在領地上休整了一周后。

弗雷身穿佩蘭伯爵送給他的半身甲，騎上一匹騎兵讓出來的騎乘馬，帶著威爾士和三個騎兵，走在去往軟帽山的道路上。

這條貫穿帕拉、圖林、阿力克三個行省的帝國大道，雖然看起來磕磣，但走起來卻出乎意料的安穩。主要是騎馬趕路對路面要求不高，而這么長時間弗雷也都習慣這個世界的生活水平了。

弗雷有點失望的說：“我還以為兩省邊界的路上會遇上一些強盜呢，結果都快離開帕拉行省了也沒見到。”

這條道路的南段正好在帕拉行省和圖林行省的邊界處，他們一行人剛剛走完帕拉行省的區段，再轉個彎就能到位于圖林行省的軟帽山。

威爾士解釋道：“現在帝國的開拓領才剛剛建立，過往商人不多，自然不會有盜匪在周邊盤踞。不過，周圍的山脈里倒是可能存在獸族的殘余部落。”

八十多年前戰亂導致的民眾南遷，使得帝國南境人多地少，大量流民落草為寇。之前弗雷畢業回家的路上都遇上了好幾撥強盜。

相比之下現在的北境地廣人稀，遷移來的人口種地都不夠，自然不會有人輕易去當強盜。畢竟帝國對于境內流民自發聚集開辟的自然村還是挺寬容的，只要不主動惹是生非就不會派兵攻擊，等到規模夠大還會對其收編。

現在北境四省主要的霍亂根源還是在于沒有完全撤離的獸人三族。

幾人又走了一段路程，軟帽山已經進入了弗雷‘開拓者地圖’的范圍，他指著遠處的山頭：“那個應該就是軟帽山。”

威爾士和三個士兵瞇起眼睛，才隱隱約約看到遠處的山頂——他們的視力相比作為超凡者的弗雷差得遠。

直到再走了一段距離，幾人才看的真切，不由得戲謔：“這個軟帽山還真像一頂帽子。”

弗雷此時通過看到了不遠處的幾個人影：“應該快到軍隊的警戒范圍了。”

威爾士提醒另外三個騎兵：“提高警惕。”

圣劍帝國的軍隊分為：常備軍、城防軍和領主軍。

常備軍素質相對來說是最好的，城防軍就要看各省各城的總督能力如何，至于貴族軍基本上都是土匪。

畢竟貴族軍的兵源就是各地貴族領主從自己封地征召的農夫，大部分都不給或者給一點薪水；皇室雖然會給帶兵的領主一些軍費物資，也不會太多。貴族軍從上到下都會通過自己手里的刀劍賺取一筆‘軍費’。

麥爾斯所在的軍隊是北萊茵行省各領主組建的貴族軍，從整體看軍紀在貴族軍中算是偏好的，但縱兵劫掠、吃空餉的現象依然無法避免。

“站住。”路邊的一處草叢里跳出五個大漢。

弗雷早就用金手指發現了他們，至于威爾士等人也不慌，己方五個騎兵就算對面是敵國精銳步兵也不懼。

何況對面五人的裝備，也僅僅是能看出來是士兵的程度。

不過五個兵痞的底氣倒是足：“我們是帝國軍隊，為皇帝守衛邊疆，凡是路過的每人交一個銀幣的安全通行費！”

弗雷沒開口，只是好奇打量五個膽大包天的家伙，他們手里的武器是標準的鐵劍配圓盾，護甲是硬皮甲。

這種裝束只是比那種裝備長矛木盾，平時種田戰時征召的民兵稍微強一點。

甚至盾牌上連所屬貴族的紋章都沒畫。要知道因為貴族軍是多個貴族聯合組建，必須要有明顯的標志來區分各家士兵，而他們的臉上更是匪氣大過軍容。

他之前還以為他們不會有膽子攔五個騎兵的路，沒想到膽子倒是挺大。

威爾士策馬上前：“這位是弗雷.佩蘭大人，這次來是找麥爾斯騎士。”

麥爾斯作為伯爵弟弟，爵位并不高，只是一個騎士，名下也只有一個小莊園作為采邑。

“麥爾斯騎士？我們收過路費是皇帝的命令，麥爾斯騎士管不著！”

弗雷沒想到這幾個兵痞這么難纏，就算不是麥爾斯的直屬手下也不能這么狂吧。

威爾士給了弗雷一個手勢，顯然不想慣著對方。以后弗雷免不了來這里找麥爾斯，這次低了頭，下次指不定冒出多少人來收過路費。這支軍隊的貴族都來自北萊茵行省，哪有遇到自己老家軍隊還要低頭的。

“如果你們再不讓開，待會我們見到你們的上級，你們可沒好果子吃！”

其中一個士兵面露兇相，咬著牙關似乎想發起攻擊。

麥爾斯抽出馬刀。

那另外四個士兵將后邊發狠的士兵拉住，撂下一句狠話才離開：“你們給我等著！”

五人繼續前行，遇見了一個哨卡，簡易的拒馬、沙袋以及十個士兵，勉強能看出一點軍隊的模樣。

“停下，按照上級命令，路過的人要交通行稅。”

威爾士仍然一馬當先：“這位是弗雷佩蘭大人，前來找麥爾斯騎士。”

“佩蘭家族？”前方士兵臉上還有點猶豫。

旁邊的另一個士兵走過來：“是威爾士嗎？”

“吉米！”威爾士驚喜的喊了一聲，顯然是認識，下馬和那人攀談幾句。

原本的士兵見此朝后邊同僚揮手：“是佩蘭家族的人，放行！”

弗雷準備等一等威爾士，便順口問道：“你們在那邊的密林有暗哨駐扎嗎？”

“暗哨？這個我不清楚。”士兵搖著頭。

弗雷剛剛從開拓者地圖中看到至少攔路收費的五個士兵并不是往軍營所在離開，而是往遠處的密林走的。而眼前這處關卡的士兵雖然也收費，但措辭區別很大。

弗雷沒再糾結，帶著幾人往軍營走去。

問清楚麥爾斯的帳篷在哪，弗雷在門口喊了一聲“二叔！”，便直接闖了進去。

“誒誒誒，弗雷？臭小子你怎么來了！”性格豪爽的麥爾斯見到弗雷的到來顯得手忙腳亂。

他旁邊的赤身女人更手忙腳亂。

弗雷也不在意，這個時代的軍隊，沒搞群體藝術就算節制。

把作為禮物的一瓶酒和一個布兜放在桌上，弗雷打量帳篷里的環境：“來看看二叔。”

“這酒里泡的啥玩意。”麥爾斯只披了一件單衣，完全不把弗雷當外人。

“熊鞭。”弗雷打開布兜：“這里是幾顆人參。”

麥爾斯打開酒瓶聞了聞：“有事要找我幫忙？”

弗雷也不瞞著，直接說道：“你這里有沒有想退役回家的征召農夫，給我一些。”