熹平三年的冬天，距離盧植回幽州涿縣顯然是還有一段時間。

這段時間，溫隱商自然不會固留在家中享樂。

哭竹生筍事件還在宣傳階段，他次日便參與了溫家開倉放糧，救濟百姓的公益事業之中。

在溫隱商看來，大雪救災，不僅僅可以積累名望，俘獲人心，也是實打實的救命無數，挽民于水火，縱然有限，還是那劉皇叔的那句話“不以善小而不為，不以惡小而為之?！?

......

......

其實薊縣行善的也不只是溫家一家，但溫家是最早且持續時間最久的。

現在溫隱商的孝名傳播，估計還會有不少人覺得孝順之人的糧食更香。

薊縣的冬日，大雪紛飛，如鵝毛般紛紛揚揚地灑落，仿佛要將整個世界掩埋在一片銀白之中。

寒風凜冽，呼嘯著穿過大街小巷，發出嗚嗚的悲鳴，似在訴說著這亂世的哀愁。

站在府宅的高樓之上，望著被大雪覆蓋的城池，溫隱商心中其實是滿是沉重。

街道上，積雪已經沒過了行人的腳踝，步履維艱的百姓們在寒風中瑟瑟發抖。

遠處，不時傳來陣陣哀號，那是饑餓與寒冷交織下的絕望之聲。

而這還是大漢還在還有權威的時候。

到了漢朝名存實亡，軍閥割據的時候，又要是一個怎么樣的人間地獄？

溫隱商轉身下樓，來到府中的大堂。早已等候在此的管家和一眾仆人見他到來，紛紛行禮。溫隱商擺了擺手，示意眾人起身。

“管家，目前府中還有多少糧食和衣物？”當著眾人的面，溫隱商故意問道。

管家微微躬身，恭敬地回答道：“回大公子，府中糧食尚有千余石，衣物也有數百套。但這大雪不知何時才能停下，若要救濟全城百姓，怕是遠遠不夠?！?

溫隱商微微皺眉，片刻后，他抬起頭，眼中閃過一絲決然。

“不夠，那就想辦法去湊。派人去周邊的州縣收購糧食和衣物，不惜一切代價。還有，將府中的糧倉和庫房打開，先救濟那些最困難的百姓?！睖仉[商下令道。

管家猶豫了一下：

“大公子，如此一來，府中的積蓄怕是會消耗殆盡。而且，如今這情況，路途艱險，收購糧食和衣物未必能順利?！?

溫隱商看著管家，又看看其他人，沉聲道：“我意已決，不必多言。在這亂世之中，若不能為百姓做點什么，我們即便擁有再多的財富又有何用？”

管家無奈，只得領命而去。溫隱商也帶著一眾仆人，推著裝滿糧食和衣物的馬車，向城中的難民聚集處走去。

街道上，寒風刺骨，溫隱商卻渾然不覺。

在旁人看來，此時的溫隱商目光之中表達的意思是他現在只有一個念頭，那就是盡快將這些物資送到百姓手中。

當他們來到難民聚集處時，溫隱商是真的有所感嘆。

“漢季逢冬雪，紛揚覆八荒。

城垣皆素裹，閭巷盡凄涼。

餓殍橫荒野，寒鴉泣冷霜。

蒼生多苦難，何處覓春光。”

