阿基爾不是個繁華的鎮(zhèn)子，但通常也不會像今天這樣愁云慘淡，路上能見到的每一個人都神情悲苦凄惶。

不時有人拉著載滿盆盆罐罐的板車，拖家?guī)Э诘仉x開鎮(zhèn)子。

夏溪村的覆滅只是個開頭。

短短三天內(nèi)，先后有七個村莊級聚居點(diǎn)被地精軍團(tuán)攻破，受波及的難民高達(dá)兩千多人。

還有逃離至此的難民說，他親眼見到上百名地精浩浩蕩蕩地護(hù)衛(wèi)著幾輛投石車向南方行軍，隊伍中還有五頭駭人的高大食人魔，被地精虜獲的人類，會充作它們的口糧。

阿基爾鎮(zhèn)根本不可能抵御住規(guī)模如此龐大的地精軍隊，居民們紛紛要么帶上財物逃跑，要么在打包財物。

天色漸黑。

銅鹿角酒店內(nèi)，莎拉心不在焉地點(diǎn)亮門口的煤油燈，心事憧憧地回到店里，看著吧臺后的老板欲言又止。

鎮(zhèn)上的人都忙著逃命，酒館里現(xiàn)在只有一名顧客——醉倒在角落里，喝得不省人事的約瑟夫。

伊姆用物理手段處理了他的下巴脫臼，除了有些淤腫，以及缺了幾顆牙，他沒什么大礙。

然而是個人都能感覺到他身上濃烈的傾頹、自責(zé)，乃至于自我毀滅的傾向。

迎客鈴響起，龍裔圣武士和卡特琳娜前后進(jìn)屋。

龍裔圣武士名叫戴爾彌勒夫·蓋什。

龍裔們十分重視氏族，對氏族的感恩和敬重超過所有的一切，甚至高于神靈。

他們會將氏族名稱放在自己名字之前以示榮耀，所以圣武士的名是蓋什。

正如伊姆所估計的，蓋什所繼承的龍血血脈來自于青銅龍，這讓他們之間的交流變得很輕松方便。

蓋什允諾會幫伊姆保守秘密。

一位圣武士的允諾還是值得信任。

“晚安，耐薩里奧先生。”二人向伊姆問好，隨即挑了張桌子坐下。

蓋什向約瑟夫的位置點(diǎn)頭致禮，哪怕術(shù)士醉得不省人事，壓根沒看到他們。

卡特琳娜只是瞥了眼約瑟夫，旋即垂下頭，輕輕嘆了口氣。

莎拉為二人盛上檸檬茶，椒鹽馬鈴薯，烤魚。

放下餐盤后，少女退后兩步，有些傷感道：“蓋什先生，卡特琳娜小姐，明天你們可能得重新找個地方吃飯了。”

莎拉是銅鹿角酒館的侍女兼小廚娘，而她馬上也要離開這里，至于酒保皮特，他是個光棍，沒有什么家產(chǎn)，昨天就離開了。

酒館還有位釀酒師維克托，不過莎拉只在伊姆的嘴里聽說過這個名字，從未親眼見過。

蓋什向莎拉點(diǎn)頭，祝福道：“感謝您的招待，祝您路途安全。”

阿基爾鎮(zhèn)的一部分鎮(zhèn)民出于安全起見，約定組團(tuán)逃離，蓋什和卡特琳娜這幾天就在為鎮(zhèn)民們提供簡單的訓(xùn)練和指導(dǎo)。

酒館正門再度被推開，一名扎著丸子頭的栗發(fā)女子入屋。

她長得和莎拉相似，但身材更為高挑，膚色也略深，身形勻稱結(jié)實(shí)，粗壯的雙臂和豐腴的胸脯，撐得衣衫緊繃。

女人行走間，身上還有股揮散不去的濃郁醬香味，她不僅是莎拉的姐姐，還是巨龍餡餅店的老板，羅莎。

“姐姐。”莎拉連忙脫下身上的圍裙，迎向羅莎。

“一路順風(fēng)。”

