約瑟夫將阿基爾鎮內有地位的人，以及包括伊姆在內的所有超凡者召集起來，開展緊急會議。

“地精們又開始主動進攻，截至聯絡人出發前，已經攻破了三座城鎮，現在整個自由地只剩下七座聚居點還在抵抗。”

約瑟夫說完不語，看向五名聯絡者的代表。

外鎮代表捧著一只水杯，雙手尚在發抖，望向諸人的眼里充滿希冀：“我們亞西鎮想要合并到阿基爾鎮內。”

在聽說地精軍團勢如破竹地攻破三個城鎮后，他本已絕望，是鎮上的首領死馬當作活馬醫，派他們出去求援。

來阿基爾鎮之前，他們還去過另一個鎮子，但狀況比他們那兒還慘。鎮子已被暴徒占據，他們的所作所為，和殘暴的地精相比都不遑多讓，五人是死里逃生，才跑出了那個魔窟。

然而阿基爾鎮又完全是另外一個情景，森嚴的戒備，高大堅固的塔樓碉堡，還有充足的兵器，這些重又點燃了他們的希望。

雖然不知道一個以漁業聞名的港口小鎮，怎么忽然變得武備精良，但這位聯絡員相信，如果說家鄉人們還有活路，肯定就在阿基爾鎮。

也只有這里，才有希望抵擋地精軍團的侵略。

阿基爾鎮的幾名代表沒有看向亞西鎮的聯絡員，反而是將為難的目光投向約瑟夫，用含蓄的微表情表達出拒絕之意。

約瑟夫微微側著頭，似是在認真思考什么。

他的這幅模樣，讓一位阿基爾鎮的代表，忍不住傾斜過身子，重重吐出兩字：“物資。”

是的，阿基爾鎮目前的物資還充足，但不代表一個月后如此，三個月后如此，合并亞西鎮后依然如此。

亞西鎮聯絡員情緒激動地看向約瑟夫：“食物和衣服物品我們還是有的，這點無須擔心！”

阿基爾鎮代表含蓄地敲了敲桌子：“怎么運過來？地精們除了盤踞在蘭切鎮外，還有許多部隊在荒野中游蕩，伺機切斷我們的聯絡和貿易，這點你們應該清楚。”

亞西鎮聯絡員脖子上血管凸起。然而事實的確如此，如果荒野真的安全，為何要在情勢危急時，派出足足五名年輕人和外界聯絡？不就是為了以防萬一嗎。

可他必須爭取這個機會。

以亞西鎮的現狀，若是遭受地精軍團侵襲，絕無幸免的可能。

就在爭論即將升級時，沉思的約瑟夫終于抬起頭。

這位年輕的術士，在這種局面中往往能展現出超乎想象的鎮定與威嚴，簡直是位天生的政治家。

他以一種溫和但不容拒絕的語氣道：“我們很歡迎亞西鎮的到來，現在每多一位人手都是巨大的幫助。”

“不行！”一位阿基爾鎮的代表失態地拍桌而起，但約瑟夫馬上以更為威嚴的目光向他施壓。

“圖爾茨先生，請你先坐下。接下來我將闡述我的理由，如果你想要反駁，也請等我發言結束。”

會議室里除了兩鎮的代表，還有蓋什、卡特琳娜、羅莎和伊姆四位超凡者。

他們對政治、組織、運營毫無概念，只是自發性的支持約瑟夫。

在這樣的支持下，圖爾茨漲紅著臉顫抖坐下。

約瑟夫靠著椅背坐直，聲音忽然變得極富感染力，他的目光掃過每個人的眼睛：“諸位可有想過，一年后我們會在哪里？”

短暫的沉默后，約瑟夫繼續道：

“我告訴你們，如果我們只是像今天這樣蜷縮在防線里，斤斤計較著如何坐吃山空，那一年后的現在，我們會在地精的胃里。”

“我們需要土地去耕種，把漁夫撈上的魚腌成魚干，去貿易交換鹽、面粉、鐵鍋，還有讓孩子閉上嘴巴的糖果。”

“但是現在擁有土地的并不是我們，而是地精。”

“我們要從地精手里奪回土地。就像我們的祖輩從野獸、寒冷還有饑餓的手里奪下這片土地。”

啪！——

羅莎望著沉默的左右，害羞地收回手，嘴里還嘟囔著：“如果我是野蠻人，就會繼續鼓掌，順便吼一嘴，可惜我只是個戰士。”

“嗤~”卡特琳娜捂起嘴撇過頭去，肩膀因為憋笑而微微顫抖。

“約瑟夫，你的演講很打動人心，我也恨不得擰斷那些地精的腦袋。”

圖爾茨緩緩道：“可是我們沒有能力，那些怪物的數量太多了。”

“過去幾天我們一直試圖搞清它們究竟有多少。四百，五百，六百？不知道，它們的數量越來越多。”

約瑟夫點頭贊同，語氣沉重：“是的，而且只會越來越多。一個孩子需要十八年才能成為大人，而地精只需要一年，就能變成飲毛茹血的畜牲。”

他捏緊拳頭用力揮舞：“所以時間并不是我們的盟友，我們必須主動出擊！”

“你有計劃了嗎？”