街頭巷尾，流民遍地。

衣衫襤褸之人，瑟瑟縮縮于破屋殘垣之下，試圖躲避那刺骨寒風。蓬頭垢面之婦，懷抱著孱弱幼兒，幼兒面色青白，哭聲微弱，看上去隨時會斷絕氣息。

老叟傴僂而行，腳步蹣跚，在雪中留下淺淺痕跡，卻不知何處是歸處。

有一家數口，圍坐于一處廢棄屋角，以破布裹身，然依舊抵擋不住嚴寒。

父親面容愁苦，雙眼空洞，望著漫天大雪，心中滿是絕望。

母親緊緊摟著孩子，淚水早已干涸，只余滿臉滄桑。孩子們凍得嘴唇發紫，手腳僵硬，卻不敢發出過多聲響，生怕耗費那僅存的一絲力氣。

遠處，一瘸一拐走來一老者，手持木棍，身形佝僂。他的衣衫早已破爛不堪，在風中搖曳。雪花落在他的白發上……

流民們艱難地行走著，每一步都似用盡全身力氣。有餓極之人，在雪地中尋找著任何可以果腹之物，哪怕是一點殘渣剩飯。

然，在這大雪災年，何處又有食物可尋？

公元 183年，漢靈帝劉宏在位第十六個年頭。

是年，夏逢大旱，秋至，京城河水驛現異狀，五原山岸崩頹，東海、瑯琊之地，井中冰厚達尺余。一時間，旱澇兵災齊至，帝國百姓之生活愈發艱難困苦。

然在此前十五載，這般災象頻頻發生。

公元 170年正月，河南、河內饑荒肆虐，夫婦相食之慘狀竟現。公元 171年二月，地震突發，海水溢，河水清，五月河東地裂，雨雹交加，山水暴涌。公元 173年正月，大疫橫行。公元 174年秋，洛水泛濫成災。公元 175年六月，三輔之地慘遭重災。公元 177年夏四月，大旱降臨，七月，京師地震。公元 178年二月、四月，兩度地震來襲。公元 179年秋，大疫又起，三月，京兆地震。公元 180年秋，酒泉地震。公元 181年六月，炎炎夏日，冰雹大如雞子。

依天人感應之說，天降災疫，必責帝王。故而在過去十五載，皇帝曾三度改元，分別為建寧、熹平、光和，皆取吉字，乞求上蒼垂憐。為顯仁政，他多次遣宮中宦官攜醫藥尋訪救治，先后大赦天下多達十四次。奈何事與愿違，國事依舊頹唐，甚至每況愈下。

一方面，北部邊境連年告急。自皇帝登基以來，盤踞北地之鮮卑人屢屢侵擾，先后組織十四次冬季南下劫掠。涼州、幽州、并州之邊防軍，早已不復明帝朝北伐匈奴、恢復西域之風采，公元 177年出征，更是大敗而歸。

另一方面，境內亦不得安寧。江夏、益州、巴郡等地蠻部時常暴動反叛，地方政府疲于應對。中央雖欲撥款，然連年天災，百姓窮困潦倒，無財可征?；实壑坏孟略t令郡國遇災者減免田租，可無錢終究不是長久之計。

政府運作需錢，邊疆防務要錢，就連皇帝陛下辛苦治國理政后，欲造幾處放松心情之園子，亦需錢財。

可這錢從何處來？

世家大族于關東，無論家中多么豪富，權錢交易何等猖獗，表面皆一副誦讀經書、崇尚堯舜之模樣。

關西將門，能扛住鮮卑人便已是萬幸，莫再奢求。思來想去，皇帝終得一妙計——賣官。公元 178年，皇帝劉宏開啟賣官之舉，起初僅賣羽林、虎賁等低階職位，后竟賣縣令、郡守之職。

只要膽子大，無所不賣。

欲當關內侯？五百萬錢即可。

若肯出價，位列公卿亦非妄想。

看著皇家園林庫房堆滿錢幣，皇帝總算稍感安心。

至于買官之人如何撈回本錢，那便是另一番故事了。

如今皇帝錢包鼓了，心心念念之園林便可建造。

按漢代皇帝之習慣，造園享樂實屬常事。西漢武帝劉徹曾建上林苑、兔園，大氣恢宏。

東漢明帝造廣成苑、狄泉園，氣派非凡。

而劉宏之前的桓帝更是出了名的園林修建愛好者，他在雒陽城西修建顯陽苑，大量拆毀百姓民居，致民怨沸騰。如今劉宏在位，自然不會小氣，公元 180年，皇帝下詔在雒陽周邊修建三座園林，西院、畢圭苑，還有靈琨苑，其中畢圭苑最大，周長三千三百步，約合三千八百米，總面積上百萬平方米。

崇尚清廉之士往往認為，此等奢靡營造，致使百姓流離失所，哀哭之聲可聞。

皇帝不忍聞此聲，遂將他們趕走，世界重歸清凈。

當公元 184年那場起義消息傳來時，皇帝或許會站在新建之皇家園林里仰望上天，滿心困惑，寡人如此勤政，究竟錯在何處？

有人或問，皇帝胡作非為，難道無人能管？答案自然是否定。東漢時皇權遠不及后世強大，掣肘之一便是外戚。

與西漢皇后起于寒微、外戚靠戰功博功名不同，東漢之外戚皆出身名門。

明帝馬皇后乃伏波將軍馬援之女，章帝竇皇后是大司空竇融曾孫之女，和帝兩位皇后分別來自太傅鄧禹之家、陰氏家族。安帝閻皇后是尚書閻章之孫女，順帝梁皇后則是大將軍梁商之女。

