寒風吹入衣領。五月雨薰摘下手套，讓掌心感受冰冷的空氣。

那對深紫色雙眸，正倒映著腳下的斑斕車流。

此時此刻，她正站在十五層高樓邊緣，稍有不慎便會自高空墜下，如同從崖際跌入深淵。

莊吾走到她的身側，同她一起看向地上的車流。

“你把我叫到這里，是想知道被遺漏的細節吧?！彼麊柕?。

“是的。”五月雨薰點了點頭。“之前開會的時候，你隱瞞了一些東西。是因為不希望被獵隼聽到嗎？”

“姑且是。”莊吾閉上眼，沉吟數秒。“而且，有些地方很讓人在意?！?

數個小時前，臨時會議在沉默與壓抑中結束。討論，交換情報；推理，信息匯總。最終完成的報告，會上傳到守夜者的內部網絡中，供所有成員查閱。

會議是在聯通圣堂總部的情況下進行的。

“蟲疫之危仍在?！碑敃r，在墻壁的投影上，預言者如此說道?！皯以谶@座城市上的陰云仍未散開。請諸位竭力而為，務必在蟲疫擴散之前將其誅滅。”

莊吾還記得，那位預言者垂下眼瞼，面孔上露出了悲憫的神色?！昂鼙?，圣堂暫時無法派出更多增援。倘若此事難為，至少，請諸位再堅持一段時間。”

在會議后，莊吾收到了五月雨薰的意識聯絡。

【我屏蔽了據點陣法對黎明界空間波動的感應。】

【旅店西南方五公里處，最高的那棟寫字樓頂。就在那里匯合?！?

莊吾睜開雙眼。白天所經歷的情境浮現在腦海中，如同電影膠卷般一幕幕飛速掠過。“我明白了。”

她抬頭看向夜空。天空中不見星光，徒能看到瀝青般的漆黑夜色?！澳敲矗堉v吧。我會洗耳恭聽?！?

“我懷疑，除開通過直接捕食進行同化，異蟲還有其他制造同類的方式?！?

莊吾后退數步，讓自己的腳底踏在水泥平臺上。

“另外，”他轉頭看向五月雨薰，“你確定要一直站在這種地方嗎？即使你能保證不會掉下去，被別人看到了也會很麻煩?！?

“我不會掉下去，也不會被看到。你也是。”五月雨薰抬起手，像是在觸碰一堵看不到的墻壁。

“你我的信息都被限制在了這一塊區域里?，F在，我們體表散發的光線，我們對談發出的聲音，都不可能傳到這個范圍之外?！?

“這些只是無關緊要的事，請不要在意。”

莊吾嘆了口氣。“知道了。”

“那我繼續了。之前開會的時候，我和紅狼都提到了某只異蟲的反常情況——它就像是在那個封閉的環境里，自發地異化了一樣。”

“那么你認為，存在某種類似病原體的事物，能夠像異蟲的捕食行為一樣同化人類嗎？”五月雨薰平靜地問道。

“或許。”莊吾沉吟著說道?！暗鋵崳疫€有一個想法?！?

“在回到旅館前，我找了個借口，在瞞著紅狼的情況下，自己回了一趟那個木雕匠的住處?！彼麘浧鹉莻€擺滿木雕的房間，仿佛再次聞到了刺鼻的木漆味。

“我在他的家里找到一些東西:泛黃的賬本，以及語句零碎的日記?！?

“他是個小有名氣的木雕家。賬本和日記所記錄的也不過是他作為木雕家的收入與經歷。”

“但是，他的日記內容，從某一句話開始發生了變化。”

“那天晚上，我夢到了祂——他在日記里如此寫到?！?

「那天晚上，我夢到了祂?！?

「那遠非猙獰與恐怖所能形容的事物。人類的語言莫能形容祂可怖的萬分之一?！?

「祂的身軀如同山脈，其尾部一直蜿蜒到地平線之下。無數的附肢和蟲目生長在祂的軟質外殼上，像是一眼望不到頭的黑紫色森林。那一只只冰冷的橙黃色眼睛，就好似千萬顆掛在樹梢的果實?！?

「當看到祂的第一眼，我便感覺某些東西在顱腔內沸騰了，就像是有一口鐵鍋在烹煮我的腦髓。惡心、憎惡、懼怖……千百種發黑的情緒從這口鍋的湯面上翻騰出來。」

「……但是，我還察覺到了一種東西。我竭力想要忘記那種感覺，但是又不得不逼迫自己承認。」

「——神圣。是的，在這可怖的非人之物上，我居然感受到了神祇般的圣潔?！?

「從這個夢里醒來后，我發了狂一樣地顫抖，但不知道為什么，祂的模樣在我的腦海里愈發清晰。」

“從這里開始，日記的字跡越來越潦草。到了最后，已經和兒童的涂鴉沒什么區別?！?

「我開始雕刻新的木雕。我必須雕刻出祂的模樣?！?

「我雕出來了。但是那東西的模樣和祂截然不同。我沒有毀掉這尊雕塑?！?

「我雕刻了更多的木雕。它們的輪廓也越來越鮮明。但它們都不是祂?！?

「它們是誰？」

「夢在侵吞我?！?

「蟲?！?

「……啊啊，我明白了?！?

“日記在這里中斷了?！?

莊吾垂下眼瞼。在日記的最后，狂亂的筆跡扭曲成了骯臟的線與圓，再也無從辨別。

“在那之后，我和紅狼匯合，回到了據點?！?

“我了解了。”五月雨薰低下頭，白皙的指節輕點下巴?！斑@的確是非常重要的情報。”

“之所以不想讓獵隼知道，是因為你已經得出結論了，對嗎？”

“姑且有了一些猜測。假定猜測正確……”

獵隼的模樣，浮現在莊吾的腦海中。那副隼面，似乎從未被取下過。

“……那么，隊長絕無可能不清楚這一點?！?

五月雨薰點頭道:“之前，我匯總了報告中的反常情況。在所有的描述中，都存在兩個共同點?！?

“其一，部分異蟲的感染原因不明。這部分異蟲往往由獨居的人類個體轉化而來，但是其往往所處在封閉的密室中。這種情況很難解釋為被其他異蟲所感染?！?

“第二，異蟲個體不自然的聚集。偏僻的廢棄工廠、拓寬過的下水道、罕無人跡的下水道......數量頗多的異蟲安靜地聚集在這些地方，既不會去捕食人類，也不會離開既定的區域?！?

隨著她的描述，某個色調陰暗的場景逐漸被勾勒而出：數十只，亦或是上百只外貌猙獰的異蟲，聚集在密閉昏暗的空間中。那里偶爾會響起節肢與某物摩擦的聲音，在漆黑冰冷的寂靜中分外明顯，令人毛骨悚然。

“我遇到了第二種情況。在那個廢棄的工廠里，異蟲們就像是死去一樣安靜——直到有人踏入那間工廠之中。”

“在那之前，我使用了自己的能力。于是，我發現了一件事。”

“——它們正在做夢。”

“倘若假設，在捕食之外，異蟲還有一種制造同類的方式?！蔽逶掠贽蛊届o地說道，“那么，很有可能是以夢境為媒介進行的?！?

“在夢中見到某種非人之物，最終變為與之同類的姿態——莊吾君，你不認為這是很合理的推斷嗎？”

五月雨薰的眼眸分外明亮，如同夜空中的瑩瑩寒星。

“我想，我們距離真相，恐怕只有一步之遙了?！?/p>