04.都叫“熊貓”，大熊貓和小熊貓怎么長得完全不一樣？

如果你在動物園中同時見過大熊貓和小熊貓，一定會驚訝地發現，這兩種動物的差別可遠不是一個體形大、一個體形小這么簡單：大熊貓看起來就像一頭長著黑白花紋的熊，而長著長尾巴、毛皮棕紅色的小熊貓卻看起來和浣熊差不多。

大熊貓屬于熊科動物，它的近親是棕熊、北極熊這些真正的陸地猛獸，而小熊貓的近親則全都滅絕了，和它最親近的遠親是生活在北美洲的浣熊。那么，這樣兩種截然不同的動物，怎么名字里都有“熊貓”呢？因為這些都是現代研究發現的結論，100多年前發現它們的科學家可并不知道這些。

都叫“熊貓”，“大”的和“小”的卻長得完全不一樣

西方博物學家在喜馬拉雅山南麓發現了小熊貓，因為它的頭部圓鼓鼓的有幾分熊的神韻，所以將它命名為“像熊的貓”，而后被發現的大熊貓則被稱為“貓熊”。

后來，人們發現大熊貓和小熊貓都喜歡吃竹子，而且在前爪大拇指的外側都有一個獨特的“第六指”，所以誤認為它們有親緣關系。

當然，后來的研究揭開了這些謎團：大熊貓和小熊貓的生存環境相似——都生長有大量的竹子；“第六指”是它們手掌上的一塊骨骼特化發育而來，以方便它們握取竹子。這樣沒有親緣關系卻演化出相似身體結構的情況，被稱為“趨同進化”。

相似的例子在自然界中還有很多，這也體現了動物對大自然的強大適應性。