公元前322年
我們第一次夢想機器人是什么時候？

研究員：

亞里士多德

主題領域：

自動化仆人

結論：

想象可以取代工人的自動化工具

亞里士多德早期的樂觀設想

“Automaton”（自動機器）一詞來自荷馬的《伊利亞特》（Iliad），這是一部被認為創作于公元前8世紀，以特洛伊戰爭為背景的古希臘史詩。在這首詩中，眾神的鐵匠赫菲斯托斯有幾臺為他工作的神奇機器，包括會發出聲音的風箱，各種用金銀制成的人形仆人和護衛犬。但這些仆人中最耐人尋味的是赫菲斯托斯的自動三腳架，它們被命名為“automatons”。

古希臘神話中還有其他“人造人”。例如，巨人塔洛斯也是赫菲斯托斯制作的，他是一個巨大的金屬守護者。當伊阿宋和阿爾戈英雄從他的腳跟上拔下一顆巨大的釘子后，“靈液”（眾神血管中類似血液的液體）從他的青銅身體中流出時，他才死去。1963年，雷·哈里豪森在好萊塢經典電影《伊阿宋與阿爾戈英雄》（Jason and the Argonauts）中以定格動畫的形式將塔洛斯塑造成不朽的動畫形象。在荷馬的《伊利亞特》出版幾百年后，亞里士多德開始考慮使用自動化工具來取代奴隸，以及這些機器該如何融入社會。

亞里士多德是一位哲學家和科學家，于公元前384年左右出生在古希臘。他是哲學家柏拉圖的學生，后來成為亞歷山大大帝的導師。

科技解放

奴隸制在古希臘普遍存在，富裕家庭通常擁有至少一個奴隸，亞里士多德就是在一個這樣的世界里創造著他的自動機器。對亞里士多德來說，這個想法具有重大意義。他寫道：“如果每件工具都能按照命令或通過智能預測完成自己的工作，就像代達羅斯的雕像或赫菲斯托斯制造的三腳架一樣……那么梭子就會自己織布，撥片就會自己彈琴。在這種情況下，管理者將不需要下屬，主人也不需要奴隸。”

這段話有兩種解讀方式：一種解讀是，亞里士多德在描述一種荒謬的情景，諷刺社會可能會被這種方式顛覆；另一種解讀是，他描述了一些可能發生的事情，他希望未來有一天這樣的技術會出現，以解放工人和奴隸。

無論如何，亞里士多德對于自動化將意味著奴隸解放的想法是樂觀的。例如，在工業革命時期，第一批工廠經常使用棉花，是因為機器可以更好地加工棉纖維而不是羊毛。但這些棉花仍然是由美國種植園的奴隸采摘的。

在亞里士多德時代的1 000多年后，他關于機器將取代人類工人的想法以設備的形式成為現實，例如雅卡爾織布機，在19世紀極大地加快了織造過程。