蕭何緩步走出大門，踩在縣衙署的石階上，抬頭望向天空，深深地嘆了口氣。

他緊鎖的眉頭透露出內心的憂慮。

“蕭何老哥，何故長吁短嘆？”獄掾曹參走近蕭何，關切地問道。

盡管蕭何是他的頂頭上司，但兩人自小便是好友，私底下仍以兄弟相稱。

“縣令昏聵，看不出狼子野心啊！”蕭何將手中的竹簡遞予曹參，言辭中透出幾分無奈。

曹參接過竹簡，細細閱覽，面上漸漸顯出驚訝之色：“老哥你口中的狼子野心，莫非是指呂家？”

“正是。”

蕭何目光炯炯，遙望遠處的呂家莊園。

“呂家甫至沛縣，便大肆購置田產，招募農人，編為行伍，分田而作。”

“這樣看似僅為了管理便利，實則暗藏禍心。”

“這些農人平時耕種，戰時則可迅速轉為兵士，一旦發動，沛縣必將大亂。”

曹參聞言，眉頭微蹙。

蕭何在他們一幫兄弟中，向來智謀過人，他說的話多半可信，但此事似乎又過于匪夷所思了。

“老哥，你是不是想多了？”曹參輕笑，“我曾去過呂家的田地，他們招募的農人不過七八十人，就算有異心，又能掀起多大的波瀾？”

“你錯了。”蕭何搖搖頭，“關鍵時刻，哪怕只是七八個人，也能發揮出成百上千的力量。”

曹參撓了撓頭：“可是我看呂公為人十分和善，不像是一個陰謀造反的人啊？”

蕭何沉默片刻，眼中閃過一絲精光：“曹參，你還記得一個月前，在呂公舉行的酒宴之上，見到的那個楚天墨嗎？”

“你是說呂公的那個女婿？”曹參眼中流露出一絲羨慕，“我在見到他之前，從來沒想過這世上竟然還有這么俊的男子，怪不得呂公會將他的兩個女兒，都將嫁給他。”

“我懷疑他才是真正的幕后之人，呂公只不過是他推在臺前的傀儡罷了。”蕭何語氣堅定。

“這不太可能吧？”曹參覺得蕭何越說越不可思議，“聽說楚天墨整日里摟住呂家的兩位小姐尋歡作樂，常常白日宣淫，一副浪蕩公子的做派，他怎么可能是幕后人呢？”

“這只是你道聽途說來的消息而已。”蕭何十分相信自己的判斷力，淡淡道，“豈不聞楚莊王即位三年，不理朝政，不出號令，日夜為樂。三年之后，一鳴驚人，問鼎中原，成就霸業。”

曹參笑道：“蕭何老哥，我就說你太多疑了。秦國統一六國都快要十年了，楚天墨能夠成就什么霸業？楚天墨跟楚莊王也就一個‘楚’字，能搭上邊，其他地方根本毫無關系。”

“不好說，不好說。”蕭何搖了搖頭，面色凝重。

曾經泗水郡的御史見他能力出眾，想要推薦他入朝任職，卻被他以不愿離開故土的理由，幾次推脫。

真正的原因是他看出眼下這個秦國看似強盛無比，實則千瘡百孔。

再加上始皇暴虐，伴君如伴虎，還不如留在沛縣，尚有一幫兄弟，可以相互扶持。

此時，若有人想在沛縣興風作浪，必是在等待時機，待始皇駕崩后，趁機起事。

一旦失敗，沛縣將面臨滅頂之災，他們這些兄弟亦難逃厄運。

因此，他已將此事上報縣令，希望及早消除隱患，卻不料縣令置若罔聞，令他憂心忡忡。

“好了，別想了。”曹參拍拍蕭何的肩膀，笑道，“今日是我們一幫兄弟聚會，就別操心公務了。”

蕭何點點頭，暫時放下心頭重擔，與曹參一同前往聚會。

席間，樊噲、雍齒、灌嬰、周勃等人齊聚一堂，酒過三巡，菜過五味，話題自然轉向了不久前離世的劉邦。

“可惜劉三哥暴斃而亡，否則這場聚會定會更加熱鬧。”曹參感慨道。

在場眾人聞言，也不禁點了點頭。

灌嬰輕嘆道：“劉三哥的這場怪病也真的奇怪，突然就臉色發青，隨后全身紫紅，不到半刻的時間，他就死了，連找大夫的時間都沒有。”

樊噲道：“也怪劉三哥的命不好，別人吃了呂公的飯菜都沒事，就他吃了幾口，突然死了。”

“那不是他自找的嗎？”雍齒半分遺憾，半分嘲笑地說道，“明明身無分文，卻硬要說自己帶了一萬錢的賀禮，強行闖進了呂府。也多虧呂公心善，才沒有把他趕出去，還讓他入座就餐。”

“要不是這樣，我還真以為呂公與劉三哥有仇，故意害他呢。”曹參附和道。

蕭何亦點頭贊同，當日他親眼目睹了這一切，深知那些食物事先早已備好，并非為劉邦準備，事后也經過仔細查驗，確認無毒。

最終，劉邦的死因被認定為突發疾病。呂公為了安撫家屬，還特意贈送了一百兩銀子，做法無可挑剔。

“今天正好是劉三哥的五七還魂之日，如果他在天有靈，一定會來看看我們這幫弟兄的。”周勃拿出了給人做喪事時的竹簫，嗚嗚咽咽地吹奏了起來。

灌嬰傾聽著周勃的竹簫之音，不禁有些心生悲戚，長嘆道：“劉三哥經常吹牛說，要建立不世功名，但終究還是死的默默無聞，只有我們一幫弟兄還記得他。等到來日，我們死的時候，不知道又有何人，能夠記得我們。”

灌嬰此話一出，蕭何臉上涌現出一抹復雜的情緒。

他何嘗不想建功立業呢？

但要成就大事，必會有大風險。

他雖然能力出眾，但終究還是缺少了一份勇氣。

這一點，他就不如劉邦。

忽的，蕭何心中又想到了楚天墨。

如果他真如自己心中所想，是呂公背后的操控者，那也許……

剎那間，蕭何心中有了決定。

次日，一份拜帖送至呂府。

呂公展開拜帖，見是縣中主吏掾蕭何求見楚天墨，心中不由一震。

蕭何是沛縣中的主吏掾，精明能干，掌管沛縣群吏的人事升遷，本就沛縣中的二號人物。

沛縣縣令是個庸碌之人，將大小事務一概放手給蕭何，所以蕭何在沛縣之中的地位，甚至還在縣令之上。

而楚天墨作為楚國王族遺脈，不能在人前過多露面，所以大多事情都是由自己出面處理，而他隱藏在莊園之中，暗中操控，只在月前的酒宴上出現過一次。

蕭何為何突然要求見楚天墨？

難道他已經察覺到了什么？

呂公立即將拜帖呈給楚天墨，并詢問該如何應對。

“不用慌，他是來投靠我們的。”楚天墨看著手中的拜帖，贊賞道，“不愧擁有丞相之才的英杰，分析判斷的能力可真強啊！”