翌日，天華皇朝帝都，太和殿上。
文武百官分列兩側，肅穆莊嚴。殿內金碧輝煌，龍柱盤繞，象征著皇權的至高無上。李成昊身著龍袍，頭戴冕旒，端坐于龍椅之上，眉宇間透著一股威嚴與深沉。他的目光掃過殿內眾臣，神情淡然，卻讓人不敢直視。
“眾卿家，今日有何要事奏報？”李成昊的聲音低沉而有力，回蕩在金鑾殿內。
話音剛落，御史柳元清便出列，手持奏折，躬身行禮道：“啟稟陛下，臣有本奏。”
“講。”李成昊微微頷首。
柳元清抬起頭，神情嚴肅，聲音洪亮：“昨日漢陽城遭邪魔煉冥真人襲擊，城中百姓死傷慘重，房屋損毀無數。威御軍主將陳釗雖與其交手，卻未能將其斬殺，反讓其逃脫。陳釗身為威御軍主將，護城不力，致使百姓遭此大難，臣以為，陳釗當負主要責任，應嚴懲以儆效尤！”
此言一出，殿內頓時一片嘩然。眾臣交頭接耳，議論紛紛。
李成昊眉頭微皺，目光轉向陳釗，沉聲道：“陳釗，柳御史所言，你可有辯解？”
陳釗出列，單膝跪地，抱拳道：“啟稟陛下，臣確有失職之處。昨日煉冥真人突然來襲，臣雖竭力抵擋，但此人修為已至武帝之境，實力強橫，臣未能將其斬殺，反讓其逃脫，致使漢陽城百姓遭難，臣罪該萬死！”
李成昊聞言，神情依舊淡然，但眼中閃過一絲復雜之色。他緩緩開口：“陳釗，你身為威御軍主將，護城護民乃是你的職責。此次漢陽城遭襲，百姓死傷慘重，你難辭其咎。”
陳釗低頭，聲音低沉卻堅定：“臣知罪，愿受陛下懲處。”
這時，龍驤軍主將朱浩文出列，抱拳道：“陛下，陳將軍雖有過失，但昨日一戰，他也確實盡力了。煉冥真人乃是武帝強者，陳將軍能將其擊退，已屬不易。且陳將軍多年來為皇朝立下赫赫戰功，若因此事嚴懲，恐怕會寒了將士們的心。”
柳元清聞言，立刻反駁道：“朱將軍此言差矣！陳釗身為威御軍主將，護城不力便是失職，功過不能相抵。若此次不嚴懲，日后其他將領也效仿其行，皇朝威嚴何在？”
殿內眾臣紛紛附和，有人支持嚴懲陳釗，也有人為其求情，爭論不休。
李成昊抬手，殿內頓時安靜下來。他目光深沉，緩緩道：“陳釗護城不力，致使百姓遭難，確有過失。但念其多年為國效力，功勛卓著，朕決定暫且撤去其威御軍主將一職，降為十公主李成蕓的貼身侍衛，戴罪立功。”
此言一出，殿內眾臣皆是一愣，隨即紛紛躬身道：“陛下圣明！”
陳釗聞言，神情微微一震，隨即低頭叩首：“臣謝陛下隆恩，定當竭盡全力，保護十公主周全，戴罪立功！”
“威御軍主將之位空缺，依祖制當由兵部推舉三名人選，經內閣審議后呈陛下欽定。“文淵閣大學士手持玉笏出列，目光掃過武將隊列，“不過臣以為，此職當由通曉兵法、熟稔政務之人擔任。“
紫檀香爐升起裊裊青煙，在九丈高的盤龍金柱間流轉。李成昊斜倚龍椅，指尖輕敲扶手上的螭首，鎏金護甲與玉石相擊發出清脆聲響。他垂眸看著丹陛下的群臣，嘴角噙著一絲若有似無的笑意。
兵部尚書陳玄手持象牙笏板出列，蒼老的聲音在大殿回蕩：“威御軍主將需統御十八萬皇朝精銳，鎮守京畿要沖。臣等推舉三人：虎賁中郎將周延年、鎮北軍司馬陸明遠、羽林衛指揮使......“
“且慢！“
文官隊列中突然傳來玉笏叩地的清響。御史柳元清絳紫官袍無風自動，三縷長須隨著說話聲微微顫動：“陳尚書所薦皆為莽夫之流。如今四海承平，當擇通曉錢糧調度、善撫民心的儒將。“他轉身向御座深躬，“臣舉薦吏部考功司郎中柳明軒，數月前于大元域賑災時統籌三千萬石丹藥和靈石，月前更在《兵道新解》中提出'以文馭武，兵民合一'之策。“
武將隊列頓時嘩然。龍驤軍主將朱浩文玄鐵甲胄鏗鏘作響，闊步出列時腰間陌刀撞得金鱗腰帶叮當亂鳴：“柳御史莫不是宿醉未醒？讓個管考績的文官統領鐵騎，好比教秀才耍關刀！“他抱拳時護腕鐵片擦出火星，“臣舉龍驤軍副將秦昭烈，去歲魔族入侵時，斬殺數十位魔將和一位魔皇，救下無數百姓………….“