圖爾茨還有其他人，已經無意反駁約瑟夫，現在期待的是約瑟夫為他們帶來希望。

約瑟夫用力點頭：“有。我們必須團結能夠團結所有的人。”

“自由地里的人類，總量絕對遠超這支地精軍團，但并不是所有人都能成為士兵。”圖爾茨嘆息道。

“是的，我不否認。一名不合格的士兵在戰場上，或許比一名強大的敵人還可怕。”約瑟夫狡黠一笑，“但是圖爾茨先生，我是說要團結所有‘人’。”

他沒有故弄玄虛，而是直截了當道：“敵人的敵人就是朋友。這支地精軍團威脅的不僅僅是自由地的人們，還有北方的蠻族部落，他們也是我們潛在的盟友。”

“那些野蠻人的確是強大的戰士。”圖爾茨苦笑，“但你怎么保證在說服他們之前，不被同樣飲毛茹血的蠻子吃掉？”

“我只能祈禱他們中有人能聽懂通用語。”

約瑟夫笑了兩聲，目光看向四位冒險者朋友，他們才是他真正的依仗。

……

兩日后。

約瑟夫、卡特琳娜、蓋什、羅莎、伊姆，五人還有一條可憐的毛驢，踏上前往北方尋求盟友的路途。

莎拉還有約瑟夫的父母，三人揮手告別的身影，逐漸消失在道路的盡頭。

伊姆和卡特琳娜走在隊伍的末尾。

前貴族、現冒險者的卡特琳娜，覺得隊伍的氣氛有些壓抑。

約瑟夫和羅莎是為家鄉而戰，壓力和決心可想而知；蓋什是以除惡懲奸、保護弱小為己任的圣武士，其決心不下于前兩者。

但是卡特琳娜……好吧，少女覺得現在的自己，有些騎士小說中天性涼薄的典型貴族印象。

老實說，卡特琳娜有些想挑騾子不干了。

地精軍團占據了蘭切鎮，但最多阻斷普通人的逃難路徑，對于一名超凡者來說，想要繞過去不算困難。

少女一邊留意前面的三人，一邊小碎步挪到伊姆身邊，惴惴不安道：“耐薩里奧先生，聽說冰原荒野很可怕……你去過嗎？”

從豐饒富庶的內陸王國來到自由地，已經是追求冒險的卡特琳娜小姐的心理閾值，再往北的冰原荒野，完全超出了她的心理預期。

她只在祖母的睡前故事里聽到過冰原荒野的事情。

在王國里，流放冰原荒野是與死刑同等的極刑，只有犯下謀殺、祭祀惡魔邪神等不可饒恕罪孽的兇徒，才會到那里去。

而那里也有比死亡更可怕的折磨等待他們。

“你想逃？”伊姆斜乜心緒的貴族小姐，在她開口辯解前嘟囔道，“我也想逃。”

在冰原荒野上徘徊的魔物，不僅有金屬龍的宿敵五色龍，還有大量敵視所有龍類的巨人。

更要命的是，他的父親帕默希克曾不止一次警告他們，千萬要遠離冰原荒野中的冬火城，以及那座城市中未曾消散的“詛咒瘟疫”。

伊姆沖面容呆滯的卡特琳娜露出一個微笑，又看向前方三人的背影：

“但是我有種預感，要是真的離開了一定會錯過很有趣的東西。比起在事后聽人們傳頌故事，然后在腦子幻想，我還是更想親眼見證。”

卡特琳娜輕輕吐出一長口氣，搓了搓微微發燙的臉頰，為自己的膽怯而羞愧。

她忐忑不安的心情緩緩平復后，打趣道：“我覺得耐薩里奧先生可不僅僅是見證者，興許是故事的主角才對。”

伊姆立刻將腦袋搖得和撥浪鼓似的，恬然平淡的面容罕見的嚴肅起來：“不行，主角的壓力太大了。”

他指向走在前面，神情嚴肅、心事重重的約瑟夫，面容堅毅的蓋什，還有唏噓回望的羅莎，低聲道：

“你看他們三個苦大仇深的模樣，嘖嘖，主角這種事情還是讓他們當吧，這是他們應得的，我甘當綠葉。”

卡特琳娜不知該哭還是該笑，不過微微上翹的嘴角還是暴露了她的心思。

“你們在說什么？”羅莎好奇地湊過來。

“在討論羅莎女士的身材。”青龍幼龍用誠摯的神情道，“是我喜歡的類型。”

女戰士平日所穿的寬松休閑服，會因惹火的身材顯得臃腫，但換上緊身的皮甲后，成熟誘人的線條完全顯露。

完全不是卡特琳娜這種少女能比的。

含蓄點說，伊姆想要創造自己的龍裔氏族了。

羅莎早就不是青澀的少女了，她發出爽朗的笑聲，一把攬住伊姆，挑逗地貼在少龍的身上：

“可以哦~姐姐我還是單身呢，不過小弟弟不會嫌姐姐年紀大嗎？”

伊姆面不改色地伸手攬住羅莎的腰肢：“女人就像美酒——越老，越醇。”

一旁的卡特琳娜受不了這種“污言穢語”，臉頰緋紅，雙手環胸，低著腦袋小跑離開。

不過她剛一跑開，身后就傳來羅莎怒不可遏的咆哮。

“臭小鬼，罵誰老呢！”