坐在吧臺后，在紙上寫寫畫畫的伊姆，這時也抬起頭向莎拉告別，同時將一個小袋子推到吧臺邊緣。

“別忘了你的薪水。”

莎拉還沒反應(yīng)，羅莎就一個踏步拎起錢袋，向伊姆露出一個燦爛的笑容：“多謝老板。”

她拿著錢袋背過身，遞到莎拉手上，低聲道：“數(shù)數(shù)有沒有少。”

莎拉一拉開袋子的繩結(jié)，看到里面的金光，就道：“多了！”

羅莎連忙捂住妹妹的嘴，教訓(xùn)道：“多了就別出聲！”

說完就推著莎拉往外走，同時轉(zhuǎn)向伊姆告別道：“耐薩里奧先生，不打擾您了，明天一大早就得出發(fā)，我們還得準(zhǔn)備行李呢。”

姐妹倆剛到門口，大門豁然打開，鈴聲大作。

皮特剎不住車，就要撞到莎拉身上。

此時羅莎眉頭一挑，閃電般護(hù)在妹妹身前，單手揪住皮特的衣領(lǐng)，將近兩百斤的男人丟出一米。

卡特琳娜見狀有些吃驚，捧著木質(zhì)水杯卻忘了喝。莎拉一邊扶起被丟出的皮特，一邊略帶驕傲地解釋道：

“我姐姐可不僅僅會做餡餅，她年輕時還是個很厲害的冒險者！單獨(dú)干掉過兩頭食人魔，還從巨龍嘴下逃生過呢！”

“哇哦！”卡特琳娜配合地發(fā)出驚呼。

然而羅莎聞言，得意的臉色有些垮了，輕輕一掌砍在妹妹腦袋上：

“什么叫‘她年輕時是冒險者’，我現(xiàn)在也是冒險者！做餡餅只是兼職！”

莎拉吐了吐舌頭，艱難地扶起皮特，坐到吧臺上的椅子，不解道：“皮特叔叔，你不是昨天離開的嗎？”

皮特雙手扒著吧臺的邊緣，指關(guān)節(jié)因為用力而發(fā)白，似乎是害怕自己掉入萬丈深淵。

他的呼吸如同破洞的風(fēng)箱，又似哀嚎似抽泣，臉腮因為激動，如同波浪般顫抖。

羅莎這時也坐到皮特身邊，皺起眉頭：“老酒鬼，發(fā)生什么了，路上遇地精了？”

皮特?fù)u搖頭，把手伸進(jìn)亂糟糟的頭發(fā)里，用力揪住發(fā)根，似乎這樣能讓自己鎮(zhèn)定下來：“不，不，我們沒遇到地精……我們遇到了蘭切鎮(zhèn)的人。”

蘭切鎮(zhèn)在阿基爾鎮(zhèn)南方，規(guī)模要大四五倍。阿基爾鎮(zhèn)的難民們，很多都以它為目的地。

“他們不歡迎你們？”莎拉有些擔(dān)憂地握緊雙手。

“哈，那是他們的錯誤，他們不配吃到巨龍餡餅。”羅莎猛地一拍桌子，氣惱道，“算了，直接去路西法吧，那里才配得上我的餡餅！”

“不是，是蘭切鎮(zhèn)被地精們攻破了。”皮特哭喪著道。

酒館里忽然鴉雀無聲，就連正在吃飯的蓋什和卡特琳娜也停下了動作，看向皮特。

伊姆放下筆，來到吧臺后的墻壁前，將一張繪制了當(dāng)?shù)氐貓D的畫框取下，放到吧臺上。

屋子里除了約瑟夫外，所有人都聚了過來。

伊姆率先將目光望向風(fēng)暴島，以此為基點(diǎn)向東60里，是諾環(huán)自由城邦聯(lián)盟最北部的城市，格尼帕尼郡。

再往北是一片山脈與森林形成的自然天塹，其中人為開辟出一條南北方向的大道，原用于和北方的蠻族、矮人貿(mào)易，但在四百年前因為戰(zhàn)爭毀壞，如今只剩七十里長的殘骸，現(xiàn)名“北方古道”。

