眾人帶著滿心的疑惑，在窯洞外等候。

片刻后，李縣尉從窯洞內緩緩走出，他的臉色蒼白如紙，眼神中透著深深的悲痛與絕望。

宋銘看向李縣尉的懷中，只見李縣尉的懷中抱著一具青年的尸體，那青年面容安詳，卻已沒了氣息。

看著那青年的五官與李縣尉有幾分相似，宋銘心中一動，已經明白了李縣尉失態的緣由。

看來李縣尉早就知道青巖縣有大量的失蹤人口了，此前之所以隱瞞不說，只怕是受到厲鬼的脅迫了……宋銘心中輕輕一嘆。

李縣尉抱著那具青年的尸體，緩緩走向眾人，腳步略顯踉蹌。

他的目光空洞而悲傷，仿佛世間的一切都已離他而去。

“縣尉大人，這是……”姚振邦上前兩步，扶住李縣尉踉蹌的身子。

“這……這是犬子。”李縣尉的聲音顫抖著，帶著無盡的哀傷，“我早就知道厲鬼的話不可輕信，可我還是抱有一絲僥幸。

“我以為只要按照它們的要求去做，就能保住我兒的性命。

“我一直在暗中調查，卻始終沒有找到我兒的下落。

“沒想到，它們竟早已將我兒……”

李縣尉說著，淚水忍不住奪眶而出，順著臉頰滑落。

眾人聽聞，皆面露同情之色。

宋銘和陳有闕也是徹底明白了，為什么青巖縣義莊中的尸體并沒有他們想象中的多，而且陳有闕去縣衙查閱卷宗，也沒有查出太多的命案線索。

甚至青巖縣存在大量的失蹤人口，也不見衙門發布相應的告示，警醒城中的百姓。

原來這一切都是李縣尉在暗中操作，將這些足以引起整個縣城轟動的事情全都壓了下來。

也正是他的這些舉動，導致城中失蹤的百姓越來越多。

或許那些明面上的連環殺人案，只是為了吸引眾人的目光，以此掩蓋住縣城中的失蹤人口。

至于城中的百姓為何對人口失蹤一事緘口不言，那更簡單了。

只要那些厲鬼稍微施加一些手段，比如在夜晚潛入百姓家中，發出陰森的警告，或者制造一些詭異的現象，讓百姓們心生恐懼，他們便不敢多言。

畢竟，在這神秘而恐怖的氛圍籠罩下，誰也不想因為多嘴而惹上殺身之禍。

宋銘看著悲痛欲絕的李縣尉，心中五味雜陳。

雖然他理解李縣尉作為一位父親的心情，但他也深知李縣尉的行為已經給整個青巖縣帶來了巨大的災難。

宋銘微微皺眉，輕聲道：“縣尉大人，事已至此，還請節哀。

“當務之急，是要盡快解決鬼面槐樹之事，以免更多無辜百姓遇害。”

李縣尉緩緩抬起頭，眼神中閃過一絲決然：“宋仵作說得對！我不能讓我兒白死，定要將那鬼面槐樹連根拔起，為我兒報仇，為青巖縣的百姓報仇。”

他抱緊懷中兒子的尸體，仿佛在汲取力量。

姚振邦在一旁說道：“縣尉大人，宋仵作建議將此事上報朝廷，請求斬妖司派遣高手前來處理，您意下如何？”

李縣尉沉默片刻，點了點頭：“也只能如此了。

“不過，在朝廷高手到來之前，我們也不能坐以待斃。

“姚捕頭，你即刻組織人手，加強青巖縣的戒備，召集青壯協助巡夜。

“我會親自坐鎮縣衙，調度各方。”

“是，縣尉大人。”姚振邦領命。

李縣尉又看向宋銘和陳有闕：“兩位此次前來協助破案，辛苦了。

“待此事了結，本縣尉定當重謝。”

說著，李縣尉又自嘲一笑，“或許此事了結后，本縣尉已經沒有機會向你們當面道謝了。”

雖然事出有因，但他畢竟幫助厲鬼隱瞞了大量關于失蹤人口的關鍵信息，導致事態愈發嚴重。

日后朝廷追究下來，他難辭其咎，最輕也是個革職查辦，嚴重些甚至可能面臨牢獄之災。

宋銘連忙說道：“縣尉大人，您也莫要太過悲觀。當務之急是先解決眼前的危機，至于其他的，等事情過后再做定論。”

陳有闕也附和道：“宋仵作所言極是，我們現在應齊心協力，共抗鬼面槐樹。”

李縣尉微微點頭，眼神中仍帶著一絲憂慮：“但愿如此吧。”

他輕嘆一聲，心中卻并不抱什么希望。

李縣尉現在唯一的想法就是，趁著他還坐在縣尉這個位置上，盡自己最大的努力為兒子報仇，保護青巖縣的百姓。

他深知自己犯下的過錯難以彌補，但只要他還是青巖縣的縣尉，他就要盡可能地為百姓多做一些事，也算是為自己贖罪。

安排完一應事項后，李縣尉抱緊兒子的尸體，轉身朝著縣衙的方向走去，那背影在夕陽的映照下顯得格外落寞與堅毅。

姚振邦看著李縣尉離去的背影，心中也是感慨萬千。

他知道，接下來的日子里，青巖縣可能會面臨一場前所未有的危機與挑戰。

姚振邦轉頭對宋銘和陳有闕說道：“此案如今也算是水落石出，兩位應該不日就要啟程返回蘭溪縣了吧？”

陳有闕輕輕點頭，說道：“此案既已了結，我與宋仵作明日便會啟程回蘭溪縣復命。”

姚振邦微微點頭，說道：“那姚某在此預祝兩位返程順利。

“在這青巖縣的最后一晚，還望兩位好好休息，若有任何需求，盡管告知。”

宋銘拱手致謝：“有勞姚捕頭費心了。”

此間事了，宋銘三人便直接回到青巖縣暫居之處。

至于姚振邦等衙門差役，還需要留下來處理那一百多具尸體，各種善后的工作足夠他們忙一陣子了。

回到暫居處后，宋銘將陳有闕和寧寧叫到房間來，關好房門和窗戶后，從懷中拿出一個墨色的瓷瓶。

正是裝著書生厲鬼魂體的魂瓶。

“宋仵作，這是？”陳有闕看向宋銘，面露疑惑之色。

宋銘輕輕晃了晃魂瓶，微微一笑，說道：“還記得那只書生厲鬼嗎？他就在里面。”

“你們把他抓住了？”陳有闕眼中頓時閃過一抹驚喜，說道：“這書生厲鬼幫鬼面槐樹做了那么多壞事，肯定知道很多鬼面槐樹的秘密。”