周炳離去時，除了羅莎莉無人知曉。

他消失在茫茫夜色里，什么都沒帶走。

羅莎莉對外宣布，黑炎城領主，薪火氏族主母伊芙琳閉關苦修，由她代行權力。

一直以來，主事的都是羅莎莉，周炳的突然離去并沒有帶來什么改變，有眾多強者支持，一些質疑的聲音根本翻不起浪花。

周炳留給她的力量和財富足以讓她在這西北的一隅稱王稱霸，只是再也沒人見她笑過，冷的像一塊融不開的冰。

......

遠離黑炎城的一處路口，周炳正皺著眉看向眼前的岔路。

這已經是他第三次路過這個路口，以他的感知力和方向感，是絕無可能迷路的，但卻發生了。

這里必有古怪。

周炳心中思忖，卻也沒什么辦法。

飛天，遁地，狂奔，什么方法都試過了，可總是會回到這個路口。

左邊的路給他的直覺是沒有威脅的，而只要他邁向右邊，就感覺元神一陣刺痛，涌現出強烈的危機感。

可是左邊的路已經走了三回，每次都會回到這里。顯然，真正的出路就在右邊的路口里。

這次，周炳沒有再走左邊的路口，他倒要看看，是誰在戲弄自己。

在邁入右邊的路口后，左邊的路突然消失了，回頭看去，來時的路也無影無蹤，只有一片黑壓壓的森林。

再回過頭來，眼前的小路兩側也被森林覆蓋，原來開闊的視野也被遮蔽。

瞬息之間，就發生了這種天翻地覆的變化，饒是周炳經歷頗多奇事，也感覺心里一陣打鼓。

好在，走進這條路后，元神的刺痛感就消失了，只剩淡淡的危機感還縈繞在心頭。

組成森林的樹也不知道什么品種，一個個長的彎彎曲曲，歪歪扭扭，滿是丑陋的疤痕，樹枝又尖又細，樹葉也都是枯黃。

道路兩側的樹木整整齊齊的排列，將中間的小路空了出來。

走了幾分鐘，整個森林還是一點聲音都沒有，靜的出奇。

這個森林有古怪，但是現在也不知道到底有什么問題。周炳也只能繼續沿著小路前進。

地上的枯枝殘葉遮蓋著樹根石塊，如果是一般人，恐怕走一路已經摔的鼻青臉腫，周炳卻如履平地。

周炳陡然停住了腳步，他感覺到一股違和感，這種違和感很輕，但他如今感知之敏銳，已經遠超人類極限，還是被他察覺到了。

到底是哪里出了問題？

周炳仔細打量四周，還是只有這些樹，但是，似乎他們離小路越來越近了。

不對，不是似乎，就是離得更近了。

這些樹都是沿著小路整齊生長的，周炳已經走了十里地，也才貼近了小路不到一厘米。

這種極小的變化在如此大的尺度，基本上不可能被人察覺，但周炳的感知力在各種增幅和加持下早已突破了人體極限，即使變化如此細微，也還是被他發現了。

這一下，周炳倒是有些躊躇不定了，這些樹顯然是有問題的，再走下去只會消耗體力，最終恐怕只能發現盡頭是死路。

可是如果不走這條小路，又該往哪個方向走呢。

周炳從口袋里夾出一枚鋼珠，一式陽手打向其中一棵怪樹。

之前他怕攻擊這些怪樹會導致意外的后果，便沒有出手。現在發現前方是死路后，這手試探就不得不嘗試下了。

呼嘯的鋼珠狠狠砸進怪樹的主干，周炳眼神一凝，透過破碎的樹皮，他可以看見里面隱隱約約是一個人的輪廓。

緊接著，綠色的汁液從傷口噴涌而出，遮蓋了那道人影。

痛苦的嘶鳴聲從樹干里傳來，樹枝亂舞，竟將自己從地里拔了出來。

其他的怪樹似乎也受到呼喚，全都嘶吼著從沉睡中蘇醒，將自己拔了出來。

周炳這時才發現，怪樹身上哪是什么疤痕，那是一只只緊閉的眼睛，現在全部都睜開。

這些密密麻麻的眼睛一開始還眼珠亂轉，枝條也狂亂的揮舞著，突然間，所有怪樹都停止了瘋狂的舉動。

數以萬計的猩紅眼睛同一時間死死盯著周炳，血水從眼角不斷的滴落，他們齊聲嘶吼，聲浪震的枯枝敗葉都飛舞起來，周炳也不由的捂住耳朵痛苦起來。

這嘶吼聲不止分貝極大，還試圖侵入他的元神，濃稠的黑色煙霧與思維護盾的潔白靈光糾纏在一起，試圖突破屏障卻始終不得寸進。