“陛下容稟！“
渾厚嗓音如金鐵交鳴，衛國公吳昆身穿紫袍振起罡風，三縷銀須隨步履輕顫。這位三朝元老行至丹墀前，蒼老眼眸精光四射：“老臣舉薦君域域主葛南！“
大殿霎時寂靜。文官隊列中戶部侍郎張明遠疾步出列，玉笏高舉過眉：“臣附議！葛域主任君域十載，平旱蝗、筑靈渠、編練戍衛軍五十萬，去歲更以文官之身率軍剿滅血狼盜，實乃文武全才！“
武將隊列頓時騷動。朱浩文按劍冷笑：“邊關剿匪豈能與統御皇朝精銳相提并論？葛南不過是個...“
“朱將軍可知血狼盜魁首是何人？“吳昆突然打斷，枯瘦手指輕叩腰間玉玨，“正是三十年前的宇文烈！“
宇文烈，乃是修煉魔功的武者，三十年前就禍亂天華皇朝，最終逼得欽天監的武皇強者出手鎮壓，但還是被他逃走，沒想到他還活著。
殿內響起倒抽冷氣聲。李成昊眸光微動，指尖在龍椅扶手的螭首浮雕上輕輕摩挲——那正是三日前暗衛密報的內容。
“陛下。“張明遠呈上玄鐵兵符，“葛南上月密奏，血狼盜巢穴中搜出魔族祭壇，這是鎮魔司的驗查文書。“卷軸展開時，暗金色封印流轉著欽天監特有的星紋。
擬旨。“李成昊玄色龍袖拂過御案，青玉筆架上的朱砂御筆自行飛起，“著君域域主葛南暫領威御軍主將，賜穿云劍、金鱗甲，三日內赴任。“
幾日后，得知消息的紫袍人：“葛南這個棋子，也該開始發揮作用了。”
他站在一座隱秘的閣樓中，透過雕花窗欞望向遠處的皇宮，嘴角勾起一抹冷笑。紫袍人輕輕摩挲著手中的一枚玉簡，低聲自語：“葛南，你可別讓我失望啊。”
………………
君域，一處幽暗之地。
“副殿主，正在按計劃進行，我們偷偷助煉冥真人突破武帝，利用他制造混亂，吸引天華皇朝的注意力。如今，葛南已順利接掌威御軍主將一職，我們的棋子已經就位。”一名黑衣人單膝跪地，恭敬地向紫袍人匯報。
紫袍人微微點頭，眼中閃過一絲陰冷的光芒：“很好。煉冥真人的動向如何？”
黑衣人低聲道：“煉冥真人逃往西北死海，傷勢嚴重，短期內無法恢復。不過，他體內已被我們種下魔種，待到時機成熟，便可徹底控制他，為我們所用。”
紫袍人冷笑一聲：“煉冥真人不過是一枚棄子，他的死活無關緊要。重要的是，葛南如今已是威御軍主將，掌握了皇朝精銳。接下來，我們要利用他在威御軍中的權力，逐步滲透皇朝的核心力量。等到時機成熟，里應外合，一舉顛覆天華皇朝！”
黑衣人點頭稱是，隨即又道：“副殿主，還有一事。天華皇朝的暗衛近來動作頻繁，似乎在調查煉冥真人背后的勢力。我們是否需要暫時收斂，以免暴露？”
紫袍人沉吟片刻，眼中閃過一絲陰鷙：“傳令下去，所有行動務必謹慎，切勿留下任何蛛絲馬跡。”
黑衣人恭敬道：“屬下明白！”
紫袍人揮了揮手，示意黑衣人退下。待黑衣人離開后，紫袍人緩步走到窗前，望著遠處巍峨的皇宮，嘴角勾起一抹冷笑：“李成昊，你以為掌控了皇朝，就能高枕無憂了嗎？殊不知，真正的風暴才剛剛開始。等到你發現時，一切都已經晚了。”
………………
天華帝都，正陽宮。
四人帶著面具，悄無聲息進入了正陽宮，“四大龍使，拜見陛下。”
出現的統領影衛的四大龍使。他們身著緊身黑衣，臉上覆蓋著精致而神秘的面具，只露出冰冷的雙眼，透露出不容小覷的實力與忠誠。
“免禮。”李成昊沉聲道，語氣中既有威嚴也不失溫和。
“陛下，深夜召見，不知有何要事？！”玉龍使畢恭畢敬地問道。
“不惜一切代價，將煉冥真人活捉！”李成昊的聲音在正陽宮內回蕩，帶著不容置疑的威嚴。四大龍使聞言，齊齊躬身，面具下的眼神中閃過一絲凜然。
