相較于鄉試武舉，文舉重要也隆重得多，無他，大宋自建國伊始便重文輕武，宋太祖趙匡胤“杯酒釋兵權”早為他的子子孫孫定下治國韜略。

武舉如鄉試開胃菜，文舉方是大餐，須知連皇帝也以“士大夫與天子共治天下”為本，朝堂之上，武將話語權遠低文臣。

西門慶雖得武解元，但自己也深知，唯有文舉有成，才真是旱苗得雨，大事可期。為此，西門慶不敢怠慢，備好一應考具只待次日應考。

是夜，西門慶飽食一頓羊肉餃子。

時遷又取出一個小盒送給西門慶，道：“主公，盒內是我自配的黑白藥丸，黑丸涂抹于號舍善能驅蠅避蚊，白丸涂于太陽穴善能提神醒腦，想來主公答卷時，定能用得到。”

西門慶點點頭，摸出小盒看了看，盒內是小豆般大小的數粒黑白藥丸。

時遷又道：“主公，切記此藥丸只能外涂，不可內服。”

西門慶問道：“如內服如何？”

時遷笑道：“如內服黑丸將狀若癲狂，服白丸則腹瀉千里。”

西門慶點頭答應下來。

兩人正說著話，不知不覺已到零時，只聽府城中連續三發號炮，巨大的聲響在城墻內來回震蕩幾個來回才慢慢消散。

西門慶站起身來，此為府城貢院提醒考生前來應試的信號。

待至出院，迎面碰上蕭讓，蕭讓大奇，問明原委，手撫腦門道：“難道世間真有此文武全才？”

二人乘車同往貢院，待至貢院二里開外，馬車便行不動了。車外熙熙攘攘，烏泱烏泱俱是頭戴方巾秀才。

“轟—轟—轟”，又是三聲號炮響起，此為貢院催促應試者盡快入隊，等待搜檢進入貢院。

西門慶與蕭讓步行至貢院，遠遠地瞅見一溜燈籠。先是一盞，而后不遠處是兩盞，再向前望去是三盞、四盞、五盞……最遠處一處燈籠，足足掛了十七盞，就像會發光的一串糖葫蘆一般。

每一串燈籠下都站著黑壓壓一排秀才，按照考生戶籍區域，考生被分為十七個“起”，每“起”即為一隊，方便搜檢核對。

須臾，一名教官行至各“起”燈籠下，站上木臺，打開名冊一一點名。被點到之人快步上前，自有兩名軍士上前細細搜身，就連發鬢也打散開來細細摸索一番。

軍士搜檢得極為詳細，秀才所攜菜餅和糕點也一一掰碎，衣衫也得全部掀起查看，只見搜檢完的秀才們，哪里還有平日風采，個個披頭散發、形同乞丐。

西門慶心道，戲文里常有女狀元之類，如今看來哪有可能？單就這一番搜檢，哪個女子能袒胸露懷？

“這是什么？”一名軍士高高舉起一方硯臺，厲聲質問一名須發皆白老秀才。老秀才伸手欲奪，卻被身后兩名軍士牢牢夾住。

“哼，這縫隙里金光閃閃，當我眼瞎呀！”軍士一邊說，一邊拿起硯臺瞄了瞄，向地上一磕，“啪嗒”一聲硯底脫落，一陣金光晃出。

眾秀才張大了嘴巴，只見硯底竟藏了半寸厚的一疊金箔，教官走上前來揭下一張金箔于燈籠下一照，眾人看得分明，金箔上密布蠅頭小字。

“扠將起來！”教官厲聲喝道，三名軍士手持大枷“咔吧”一聲套住老秀才，摁倒在貢院外旗桿下跪下。

“哈哈，有趣！”，卻見一名秀才大搖大擺，搖著折扇直入貢院，既不聽點名，更懶得被搜檢。

有軍士正要阻攔，學政官自貢院點頭哈腰而出，親自迎接此人進入貢院。

眾考生大嘩，紛紛喝道：“此人是誰？緣何不用搜檢？”

教官也不解釋，高喝：“肅靜、肅靜，喧嘩者扠出示眾！”

眾考生這才慢慢安靜下來，西門慶卻兩眼一瞇，心中暗道：“怎么是他？”

此人是誰？正是高俅之子——高衙內。

須臾，教官叫道：“陽谷西門慶。”

西門慶上前，教官大驚，問道：“可是武解元當面？”

西門慶道：“正是。”

待查過保結文書，教官猶自不信，道：“武解元稍待，容我去稟報學政官一聲。”他做考官三十余年，何時見過有考生同時參加文武鄉試？此事須上報。

教官稟報與學政官，學政官不敢耽擱，來到明遠樓，親自向太守程萬里稟報。

貢院閣樓中，程萬里正在親自為一名紅袍官員沏茶，聞聽稟報放下茶壺道：“讓他應考就是。”

教官領命而去。

紅袍官員抿一口茶水，里面有數根金黃參須，笑道：“好參，好茶！”