待到嘶吼聲停止，周炳已經陷入了耳鳴，胸口一陣惡心，好似回到兒時暈車的感覺。

好在最終那股令人膽戰心驚的黑色煙霧并沒有侵入元神。

那些怪樹卻不等他恢復，鋪天蓋地的枝條席卷而來，枝條抽中地面，砸的塵土飛揚，威力比起鋼鞭也毫不遜色。

周炳依靠靈活的身法在暴走的怪樹里竄來竄去。他沒有選擇飛行，這種密集的攻擊如果沒有落腳點借力閃避太容易被打中了。

這些怪樹雖然攻擊頻率很高，但卻不能做到無死角，總能被他抓住縫隙穿梭過去。

眼看圍攻自己的怪樹越來越多，周炳左手掐出朱雀印，這是四象印里鏈接火元素位面的法印，效果簡單粗暴，可以增幅他所有火焰能力。

右手則一掌轟出，一道雷火組成的巨掌沖著怪樹轟擊而去，將怪樹燒的哀嚎不止。

在如此密集的環境，點燃一棵樹就等于點燃一片樹，而且這怪樹還疼的到處跑動，更是點燃了地上枯敗的枝葉。

火海迅速蔓延開來，這種源于火元素位面的魔法火焰極難撲滅，任憑那些怪樹怎么撲打都無濟于事，反而風助火勢，越來越旺。

周炳深吸一口氣，運作龜息功屏息，就算是他，吸入如此高溫的氣體，脆弱的肺部也吃不消，何況黑煙里還有大量有毒物質。

同時左手也化朱雀印為青龍印，青龍屬木，生生不息，可以不斷修復傷勢。

火海的擴散比他想象中還要快，這些怪樹比他見過的任何燃料都燒的劇烈。

密密麻麻的怪樹又限制了他的移動，無法直線沖刺離開，就連自己也被迫陷入火海之中。

周炳也試圖用空靈體遁入靈界，卻沒有能成功，不知道是這個地方禁止傳送還是根本不和靈界毗鄰。

好在他將玄甲之意附著在羅莎莉織好的黑袍上，不然這件衣服恐怕早就被火焰燒的灰飛煙滅。

但次元袋卻不耐高溫，很快就被高溫燒爛，里面儲存的物質撒了一地，被火焰迅速吞沒。

周炳對此也沒什么辦法，看也不看就迅速向外沖去。

嘶吼聲不斷擾亂他的心神，濃煙和火焰也阻擋他的視線，眼下只能瞅準一個方向狂奔。

周炳知道，人如果沒有指南針之類的工具輔助，很容易走圓圈，更不用說還是如此混亂的情況下。

但他感知敏銳，已經能感知到地磁場，因此不斷調整自己前進的方向，始終保持一條直線。

不知跑了多久，周圍的怪樹越來越稀疏，前方突然出現一條黑色的河流，一眼看去，不見對岸，不見盡頭。

河邊立著一個古樸的石碑，周炳雖然不認識上面的文字，卻能知道意思。

“無定河”。

眼看火勢越燒越近，越燒越旺，周炳扔了一顆鋼珠在河上打了個水漂。

眼看鋼珠沒有被腐蝕，也就不再猶豫，一個沖刺跳入黑漆漆的河水里。

那些被燒的哀嚎的怪樹卻都停在河邊，即使被燒成焦炭，也不敢下去。

河水冰涼刺骨，隔著罡氣開始凍結被燒的皮開肉綻的周炳，極熱以后又是極寒，冷熱交替之下，就算是齊天大圣都撐不住。

周炳自然也不例外，強撐著屏住一口氣，掐著青龍印不放，昏迷了過去。

當他再次蘇醒時，周圍的一切已經大變樣。

他全身都被冰晶包裹著，整個人都被封在一個巨大的黑色冰塊里。

如果是一般人早就被活活凍死在里面，好在昏迷之前他掐著青龍印又被寒冰固定了姿勢，源源不斷的生機修復著他凍傷的身體，真氣耗盡之前都沒性命之憂。

感受了一下肺里殘留的氧氣量，周炳大致估算出來，自己已經昏迷了至少十個小時。

這河水如此冰涼，卻并沒有大范圍結冰，只在他附近凝結成冰塊。冰的密度比水大，反倒將他浮到水面上。

周炳握拳捏碎了禁錮住右手的黑冰，又運起真陽勁融化了上面的寒冰，坐起身來。

這才仔細打量起黑冰來，這些黑冰入手極寒，不只是身體上的寒冷，還有靈魂上的寒冷。

真氣和青龍印帶來的生命之力與黑冰的寒氣互相廝殺，好似不共戴天的仇人。

這黑水和黑冰里，居然有濃郁的負能量氣息。

