俗話說：莫裝比，裝比遭雷劈。

一個不同膚色的人，身在日不落帝國的首都，擁有著一筆不小的財富，還不是個教徒。

不論哪一條，都足以讓唐寧被人盯上。

天色已晚。

剛從勞埃德公司裝完比出來，唐寧就莫名其妙的被當地的治安委員會抓了。

什么也沒問，直接扔進牢房中。

也許是因為已是晚上，治安委員會的人忙著下班回家吧。

唐寧已經做好了明天被審的準備。

不管怎么樣，自己行得正站得直，所以他一臉淡定，并不是很擔心。

在這里，他見到了跟自己一樣膚色的中國人。

幽暗的牢房中，除了唐寧，還有另外一個中國人。

這人叫劉明，留著長長的辮子。

在這個年代，在這個地方，還能碰到一個跟自己一樣黃皮膚黑頭發的人。

唐寧有些意外。

劉明說，自己是在一個貴族家里當傭人。

這就讓唐寧有些好奇了。

他好奇一個中國傭人在這邊的真實情況。

“所以，你是個廚師，替主人做中餐的嗎？”

在這個年代，一個英國人雇傭中國人，除了當廚師，唐寧想不到其他的。

劉明搖了搖頭，嘆了口氣，“我只是一個最下等的傭人罷了，干的都是些苦力活。”

唐寧面上一怔：“苦力活？”

劉明點了點頭，“掃煙囪，鏟馬糞，洗馬桶，什么活最臟最累，就干什么活。”

“啊，那是挺辛苦的。”唐寧表示同情。

“那你待遇還不錯吧？”

“哎！”劉明嘆了口氣。

這一時期，來華傳教士不斷增多。

與此同時，去往歐洲且留下記錄的中國人卻寥若星辰。

實際上，在鴉片戰爭之前，就有了華工苦力。

從自由主義政策實施以來，已經有不少華人前往歐洲。

但大部分都從事苦力工作。

而且大部分華人處于被剝削狀態。

看著他滿臉的傷痕，估計是挨了不少打。

唐寧凝視著他的眼睛：“誰打的你？治安委員會的人嗎？”

“哎！”

劉明長長的嘆了口氣。

“臉上的這些傷，是掃煙囪時候擦傷的。”

“掃煙囪擦傷？”唐寧眉頭微皺。

掃煙囪還會受傷，這讓唐寧有些費解。

劉明給他慢慢解釋了起來。

英國的建筑普遍都會有煙囪，所以煙囪清掃的需求量也巨大。

而隨著英國建筑的不斷變更，煙囪也變得越來越窄小。

一般掃煙囪的工作，都是童工做的。

為了能盡可能的縮進煙囪，劉明只能脫光衣服，用膝蓋和肘部在里面攀爬。

唐寧禁不住目光一跳：“竟然還有這種事！那豈不是很危險？”

劉明快有些繃不住了：“有時候煙囪在清掃時還未完全散熱，甚至可能還在著火，就可能會被灼燒或者因攀爬而擦傷。”

說著，劉明掀起了衣服。

他身上大大小小的傷痕，讓唐寧看得有些不忍。

劉明的身上流著黃水，有的傷痕紅腫、起泡，甚至已經焦黑，讓人不忍直視。

而除了這些傷痕，還有十數道被皮鞭抽過的痕跡。

唐寧是第一次聽到這些細節，心中激蕩，咬著牙問：“你的雇主還會打你嗎？”

“有時候工作做的慢了，免不了就是一頓臭罵，一頓皮鞭。”

唐寧替他憤憤不平：“你那個雇主簡直不是人！”

劉明握緊了拳頭：“這還不算。”

唐寧兩頰緊繃，繃出鐵一般的線條：“還有更過分的？”

劉明咬牙道：“薪資說好的每個月三英鎊，結果到月底變成了兩英鎊。”

這讓氣憤不已的唐寧一時間有些哭笑不得。

別人對你又打又罵，讓你干不是人干的活，竟然不比克扣工資過分？

真是將金錢看得比命還重啊。

不過轉念一想，那畢竟是人家的血汗錢。

他漂洋過海來到這里，不為錢為什么？

也許，這就是劉明被抓到這里的原因吧！

唐寧問他：“他克扣你工資，然后你鬧事，被抓到了這里？”

劉明低下頭，不知是不忍回答，還是不愿回答。

唐寧已經雙眸通紅。

沒想到自己的同胞在這里竟然過著這樣豬狗不如的生活。

瞟了一眼，才發覺劉明的淚珠已經在眼眶打轉，唐寧不禁悚然動容。

半晌，劉明緩緩開口道：“上個月，我不小心打碎了一個盤子，被扣了整個月的工資。”

唐寧郁憤難耐，用力閉了一下眼睛。

“上上個月，我馬桶沒洗干凈，被扣了一個月的工資。”

說到這里，霍然抬頭，目光如火，“但其實并不是我沒洗干凈，而是洗干凈又被他弄臟的。”

該死的資本主義！

“我幫他白干了幾個月，我找他抗議，他就找人把我抓了。”劉明說得很無力。

看得出來他很無助。

唐寧眸色幽深，輕嘆無語。

此時已是深夜，牢房中愈發陰冷晦暗，沉悶和壓抑的氣息，讓人心中一片蒼涼。

劉明的遭遇，讓唐寧徹底看到了這個年代窮苦華人在大英帝國的現狀。

在自己家鄉沒法過上好日子的窮苦百姓，漂洋過海，以為到了國外就能享上清福。

殊不知卻是更大的一個地獄。

這不禁讓人噓吁。

唐寧同情于劉明的悲慘遭遇，罵了一句：“你那個雇主真是個畜生！”

劉明點了點頭，平靜了一下情緒，“在這里，洋人簡直就是拿咱們當牛馬當豬狗，但我已經習慣了，沒什么的。”

聽了這句話，讓唐寧更加寒心。

唐寧寒心于他這逆來順受的思維。

“人善被人欺，馬善被人騎，這個道理你總該知道的。”

劉明嘆了口氣，“我一個下等傭人，人微言輕，能有什么辦法呢！”

唐寧深深的看了他一眼，義正嚴詞道：“不論身在何方，咱們華人都該有屬于咱們自己的尊嚴，不該被人欺辱！”

劉明避開他的目光，微微垂眸，似乎是在逃避這個問題。

“我只是為了討口飯吃，為了活下去，哪還有什么尊嚴可說。”

唐寧定定的看著他，目光似在怒其不爭，又似別無他意。

但終究，唐寧還是明白了，跟他講這些道理是沒用的。

“一切都會好起來的。”唐寧一面安慰他，一面問道：“你那雇主叫什么名字？”

劉明挺起身板，坐直身子，口中緩緩吐出雇主的名字。

“喬治·托馬斯·斯當東。”