程萬里趕緊從一旁柜中取出一個錦匣，猴獻寶般打開，對紅袍官員，道：“舅父，外甥來得東平府偶得一支好參，只需根須數根，便能讓人精力充沛。舅父日理萬機，這可是好物件！”

紅袍官員呵呵一笑，只見錦匣中一支人形老參，皮色黃棕，根須枝枝蔓蔓，一見就是難得的好參。

紅袍官員笑道：“東平府居然有此好參，想來人杰地靈，此次鄉試也會人才輩出。”

程萬里低頭哈腰道：“舅父只管放心，須知人才再多，才華還能高得過咱們高家人？這件事，外甥必定給您辦得妥妥帖帖。”

大紅袍官員端起茶壺，為程萬里也親自倒了一杯茶，笑道：“你那表弟若是得中解元，你可就是他的座師了。”

程萬里受寵若驚，連稱不敢。又一揖到地說道：“舅父放心，以衙內學識，在小小東平府解元中弟，那還不是探囊取物？為提前慶祝表弟高中解元，我特意備下一份薄禮，還望舅父轉交衙內。”

程萬里躬身送上一個紅封。

紅袍官員打開紅封，里面正是一張東平府五百畝地契。道：“自家人還這般客套不成？不過也難為你有此心意。”

這名大紅袍官員是誰？正是當朝一品太尉，也是程萬里的舅父——高俅。

高俅為何來到東平府？不過為了高衙內打通鄉試關節而來。

按大宋律例，朝堂為官者需先取功名，高衙內那吊兒郎當的模樣，遛鳥斗狗，淫人妻女是把好手，雖也讀得幾本詩書，但鄉試中第卻是白天盼月亮——休想。

高俅本就是山東人⑴，他先將外甥程萬里調任東平府，又暗中將高衙內戶籍遷回祖籍。今秋鄉試在即，他借祭祖為名返回山東，親自出馬為兒子謀取功名來了。

程萬里非常識趣，見高俅收起地契，遂告退而出。

高俅收起地契，又自柜中鐵盒中取出一本金花箋冊，提筆寫道：“甥兒程，送東平府土地五百畝。”又將金花箋冊放入一個厚重鐵匣收好。

高俅向來以“誠信”自居，為官多年從來都是收禮必辦事，只是禮收多了難免忘卻，因而每收一次禮，他自會在金花箋冊上記得清清楚楚，就連自家親戚送禮也一一記錄在冊。

貢院外，西門慶與蕭讓正在被軍士搜檢，須臾，搜檢完畢，并未發現有何違規之物，兩人被準許進入貢院考棚。

兩人收拾好背包，走進貢院考場，簽章抽號時，兩人被分在了“三堂北號”考棚，蕭讓道：“趕緊進入，搶個好座位。”

西門慶道：“還能搶座位？”

蕭讓嗤地一笑：“哥哥我入場許多次，什么不懂？座位對上堂號就行，選那遠離茅廁，光照明亮的最好。”

西門慶點頭答應，兩人按照考棚外木牌指引，順著甬道向“三堂北號”考棚快步走去。

考棚地面上鋪著一層細碎的小石子，人走在上面嘎吱吱直響，這是為了防止下雨地面泥濘。

片刻工夫，兩人找到堂號，在考棚中選了兩個號舍坐下，又將筆墨硯臺放置在桌上，開始慢慢研墨。

西門慶盤算著，這時大概已臨近寅時，也就是說還有兩個時辰即可開考。先拿出一大張油紙，將油紙四角用夾子夾在號舍四角，天知道會不會下雨，淋濕了人和被褥還好，若是淋濕了折本就會被判定為污卷，這樣的考卷誰敢取中？考生只能自認倒霉。

“睡覺睡覺，眉開眼笑！”西門慶才不管外面的事情呢，他鋪開被褥于號舍后面的木板上，倒頭就睡。上下被褥俱是潘金蓮縫制，輕薄柔軟暖暖和和，片刻間他即安然入睡。

這一夜，西門慶只睡了不到兩個時辰，就被教官呵斥醒了，只見所有的號舍中，眾多秀才都正襟危坐，只有自己還睡得正香，教官不呵斥他呵斥誰？

卻見不遠處，一人仍在鼾聲如雷，教官上前好言相告，那人才翻身坐起，正是高衙內。

西門慶在金明池畔戴著青銅龍首面具，是以高衙內不認得西門慶，但西門慶如何會不認得他？

西門慶心中暗道：“有趣，有趣。”心中略一琢磨，就將高衙內緣何千里迢迢前來東平府應試猜了個八九不離十。

高衙內打個哈欠，早有教官奉上清水洗漱，又奉上糕點，從旁小心伺候，北號聯排考生看在眼里卻無人敢問，這架勢任誰都看得出此人必不簡單。

辰時剛到，啟明星還掛在天邊，貢院外一聲大炮炸響，嚇了眾秀才一激靈，鄉試文舉正式開考。

西門慶能不能文舉掄魁？且看下回分解。

這正是：

慈父手中好大權，內定犬子得解元。

可憐天下讀書人，風雪苦讀多少年。