散發著不詳血色的垂暮恒星，宛如瀕死之人的眼球，無形目光之中攜帶著無可匹敵的引力，牽扯所有所視之人前往。

伊姆頭疼欲裂，靈魂幾乎要與肉體撕裂，雙腿不聽使喚地走向血星。

懷中的斷杖如定海神針般止住他的去意。在斷杖的幫助下，伊姆恢復些許清明的神智。

他驚駭地發現不知何時又置身于迷霧中。

前方是約瑟夫四人的身影，他們腳步匆匆地向血色恒星走去，背影快速變得模糊，旋即消散在伊姆視線中。

掛在腰間的火焰提燈同樣消散，好在斷杖依舊完好。

手邊的佩里迪痛苦地捂著腦袋，左手上的一只鑲鉆戒指正在劇烈燃燒，冒出閃亮的深藍色氣體，幫助法師抵御血色恒星的迷惑。

伊姆努力握住佩里迪的手，兩人的手合力握住斷杖，斷杖內部有股微弱的力量，顫抖著指向另一個方向。

“我們走。”伊姆沙啞道。

二人竭力克服血色恒星的引力，朝著斷杖指引的方向行進。

迷霧翻涌，萬千奇異怪象輪番在迷霧中浮現。

這些破碎的世界鑲嵌在無邊無際的迷霧之中，每一處都宛如與世隔絕的孤島，漂浮在恐怖與怪誕中。

伊姆努力不去多看，但可怖的畫面爭相擠入他的腦海中。

奔馳的閃電列車，孤島上的靜修寺廟，表演畸形秀的馬戲團……

“按照導師所說，這柄權杖就是能夠在迷霧中指引方向的‘迷霧護符’。”

伊姆在心中思考，以分擔恐怖畫面造成的心理壓力。

“但是祂還說，每處魔域都有自己獨特的迷霧護符，相當于一把鑰匙對應一把鎖。這柄權杖能去的地方，貌似有些多啊。”

伊姆不禁擔憂是否會迷失在無止境的迷霧中。

幸運的是，霧氣正在逐漸減淡，腳下踩棉花般的空虛感也在減弱，踏踏實實的地面讓伊姆安下心來。

稀薄的迷霧匯聚成數米長的走廊，盡頭是一間房屋的朦朧輪廓。

伊姆踏入房間，恍惚間似是越過某條無形的分界線，瞬息間豁然開朗，令人不安的迷霧消失地無影無蹤。

伊姆和佩里迪不敢掉以輕心，一左一右觀察屋內，倒在房角的腐爛尸體吸引了他們的目光。

梅麗莎。伊姆念出死者的名字，女尸的顱骨被破開，里面的大腦消失一空。

目睹生命被褻瀆的場景，令伊姆陰沉下臉。兀然間女尸忽然抽搐，佩里迪本能地準備法術，伊姆及時按下她的法杖。

他輕輕搬開女尸。

在尸體下竟然還蜷縮著道纖細瘦長的身影——奪心魔。

奪心魔輕顫著，眉眼緊蹙似是在做一場噩夢，渾濁的淚滴自眼角滾下。這也讓伊姆的心情從憎惡變為詫異。

奪心魔這種冷酷無情的怪物，竟然會做噩夢、流眼淚？

“等等。看守所說的靈魂囚牢不會是……這頭奪心魔吧？”

伊姆舉起斷杖端詳。他本以為是這柄斷杖連接著靈魂囚籠，可現在看來，事情似乎要更加麻煩。

“先生……請救救我。”

尖細柔弱的聲音從奪心魔的口中發出，顯得無比荒唐。但也更印證了伊姆的猜想。

普通奪心魔的確有能力獲取被吸食大腦者的記憶。

而眼前的這頭奪心魔更加特殊，似乎能夠吸取被吸食者的靈魂？

“先把它捆起來吧。”