舉目望去，盡是灰蒙蒙的迷霧和波瀾不驚的黑色河水，以他的目力也只能看見二十米內。

自己究竟來了什么鬼地方。

周炳試圖飛到天上，只飛了一會，就在霧氣里分不清東西南北，這霧氣也充斥著濃濃的負能量，越是飛得高負能量就越充裕。

無奈之下，也只能回到河面，用手指撥動河水，果然黑水順著他的手指開始凝結成冰。

又用衣服和鋼珠試了試，黑水雖然傳遞過來一股股涼意，卻沒有結冰。

看來這黑水只有接觸到活物才能凝結成冰，待到活物凍弊，冰塊就會融化，讓尸體沉入河中。

好在自己命硬，并沒有被這黑水活活凍死，反而依靠黑冰漂在河面，如果所猜不錯，這黑水也是越神負能量越濃郁，如果自己沉下去，恐怕早就死了。

但是眼下，知道了這些似乎也沒什么意義，這黑水河仿佛無邊無際，水面平靜的就像鏡面。

他一直貼著河面緩慢飛行，將負能量對自己的時候降到最低，同時也讓真氣的損耗量和恢復量保持一致。

以他目前的體魄和龜息功的效果，就算十幾二十天不吃不喝不眠不休也是無礙，他就不信這么多天還找不到一個落腳點。

二十天后。

周炳承認自己話說的太滿了，足足飛了二十天，他愣是連一個小島都沒看到，也沒見過一個生物。

連續二十天不休息，縱然是他也困乏不堪，雙眼布滿血絲，但他不能停下，一旦掉進這個黑水河里，必定死路一條。

“回頭。”

“回頭。”

“回頭。”

三聲若遠若近的呼喚在周炳心里響起，聲音蒼老，精神極度疲憊的他下意識的便扭過頭去。

卻見不遠處的霧氣里閃著朦朦朧朧的燈光，看不真切。

周炳強迫自己集中精神，真氣遍布全身，朝著燈光的方向飛了過去。

也許前方是個陷阱，但眼下除了去查看一下，也沒有其他的路可選。

靠近以后，周炳才發現，那是一條烏篷船，船頭掛著一盞燈籠，柔和的橘黃色燈光將霧氣逼出三米開外。

一個穿著蓑衣看不清臉龐的人站在船頭撐著竹竿，木船也就緩緩的前進著。

“老丈，剛剛是你在呼喚我嗎！”

周炳一時間摸不清對方的底細，在他的感知里對方只是一個普通人，但一個普通人怎么可能在這黑水河里撐船。

那人卻沒有回答，轉而問道：“客官上船嗎？”

“船費幾何？”

周炳見對方不答，也就順著問了下去。

“一枚錢幣即可。”

周炳從懷中摸出一枚金幣，這是羅莎莉臨走前為他祈福擋災放在他長袍內口袋的，在黑暗精靈的習俗里，只有妻子會為丈夫這么做。

次元袋炸裂以后，攜帶的物資都掉了個干凈，還好有這一枚金幣在，也許這就是命運吧。

周炳將金幣遞給了老人，老人收下錢幣便示意他上船。

輕輕踩在烏篷船上，周炳的全身肌肉卻已經繃緊，隨時準備迎接對方的發難。

出乎意料的是，沒有任何異狀產生，老人就那么緩緩的撐著船。

燈籠的光芒驅散了附近的迷霧，也就沒有負能量繼續侵蝕身體。周炳暫時放下心來，盤坐在船上。

“老丈，這是哪里。”

既然生死危機暫時解除，周炳便打算套點情報。

“這是無定河。”

船夫的聲音蒼老沉穩。

“何謂無定河？”

“無定河邊萬軍骨，可憐深閨待歸人。”

明明已經沒有負能量侵蝕，周炳卻感覺身上一股涼意。

“老丈為何在此撐船？”

周炳開始打探老人的來歷，如果能知道對方的底細，自己的安全也會更有保障。

“無妻無子，撐船渡人。”

老人的話平平淡淡，就像不是在談論自己。

“船往何處？”

“......”

這次老人沒有回答，周炳又問了兩遍，老人這才開口。

“到了，自然就知道了。”

眼看問不出什么結果，周炳也不再糾纏，肚子卻是叫了起來。

從離開黑炎城之前吃過的那碗面到現在，他已經二十多天沒吃過飯了，確實有點頂不住。

卻不想，老人這時主動開口了。

“客官餓了，待我釣一尾魚來。”