“我覺(jué)得您去印度，也算是個(gè)很好的機(jī)會(huì)，我在這里，先祝您高升。”唐寧滿臉笑容的說(shuō)道。

阿美士德苦笑著抿了一口茶：“高升？只怕是個(gè)苦差事啊！”

“既是挑戰(zhàn)，也是機(jī)會(huì)啊。”

阿美士德直言不諱，“做得好了，也許能平步青云，做得不好了，也許仕途就到此為止。”

唐寧放下手中的茶杯，狀似隨意地問(wèn)道：“您赴任印度總督，真是可喜可賀，不過(guò)，聽說(shuō)印度那邊情況復(fù)雜，您到了之后，打算如何施政呢？”

“施政？”阿美士德也放下茶杯，嘆了口氣：“談何容易啊！倫敦那些大人物們，一個(gè)個(gè)都指手畫腳，我哪有什么自主權(quán)？”

唐寧追問(wèn)道：“那您不去推行倫敦的政策，那些大人物們豈不是會(huì)不高興？”

阿美士德無(wú)奈的笑了笑，攤開雙手：“可不是嘛！我雖說(shuō)是升任印度總督，表面風(fēng)光無(wú)限，但實(shí)際上，也不過(guò)是他們的一個(gè)傀儡，一個(gè)傳聲筒罷了，我的任務(wù)，就是把白金漢宮那些大人物的政策，原封不動(dòng)地傳達(dá)下去。”

他頓了頓，又補(bǔ)充道：“說(shuō)白了，我就是個(gè)跑腿的，哪有什么決策權(quán)啊！”

唐寧微微一笑，試探性的問(wèn)道：“這么說(shuō)，您還是打算維持原來(lái)的政策？”

阿美士德眉頭緊鎖，揉了揉太陽(yáng)穴。

“說(shuō)實(shí)話，我自己都不知道該怎么辦才好，印度的情況千頭萬(wàn)緒，我一點(diǎn)頭緒都沒(méi)有。”

他嘆了口氣，一臉茫然。

“倫敦的這些政策，在印度未必適用啊！”唐寧意味深長(zhǎng)的說(shuō)道。

“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”阿美士德深有同感的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可是，我有什么辦法呢？胳膊擰不過(guò)大腿啊！”

“你到印度后，若是不推行倫敦的政策，只怕那些大人物們會(huì)不高興咯。”

阿美士德雖然有些驚訝，唐寧這次來(lái)找自己，居然會(huì)跟自己討論這些政事。

不過(guò)，他心里卻很樂(lè)意跟唐寧聊這些。

他早就發(fā)現(xiàn)，唐寧這小子腦子很靈活，想法也很新穎。

他心里暗想：這小子真是個(gè)人才啊！

要是可以的話，真恨不得將他招為自己的幕僚，帶著他一起去印度。

“你有什么好建議嗎？”阿美士德看著唐寧，眼中帶著一絲期待。

“我只是隨便說(shuō)說(shuō)而已。”唐寧謙虛地笑了笑。

“說(shuō)說(shuō)也無(wú)妨嘛！”阿美士德鼓勵(lì)道。

唐寧略作沉思，然后開始侃侃而談，提出了一些自己的看法和建議。

唐寧將手中的茶杯輕輕放回桌上，瓷器與紅木桌面碰撞發(fā)出一聲沉悶的輕響。

他的語(yǔ)氣變得低沉，一絲憂慮的陰影籠罩在他的眉宇之間。

“說(shuō)到貿(mào)易……”他停頓了一下，似乎在斟酌用詞。

“說(shuō)到貿(mào)易，就不得不提到一個(gè)沉重的話題——東印度公司的鴉片貿(mào)易。”

唐寧的目光落在阿美士德身上，觀察著他的反應(yīng)。

阿美士德聽到“鴉片貿(mào)易”四個(gè)字，臉上依舊保持著平靜，語(yǔ)調(diào)平緩，仿佛在談?wù)撘患∷善匠５氖虑椤?

