是連郭朗馮昭都不知道的，劍棠因為狐藤的事怒而寫下休書，她也沒敢告訴別人。這些都是她埋在心底的痛楚，她實在不愿意在別人面前提起，尤其是絮屏。她固執地認為她所有的痛苦都是因為絮屏的出現，如果沒有絮屏，她和劍棠一定會是令人艷羨的一對愛侶。她開始后悔自己會在情急之下跑來向絮屏求助，讓她看到自己這樣狼狽的樣子。

想到這里，葦晨凜了凜神色，收起了頹靡之氣，微笑著搖了搖頭，說：“其實也沒什么，不過是夫妻間拌了拌嘴，夫妻拌嘴，本就是常事。是我糊涂了，怎么拿自己家里的事來叨擾妹妹？妹妹一個外人怎么會知道他的去向呢？我先告辭了。”她著重說了“夫妻”二字，說完起身走了。

絮屏呆呆地望著房門的方向，許久才訥訥地說：“晨姐姐變了。”

秋菱看到葦晨就覺得有氣，再加上剛才她刻意強調她和劍棠的“夫妻”關系，更是氣上加氣，恨恨地說：“她有病啊？自己看不住男人，跑咱們這兒來耍什么威風？”

絮屏沒有搭茬，默默地起身回到院子里，剛才還在賽跑的小海和小柳大概發現沒有觀眾了，也不比賽了，跑到花壇里去刨蚯蚓了。

絮屏蹲在花壇邊，看著小海和小柳刨蚯蚓。小柳滿花壇亂刨，一條蚯蚓也沒找到，小海卻是很有目的性地對著一個氣孔往下刨，一會兒就抓出來一條又粗又長的蚯蚓，它叼著蚯蚓樂呵呵地爬到小柳面前，把蚯蚓放在小柳跟前，小柳理所當然地張嘴就咬。絮屏突然有些看不慣，撿了一根樹枝，把小柳面前的蚯蚓挑起來放回到小海跟前。小海不解地抬頭看了看絮屏，叼起蚯蚓又掉頭回去找小柳。絮屏氣得抓起小海拎到離小柳很遠的一個角落放下，指著小海的鼻子惱恨地說：“你的就是你的，你辛苦刨出來的，為什么要讓給別人？你讓給別人，別人也未必會領你的情！”小海聽不懂絮屏在說什么，但是看著絮屏氣勢洶洶的樣子，索性丟了蚯蚓，把腦袋縮回殼里睡覺了。

秋菱原本還陪著絮屏一起生悶氣，看到絮屏突然對著個烏龜發脾氣，又覺得有些好笑，她使勁忍著沒有笑出聲，肩膀卻因為使勁忍著笑兒微微地顫抖。

絮屏抬頭瞪了秋菱一眼，恨鐵不成鋼地對著小海的龜殼敲了一下，順手從花壇里摘了一朵盛開的石榴花，轉身坐回臺階上，一點一點地把花瓣都扯下來，又一點一點地把花瓣都撕成芝麻大小的一個個小碎片，撒了一地。

一陣風吹來，地上的艷紅的花瓣碎末被吹起，轉眼散落在各個角落，不見了。絮屏從臺階上站起來，拍拍手，吩咐秋菱備車。

絮屏到了六和塔的時候，天色已經暗了。她沿著樓梯登上塔頂層，果然看見劍棠頹廢的身影窩在塔身的圍欄下，身邊橫七豎八地散著一地滿的空的酒瓶子。塔上沒有燈光，劍棠黑黢黢的身影在暮色中顯得無盡地孤獨和辛酸。

絮屏放輕了腳步走上前去，一言不發地在旁邊坐下，挑了一個還有酒的瓶子，啜了一口。

劍棠沒有抬頭，只是伸出手里的酒瓶，和絮屏的酒瓶輕碰了一下，仰起頭咕咚咕咚全灌了進去。絮屏也沒有猶豫，灌下滿滿一瓶酒，因為灌得急，被嗆得咳了兩聲。

絮屏喝完酒，把地上的酒瓶理到一邊，自己向劍棠靠了靠，跪在他身邊，伸手把他的頭攬在懷里，輕輕地撫摸著他的頭發。

劍棠靠在絮屏懷里，開始整個身子僵硬得仿佛一塊石頭，還微微地有些顫抖著，漸漸地放松下來，身子也不再顫抖了。

“她騙我，她用暹羅的毒草做出癱瘓的假象。我……休了她。”劍棠的聲音低得仿佛是在耳語，塔上遠離喧囂，四周靜籟無聲，絮屏還是聽清了他的呢喃，撫著劍棠頭發的手輕輕地抖了一下。