皇后出身仿佛風向標，反映出門閥之崛起。最初皇帝選貴女為后，無非借聯姻籠絡門閥，鞏固皇權。

奈何東漢皇帝壽命不長，此后竟無一人活到四十歲。章帝三十一歲，和帝二十七歲，安帝三十二歲，順帝三十歲。若覺不夠短，還有九歲的質帝、三歲的沖帝和兩歲的殤帝，他們或死于謀殺，或早夭病亡。

皇帝頻繁去世，權力易落于外戚之手。

竇氏、鄧氏、梁氏等你方唱罷我登場，反噬皇權。

年幼皇帝不甘，失敗者死得更快，如質帝劉纘被跋扈將軍梁冀用毒餅害死。成功者先隱忍，暗中召集宦官，斗倒外戚，再選門閥之女為后，循環往復。

有人又問，為何非要籠絡門閥？不理他們不行嗎？還真不行。

一些豪門大族在鄉里廣收賓客、部曲，家族田莊皆肥沃之地，還能憑威勢壟斷郡縣。另一些起于官場，世代為官，有權有勢。二者結合，便產生眾多名門。如潁川郭氏，即郭嘉之祖先，世代傳法律，出七位廷尉，多名刺史、侍御史。

又如泰山羊氏，三國后期羊祜之家，連續七代人擔任二千石官職。

更別提弘農楊氏、汝南袁氏這樣四世三公之龐然大物。在門閥看來，治理地方需靠他們，要點利潤、名望、地位不過分吧？雙方就這般詭異合作著。

公元 168年，孝桓皇帝駕崩，劉宏被擁立為帝。外戚竇武欲趁新君登基、自己有定策之功，鏟除宦官勢力，卻走漏風聲。

宦官們為保政治生命，發動政變，將竇武滅族。

此后，皇帝更信任宦官，而非世人、門閥、外戚。

皇后也換成出身屠戶之家的何氏。

以張讓、趙忠為首的宦官為哄皇帝開心，慫恿其玩樂。

只要皇帝不管朝政，天下大事便由宦官掌控。沒錢了，就懇請陛下讓他們去各地征收錢款，適逢大疫，宦官借醫藥尋訪之名撈錢，實在收不到錢，就賣官。如此還能提拔新人，打破門閥對官場之壟斷。有錢了就修園林，養寵物。

劉宏很是開心，稱張常侍是我公，趙常侍是我母。

宦官有了孩子，死了爹的皇帝有了父母，看似和諧，實則荒誕。

宦官斷人財路，門閥、士人自然不滿。尚書彈劾宦官，全遭下獄迫害。公元 176年，永昌太守曹鸞、尚書請求為遭迫害之人平反，結果自己也被皇帝下獄拷打致死。

當公元 184年起義消息傳來，久被壓制之士大夫們終于爆發，奏請斬宦官，將其首級懸于南郊，以泄民憤。結果上書之人也被抓起來處死。

宦官、門閥皆認為是對方之錯導致民變，自己何錯之有？

溫隱商十分好奇，統治集團和政治精英們真的不知道自己到底忽略了什么嗎？

若說秦朝和西漢之滅亡源于改革速度過快，強勢皇帝離去帶來權力真空，那保守之東漢為何衰微？若皇帝、門閥、宦官皆不覺得自己有錯，那究竟是哪個環節出了問題？

溫隱商的答案是四個字——

基層治理。

當天災降臨，豪族坐擁資源，依附于其的平民尚可勉強依靠，但豪族田莊之外的百姓呢？

那些買官之人轄下的平民呢？

那些被宦官榨取掏空的黎庶呢？

那些因皇帝造園林而流離失所的可憐人呢？

他們可曾出現在皇帝、門閥、宦官的眼中、心頭？

他們的命就不是命嗎？

中國古代之農民性格淳樸，只要日子過得下去，便不會生事。

但他們一邊看著旱災、澇災、病災、蝗災、瘟災接連不斷，異族年年侵擾，自己漂泊無依、走投無路，甚至夫婦相食；另一邊，自承天命的皇帝吃喝玩樂，飽讀詩書的門閥良田千頃，手攬大權的宦官搜刮百姓。

至此，東漢帝國之基層治理徹底失范失序。

大量絕望的饑民在走投無路之際，若有人說加入便有飯吃、能治病，他們會不會信？若有人告訴他們只有造反才有出路，他們會不會跟隨？

這便是為何當農歷甲子年張角兄弟頭戴黃巾揭竿而起時，會有那么多人跟隨他們喊出“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”這十六字口號。

這也是溫隱商為什么要投資太平道的原因。

當然。

溫家業不只是投資了太平道這么一家。