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葉爭拉著第一批人先去了龍口沈林科長的工地，然后讓拖拉機運菜隊都去收容所拉人：“都聽好了，去收容所拉人，動作麻利點！咱們時間緊，任務重，多一個人就多一份力量！”

運菜隊的隊長撓撓頭，問道：“葉老板，收容所的人能行不？咱這可是正兒八經的工程活兒。”

葉爭拍了拍他的肩膀，自信滿滿地說：“放心吧，人都是逼出來的，只要肯干，沒啥學不會的。再說了，咱們有老師傅帶著，怕啥！”

安排妥當后，葉爭整了整衣服，邁進沈林科長的辦公室。

一進門，他便滿臉堆笑，調侃道：“沈科長，還是你這邊舒服啊，吹著海風，泡著茶，安逸得很！”

沈林正伏案查看圖紙，聞聲抬起頭，無奈地笑了笑：“你就盡管挖苦我吧！怎么樣？聽說你跟粵州市第二工程局建設科的劉金科長鬧矛盾了，需要不需要我幫你居中調解一下？”

葉爭一屁股坐在沙發上，擺了擺手：“嗐，犯不著去求他，又不是沒飯吃了！沈科長，我可就指望你了，我把劉金工地上的 1500號人，全都拉到你工地來了，先緊著你的工程，怎么樣，哥們夠意思吧？！”

沈林放下手中的筆，滿臉狐疑：“你這張嘴啊，死的都能被你說成活的！明明是 1500個人要失業沒飯吃了，卻反而要賣給我一個人情。咦，不對，你哪來的 1500人，我聽說你手下被人挖的差不多了，現在最多剩 500個人！”

葉爭身子往前一傾，眉飛色舞地說：“活人還能被尿給憋死？他能挖我的人，我不能從其他渠道招人？你別看他胃口大，你得看他肚量有多大，他能吃我 500人，能吃的下 1500人嗎？就算 1500人全被吃了又怎么樣，我再去找 5000人來，他能吃得下？！”

沈林不禁豎起了大拇指：“葉兄弟這話說的，霸氣！葉兄弟不愧是地頭蛇啊，門路就是多！”

葉爭一聽“地頭蛇”三個字，連忙呸呸呸了幾聲：“什么地頭蛇，說的也太難聽了，我這叫幫助解決就業問題的優秀社員好嗎？！”

沈林笑著連連點頭：“優秀！優秀！你這張嘴實在是太優秀，但凡我有你一兩成的嘴上功力，我保底是個七品，何苦在這邊遠小漁村吃土！”

葉爭身子往后一靠，翹起了二郎腿，開始給沈林出謀劃策：“七品有什么難的，沈科長只要把這碼頭建好咯，必定載入史冊，從八品升七品，那是板上釘釘的事！當然沈科長你還得要會宣傳，比如招銀集團給你土方工程的工期是多少個月？”

沈林不假思索地回答：“6個月！”

葉爭坐直身子，眼神中透著精明：“如果你能在保證工程質量的同時，把工期壓縮到 5個月，甚至 4個月！到時候再把《東江日報》的記者請過來報道一下，那不就是你晉升七品的契機了嘛！”

沈林皺起眉頭，猶豫了一下：“這……可是招銀集團的工程款沒到位……”

葉爭站起身來，在辦公室里踱步：“你們結算工程款，是預付 10％，等你工程完成了 10％，他們再付第二階段的 10％，對吧？那你提前完成了 10％，他們的工程款不也提前付給你了？”

沈林還是一臉擔憂：“我擔心走流程的時間，會拖欠民工的工錢。”

葉爭拍了拍胸脯：“催流程的事情就交給沈科長了，催進度的事情就交給我了，工錢你不用擔心，大不了我來墊付嘛！原先在你工地最多 300人，如今調了 1500人過來，那速度不得翻 5倍上去？可能不用 2個月就能完工了！”

沈林苦笑一下：“申請一次 10％的款，至少就要一個星期時間，10次最少都得 2個半月，加上有時候方總出差，簽字遲了，可能 3個月都下不來。”

葉爭雙手比劃著，語氣帶著不容置疑的勁兒：“你不能等第一筆款下來了再申請第二筆啊，今天申請第一筆款，明天就可以申請第二筆了，管他款下來沒下來，流程先走唄！

反正招銀集團也不可能每天下來檢查你們的工程進度！”那語速極快，像是生怕沈林聽不明白其中“竅門”。

沈林坐在辦公桌后，身形微微后仰，臉上滿是猶豫之色。他輕輕扶了扶鼻梁上的眼鏡，囁嚅著：“這。。。不太好吧。。。”在他看來，這種操作雖看似能加快資金流轉，卻總覺得有違做事的穩妥原則。

葉爭一步上前，拍了拍沈林的肩膀，爽朗一笑，露出一口潔白牙齒：“沒事的，反正最后進度不會比打款慢就行了！方總那邊如果有意見，我去幫你解釋！”這話說得仗義，仿佛一切難題在他這兒都能輕松化解。

沈林聞言，臉上的猶豫漸漸褪去，換上了一副感激的神情：“兄弟，有你這句話，我就放心了！待哪天兄弟我真的能如愿更進一步，我一定不會忘記兄弟今天指點的恩情！”說著，他站起身來，緊緊握住葉爭的手，用力搖晃了幾下，似要將滿心的謝意都通過這一握傳遞過去。

葉爭笑著擺擺手：“嗐，什么恩不恩，聽著多生分啊，都是兄弟，大家好好處！”就這樣，憑著這層看似深厚的“兄弟情”，葉爭順利從沈林這個科長手中拿到了近期的工程款 24000元。他走出辦公室大樓，陽光灑在身上，嘴角不自覺上揚，將裝著工程款的信封在手中輕輕拋了拋，心中盤算著接下來的計劃。

回到福田大隊，葉爭徑直走向大隊辦公室的電話機。那電話機是老式的，黑色的機身帶著歲月的痕跡。他熟練地拿起聽筒，快速按下號碼。電話撥通后，那頭傳來聲音，葉爭立刻換上一副公事公辦的口吻：“喂，劉總，預付款還沒打過來嗎？”語氣中帶著一絲催促的意味。

電話那頭，劉中山正坐在堆滿文件的辦公桌前，聽到葉爭的詢問，老臉瞬間一紅。他一只手拿著聽筒，另一只手不自覺地撓了撓頭，支支吾吾道：“快了。。。快了。。。葉老板別急啊。。。”其實他心里也清楚，這預付款確實拖得太久了。