“關(guān)于鴉片貿(mào)易。”他緩緩說(shuō)道，“你可能不了解它的重要性，事實(shí)上，鴉片貿(mào)易一直以來(lái)都是大英帝國(guó)重要的經(jīng)濟(jì)支柱，為國(guó)庫(kù)帶來(lái)了可觀的收入……”

唐寧一個(gè)穿越者，怎么會(huì)不知道呢？

雖然，在鴉牙戰(zhàn)爭(zhēng)前，清朝的GDP一直是全球第一的。

但英國(guó)也相去不遠(yuǎn)了。

早在工業(yè)革命前，英國(guó)人就比較富裕了。

阿美士德訪清十年后，英國(guó)的每年財(cái)富創(chuàng)造就超越了清帝國(guó)了。

而在這其中。

鴉片貿(mào)易占了很大一部分。

東印度公司1797年壟斷了鴉片制造權(quán)以后，入銷中國(guó)境內(nèi)的鴉片從每年三四千箱，一躍至每年兩萬(wàn)余箱。

到了1817年，一箱印度鴉片成本價(jià)為300盧比，在印度的價(jià)格為1785盧比，在中國(guó)的價(jià)格卻高達(dá)2618盧比。

如此巨大的利潤(rùn)空間，促使英國(guó)鴉片成翻上漲涌入中國(guó)。

鴉片稅收收入，占了英國(guó)財(cái)政收入的十分之一。

要是沒(méi)有東印度公司的鴉片稅收，英國(guó)得少多少收入！

“但是，勛爵大人。”唐寧的聲音帶著一絲嚴(yán)厲，語(yǔ)氣也更加嚴(yán)肅，“它雖然為大英帝國(guó)換來(lái)了不少財(cái)富，但同時(shí)也帶來(lái)了巨大的災(zāi)難！”

他的眼神變得銳利，直視著阿美士德，“您或許坐在倫敦，對(duì)其他地方的情況并不了解，您或許沒(méi)有親眼見過(guò)那些被鴉片摧殘的可憐人。”

阿美士德點(diǎn)了點(diǎn)頭，承認(rèn)自己對(duì)于英國(guó)之外的世界了解沒(méi)那么多。

但是他也很奇怪。

唐寧為什么會(huì)知道世界上其他地方的情況呢？

唐寧的語(yǔ)速加快，帶著明顯的痛心，“他們骨瘦如柴，如同行尸走肉一般；他們精神萎靡，眼神空洞，失去了活下去的希望；他們?yōu)榱锁f片，傾家蕩產(chǎn)，妻離子散，家破人亡！”

唐寧的聲音在房間里回蕩，控訴著鴉片貿(mào)易帶來(lái)的罪惡。

阿美士德聽到唐寧的描述，原本平靜的臉上終于出現(xiàn)了一絲波瀾。

他皺起了眉頭，似乎有些難以置信。

“真……真的有這么嚴(yán)重嗎？”他低聲問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著一絲疑惑和一絲動(dòng)搖。

“之前你訪清的時(shí)候，林則徐應(yīng)該更您提過(guò)，這不僅僅是道德問(wèn)題，更是一個(gè)國(guó)家長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的問(wèn)題，一個(gè)民族若是被鴉片侵蝕，如何能夠擁有未來(lái)？”

阿美士德沉默了片刻，似乎在思考唐寧的話。

“那你的意思是……”

“我希望您在任期間，能夠認(rèn)真考慮鴉片貿(mào)易的危害，并尋找其他可持續(xù)的貿(mào)易方式。”

唐寧直視著阿美士德的眼睛，“印度擁有豐富的資源和物產(chǎn)，完全可以通過(guò)正當(dāng)?shù)馁Q(mào)易獲得收益，而不是依靠這種飲鴆止渴的方式。”

阿美士德放下茶杯，神情凝重：“我明白你的意思，我會(huì)認(rèn)真考慮這個(gè)問(wèn)題，但我必須指出，鴉片貿(mào)易牽涉甚廣，要改變現(xiàn)狀并非易事。”

“我知道這不容易，但總要有人邁出第一步。”

唐寧語(yǔ)氣堅(jiān)定，“我相信，以您的智慧和能力，一定能夠找到解決之道，一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家，不應(yīng)該建立在另一個(gè)民族的苦難之上。”

窗外，雨勢(shì)漸小，一絲陽(yáng)光穿透云層，照亮了陰沉的天空。

阿美士德望著窗外，陷入了沉思。