“上朝～”隨著肅喜的一聲長呼，年前的最后一次早朝開啟。

肅喜已經取代王信的位置，隨行在蕭錦筠身側。他不是公公，雖年紀尚小，但為人機靈。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”大臣排成兩列，跪下山呼萬歲。

放眼望去，諾大的宮殿，稀稀拉拉的站著兩排大臣，有些慘淡。但好在除了個別漏網之魚之外，都是她的擁護者。

“平身！”

“謝陛下！”大臣齊整整地起身，整理好儀容，肅穆而立。

這是蕭錦筠第一次嚴格意義上的早朝，她坐在上首，下面的一切盡收眼底，她把大臣挨個打量了一遍，才給旁邊的肅喜遞了個眼色。

肅喜手持一份圣旨，打開來朗聲宣讀：

“郭丞、王信及其黨羽內外勾結，發動叛亂，已經全部誅殺。

企圖另立長寧公主為帝者，作亂生事，已經盡數流放。

刑部侍郎滿門忠烈，追封忠國公，蔭封族人。”

“今，叛亂已清，四海安寧，敕諭天下：自秦始置丞相，雖有賢相，然其間所用者多有小人專權亂政。我朝廢丞相，設吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部，六部分理天下事務，彼此頡頏，不敢相壓，事皆朝廷總之；另設殿閣大學士，侍從左右，以備顧問；設都察院監察六部百官。”

眾臣齊刷刷跪下：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

總算給了這場鬧劇徹底做了收尾，蕭錦筠心下滿意，說道：“平身吧！”

大臣整整齊齊排了兩列，她掃視了一圈，目光掃至彭威后，停了下來，緩緩開口：“西南邊軍現在缺少一位將軍，各位愛卿，覺得何人可擔此大任？”

一陣短暫的沉默后，“啟稟陛下，西南邊軍多弘家軍舊部，臣認為弘陽伯在西南邊軍中頗有威望。”

弘陽伯站出來，一頭灰白的頭發，稀稀拉拉的胡子垂至胸口，“咳、咳、回稟陛下，咳、咳、臣已年邁，恐難當此大任。”

肉眼可見的垂垂老矣，這副身軀去邊關恐怕是送命去的，推薦弘陽伯的人可真損啊！

“邊關苦寒，弘老將軍戎馬一生，為我朝鞠躬盡瘁，如今還是在都城內安心養老吧！”

又一人跨出隊列，高舉起笏板擋住了臉，蕭錦筠看不清也想不起來是誰。“回陛下，弘陽伯之子弘毅年少英勇，臣認為，可擔任西南邊軍大將軍。”

弘陽伯猛然回頭，看著出言之人，滿面怒氣，顫顫巍巍伸出手，用食指指了一指，顫抖著嘴唇，想要說些什么，終是沒有出口。卻回過身，撲通跪下：“回稟陛下，為國盡力，是臣子本分，臣本不該推托”，說著，抹了把眼睛，老淚縱橫，“但老臣膝下如今僅剩這一個兒子，還望陛下念在老臣年邁，膝下無人侍奉的份上，另不要將弘毅派去西南邊境！”

周圍的人無不為之動容，弘陽伯三子，兩個在戰爭中犧牲，如今暮年只剩下一個小兒子在身邊，竟然還有人不肯放過。于是紛紛對提出此建議之人怒目而視。

剛剛那人并非不知自己的話會引起眾怒，低垂著頭，看著腳尖，有些瑟縮。

這倒是讓蕭錦筠感到疑惑了，沒有無緣無故的愛和恨，盯著弘陽伯不放，究竟是何緣故？

“我去！”彭威聽了半天，左右看了又看，雙手抱拳，氣勢如虹，“陛下，臣請愿前往西南戍邊！”

下邊傳來一陣騷動，“彭將軍果然赤膽忠心！”

“別看為人耿直，敢作為，肯擔當，是個硬漢！”

這些話收入彭威耳中，他抱拳的手握的更緊，更加莊重起來，雖還保持行禮姿勢，下巴卻高高揚起。

蕭錦筠曾經修書一封問過錦篁西南邊軍的將軍人選，他回信中列了一串名單，彭威恰好也在其中。她感念彭威忠心平叛，本也有意提拔，如今見他自薦去西南任將軍，正中心坎。

武將靠軍功，彭威忠誠能打仗，前途無量。況且，副將為人缺少果斷，卻頗有一些謀略，與彭威正好互補。因此滿意地點點頭：“彭威將軍此次忠心平叛、護國有功，雖有財物賞賜，朕仍覺不足。今日，就封彭威將軍為威遠大將軍，鎮守西南！”

“謝陛下！”彭威萬分鄭重，跪下磕頭謝恩。

“將軍請起。”蕭錦抬手示意，給足了尊重。

彭威鄭重行禮退下。

蕭錦筠繼續問道：“弘陽伯之子可有將軍之才？”

弘陽伯一愣，有些晃神，心又提到了嗓子眼。人老思親，生怕獨子被陛下一桿子支遠了，思忱之下，竟一時不知該如何作答。但弘毅年少英勇，名聲在外，早有人替他回答了。

“回稟陛下，弘毅雖無官職，但自幼跟隨弘老將軍，可謂虎父無犬子，乃是天生的將才。”

弘陽伯的反應蕭錦筠看在眼里，也知曉他心中擔憂，因此并不責怪，溫和道：“彭威將軍既然戍邊，守城將軍一職空缺，就讓弘毅擔任守城將軍。既全了弘老將軍的心意，也不辜負少將軍的才能。”