“遵命！”四人異口同聲，聲音低沉而堅定。
李成昊微微頷首，目光如炬，繼續說道：“煉冥真人乃是此次漢陽城之亂的罪魁禍首，背后必有更大的陰謀。朕要你們務必查清他的幕后之人，活捉煉冥真人，帶回帝都，朕要親自審問。”
玉龍使上前一步，恭敬道：“陛下，煉冥真人已是武帝之境，實力非同小可。若要活捉，恐怕需要周密計劃，以免打草驚蛇。”
李成昊冷笑一聲，眼中閃過一絲寒意：“朕不管他是什么境界，敢在天華皇朝境內興風作浪，便是自尋死路。你們四人聯手，足以鎮壓他。若是他負隅頑抗，便廢其修為，留他一口氣便是。”
“是！”四大龍使齊聲應道，隨即身形一閃，化作四道黑影，悄無聲息地消失在正陽宮中。
李成昊望著四人離去的方向，眼中閃過一絲深沉。他緩緩起身，走到窗前，望著遠處巍峨的皇宮，心中暗自思忖：“煉冥真人背后的勢力，究竟是誰？竟敢在朕的眼皮底下興風作浪。看來，皇朝內部，也并非鐵板一塊啊。”
………………
與此同時，西北死海。
煉冥真人盤膝坐在一處隱秘的洞穴中，周身黑氣繚繞，臉色蒼白如紙。他的胸口劇烈起伏，顯然傷勢未愈。他閉目調息，試圖壓制體內肆虐的魔氣，然而那股力量卻如附骨之疽，難以驅除。
“該死的陳釗，竟敢傷我至此！”煉冥真人咬牙低吼，眼中閃過一絲怨毒。他猛地睜開眼，眼中紫芒閃爍，周身黑氣驟然爆發，將洞穴的巖壁震得龜裂。
“煉冥真人，你的傷勢似乎不輕啊。”一道陰冷的聲音突然在洞穴中響起。
煉冥真人猛地抬頭，只見一名黑衣人不知何時已站在洞穴入口，臉上帶著一抹詭異的笑容。
“你是誰？”煉冥真人警惕地盯著來人，周身黑氣涌動，隨時準備出手。
黑衣人輕笑一聲，緩緩走近：“副殿主讓我來問候你，順便提醒你，你的任務還未完成。”
煉冥真人瞳孔一縮，眼中閃過一絲驚疑：“副殿主？你們到底想干什么？”
黑衣人淡淡道：“副殿主說了，你體內的魔種已經種下，若是你不聽話，隨時可以讓你生不如死。現在，你只需按照計劃行事，繼續制造混亂，吸引天華皇朝的注意力。等到時機成熟，副殿主自然會兌現對你的承諾。”
煉冥真人聞言，臉色驟變，眼中閃過一絲恐懼與憤怒。他猛地站起身，周身黑氣瘋狂涌動：“你們竟敢算計我！真以為我會任你們擺布嗎？”
黑衣人冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑：“煉冥真人，你以為你還有選擇的余地嗎？魔種一旦種下，便與你的性命相連。你若是不聽話，副殿主只需一念，便能讓你魂飛魄散。”
煉冥真人聞言，臉色瞬間慘白，周身黑氣也隨之消散。他頹然坐回地上，眼中滿是絕望與不甘。
黑衣人見狀，滿意地點了點頭：“這才對嘛。副殿主說了，只要你好好配合，日后少不了你的好處。現在，你只需安心養傷，等待下一步指令。”
說完，黑衣人轉身離去，消失在洞穴外的黑暗中。
煉冥真人呆坐在原地，眼中滿是復雜之色。他低頭看著自己的雙手，喃喃自語：“難道……我真的只能任人擺布了嗎？”
………………
數日后，西北死海邊緣。
四大龍使悄然現身，站在一處高崖之上，俯瞰著下方茫茫的死海。海面上黑霧繚繞，死氣沉沉，仿佛連天地都被吞噬。
“煉冥真人就藏在這死海之中。”玉龍使低聲說道，目光如炬，掃視著下方的海域。
“死海范圍極大，且黑霧能遮蔽感知，若要找到他，恐怕需要費些功夫。”黑龍使沉聲道，語氣中帶著一絲凝重。
“無妨，我們四人聯手，足以封鎖這片海域。煉冥真人就算插翅也難逃。”白龍使冷笑一聲，眼中閃過一絲自信。
“行動吧，陛下有令，務必活捉煉冥真人。”青龍使最后開口，聲音低沉而堅定。
四人相視一眼，隨即身形一閃，化作四道流光，分別朝著死海的四個方向疾馳而去。