伊姆頭疼地捂住額頭。

將奪心魔捆成粽子后，伊姆巡視醫院。

未知的力量讓一切停留在火災發生的那晚。

一具具燒成焦炭的尸體仍保持在生前的姿態。

伊姆還發現了兩具奪心魔遺留的尸體，大抵是約瑟夫等人擊殺的，但奪心魔頭目不在其列。

偷偷溜進醫院的冒險者們全部在一樓。

他們悉數昏迷，與焦尸肩并肩躺在病床上。在迷霧魔域中留下的傷口，一并帶出到現實。

有的冒險者發出呻吟緩緩蘇醒，伊姆組織他們將昏迷的幸存者們搬離醫院。

晨曦修道院的牧師和信徒們，十分慷慨地提供救助。

事情就此告一段落。

……

酒館成為一片廢墟，伊姆只能在鎮子上的另一家餐廳宴請佩里迪，作為道謝。

迷霧魔域中的遭遇，遠超出他預先的計劃，佩里迪耗費的魔法物品，更不是約定的傭金能夠彌補的。

“這次我可是虧大了。那枚戒指能夠抵擋一次必死的致命傷。”

佩里迪夸張地蹙眉，以表達自己損失之大。

“嗯，這屬于意料之外的情況。”伊姆不打算撇清責任，“我會承擔三分之一的賠償。”

“只有三分之一？”佩里迪還想和伊姆降價，但馬上發現他心不在焉。

伊姆低頭擺弄著餐盤里的肉排，一只手有意無意地撫摸胸口。

離開醫院后，伊姆立刻返回風暴島一趟。

籠罩風暴島的雷云中蘊含著帕默希克的偉力，能夠洗刷世界上絕大部分的詛咒。

然而伊姆胸口的血痕只是減淡，而非徹底根除。

伊姆只能認為，詛咒的源頭是與古龍同一級別的恐怖存在。

神腦。在梅麗莎的記憶中偶然瞥見的詞語，帶給青銅龍強烈的不安感。

他本欲找帕默希克咨詢，然而這位古龍又出遠門了，并且留下一道幻影聲明這次外出會很久。

以真龍的視角來看，“很久”一次起步就是六七年，哪怕上百年也不為過。

“我的損失也不小。”伊姆郁悶地哭窮，“酒館被燒了，兩件魔法武器不翼而飛。”

佩里迪捂嘴偷笑。

伊姆所擁有的魔法物品之多，讓藍龍無比嫉妒，眼下看他吃癟，不由地有些幸災樂禍。

“賠付的事情這幾天就協商好吧。過兩天我要出趟遠門。”伊姆嘆了口氣，撂下刀叉，實在沒有進食的欲望。

“去哪兒？”佩里迪眨了眨眼。她一時未曾察覺，對伊姆的關心竟然多過了對金幣的喜愛。

“路西法。”伊姆取出一本小說，書籍的封面是頭可怖的奪心魔。

《奪心魔驚變28天》。

這本小說還是瑪萊雅借給莎拉的。

伊姆并未仔細研讀，但過目不忘的記憶力，讓他將巴恩斯的名字與書中的奪心魔聯系在一起。

伊姆指向作者一欄。“這位卡米爾·米契爾女士一定知道些什么。”

不僅如此，根據此前的調查，有皮膚異常蒼白的精靈，是約瑟夫等人最后接觸的對象，她也前往了路西法。

血痕詛咒、消失的諸人、異種奪心魔、鴉閣魔域……重重線索都指向同一座城市。伊姆無法視而不見。

佩里迪點點頭。

她思考片刻，想用含蓄的語言旁敲側擊，但伊姆匆忙起身的舉動，讓她放棄了這種想法，轉而在他離開前直接道：“這次還需要位法師么？”

“唔。”伊姆詫異地看向法師，目光交錯間，二人心照不宣地微笑。

“看來我的債務得繼續擴大。”