北方古道的盡頭，也就是菲倫大陸的西北角，是所謂的“冰原荒野”。

在冬火城因為詛咒瘟疫覆滅后，那里就淪為蠻族、獸人、怪獸的棲息地。

同時，這里也是所謂的“自由地”。

諾環(huán)聯(lián)盟和附近的其他人類王國，都明文認(rèn)可拓荒者擁有這片土地的所有權(quán)，因此吸引了許多人來尋求機(jī)遇和財富。

自由地雖然泛指整個冰原荒野，但是對于這里的人類來說，還僅限于最南部較安全的一塊地區(qū)，其東西跨度一百三十里，南北跨度二百一十里。

這其間零散分布著十幾個大小城鎮(zhèn)，阿基爾在其中部位置。

而皮特所談及的蘭切鎮(zhèn)，是其中最大，位于最南部的鎮(zhèn)子，也是最重要的鎮(zhèn)子。

因為它毗鄰北方古道，是人們南下逃難的咽喉要道。

地精要是攻破了蘭切鎮(zhèn)的話，這里的人類就逃無可逃了！

往西，是茫茫大海。

往東，要穿過六十里的森林，翻越兩座高嶺，才能抵達(dá)布爾托特王國。而森林高嶺中，肯定存在數(shù)不勝數(shù)的邪魔怪獸，以及不歡迎外來人的精靈、矮人。

往北，更是死路一條。

冰原荒野上不僅有獸人和蠻族，還有白龍，乃至于未曾消散的詛咒瘟疫！

除去臉上是鱗的蓋什，地圖前的幾人臉色一片煞白，意識到了問題的嚴(yán)重性。

這支地精軍團(tuán)的戰(zhàn)略眼光很老辣，直取要害，似是要把自由地的人類一鍋端掉。

“不、不會的，蘭切鎮(zhèn)不是有城墻嗎……還、還有守軍，路過那里，都得交過路費(fèi)……養(yǎng)，養(yǎng)他們的士兵……怎么會呢？”

莎拉語無倫次道。

羅莎輕輕把妹妹摟進(jìn)懷里安慰。

卡特琳娜把手指放在地圖上：“可不可以走水路？”

羅莎輕輕搖頭，否決了卡特琳娜的提議，外來人總是容易低估自由地的危險：

“不行，自由地沿岸都有沙華魚人肆虐。每年的夏秋是它們最瘋狂的時候。”

一行人圍著地圖討論各種想法，然后又一一否決兒，絕望就在這種氣氛中一點(diǎn)點(diǎn)累積，最后陷入慘淡的沉默中。

“耐薩里奧先生，您有什么想法嗎？”卡特琳娜看向伊姆，語氣中充滿了希冀。

五天前的晚上，她都以為自己要死無葬身之地，甚至打算學(xué)半精靈吟游詩人自戕，免得遭受酷刑折辱。是天降奇兵的伊姆把她從死亡邊緣救了回來。

現(xiàn)在，她迫切希望這位神秘的少年，能夠再次展現(xiàn)神奇。

眾人也都看向伊姆，除了一開始拿出地圖，到現(xiàn)在為止他都一言不發(fā)，和爭吵的唾沫橫飛的其他人，形成鮮明對比。

這何嘗不是一種胸有成竹的表現(xiàn)？

伊姆看著幾人熱切的眼神，臉色變得古怪。

你問我？

我當(dāng)然胸有成竹，拍拍翅膀就能飛走，地精還能打到風(fēng)暴島不成？