“屏兒，是我錯了。我從一開始就錯了。我不該讓你請你爺爺向皇上舉薦我堂兄，這樣就不會有把柄落在馮昭的手里，我也不會被迫娶葦晨……”

“不要這樣說。你并沒有做錯什么。”絮屏溫柔地打斷他的話。

劍棠坐直了身子，說：“我從前總以為我能保護你，給你安樂無憂的生活，但是因為我的大意和錯信，把你……全家都拖進危險之中。你那么信任我，你爹那么信任我，我卻辜負了你們的信任……”劍棠喉中哽咽，說不下去了。

絮屏問：“郭大哥哥，那次因為我不聽你的勸告，非要跟你去山西，結果遇到搶匪被綁架，害得你傷重差點死了，你怨我嗎？”

劍棠搖頭：“那次你只是貪玩，罪魁禍首是馬二……馮昕，我受傷與你無關，我怎么會怨你？”

絮屏淡淡一笑：“你堂兄的事你從沒有欺瞞過我們，薦或不薦，全在爺爺的一念之間。其實當時我請爺爺幫忙向皇上推薦的時候，爺爺就說，這件事情可大可小，能不能推薦，怎么推薦都要視情況而談。那天刁銀珠力保要讓我去和親，你堂兄便成了那根救命稻草。如果不是因為有他，我此時怎么可能還在這里和你說話？世事弄人，福禍相依，說的就是這樣的情況把。馮伯伯和晨姐姐騙你，拿這件事來要挾你，是他們造的孽，與你無關。”

“屏兒，我想見你爺爺和你爹，親自向他們賠罪。”

“不需要……”

劍棠擺手示意絮屏聽他說完，“你先別搖頭，當年你爹把你許配給我時，我曾答應你爹，會讓你一生平安歡樂，寧靜祥和。可我還是食言了，那時候我心里難過、愧疚，甚至沒有當面跟你爹解釋，因為我覺得已經沒臉再見你父親。可是現在事情到了這個地步，茲事體大，我再愧疚再沒臉，也必須親自去向你爹和你爺爺道歉并說明情況，也好讓他們有所防備和對策。”

絮屏沒有再反對。劍棠接著說：“屏兒，我會盡力妥善地處理我和小晨之間地糾葛，盡量不讓她做出會傷害你和你家人的事。但是我既然已經寫了休書，就不會再在婚姻的事上向她妥協了。其實，我們成親這兩年，我……我們……一直都……”劍棠越說越緊張，雖然在黑暗中看不清他潮紅的臉上滲出的一層細密的汗珠，但絮屏還是感覺到了他的不安和期待。她伸出手指，輕輕按在劍棠唇上，示意他不必往下說，而她看著劍棠的眼睛里滿是盈盈的笑意。

劍棠緊張地看著絮屏，渴望從她的笑容里讀出她的心思。他握住絮屏的手，結結巴巴地說：“如果我……你……還愿不愿意……”

絮屏沒有等劍棠說完就猛地撲進他懷里，抱住了他。她臉上又紅又熱，分不清是因為酒還是因為羞。她伏在劍棠的胸膛上，輕輕地說：“以前我以為我退讓可以成全我們三個人這些年來的情誼，可是現在我知道是我錯了，這兩年我們每個人都過得不快樂。今天晨姐姐來找我，我看得出她并沒有因為嫁給你而得到幸福。我不知道這兩年你們是怎么過的，但看她的樣子，我也能猜出個大概。如果早知道是這樣的結果，當初我一定不會輕易就放棄。郭大哥哥，這一次我絕不再放手了。”

