她也不拐彎抹角了，單刀直入道：

“小趙娘子，我與你敞開來說吧，我家阿木的人品相貌，配哪家姑娘都綽綽有余，可他是個死心眼，就認準了你，還說讓他入贅都愿意。若不是他上頭還有個大哥，我是真舍不得孩子受這委屈……”

“夠了！”

是可忍孰不可忍，我到底還是發火了。

我鐵青著臉色，鏗鏘有力地說道：

“吳娘子，你家阿木年輕有為，是我高攀不起！我一貫只拿他當伙計看待，從未起過旁的心思，我家的事就不勞你操心了！”

吳娘子見我下她面子，她也惱了：

“嘿！我說你也太不知好歹了吧？我家阿木可是童子身，他能看上你，你還不偷著樂？”

阿木慌得去拉她。

“娘，好了別說了……”

“我偏要說！她還拿自己當碟子菜呢！”

吳娘子站起來，叉著腰大放厥詞：

“你當我沒打聽過嗎？你養著個來歷不明的野漢子，說是得了什么失魂癥？誰曉得你倆私底下有什么首尾？前些天還一起騎馬回來，傷風敗俗的！也就云州這邊胡人多，不拿綱常當回事，這要是在中原，早就一人一口唾沫淹死你了！”

我懶得與她潑婦罵街，我指著門外，寒聲道：

“請你出去！”

“怎么？戳你心窩子了，要趕我走了？”吳娘子甩開阿木勸阻的手，繼續口出狂言：

“你就一破鞋！不過是仗著有副好皮囊，撞大運賺到點錢，不然哪個男的會要你？你還瞧不上我兒子了？我呸！你那倆孩子都不知道怎么來的！你這種放在咱老家，是要被抓去浸豬籠的！”

前面一口一個為你好，這會子可算說出心底話了。

先禮后兵，既然她出言不遜，我也不必留情面了。

我怪聲怪氣地回擊：

“吳娘子，你自個兒嫁過兩回，兩個男人都早早撒手去了，外人笑你是個克夫的殺豬凳，誰睡誰死，你怎么還有臉說別人？”

吳娘子霎時炸了。

“你說誰克夫！”

我指著她的臉，給她占相：

“顴骨生得高，殺夫不用刀；門牙開條縫，漏財又漏風。鼻大無肉，眼大無神，耳大招風……吳娘子，也就你先前的婆家不懂看相，你這克夫克子又克孫的面相，放在我老家，可是倒貼嫁妝都沒人敢要的呀！”

“你這爛舌頭的小娼婦！我撕爛你的嘴！”

吳娘子氣得要來打我，阿木將她死死拽住。

吳娘子大喊著“放開我”，母子倆你拉我扯，甚是滑稽。

我把他們送來的禮物全丟出去。

“大過年的來尋晦氣！給你臉了？趕緊滾！”

吳娘子被阿木連拖帶拽地往外拉，她嘴上不依不饒地嚷嚷：

“你個爛嘴毒舌的賤蹄子！被人玩兒爛了的破鞋！咱走著瞧！看日后哪個倒了八輩子霉的會娶你……”

忽聞“咚”的一聲悶響，似乎是木棍子墩在地上的聲音。

我看向屋外，就見慕容昊手里握著棍子，像座山似的杵在門前，他渾身泛著駭人的寒意，目光如刀子般剜著吳娘子。

不愧是征戰沙場，手中沾滿鮮血的武將，慕容昊不茍言笑時形如惡鬼羅剎，一個眼神就能將人震懾住。

吳娘子被唬得當即腿軟，她結巴著問阿木：

“這、這個……就是、就是那個……”

阿木難堪地扶著吳娘子走出門，我寒聲道：

“把東西拿走！”

阿木道：

“不了，就當是賠罪……”

我冷笑：

“我可消受不起。”

慕容昊一言不發，他用棍子一頭挑起酒壇，輕巧一拋。

酒壇子擦著阿木和吳娘子的身子飛過去，咵啦一聲砸在地上。

阿木繃直了身子，飛快回頭瞅了一眼，扯著他老娘撒腿跑了。

被阿木母子倆這么一鬧，我都顧不上與慕容昊避嫌了。

我這才想起問他：

“你怎么回來了？其他人呢？”

慕容昊掩上門，走到我身前。

“他們聽戲去了，我想著孩子們有人陪，怕你在家悶得慌，便先回來了……”

他說話時，一直謹小慎微地端詳著我。

我避開他視線，又問：

“你回來多久了？”

“從你說，你只拿他當伙計看待那時起……”

我苦笑。

“是啊，我當他是伙計，他背地里竟打這主意，他母親還瞧不起我。”

慕容昊安慰道：“你別聽那些烏七八糟的話。”

“嗯，就她那樣的，還不夠格叫我難過。”

我扭身進屋，慕容昊亦步亦趨地跟來。

“小趙娘子，這個給你。”

慕容昊將一個做工精美的面人兒遞給我。

披甲掛帥的女將軍英姿颯爽，是我最喜歡的穆桂英。

我欣喜地接過去。

慕容昊淺笑道：“趙娘子說你喜歡，我就買了，怕放在身上會化，所以急著送回來給你……還有這個。”

他又取出一包杏酥糖——也是我愛吃的。

他去逛了這么一小會兒，光顧著買我喜歡的玩意兒了。

我心中一暖，強忍著心悸低聲道：

“有心了……”

他略顯羞赧道：

“都是花你的錢買的，也算不上我有心。”

我疏朗一笑：

“你在百草堂做事，又教小佑棍法，又陪小佩玩兒，我付你工錢是應當的。”

慕容昊深情看我：

“可你也救了我，收留我啊……”

我斂起笑。

是啊……我救他，他救我，我幫他，他幫我。

我與慕容昊之間，已是一筆糊涂賬，算不清誰欠誰更多了。

我借口道：

“我先去做午飯。”

慕容昊也順水推舟：“哦……我去把門外的碎瓦片掃一掃。”

入夜，我回到房間，見妝奩上擱著一支銀簪。

是慕容昊給我的那支，我前兒沒收，他竟趁我不覺送進來了。

我拿起簪子在手里轉了轉，最后還是不忍心，將之塞進最底層去了。

正月初四，百草堂如常啟市。

阿木托人告假，說家中有事，這幾天不便前來。

也算他有自知之明，不然他來了，我也拿不出好臉色給他瞧。

過完年后，店里生意仍舊紅火，不少客人一口氣買了數十上百包藥材。

我覺著有些反常，便讓掌柜打聽一下。

我這掌柜叫容進，是大同縣本地人，人脈甚廣。

他給我帶回來驚人的消息。