淚水瞬間盈滿了弘陽伯的眼眶，他是行武之人，向來鐵骨錚錚，雖真情流露，但并不想人前示弱，努力想將眼淚憋回，還是失敗了。

守城風險畢竟小多了，這下弘陽伯心事了了。他既不必擔憂兒子戰死沙場，也不必再擔心兒子的前程與家族興衰。

武將的功勛向來都是靠真刀真槍地殺出來，他打了一輩子仗，多少次死里逃生，舍不得唯一的兒子再去前線殺敵。他一把年紀撐著上朝，就是想要再給這唯一的兒子鋪一鋪路，只要他還在朝上，他的影響力就多一分。

想到這，他盡力克制住聲音的哽咽，抹了一把流到胡須上的淚，就要跪下謝恩。“老臣。。”

蕭錦筠趕緊說道：“弘老將軍免禮！”

旁邊的人情緒受到弘陽伯的感染，也甚是感動，早已上前扶住顫顫巍巍行動遲緩尚未來得及跪下謝恩的弘陽伯。

蕭錦筠朝他略點點頭，收回笑容，繼續嚴肅問道：“禮部尚書何在？”

禮部尚書向外跨了一步，站在隊列外，笏板舉至額前，脆聲說道：“臣在。”

蕭錦筠點了點頭，吩咐道：“即日起，準備明年春闈，科舉選士，廣納人才。”

“臣遵旨”禮部尚書行禮畢，退回隊伍中。

“吏部尚書何在？”

無人上前，隊列里一陣小小的討論聲音，很快又恢復了平靜，吏部侍郎走出隊列，上前一步朗聲說道：“回陛下，吏部尚書此次獲罪，已被抄家流放。”

蕭錦筠聽了，有些驚訝，此次牽連甚廣，她來不及弄清楚都是哪些人獲罪，沒想到吏部尚書這么重要的職位竟也牽涉其中。

下面朝臣聽聞，也悄悄討論著，蕭錦筠略沉思了一番，問道：“吏部侍郎可在？”

剛剛說話的就是吏部侍郎，他姿勢未變，“臣在。”

現在他就是主理吏部事務之人，蕭錦筠決定給他升官，拉攏成為自己的忠臣。因此說道：“提升你為吏部尚書，即日起，預備各部官員任免、考課、升降、勛封、調動等事務，六部官員拔擢補缺，配置齊全。”

吏部侍郎李總撫一愣，隨即跪地磕頭道：“臣遵旨，謝陛下！”

盡管盡力克制，聲音仍然流露出按捺不住的激動。

吏部尚書是從一品，侍郎是正三品，從吏部侍郎到吏部尚書，最快也要三年五載，有的人甚至一輩子就止步于侍郎，根本沒有機會晉升為尚書。即使尚書因為各種原因離任或者被廢，這么重要的位置一般也是由皇上親自選拔上來。

由侍郎升為尚書，這在我朝還是頭一次。李總撫心里樂開了花，他拿著笏板的手輕輕顫抖著，已經迫不及待要回家告訴家人這個好消息了。

“戶部尚書何在？”蕭錦筠并沒有多關注他的反應，繼續問道：

“臣在。”

抬頭看了他一眼，這個就是管著她錢袋子的財務經理。蕭錦筠迅速在心里記下了他的容貌特征，才緩慢而平穩地說道。“清點國庫錢銀，開倉放糧，增設粥棚，讓城內百姓過個飽年。年后盤查土地人口，登記造冊。”

戶部尚書是個個子不高的小老頭，年歲看起來沒有多大，胡子頭發全白了。沉穩說道：“臣遵旨。”

看起來要退休的年紀了，在他身后的是戶部侍郎鄧仲，五十多歲年紀，蕭錦筠記得，這倒是個正直之人。

眼睛掃視了一圈。又問道：“兵部尚書何在？”

兵部尚書走出隊列，“臣在。”

“去戶部支取另三個月軍餉給邊關將士，慰問一年辛勞。”

“臣遵旨。”

“刑部尚書何在？”

“臣在。”

“掌管刑罰之政令，以贊上正萬民。凡律例輕重之適，聽斷出入之孚，決宥緩速之宜，大事上之，小事則行，以肅邦犯，勿使有冤。”

“臣遵旨。”

“工部尚書何在？”

劉示規殷勤走上前，“回陛下，工部尚書在此次動亂中獲罪，臣工部侍郎劉示規。”

蕭錦筠聽到了這個名字，眼睛一瞇，正愁找不到你呢，自己跳出來了。

“好，奏報在建工程、水利、交通事務，或建或停，等待批復。”

“臣遵旨。”

劉示規心里有些失望，他原本設想自己也會如吏部侍郎一樣，補了工部尚書的缺。

劉示規眼睛一轉，心想“完了，這是上了陛下的黑名單，不會騰出手來就收拾我吧！”

他退回原位，戰戰兢兢。

女皇安排完工作，忙著下班，給肅喜遞了個眼色。

肅喜收到信號，“有本啟奏，無本退朝～”

大臣各領差事，嘁嘁喳喳。低下頭小聲和旁邊人討論，“陛下一回來就這么大動作，以后可有的忙了。”

另一人點頭附和，“是啊是啊，終于肅清了奸臣的勢力，朗朗乾坤，指日可待，”他捋著胡須，感嘆道，“忙一點又算得了什么呢。”

見眾大臣沒事要啟奏，肅喜高聲喊道：“退朝～”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

大臣跪了行禮后退出了大殿。