劍棠緊緊地摟住絮屏，把臉埋在她的發絲之間。這一刻，除了用雙臂緊緊地圈住絮屏，任何語言都顯得無力和輕薄。

六和塔離鏢局很近，在塔上就能看得清鏢局的每個院落。劍棠在塔上躲了三天，透過塔欄的間隙看著葦晨每天天不亮就出門打聽他的消息，半夜才失望地回來。葦晨找遍了整個杭州城，卻沒想到其實劍棠近在咫尺。而絮屏卻能在第一時間在這里找到他，這樣的默契又豈是用捆綁便能求得的？

江風徐來，兩人皆有一種劫后余生的感慨。兩人在黑暗中緊緊相擁，用自己的懷抱來相互撫慰兩年里的種種辛酸和心痛。

劍棠回到家里時已過了三更。阿笙和巧兒都已經去睡了，屋子里微弱地亮著一支燈光。劍棠輕輕地推門進去，見葦晨斜靠在窗前的榻上打著盹，臉上還殘留著未干的淚痕。劍棠關門的時候故意弄出一點聲音，驚醒了葦晨。

葦晨睜開眼看見劍棠站在門口，愣住了。她使勁揉了揉眼睛，確認眼前的劍棠是真實的，并不是她想極了而產生的幻影后噌地站了起來。劍棠出走這幾天，馮昭和郭朗都氣極，吩咐門房不管什么時候劍棠若是回來，就立刻通知他們。她聽了聽窗外，沒有一點人聲，劍棠就這樣安靜地走進來，很是出乎她的預料。

劍棠像是猜到葦晨所想，他走到葦晨身邊，在她對面坐下，低聲說道：“我今天回來，是有些話想要單獨和你談談，不想驚動其他人，所以，我是翻墻進來的。”

葦晨盯著劍棠，連眼睛都不敢多眨一下，生怕一不留神劍棠又會消失不見。她伸手想去拉住劍棠，可手指剛剛碰到劍棠的衣袖，就好像被灼燙了一般縮回了手。她仔細地看了看劍棠的表情，他的臉上已經沒有離開時的憤怒和銳戾，平淡得看不出喜怒，越看她越覺得心里沒底。

劍棠指了指葦晨身后的塌，示意她坐下，問道：“嫁給我這兩年，你過得快樂嗎？這是你想要的生活嗎？”

葦晨呆呆地望著劍棠，這兩年她在所有人面前都表現得快樂而滿足，馮昭質疑劍棠婚后還專挑長途的鏢押送，幾乎沒有時間在家里陪她時，她還跟馮昭爭執說劍棠這樣做是因為他孝順，舍不得老人辛苦，她理解支持，而且她喜歡的就是劍棠這種以事業為重的男人。可是背著人的時候，她幾乎夜夜流淚。劍棠不回來，她獨守空房很難過，劍棠回來了，她依舊要獨守空房，對她更是一種殘酷的折磨。萬幸巧兒和阿笙的嘴都很緊，除了他們四個人，沒有第五個人知道其實每次劍棠回來都獨自住在廂房。劍棠在家時，她一邊盼望著他能來正屋里住，一邊又要提心吊膽，生怕有人突然進來發現這個秘密。有時候劍棠出去押鏢了，她竟有一種莫名其妙的輕松。這當然不是她想要的婚姻生活，可是她也不明白為什么她的婚姻就變成了這個樣子。

劍棠說：“這兩年我很不快樂。我不瞞你，我總挑長途的鏢去押，就是為了離開這個家，為了躲開你。每次回來，我就會覺得自己透不過起來。我有時也在想，我們兩個一起長大，之前的二十年我們怎么就能過得那么快樂？我還記得小時候你喜歡蕩秋千，可是大人們都忙著在外面押鏢，沒人幫你做秋千，咱們倆就自己想辦法，忙了一整天，終于在后院的大柳樹上掛上了一個秋千，你坐在秋千上，我使勁兒地在后面推你，你蕩得那么高，笑得那么清脆，就好像天上飛過的一只小黃鶯。

“有一年夏天我帶你去西湖里采蓮蓬，不小心把船弄翻了，咱倆都掉到湖里，還好被路過的漁船救了。回到家我爹氣得把我狠揍了一頓，揍得我在床上趴了三天都下不了地，你就一直在我旁邊照顧我吃喝，陪我說話。我雖然挨了打，但卻覺得特別開心。

