這些人,大多曾經是商人,在鄉下擁有自己的田地和店鋪,過著平靜而富足的生活。
他們曾經有著美好的日子。
然而,饑荒的陰影籠罩著大地,生意失敗的打擊接踵而至,失業的浪潮席卷而來,將他們卷入絕望的深淵。
他們被迫背井離鄉,離開熟悉的故土,來到繁華而又冷漠的倫敦,希望能在這里找到新的希望,重新開始生活。
可是,倫敦這座光鮮亮麗的都市,對他們來說卻如同一片冰冷的荒漠。
他們在這里舉目無親,四處碰壁,生活舉步維艱。
饑餓的煎熬,失業的痛苦,以及對未來的迷茫,讓他們對現實充滿了絕望和憤怒。
他們渴望改變,渴望一個公平正義的社會,渴望重新獲得尊嚴和希望。
于是,他們響應了希斯特伍德的號召,聚集在這間破舊的馬廄里,準備用自己的方式,改變自己的命運。
他們并不知道,所謂的「內閣晚宴」只是一個精心設計的陷阱,一個引誘他們落入圈套的誘餌。
內政大臣卡斯爾雷格和他的同事們曾經討論過埋伏等待刺客,并首先攻擊他們的計劃。
但他們最終放棄了這個冒險的方案,選擇了更為穩妥的策略。
先設下圈套,然后派遣經驗豐富的弓街偵探對卡托街的馬廄進行嚴密監視,等待時機成熟,將這些被他們視為危險分子的人一網打盡。
夜幕降臨,希斯特伍德敏銳地察覺到周圍異樣的氣氛,他的目光與暗處監視的偵探短暫交匯。
但他并沒有因此而退縮,毅然決然地走進了馬廄。
此時,一支小分隊正潛伏在附近,等待著行動的信號。
弓街偵探見時機成熟,立即行動起來。
他們已經拿到了逮捕令,上面詳細列出了所有要逮捕的人的名字。
在警官的帶領下,他們迅速沖進馬廄,開始攀爬通往閣樓的唯一通道——一架搖搖晃晃的木梯。
木梯發出吱呀吱呀的聲音,仿佛隨時都會斷裂。
他們沖進閣樓,發現一群全副武裝、驚恐萬狀的人在昏暗的燭光下亂竄,如同困獸般四處逃竄。
閣樓內彌漫著汗水、灰塵和恐懼的味道。
喧囂的叫喊聲和鋼鐵的撞擊聲在狹小的空間內回蕩,震耳欲聾。
混亂中,希斯特伍德的手摸到一把冰冷的鋼制長劍。
他猛地揮舞長劍,劍尖刺穿了試圖抓住他手臂的軍官的胸膛。
鮮血噴濺而出,染紅了希斯特伍德的手和劍柄。
突如其來的暴力行為點燃了戰斗的導火索。
黑暗中,刀光劍影交錯,喊殺聲、慘叫聲和咒罵聲混雜在一起,如同地獄的交響曲。
逼仄的閣樓變成了一個血腥的屠宰場。
軍官們被迫從搖晃的梯子上撤退下來,與下面的同伙匯合。
與此同時,希斯特伍德的同謀者們則拼命地試圖從閣樓上方狹小的窗戶逃離。
外面的街道也陷入了混亂,火把的光芒搖曳不定,照亮了驚慌失措的人群。
一些人在混亂中被抓住,被粗暴地按倒在地。
其他人,包括希斯特伍德,則利用夜色的掩護,消失在陰影中。
雖然順利的逃脫了,但希斯特伍德輕信了愛德華茲的謊言,一個包裹著虛假友誼外衣的背叛者。
愛德華茲建議他藏身于莫爾菲爾德懷特克羅斯街的一處隱蔽住所,一棟看似安全的磚房,窗戶蒙著厚厚的灰塵,空氣中彌漫著霉味。
陽光難以穿透,只留下令人窒息的昏暗。
這棟房子坐落在一條狹窄的小巷里,兩側是高聳的建筑,投下長長的陰影,仿佛預示著即將到來的厄運。
鵝卵石街道坑坑洼洼,積滿了污水,散發著陣陣惡臭。
遠處,教堂的鐘聲敲響,在沉悶的空氣中回蕩,如同一聲聲喪鐘。
愛德華茲承諾,這個藏身之處能夠讓他躲避追捕,直到風聲過去。
然而,這只是一個精心策劃的陷阱。
第二天清晨,當薄霧籠罩著街道,空氣中彌漫著潮濕和寒冷的氣息時,士兵的靴子聲打破了清晨的寧靜。
沉重的敲門聲震顫著木門,預示著希斯特伍德的末日來臨。
他被捕了。
留在閣樓里的同伙,在恐懼和絕望的驅使下,為了保全自己,供出了對他不利的證據,將希斯特伍德推向了深淵。
在隨后的審判中,這些背叛者的證詞如同尖刀,刺穿了希斯特伍德的希望,將他釘在了叛國罪的恥辱柱上。
五名主要參與者被判處死刑。他們在紐蓋特監獄外,面對著喧囂的人群,走上了絞刑架。
陰霾的天空籠罩著刑場,寒風呼嘯,仿佛在為即將到來的悲劇哀鳴。
人群中,有人竊竊私語,有人低聲啜泣,有人則冷漠地注視著這一切。
當希斯特伍德站在絞刑架上,他高唱:“哦,給我自由或死亡吧!”
歌聲在廣場上回蕩,充滿了不屈和抗爭。
當被問及是否后悔時,希斯特伍德堅定的回答:“不,一點也不后悔,我希望世人會認為,至少我的努力是真誠的。”
死亡的陰影籠罩著他,但他眼中閃爍著堅定的光芒。
三十分鐘后,一個戴著面具的劊子手,手持一把閃著寒光的屠刀,走向了已經停止掙扎的身體。
沉悶的聲音在廣場上回蕩,鮮血染紅了地面。
圍觀的人群發出驚呼,有些人捂住了眼睛,不忍直視這殘酷的一幕。
這種斬首的懲罰方式,是絞刑、開膛破肚和肢解的殘余,在當時已經很少使用。
這一事件引起了公眾的強烈反感,人們對這種野蠻的行徑感到震驚和憤怒。
盡管卡托街陰謀最終以失敗告終,但它卻在政府內部引發了恐慌。
許多英國內閣的政府高官,開始隨身攜帶兩支裝滿子彈的手槍,時刻保持警惕,擔心遭到報復。
他們寢食難安,草木皆兵,生怕自己成為下一個目標。
內閣也成為了人們的眾矢之的,在民眾眼中的威信大幅下降。
諷刺的是,卡托街的陰謀者從未真正有機會刺殺內閣成員。
糟糕的計劃和政府的滲透共同促成了卡托街陰謀的失敗,但它卻給了英國內閣重重的一擊。
這也為格雷伯爵進入內閣帶來了巨大的機會。
同時也為唐寧的計劃鋪墊了一條道路。