獵隼坐在廣場中央。

身下的石板傳來粗糲的質感，讓人想到被曬干的骨片。

在視野的盡頭，無數巨大丑怖的增生肉繭森然林立。

那些臃腫的繭被包裹在漆黑的軟質甲殼中，其表面質感粗糲、凹凸不平，仿佛尚未凝結的瀝青。深紅色的肉質擠出甲殼的縫隙，其晶瑩的外層下隱隱可見血管的蠕動。

這些巨繭微微顫動著，好似正在呼吸。

在幻夢境中，時間和空間都失去了意義。這里的空間毫無規律地糾纏著，如同無數絞在一處的莫比烏斯環；時間在這里失去了價值，即使是永恒，在外界中也不過是一瞬。

這里的天空也永遠在毫無規律地變化。燃燒般的晚霞后，帶著刺目陽光的正午緊隨而來。隨后，或許夜幕的漆黑會涂抹整片天幕，又或者轟鳴的鉛色雷云倏然涌現。

即使是他，也尚不知曉其中的規律。

在他的身前，蒼白的骨質祭壇盤踞在廣場中心，猙獰的輪廓像是已然死去的怪獸。

祭壇上，漆黑如淤泥、猩紅如鮮血的巨大光帶升起，直至沒入天穹。那條光帶仿佛由無數最骯臟、最丑惡的污穢凝集而成，只是目睹便能摧毀凡人的精神，讓脆弱的靈魂窒息于恐懼的污濁泥沼中。

黑紅色的污濁光帶將天與地相連，像一條丑陋的臍帶。

他知道，這條光幕末端所連接的，正是即將蘇醒的祂。

獻祭儀式已經開始。

向邪神獻祭需要付出代價，而人類的靈魂擁有支付代價的能力。為了這一天，他記不清自己殺死了多少人，又搜集到了多少顆靈魂。

當他發現獻祭之物尚缺少最后一塊拼圖時，他將守夜者們帶到了這里——以他們隊長的身份。

在獵隼尚未成為獵隼，只是一個普通的圣職者時，他曾讀過那部奧地利作家所著的小說：

平凡的小職員一覺醒來，發現自己變作一只巨大的甲蟲，惴惴不安的他試圖尋找立足之地，但社會已然無法容忍他的存在。最終，那個小職員孤獨地死在了自己的家中——以一個異類的身份。

那時他想：倘若一覺醒來，自己也變作了一只甲蟲，那之后會發生些什么？

他常常思考這個問題，但卻無法得出答案。

——直到四十年前的那天早晨，他從洗漱鏡中看到自己異形的手臂為止。

手臂臃腫粗碩，覆蓋著漆黑的甲殼，邊緣鋒利猙獰。粗大的爪鉗生長在最前端，鋒利的尖端泛著金屬般的冷光。

那無疑不是人類的手臂。

更像是某種蟲類的前肢。

獵隼抬頭看向天空。鉛灰天宇正中的巨大孔隙里，祂那山脈般的身軀展露而出。無數的附肢和蟲目生長在祂的軟質外殼上，像是一眼望不到頭的黑紫色森林。那一只只冰冷的橙黃色眼眸，如同千萬顆掛在樹梢的果實。

現在，那片黑紫色的森林正在蠕動，無數渾濁的橙黃色蟲目睜開而后閉合，周而復始。

祂正在逐漸蘇醒。

這條光帶不僅僅是將獻祭的靈魂與蠕行者相連的臍帶，也是連通幻夢境與現界的橋梁。在蘇醒之后，祂便會沿著這條橋梁滑入現世。

圣堂那邊已再無余力，幾乎所有能夠動用的精銳小隊都折損殆盡，就連常駐本部的兩位圣人也被調遣到了遠東。實際上，世界各地都在出現種種異態，各國的超自然管理組織都自顧不暇。

