新年慶典剛剛結束，弗雷跟在大哥后邊拜訪行省內的各大家族。

麥蘭作為伯爵自然不能輕易拜訪封臣，但肯尼斯大婚將至，已經公開要逐步接手家族事務，自然要獨立跟各家族交往一下，弗雷順道跟著結交一下人脈。

這天，兄弟倆正在基修伯爵家族舉行的一個宴會上跟人聊天，突然一個青年往臺階上走了兩步站在高處，大聲宣布道：

“各位，請允許我講兩句！”臺下有人小聲說道‘是瓦倫里安，基修家族的?！?

年輕人不疾不徐：“在場中有不少都是響應了陛下的開拓征召的開拓勇士，我也有幸成為其中一員。我們北萊茵行省一共二十一位開拓領主要去北方將我們的故土從獸人手中奪回來，期間必然會有很多危險，所以我提議，我們在此結盟，同進同退守望相助，共同抵抗邪惡的獸人！”

青年話音剛落，宴會中就響起不少掌聲，弗雷認出其中有不少是這次的開拓領主，應該是早就與其他人通過氣，而這位青年正是基修伯爵的侄子，瓦倫里安，此次基修家族推舉出來的唯一一個開拓領主。

肯尼斯看向弗雷，兩人都看出這瓦倫里安是想當北萊茵行省開拓領主中的‘盟主’，而后者猶豫了一下也隨著鼓起了掌，顯然也同意了這瓦倫里安的提案。

其實弗雷也是有點急了，眼瞅著各開拓隊伍即將出發，被寄予厚望的烏貝里侯爵家族的兩位開拓領主居然還沒分出個高低，他都有點懷疑現任烏貝里侯爵的能力了。

之后當然是一陣三辭三讓，瓦倫里安被眾人推舉成北萊茵行省中開拓領主們的‘盟主’。

過程中有些開拓領主的表現，明顯早就倒向了瓦倫里安，看來對方手腕也不弱，提前做了準備工作，并不是喜歡出風頭的草包。

弗雷期間也被‘提名’了一下，但很堅決的推辭了，他前世的經歷就告訴了他，自己的性格不適合當領頭羊，可能以后會有所成長吧，但現在還不行。

——

肯尼斯的婚禮隨后而至，佩蘭伯爵的長子大婚，帝國內很多貴族都會來參加。

這是弗雷第一次參加這么大的宴會，整個佩蘭城堡都擠滿了人。

不過他最先找上的人卻是自己的兩個叔叔。

弗雷搓著手滿臉堆笑：“二叔三叔，我想死你們了！”

弗雷的二叔麥爾斯一臉尷尬：“哎呀，這段時間比較忙?！?

“真的不是在故意躲著我嗎？”弗雷笑容不減。

原本的弗雷跟兩個叔叔不熟，但現在的他卻很喜歡和這樣的親戚打交道。

三叔加薩尼臉皮就厚：“最近北方物資壓力大，我一直帶著商隊在四處奔走。”

弗雷可是知道戰爭財有多賺，尤其還是有家族做靠山的商隊：“也就是說賺了很多錢？”

兩人見躲不過去，直接用金錢堵住弗雷的嘴。

麥爾斯大手一揮：“你二叔我沒什么人脈，只有一百金幣的私房錢給你，再加上兩匹騎乘馬給你培養隨從用！“

“謝謝二叔。”弗雷也沒多要，一次要太多以后不好開口。

加薩尼作為商人可油滑很多：“在北方四省有錢都買不到物資，這樣吧，我稍后給你運作一批樹苗，大概六月份給你送去?！?

弗雷一臉惆悵：“之前小姑都給了我兩百金幣，還差點把家里的漂亮女仆塞給我——”

當然是假的，弗雷的姑姑和三叔加薩尼是前任老伯爵第二任妻子所生，與麥蘭伯爵、二叔麥爾斯不是一個母親，自然與弗雷稍顯生疏。

所以只給了弗雷一百二十金幣，外加一套新禮服就給打發了。

加薩尼也不生氣，他是商人看重的是利益，而他在弗雷身上看到了投資價值：“這樣吧，我承諾如果有收購到奴隸，優先給你挑選。”

弗雷早就打聽到，淪陷的北方四省中，大批領民都淪為了獸人的奴隸，經過幾十年摧殘已經沒剩下多少，隨著帝國軍隊推進被解救出來，落到了奴隸販子手中。

不過南方六省人口稠密，自然不愿意接收這些已經被獸人奴役后的奴隸，但如果大規模死亡又會遭到帝國的責罰，所以奴隸販子們都眼巴巴等著開拓騎士們趕緊出發，他們好把這燙手山芋賣出去。

弗雷覺得這個優惠還不錯，自己帶人一路上困難重重，直接讓家族的商隊把人口貨物帶過去能省不少力氣。

“那就謝謝兩位叔叔了！”隨后問道：“還有一件事，我之前遇見幾位商人，我想問一下他們的底細?！?

弗雷將之前想投資自己的三位商人跟加薩尼講了一下。

加薩尼對此很熟絡：“他們三個我認識，都是些新人，自發組織了一個小商會，還沒有確定的派別。你可以接受他們的好意，如果可以的話做他們的靠山也不錯?！?

弗雷聽此放下心來，加薩尼的商隊是隸屬于佩蘭家族，不可能給他太多的資源傾斜，畢竟佩蘭家族有很多盟友、旁支需要照顧。所以建立一個穩定的商業路線對現在的弗雷很關鍵，尤其是這個商會并不大。

離開兩位叔叔，弗雷擠進開拓騎士們的小圈子里。

對北方四省有領地宣稱的家族并不多，北萊茵行省的開拓領主中只有弗雷和當今的‘盟主’瓦倫里安有‘開拓男爵’頭銜，其他的都只是開拓騎士。

這也是瓦倫里安敢于挑這大旗的原因之一。

不過初期的開拓者，爵位并不是決定性因素，很多開拓騎士的實力都很強。

弗雷的到來受到了歡迎，掃視一眼沒有看到烏貝里侯爵家族的兩位開拓騎士，看來是有點不服瓦倫里安。

瓦倫里安很客氣的跟弗雷說道：“弗雷男爵對我們的開拓計劃有什么意見？”

“您太客氣了，我現在還不是男爵。至于開拓計劃，我們應該平等商談，盡量保證各位的領地能健康發展！”

弗雷謙和的態度讓周圍人很受用，尤其是瓦倫里安，弗雷剛剛的態度已經表明認同了他這個‘盟主’的身份。

現在哪怕是烏貝里侯爵家族的來那兩位開拓騎士反對他也無法撼動他的領導地位。

這時身后一個清冽的聲音響起：“各位帝國的勇士，是在商量如何從邪惡的獸人手里拯救我們的同胞嗎？”

弗雷轉過頭去，看見一個清瘦的少女，對方淡綠色的禮裙上點綴著花樣繁多的花草卻不顯雜亂，反而襯托得那張臉龐更加秀氣。

稍稍有點短的黃色秀發被蓋上了一頂紗帽，帽檐下的雙眸閃著湖水般光澤。

弗雷心里第一時間稱贊了一聲對方的美貌和衣品，隨后想起對方是誰，又暗罵一聲：“晦氣。”

旁邊瓦倫里安先是轉頭看了一眼弗雷，見對方偏頭還稍稍退了一步，才上前一步。

“梅莉埃小姐，我們都想擊殺那只瘋狂的‘血爪先鋒’，為慘死的同胞報仇！”

梅莉?！に箍铺兀瑢е赂ダ状┰竭^來的‘貴人’，也是弗雷原身的仇人。