“還有那次咱們一起去福建押鏢，夜里偷偷地跑去看大紅袍茶王，扒在山崖上賊喊抓賊，攪得那些茶農們雞飛狗跳……”說起年少的那些經歷，劍棠的語氣柔婉了許多，唇角也淺淺地掛起了一縷笑容。葦晨聽著，思緒也飛回了從前那些快樂的日子。她的心情漸漸地放松了，一時間仿佛所有的苦悶壓抑都被甩開了，她的心重又回歸了那種無憂無慮的狀態，那是一種久違了的舒適和愜意。

“可是那些快樂的日子一去不復返了。小晨，我有一段時間對你有很大的怨氣，怨你為了滿足自己的欲望而束縛住了我，尤其當我發現你是用狐藤做出自己雙腿癱瘓的假象，我簡直恨透了你。”葦晨身子一顫，急急地說：“我沒……”

劍棠向她揮了揮手，打斷她的話，“可是我現在不恨你，也不怨你了。你對我的心思，其實我早就看出來了，我總是不好意思開口，總想著只要我對你淡一些，讓你看到我喜歡別的女孩兒，你終究會有所感覺會自己放棄。事情到了今天的地步，我有很大的責任，如果我能早一些在你還沒有深陷的時候就提醒你，告訴你我對你沒有那種感覺，也許一切就都會不一樣了。這兩年我切切地體會到深愛一個人卻不能和她在一起是什么感覺，那是一種連深吸一口氣都會蔓延到全身的心痛，痛得讓人想要大叫卻又叫不出來。我能理解為什么你費盡心思要留住我。所以你算不上做錯了，更何況，你也為你所做的事付出了代價。我聽我爹說，最近你的心疼病犯得越來越頻繁，疼起來站都站不住。小晨，你太傻了，再怎么樣，你都不該這樣作踐自己的身子。”

葦晨一言不發，從懷里拿出劍棠寫給她的休書，一字一字地看著，她緊蹙著眉頭仿佛每一個字都在灼燙著她，但她依然一字一字地看著，像是要把每個字都印在眼睛里。劍棠瞄了一眼被汗和淚暈染得斑駁的休書，說：“小晨，不是你不好，而是如果非要把我們綁在一起，誰都不會真的快樂。這次去幽州，我去紫荊關見了堂兄，他勸了我很多話，我也想過就這么將就著過算了。從廂房搬回來，熄了燈，心一橫，過了第一夜，往后的日子該怎么過就怎么過就行了。可是我現在很慶幸當時我沒有這么做。我們雖然是拜過堂名正言順的夫妻，可是如果只是為了圓房而圓房，對你對我都不公平。你這么好，值得讓一個真心喜歡你的人好好地疼惜呵護你，而不是和我這樣隨意將就。”

葦晨的嘴角擒了一絲譏諷的笑意，她把手里的休書就著燭火點燃，橘紅色的火苗映在她空洞的眼眸中，更顯得凄涼。葦晨盯著火苗，一字一字地說：“我的心，我的身子，你若不要，我也不會再給任何其他的人。”

劍棠看著葦晨把休書點燃，漸漸地燒成灰燼，他了解葦晨，知道她此時的心境，因此沒有阻攔。

葦晨看著紙灰上星星點點的火光一顆顆漸漸地全部熄滅了，喃喃說道：“我明天就會離開這里，你放心，我爹那里我會去說服他，不會再拿任何人任何事來脅迫你。我只求你一件事。”

劍棠點頭：“你說，只要是我力所能及，一定做到。”

葦晨伸手扶著心口，閉了會兒眼睛，像是在忍受漸漸襲來的心疼，好一會兒才睜開眼，幽幽地說：“狐藤的事，是我求的沈大夫，你不要去為難他；而且這件事除了沈大夫，再沒有人知道，包括我爹和巧兒，也請你不要在他們面前提起。”

劍棠說：“好，狐藤的事便止于此。只是你的病根，還是要好好調理，總這樣疼也不是辦法。”

葦晨的眼中閃過一抹溫暖，像是因為劍棠對她的關心而開心，但這溫暖緊緊持續了一瞬便又散去了，畢竟從此以后，他們不會再有瓜葛。