——換句話說，如果降臨儀式成功舉行，那么將沒有人能及時阻止祂。

祂會在極短的時間內吞噬周遭的一切，而后誕生出將近無窮的子嗣。祂所踏足之地會被污染，任何其中的生命都會在污穢中扭曲。祂會以駭人的速度增殖，擴散，如同瘟疫本身。

未被扼殺在源頭的邪神，最終會成為災難。

當那個時刻來臨之際，或許這個世界便會滑入末日的深淵。

獵隼想起了那個黑發黑眸的青年。在看到蠕行者全貌后，那個青年并未如他所想一般失去理智。

但那并不合理。

凡人的心智絕無可能承受那一瞥。那是人類認知之外的恐怖之物。巨大的恐懼將會如同洪水般墜下，將人類脆弱的理智摧毀殆盡。

就如同他自己一般。

在幾十年前，當發現自己手臂異狀后，獵隼用術法將其偽裝成正常模樣，隨后開始尋找其背后的原因。

他冒著風險潛入圣堂的大圖書館，將身軀隱藏在高大木質書架的陰影下，焦躁不安地翻開一本又一本泛黃的典籍，在密如蟻群的字跡中尋找亟需的答案。

直到他發現那本夾在兩本書之間的紙冊。青黑色封皮，其上并未署明標題與作者，紙頁觸感柔軟粗糙，似乎是某種生物的皮革。在這本書中，他找到了自己想要的解答。

蠕行者，棲息在幻夢境中的異神，吞噬夢境之蠕蟲。作者用理性中透著癲狂的筆調，記錄了自己深入幻夢境后，見到這頭神祇全貌的過程，并附上了詳細的、關于祂的種種傳說。

其中的一部分內容，他至今仍記憶猶新。

「與其他知名的異神不同，蠕行者會以獨有的方式制造子嗣：被祂目光所注視的個體會遭受精神上的污染，身軀開始無可逆轉地向著一種蟲類異形轉化。」

「不僅是身軀，該個體的意識也會被逐漸異化。嗜血的本能將會侵吞理性，歇斯底里的瘋狂將會占據意識的高地。當然，其實還有一種方法：如果你能想辦法保持自己的理性，那異蟲化的進程將會被抑制。」

「......這可不是什么值得慶幸的事。因為不論理性尚存與否，有一件事已經成為既定事實：你成為了祂的子嗣。」

「而所有蠕行者的子嗣，都會存在共同的本能：喚醒它們的母體，而后投身祂的懷抱。換句話說，所有那些理智尚存的怪物，都去嘗試召喚它們的母神。」

「......就連我也不例外。但在那之前，我會結束自己的生命，作為人類而非怪物死去。」

筆跡在一行黑色的污漬前終止。

在那一刻，巨大的懼怖將他裹挾。他感到渾身發寒，好似被擲入深冬冰冷的河流中。恐懼淹沒口鼻，涌入肺腔。他忍不住大口呼吸，即使這無濟于事。

獵隼深吸一口氣。現在，即使身處這片寬闊的可怕的空間里，他仍感到近乎窒息。

恐懼如同垂涎腐肉的禿鷲，它盤旋時投下的陰影將他籠罩。禿鷲耐心地等待著他的靈魂死去，腐爛。當他的意志被徹底擊垮時，它便會俯沖而下，大朵快頤。

但這一切都將在今天結束。

獵隼會將那頭沉睡著的異神喚醒。在那之后，他會擁抱那非人的一切，作為祂的子嗣而存在。

他既未選擇作為人類無謂的死去，也并未選擇以怪物的身份曝尸荒野。

他選擇成為怪物，而后以怪物的姿態活下去。

倏地，尖利的呼嘯刺入獵隼的耳膜。

鐺。

漆黑厚重的蟲鉗夾住鋒利的冰矛，兩者劇烈摩擦，發出令人牙酸的尖銳聲響。

矛尖在他瞳孔前一寸停下。

“......令人意外。”獵隼看向朝他走來的黑發青年。“你居然找到了這里。”

殘破染血的白色制服，冰冷漠然的銀白梟面。那對青藍眼眸中，倒映出一個生有蟲臂男人的身影。

“的確。”銀色面具下的聲音不含情感，如同冷硬的鐵。“我找到了你。”

“而后，你會死在這里。”